-Да, не очень приятно, когда приходится выполнять чужие приказы, не имея права возразить или проигнорировать, — с иронией отозвалась Мастер Вен'А'Саш.

-Также предлагаю в будущем ввести в состав совета двух старост, которые будут выбираться из числа наиболее ответственных учеников предыдущего класса, способных взять на себя заботу о новичках, помогая им освоиться в школе.

-Сам-то останешься тут старостой? — с подковыркой поинтересовался Намитил.

-Вначале нужно закончить обучение, — отмахнулся от него Тим. — Кроме того, я считаю, основным критерием при выборе должна стать не учёба, а доброта и желание всегда прийти на помощь.

-Ну так какие проблемы? Ты просто идеально подходишь на роль старосты! Ну ладно, если совсем не хочется, давайте ещё кого-нибудь изберём!

Вирда предложила кандидатуру Варсами, и её одобрили практически единогласно. Тим про себя отметил, что тот изменился внешне и выглядел уже не семидесятилетним старцем, а скорее мужчиной лет сорока пяти. Варсами согласился, но с условием: только до окончания обучения нынешних школяров, а дальше пусть уже они занимаются новичками.

Однако Тим ещё не закончил своё выступление и вновь попросил слово.

-А сейчас я зачитаю вам расписание занятий самого обычного школьника, обучавшегося на Фалшахе почти пятьсот лет тому назад.

-Пятьсот лет?!? — ахнула от изумления За-Зу. — Где же ты его взял??

-Случайно оказался закладкой в одном старом учебнике по магии Разума.

И Тим зачитал содержимое того самого листка, где упоминались матемагия и элементализм. Никто не прерывал, все слушали с большим интересом.

-Как видите, в те времена ученики изучали гораздо больше предметов, чем сейчас. Фактически нынешнее образование свелось к изучению магии, что с одной стороны правильно, для того мы здесь и находимся, чтобы стать волшебниками. Но с другой стороны, школа должна давать разностороннее образование, ведь многие прибывают сюда, подчас не умея даже писать и считать! Поэтому я считаю целесообразным ввести в расписание предметы, просто необходимые для всестороннего развития чародея.

Говоря так, Тим сильно рисковал — предложи такое на Земле, его свои же запинали бы, да ещё устроили бы тёмную. Кому из нормальных школяров понравилось бы увеличение учебной нагрузки? На Земле её и так предостаточно, кое-что можно и сократить. Но Тим и не был заучкой-ботаником, просто понимал: хоть какое-то представление об окружающем их мире должно в результате появиться, иначе самому же потом стыдно станет.

К его удивлению, никто не высказался против, просто начались перешёптывания.

-А кто будет вести все эти новые предметы? — кокетливо поинтересовалась Чилайт.

-Алхимию, я думаю, нам вполне мог бы преподавать Мастер Туллум (кобольд ворчливо отмахнулся — найдутся, мол, алхимики и получше меня, но видно было, что само предложение ему польстило). Ну а что касается всего остального... если порталы будут открыты, неужели в Эльфланде или на Олмари не найдутся квалифицированные специалисты по зачарованию или истории магии?

-Найдутся обязательно! — наперебой загалдели эльфы и пэйроты.

-Так мы теперь и на каникулы домой сможем ездить! — осенило Увлиата.

Буря восторга пронеслась по столовой — по дому соскучились практически все.

-Вопрос с каникулами будет решаться отдельно, — отрезвил горячие головы Мастер Аэрг. — И не забывайте, дома вас подменяют клоны, которых совсем не обрадует встреча с оригиналами. Для начала нужно их ликвидировать, а затем объяснять ситуацию вашим родителям. Если идти честным путём, то иначе никак нельзя. Да, может получиться так, что чьи-то отец или мать категорически воспротивятся продолжению вашего обучения.

-А мы их переубедим! Если понадобится, то и с помощью магии! — запальчиво воскликнул Намитил.

