Эпилог

— Заживо в могилу?! — вырвалось у него.

— Максимально комфортабельную, — ухмыльнулся Фредди. — И весьма дорогую. Но могу себе позволить.

И насмешливый взгляд. Как когда-то. Деньги у них общие, но каждый тратит столько и тогда, сколько и когда ему нужно. И сколько вынул, столько вложи. Фредди последние годы только вкладывал.

— Я оплатил двадцать пять лет, — деловито сказал Фредди. — Сколько останется, тебе вернут.

— Пошёл к чёрту, — угрюмо ответил Джонатан. И кивком показал на лежащий на полу альбом. — Его-то за что?

— Слишком многое придётся объяснять, — Фредди вдруг подмигнул, — непосвящённому зрителю. — и уже серьёзно: — Эндрю до сих пор не расшифровали. Так что его физии в наших бумагах быть не должно. И профессора тоже. От греха подальше.

— Логично, — вынужденно согласился Джонатан. — И Алекса тоже убрал?

— С того лета и начал, — кивнул Фредди и продолжил по-ковбойски: — Здоровско было, аж небо горело.

— Что да, то да, — невольно засмеялся Джонатан. — До сих пор не пойму, как он это сумел провернуть. И зачем? Ради чего?

— Ради ящика коньяка, — усмехнулся Фредди. — Цель весьма достойная.

Джонатан с улыбкой кивнул. Ещё одно из их общих воспоминаний, которые приятно снова и снова прокручивать в памяти, но никому не расскажешь. Не запретно, но не желательно. Зачем это было нужно Алексу... ну, ящик коньяка — цель достойная, но это прикрытие, а что на самом деле... ну, по формуле Эркина: чего не сказано, того не знаешь, чего не знаешь, о том не проболтаешься. Собралась тесная и тёплая мужская компания чтобы отдохнуть на природе в глухомани. Южные острова — слишком дороги и многолюдны, велик риск нарваться на знакомых в ненужное время в ненужном месте. И две поистине сумасшедшие недели охоты, рыбалки, ночных посиделок у костра, а костровой час — святой час, русская баня и русское застолье, и... и много ещё чего. Кому и зачем это было нужно... догадываться можно, а вслух говорить не стоит по многим причинам, но никто не остался в убытке. Каждый вёл свою игру, но выиграли все. И красивое завершение игры, завязавшейся в тот первый год после капитуляции в захолустном Джексонвилле. Да, время было... интересное. Узелки тогда завязывались... перспективные. Что-то потом использовали по полной, что-то отложили на будущее, кое-что так и осталось нетронутым в запасе... А что не понадобилось, то и слава Богу. А времена меняются, и старое оружие становится неэффективным и даже вредным. А воспоминания... Фредди прав: чем меньше вещественных свидетельств, тем лучше. Чтобы никому никогда не пришлось объяснять. "Не объясняй, не оправдывайся, не признавайся". И опять же всё та же блестящая формулировка Эркина: "Чего не сказано, того не знаешь, а чего не знаешь, о том не проболтаешься". Как он сам до сих пор не знает, чем и кому заплатил Фредди за то лето в имении, когда они сделали эту легенду, позволившую в конечном счёте выманить говардовское отродье для "окончательного решения". Он Фредди ни о чём не спрашивал. Как и Фредди его. И да, такое окончание их многолетней общей игры вполне... оптимально.

Фредди покосился на него и улыбнулся.

— Всё так и есть, Джонни. Что мне нужно, я взял. Остальное — твоё. Сам уже.

Джонатан тряхнул головой, допил и встал, сунув опустевший стакан на каминную полку.

— Да. Всё так.

Так же избавившись от своего стакана, встал и Фредди.

Они молча и несколько неловко — ну, не было у них такой привычки, не по-ковбойски всякое такое — обнялись. И Джонатан ушёл.

Игра закончена, долги уплачены, дальше каждый уже сам по себе.

* * *

Конец — делу венец

2.09.2023 — 21.11.2024 — 13.09.2025 — 30.01.2026