Герой.

Первое что сделал маг, немного придя в себя, это затянул разрубленное плечо и вернул подвижность своей правой руке, после чего пытался отшвырнуть меня 'взрывом силы' чего я избежал, применив 'несокрушимость' и став на миг едиными целым с скальным выходом под ногами. Не сильно расстроившись неудаче, он продемонстрировал мне мастерское владение коротким клинковым оружием, добавив дырок на моих многострадальных доспехах при помощи своих обсидиановых шипов. К моему счастью основной урон этих шипов базировался на наносимых ими на тело жертвы заклинательных кругах, которые просто не успевали активироваться, растворяемые колеблющейся вокруг нас в такт ударам моего сердца золотистой дымке. А просто острые куски невероятно прочного стекла пробить мою естественную защиту гериса не могли.

— Откуда у тебя 'Завеса безумия'?? — прошипел растерявший все благодушие маг пытаясь разорвать дистанцию рывком, и я позволил ему это сделать рубанув воздух ему в вдогонку активируя 'Небесный удар', маг в очередной раз не сплоховал почти успев уклонится. Но лишь почти, один из его обсидиановых шипов разлетелся осколками, а отшатнувшийся маг оставил с другой стороны появившегося разлома ступню многострадальной правой ноги. Получив столь серьезную рану, он на миг потерял равновесие и не успел блокировать нанесенный мною прямо из рывка 'пронзающий' удар. Скользнув по гладкому цилиндру обсидианового шипа, мой клинок раздвинул кольца зачарованной кольчуги и в секундном противостоянии переборов защиту его гериса вонзился магу прямо в грудь.

— К-ха! — сорвалось с губ мага — Как ты!?? — захрипел он, простым, но чудовищным по силе ударом вонзая обсидиановый шип мне в правое плечо.

— 'Вулканический клинок' — игнорируя боль, произнес я вслух название техники, прежде чем под шипение кипящей крови дернуть в сторону раскалившийся добела клинок.

— Агх — прохрипел маг, когда раскаленный клинок пересек его позвоночник. Несмотря на языки пламени вырывающиеся из вспоротой грудной клетки он судя по показаниям заклинания статуса умирать совершенно не собирался. Поэтому потянув рукоять клинка на себя и вниз, я почти став перед своим противником на колени, новым 'пронзающим' ударом вонзил жалобно тренькнувший клинок ему под подбородок.

— Да что же ты за тварь такая?? — чувствуя как на поддержание заклинания антимагии уходят последние силы прохрипел я выдернув из плеча шип и глядя на насаженный на острие моего клинка полыхающий череп, хозяин которого, несмотря на вырывающиеся из глазниц языки пламени был все еще 'жив' — неужели нежить? — спросил я и осекся увидев как под сгоревшей кожей на черепе проступила слабо светящаяся вязь магических символов. По спине пробежала целая кагала ледяных мурашек, отложенный ритуал превращения в Архилича все еще не активировался лишь благодаря моему заклинанию 'Завесы безумия' как назвал ее этот без сомнения великий хотя и безумный маг.

— Да сдохни же ты! — прорычал я рубя воздух лишившемся своей металлической оболочки и покрывшемся сеточкой трещин костяным клинком, на лежащий на каменной глыбе в паре шагов от меня череп рухнул самый мощный 'небесный удар' на который я был сейчас способен. Полыхнули серебром нанесенные на череп руны неразрушимости, вздрогнула земля, по лицу стегануло острыми, как осколки стекла костяными щепками, а мое уставшее тело наконец захлестнула волна гериса. 135 уровень стал мне наградой, а что намного приятнее в этой непонятной ситуации, мой почти опустевший резерв энергии наполнился больше чем на треть. Облегченно деактивировав плетение антимагии, я рухнул на колени, отбросив в сторону, оставшуюся от моего клинка расколотую рукоять, и тихо рассмеялся.

— Без героизма да? Не рисковать попусту, не ходить по краю, не нарываться — я криво усмехнулся — вот теперь я действительно герой, без всяких кавычек.

Глава восемнадцатая.

Слегка передохнув, я приступил с самой приятной для меня части любой РПГ, к мародерству! Жаль что времени на сбор трофеев было не много, вряд ли под куполом 'небесного барьера' остался хотя бы один обладатель гериса не почувствовавший прокатившиеся по городу волн извещающих о гибели аж трех существ героического уровня. Пропустить такое могли лишь обладатели совсем слабых оболочек гериса, чьи кристаллические структуры просто не могли воспринять герис подобной плотности. Так что как только будут добиты последние сеющие в городе хаос и разрушения террор группы демонов, здесь станет не протолкнутся от желающих поживится на месте битвы титанов. Ведь стоимость одного великого артефакта способного сыграть роль героической филактерии может составлять от ста тысяч до миллиона полновесных Имперских золотых.