-Если словами, то ладно, а вот магию лучше для других дел оставьте. Но каникулы будут, — твёрдо пообещал под конец учитель-анзимар, слегка успокоив взбудораженную аудиторию, уже готовую хоть сейчас отправляться в родные пенаты.

-Придётся ещё повозиться с разблокировкой порталов, — вздохнул Мастер Искитт.

-И разобраться, какой куда ведёт, — добавила Мастер Энимиэль. — Хорошо если сохранились пояснительные надписи, а если нет?

-Есть методы, позволяющие установить, куда ведёт тот или иной портал, не заходя в него, — отстранённо произнесла Мастер Вен'А'Саш. — Просто придётся немного повозиться.

С вопроса о порталах перескочили на Подземелье, и тут слово вновь взял Тим.

-Я считаю, нижние ярусы нужно вернуть тем, кому они принадлежали изначально, то есть гирхам, — твёрдо заявил он. — Конечно, вначале придётся обезвредить все ловушки, как магические, так и немагические. Уж если на то пошло, полигон для отработки навыков чародейства можно организовать в каком-нибудь другом месте.

-И тогда сможем беспрепятственно ходить к гирхам в гости! — просияла Айвиэль.

-Или они к нам, тоже неплохо! — подхватили близнецы, а за ними и остальные.

-Вначале нужно удостовериться, что они не опасны, — нахмурился Мастер Аэрг.

-Не опасны, — встал на защиту 'пауков' Варсами. — я много лет находился по соседству с ними, и только благодаря их помощи смог выжить за пределами школы.

-Ну тогда пусть, — благодушно согласился Мастер Сааг-Коф. — Веселей будет тут учиться.

-Только если не будут отвлекать от занятий, — поправил его Мастер Аэрг.

Заговорив про гирхов, вспомнили и про оставшиеся в подполе домика Варсами ловушки с пойманными в них призраками. По вопросу, что с ними делать, мнения разделились — большинство предлагало уничтожить или отправить обратно в астрал. Однако Тим неожиданно высказался за их оставление — следить за порядком всё равно кому-то придётся, зато в случае нападения врагов будет кому принять на себя первый удар.

-Если, конечно, придать им форму, более приемлемую для нас, — добавил он, вспомнив забавных человечков на том, самом первом их обеде, а заодно и сказку про волшебника Изумрудного Города, где после победы над Урфином Джюсом дуболомам вместо злобных харь вырезали добрые лица, и тем изменили их характер.

-Поменять форму несложно, но будут ли служить верой и правдой? — засомневалась учительница-эльф.

-Не станут — отправим прямиком в астрал, — жёстко отреагировала учительница-дроу.

Говорили ещё долго, поскольку слишком много всего нужно было обсудить. Решили, что делать с великанами (пусть поживут пока на побережье, заодно гирхам помогают, а понадобятся — кликнуть недолго), вносить ли изменения в Кодекс (наиболее горячие головы предлагали отменить его совсем, но поскольку принят был задолго до нынешнего директора, и правила поведения существуют во всех школах, решили пока оставить как есть), как теперь быть со снабжением школы (вопрос поднял Ругуд, и учителя пообещали в ближайшее время решить его). Под конец у Тима начала болеть голова, пришлось выпить ещё асильфа (кто-то из эльфов догадался наполнить его чашку) и переключиться на остатки еды.

Не выступай сегодня больше, ты и так слишком много взял на себя, пришло мыслепослание, одновременно обезболивающее и успокаивающее. Не буду, мне и самому уже не хочется быть в центре внимания, ответил он. Всё-таки здорово, что можно общаться не раскрывая рта, причём на любом расстоянии!

От говорильни, впрочем, устали практически все, поэтому банкет продолжался уже без обсуждения серьёзных тем, лишь шутливые разговорчики да дружеские подколки. Ну а потом потихоньку разбрелись кто куда. Собственно говоря, на этом их приключения в тот день и закончились.

Глава 75.