Поэтому мародерствовать мне пришлось в темпе вальса, собирая лишь самое ценное, то есть филактерии погибших героев и трофеи с мага. Причем две из трех попавших мне в руки филактерий оказались не слабо повреждены, демонический наруч Клифа почти слился с ним и получил сильные повреждения при гибели одержимого, а одному из парных кинжалов филактерий Сайто не слабо досталось от демонического заклинания 'уничтожения артефактов' после того как он побывал в руках одержимого. Гораздо щедрее оказался убитый мною безымянный архимаг, он одарил меня родственным моей филактерии легендарным артефактом, сразу опознанным ею как 'Зеркало Хитара'. Этот по сути бесценный для меня, отдаленно похожий на большие, чересчур усложненные карманные часы артефакт авторства одного многогранного и без сомнений великого Императора мог копировать чужие показания статуса и проецировать их на своего обладателя, скрывая используемые им пассивные заклинания и техники, а также его истинный уровень. Не веря своему счастью, я дважды проверил его при помощи своей филактерии, которая судя по объему выданной информации, явно имела какую-то скрытую базу данных на этот, а возможно и другие артефакты авторства Императора. Как бы мне еще до нее добраться? В управляющем интерфейсе моей перчатки ничего похожего на энциклопедию мне обнаружить не удалось, как и кнопки выхода на рабочий стол или открытия панели задач, не порядок однако, ну да ладно, потом разберемся.

Помимо 'часов' с архимага мне досталась небольшая поясная сумка, оказавшаяся намного более вместительной нежели я предполагал. Разрядив наложенные на нее противо воровские заклинания на основе стихии молнии при помощи банального игнора получаемого урона, до воров карманников героического уровня местная цивилизация еще явно не доросла, я стал обладателем полевого набора искателя приключений из высшей лиги. В него входили: набор высококлассной алхимии на все случаи жизни из полусотни наименований и несколько десятков заряженных свитков высшей магии, в том числе неполный десяток с 'Воскрешающим светом' заклинанием доступным лишь высшим иерархам Престола Порядка и не многочисленным магам целителям, достигшим уровня архимага. На этом фоне лежащие на дне пара десятков сухих пайков и несколько фляг с дорогим вином особого внимания не заслуживают. Кем бы ни был мой недавний противник, он был параноиком, причем невероятно богатым параноиком, так как одни лежащие в сумке свитки должны били обойтись ему, по меньшей мере пару сотен тысяч золотом. И это без учета того что большая часть из них никогда продавалась за золото, ими могли наградить, одарить или обменять на другой сравнимый по редкости артефакт, свиток или ингредиент. Причиной столь высокой стоимости свитков было то, что маг помимо энергии и не дешевых ингредиентов тратил на их создание свой собственный герис. Причем количество затраченного гериса напрямую зависело от сложности и мощности вкладываемого в свиток заклинания и обратно от качества применяемых для создания ингредиентов. То есть маг создатель свитков мог экономить свой герис используя специальный алтарь, дорогие материалы и ингредиенты или наоборот, мог создать свиток посреди леса из куска трухлявого дерева и пары кусков смолы, заплатив максимальную ставку, конечно же, последнее было возможно при наличии необходимого мастерства и сноровки.