А ещё три дня спустя они собрались вновь, но уже не в столовой. А в Главном Зале. И теперь совсем по иному поводу.

Накануне учителя вовсю занимались разблокировкой порталов, и неожиданно один из них активировался сам собой, и оттуда появились двое эльфов. Но не с Галлаэри, как подумали вначале, а прямиком с Нарцео!

-Мы были очень удивлены, когда портал на Фалшах, бездействовавший многие сотни лет, внезапно активировался, — пояснил один из них.

-И взяли на себя риск узнать, кого мы встретим по другую его сторону, — не менее церемонно произнёс другой.

-Что ж, очень рады познакомиться, — с радушной улыбкой приветствовал их Мастер Сааг-Коф, оказавшийся в тот момент рядом.

Вкратце выяснив, что произошло в школе, эльфы отбыли — по их словам, задержаться подольше не было никакой возможности из-за срочной работы. Но пообещали, что проинформируют обо всём руководство Академии, и на следующий день оттуда обязательно прибудут официальные лица. Быть может, даже сам Ректор.

Нетрудно догадаться, насколько сильно всколыхнуло школу известие о прибытии Архимага, являвшегося по совместительству Ректором Академии. Сразу после визита остроухих гостей кинулись наводить порядок и готовить достойную встречу. По мнению Тима, всё и так было нормально, а парадная шумиха — не более чем показуха, призванная пустить пыль в глаза, и умные прекрасно понимают это. Но кто бы ещё считался с его мнением — кроме друзей-единомышленников!

В результате к полудню следующего дня обстановка внутри школы выглядела не столько торжественно, сколько комично — повсюду настелены ковры, по стенам развешаны гобелены, гирлянды с разноцветными огоньками, чеканные гравюры с иномирными пейзажами, повсюду сновали певчие птицы и порхали бабочки (иллюзорные, разумеется, настоящие долго бы не выдержали). У лестниц дежурили забавные человечки в разноцветных мундирах, приветствовавшие проходивших мимо улыбками, а то и раскланивались. Именно так теперь выглядели призраки, когда-то пугавшие школяров своими щупальцами и завываниями. Подземелье полностью зачистить не успели, поэтому поступили проще — установили портал, ведущий прямиком к бывшей избушке Варсами, откуда и извлекли ловушки, а учителя заодно познакомились с гирхами. Туда же отправили и великанов, отведя им место для проживания, с наказом помогать 'паукам' и школе при необходимости.

Из-за этих гостей придётся сидеть голодным, с тоской думал Тим — столовую закрыли ещё с утра (так же, как и выход наружу), а ученикам велели сидеть у себя безвылазно, ожидая сигнала к общему сбору. А если гости заявятся на ночь глядя, а то и вообще передумают появляться сегодня, тогда как? От нечего делать ученики слонялись туда-сюда по первому ярусу, забегая друг к другу в гости, но нигде подолгу не задерживаясь.

Но вот наконец прозвенел звонок, напоминавший те, что начинали и заканчивали уроки на Земле, и школяры потянулись наверх. В Главном Зале они вновь, как и на турнире, расселись на скамейках, расставленных вдоль стен. А для 'дорогих гостей' подготовили места за столом, перенесённым кабинета директора — он был самым массивным и представительным во всей школе. Для пущей солидности его покрыли тёмно-зелёным сукном. Учителям достались столы попроще, ну а ученикам они не требовались вовсе, поскольку ничего записывать не предполагалось. Собственно говоря, как подозревал Тим, все они нужны лишь 'для протокола', показать гостям, что учебный процесс, несмотря ни на что, идёт полным ходом.

Однако даже когда все они расселись на скамейках, пришлось ждать ещё немало — гости явно никуда не торопились. Могли бы и телепортироваться сюда напрямую, чародеи они или нет? И встать поразмять ноги нельзя — за порядком бдительно следят Мастер Аэрг и Мастер Вен'А'Саш; остальные учителя отправились встречать посланцев Академии.