Помимо этого мое пристальное внимание привлекли обсидиановые шипы, один из которых я извлек из своего же плеча, а еще четыре из ножен которые прятались в рукавах обугленного балахона 'королевского мага'. Каждый из пяти уцелевших шипов был, по сути, компактным боевым жезлом и нес высокоуровневое разрушительное заклинание контактного действия с запасом энергии равным резерву среднего магистра. Создавались подобные артефакты, бывшие по своей сути многоразовыми свитками, почти, так же как и обычные свитки, но были куда более требовательны как к используемым материалам, так и к силе и мастерству мага создателя да и требовали на создание куда больше гериса. Учитывая тип вложенных в них заклинаний, 'кипение крови' было самым 'невинным' из них, точный удар подобным 'колышком' мог с гарантией отправить на тот свет рыцаря ниже 80 уровня и представлял серьезную угрозу даже для героя вроде меня. Хорошо что 'завеса безумия' разрушала нанесенные на мое тело заклинательные круги до того как заклинания успевали начинать действовать, иначе помимо почти затянувшейся под действием техники с поэтичным названием 'воля оборотня' дыра в плече, была бы не единственной беспокоящей меня раной. Спрятав жезлы, я добавил к ним десяток колец содержащих камни активаторы боевых и бытовых заклинаний первой необходимости, вроде 'плевка огня' или 'каменной плиты'. Еще раз проверив место гибели мага заклинанием статуса я обнаружил весьма интересную подвеску, которая при более внимательном рассмотрении оказалась сережкой если судить по насаженному на серебряный крючок кусочку обугленной плоти, выполненной в виде полумесяца из постоянно меняющего цвет в пределах спектра камня или стекла? И кроваво алой капли рубина, покачивавшегося в центре данной конструкции. Ненадолго задумавшись, моя филактерия определила подвеску как артефакт защиты от стрел и прочих метельных снарядов созданный на основе естественного пространственного искажения, источником которого был тот самый странный полумесяц. Припрятав непонятный артефакт, разобраться с которым без помощи профессионала мне явно не грозило, я решил заняться поиском замены моему несчастному костяному клинку. Его мне было действительно жаль, но кроме как использовать предельные техники внешнего потока других способов убить высокоуровневого мага, у меня не было. 'Вулканический клинок' был одной из так называемых 'неограниченных' техник внешнего потока и позволял на прямую, преобразовывать пропускаемую через клинок энергию поток гериса в тепло. Даже высококлассные материалы моего клинка, объединенные с помощью кузнечного мастерства Королевского оружейника и мощных заклинаний Верховного мага, не смогли выдержать разрушительное воздействие этой техники, специально предназначенной для убийства запредельно живучих или просто чересчур могущественных существ. Опустошив пару склянок с эликсирами восстановления, я приступил к поискам, которые оказались не столь успешными.

Не найдя на поле боя чего нибудь более менее подходящего, не столь изощренное как полуживые клинки демонов воинов и не столь громоздкое как цельнокованые рельсоподобные металлоконструкции которыми были вооружены рыцари драконоборцы. Я вспомнил, об атаковавшем меня слишком самоуверенном демоне и двинулся к месту нашей последней встречи не забыв по дороге залезть в развалины и проверить, как держатся 'путы' на плененной мною суккубе, путы держались вот только пленница была уже мертва. Сначала я подумал что ледяная тюрьма предназначенная для безопасного пленения живых существ оказалось смертельной ловушкой для демона со склонностью к стихии огня но после понял что не прав.

Клинок павшего демона при ближайшем рассмотрении ничего общего с уже виденными мною демоническими полуживыми клинками не имел, покрывающие его руны, и общий стиль ковки даже такому поверхностному знатоку кузнечного дела как я подсказал его орочье происхождение. А учитывая известную мне историю о происхождении филактерии Клифа бывшей доказательством давней орочье демонической 'дружбы' наличие подобного клинка в качестве штатного вооружения демона воина вопросов не возникало. Особенно учитывая, что клинок обладал пусть и довольно слабым на фоне героических филактерий, но собственным герисом и вдобавок богатым набором вплавленных в него гемм усиления прочности, увеличения мощности и 'остроты' удара. Не удивительно, что он пережил столкновение с моим пусть выполненным из дорогих материалов, но 'простым' клинком без всяких последствий. Будь демон выше на десяток уровней или хотя бы более осмотрителен, он мог бы доставить мне уйму неприятных мгновений при помощи этого 'Кромсателя'. Именно так если верить моим познаниям в староимперском назывался этот меч. Его лезвие было на полметра длиннее моего костяного клинка, выполненного в виде сильно вытянутого языка пламени из стали темно синего света, густо исписанной рунами кроваво алого цвета, сливающимися в сложные узоры на местах размещения гемм. Весьма красивый и грозный клинок способный выдержать мощь моих техник, вопрос как долго, все же плотность его гериса соответствовала где-то 80 уровню. Хотя если учесть что подобные клинки можно было 'прокачивать' просто используя их по назначению . . . убить им пару-тройку драконов 'пожирнее' и будет у меня вполне себе героический меч. Где бы их найти, а главное как навязать дракону ближний бой, когда эти чешуйчатые туши способны ОЧЕНЬ быстро летать и предпочитает сражаться с двуногими противниками методом тотального выжигания местности с безопасной высоты. А как написано в одной книге легенд повествующей о нелегкой жизни героя драконоборца еще до имперских времен, плавать в лаве это очень неприятно не зависимости от твоего уровня. Огненный дракон уровня с 200 легко может устроить подобное 'купание' не только одиночному герою, но и небольшой армии, конечно при условии отсутствия у нее мощного магического прикрытия.