К счастью, любое ожидание рано или поздно заканчивается. Послышались звуки фанфар, и по фиолетовой ковровой дорожке в Зал проследовали трое. Старик с длинным крючковатым носом и окладистой белой бородой. Женщина средних лет, по виду ровесница Мастеру Вен'А'Саш, но куда более дородная и приземистая. Паренёк, по виду ненамного старше самих школяров. Все трое в чёрном с позолотой костюмах и с золотисто-розовыми мантиями за плечами. Мастер Сааг-Коф поочередно представил их всех:

-Великий Мастер Сэкнэс! Великий Мастер Эклорна! Мастер Пуфит!

В Зале начались перешёптывания — этот мальчишка уже Мастер? Не рановато ли для столь высокого звания? Возможно, он пьёт омолаживающие зелья, предположила Юмиаль, и оттого выглядит моложе, чем есть на самом деле. Это имело бы смысл, будь ему столько лет, сколько Архимагу, а вечно оставаться мальчишкой бессмысленно, возразил ей Руум-Фиб. Долго дискутировать им, однако, не пришлось: Мастер Аэрг суровым взором обвёл аудиторию, сразу же притихшую.

Старик и дама миновали их, даже не оглянувшись, и лишь мальчишка изредка бросал по сторонам высокомерные и презрительные взгляды. Заметив это, Тиис-Мир скорчила ему в ответ гримаску, и юный Мастер больше не смотрел на них.

-Ученики, приветствуйте Ректора Академии! — торжественно произнёс Мастер Сааг-Коф, и все зааплодировали.

Великий Мастер Сэкнэс не был Ректором, всего лишь его помощником по хозяйственным делам, но тогда никто из них не знал об этом. Дождавшись, когда аудитория слегка успокоится, он взял слово, и речи его текли плавно и неторопливо, обволакивая и слегка завораживая.

-Дорогие коллеги, очень рад встрече со всеми вами! Известие, что Фалшахская школа, многие столетия отрезанная от остальных миров, до сих пор продолжает существование, произвело неизгладимое впечатление на всё волшебное сообщество. И очень скоро сюда прибудут его представители, чтобы увидеть это своими глазами, ведь ваша школа без всякого преувеличения когда-то считалась лучшей во всей Вселенной. Многие из прославленных колдунов Нарцео уже выразили желание лично засвидетельствовать своё почтение и вручить подарки, не только приятные, но и полезные. Так что учиться здесь скоро станет намного приятнее! Да, и все мы скорбим о потерях, которые понесла школа. Уже принято решение об объявлении траура: ещё никогда наше сообщество не сталкивалось со столь вопиющим нарушением всех норм морали и нравственности. О ритуале, описанном Захршаром, мы знаем, хотя никто и никогда не пытался претворить его в жизнь. Подумать только, три тысячи душ! Неужели вам удалось освободить их все? Если нет, мы могли бы забрать Камни с собой и заняться ими в Академии.

-Благодарю, но мы уже решили эту проблему, — холодно отрезала Мастер Вен'А'Саш.

Это было неправдой: ещё около половины Камней ожидали своей очереди, до них попросту не дошли руки. Но поправлять учительницу-дроу никто не стал.

Старик на мгновенье умолк, словно удивившись, когда успели, но потом продолжал как ни в чём не бывало:

-Очень хорошо! Уже решили, кто станет новым директором? Если нет, то имейте в виду: на Нарцео найдутся опытные и знающие администраторы, вполне способные занять этот пост.

-Пост директора в нашей школе упразднён, — подчёркнуто равнодушным голосом сообщила Мастер Вен'А'Саш.

-Неужели!? Но когда и каким образом?

-Три дня назад на общем собрании.

-Теперь школой управляет Совет, и все решения принимаются коллегиально, — пояснил Мастер Искитт.

-Хм, очень необычно... хотя, учитывая, сколь много горя принёс Ологар...