Впрочем, драконы и принцессы это все грезы грядущих дней, мне бы придумать, что теперь делать со своей клятвой и службой Королю. Учитывая, что место первого героя королевства внезапно стало вакантно, можно было попытаться его занять, но учитывая судьбу предыдущего королевского героя, не очень-то и хочется. Логичнее было бы воспользоваться трофейным амулетом и просто свалить из королевства подальше от лишнего внимания. Вот только как это провернуть и куда собственно валить?

Глава девятнадцатая.

Все оказалось даже проще, чем я думал, меня никто особо и не искал, вернее не совсем так, никто не искал ЖИВОГО меня. Три прокатившиеся по городу волны высвободившегося гериса от гибели существ 100+ уровня, 'Завеса безумия' слизавшая навешенные на мое снаряжение 'метки', оставшиеся на поле битвы обломки моего клинка и обугленные обрывки моего доспеха, были достаточными доказательствами моей гибели. О случайных свидетелях и выживших 'фанатах' успел позаботиться безымянный маг, применив неизвестное мне заклинание 'из некромантии что ли?', направленное на уничтожение всего живого в определенном радиусе. Его действие я сумел увидеть на примере своей пленницы, внешне совершенно не поврежденная закованная в лед фигура суккубы рассыпалась прахом, стоило мне отменить связавшее ее заклинание. Что странно заклинание действовало именно на живых, так как разбросанные повсюду тела и фрагменты тел павших совершенно не пострадали. Помянув павшего мага 'добрым словом' и активировав амулет, я накинул на голову капюшон трофейного плаща и двинулся к южным воротам города. Покидать пределы стен Седой топи до падения барьера, было бессмысленно, но я и не собирался это делать. Для начала мне нужно было, не привлекая лишнего внимания забрать из убежища свою рабыню, клятва Тайры могла оказаться той самой ниточкой, что может легко вывести на меня любопытных, да и ее познания в языках мне в моих путешествиях наверняка пригодятся. С моей плотностью гериса от обычных амулетов 'переводчиков' не будет никакого толку, ментальные щупальца вложенных в них заклинаний просто не смогут пробиться к моему сознанию сквозь естественное для моего уровня сопротивление разума. А отправляться в путешествие по новому для меня миру без знания пары тройки самых распространенных разговорных языков будет не лучшей идеей, конечно благодаря моему форсированному разуму изучение языков не займет много времени, но этого аргумента было недостаточно, что бы бросить СВОЮ рабыню в охваченном паникой городе. Второй нитью способной вывести на меня была моя 'Клятва клинка' но тут были некоторые нюансы, во-первых гибель одной из сторон не разрушало саму клятву, для это требовался специальный ритуал, а во-вторых отследить связующую нить подобной клятвы было пусть и возможно. Но, мягко говоря, сложно, для этого требовались: специальная заклинательная арена, круг магистров и многочасовой выматывающий магический ритуал с отнюдь не 100% вероятностью успеха, а главное ритуал требовал присутствия одного из участников клятвы. В то, что король будет каждый день тратить свое время на попытки отследить, куда мародеры утащили труп его героя, мне верилось слабо. Куда проще и эффективнее попытаться отследить филактерии павших героев, но об этом позаботился мой безымянный противник. 'Зеркало Хитара' надежно скрывало не только герис своего носителя, но и герис надетых на него артефактов, интересно, если в этом мире существует гильдия контрабандистов, она отдаст за этот артефакт всю свою казну или только ее половину? Конечно, относительно целая пропитанная герисом тушка героя это тоже отнюдь не шутки, ее можно разобрать на недешевые ингредиенты для алхимии, но наиболее выгодно ее можно продать некромантам. Создание умертвия 100+ уровня конечно требует помимо тушки героя еще немало дорогих ингредиентов для сложной цепочки ритуалов, а также наивысшего уровня мастерства некроманта, но оно того стоит. Получившаяся тварь помимо всех видовых преимуществ высшей нежити и мощного гериса, будет обладать частью навыков 'бывшего' героя и даже некоторым подобием разума, позволяющим создателям вполне уверенно ей командовать. Если конечно те крупно не напортачат в той части ритуала, что отвечает за наложение пут ментального контроля, а то были в истории прецеденты. И как опять же учит история при должном уровне мастерства некромантов получившаяся нежить по силе заметно превосходит свой 'прототип'. Так что искать меня будут, но будем надеяться, что без фанатизма.