Третий завет

Задал вопрос и мне неохотно ответили, что, да, оружие после боя пришлось чинить. Поэтому мне тоже протянули универсальную оружейную карту и попросили "сделать" меч из стали. Глядя на то, как достали похожие карты еще двое, я лишь вздохнул. К счастью, пожилой монгол, назвавшийся врачом и философом, тоже прекрасно знал, что такое железо. Глядя на то, как из-под его рук выходит булатный клинок, я даже почувствовал легкую зависть. Впрочем, возможно, я так тоже могу. Или булатная сталь — дело случая?

Раздал всем по одному наконечнику от арбалета. Получил новые благодарности. Монгол предложил всем желающим записать на карту умение врачевания. Все согласились, хотя и удивились, конечно. Оказалось, что везение тут не причем. То есть врач не покупал у Системы это умение, и оно ему даже в качестве награды или трофея не выпадало. Вместо этого по окончании миссии доставшаяся ему способность Е-ранга позволила записывать на учебные карты личные знания. Любые, но только его и только знания. Так что мои учебные карты оказались очень кстати. Я спросил его, как же он выживет, получив столь бесполезную в бою способность? Он пожал плечами и спокойно ответил, что обменял божественные баллы репутации на кое-что полезное, и покосился на Глэйса. На вопросительный взгляд со вздохом ответил, что попросить у Ангела боевого коня не догадался.

В целом, миссию все присутствующие пережили примерно как я. Кто-то — с большим трудом, кто-то — с меньшим. Лишь один признался, что убил другого Рыцаря. Но потому, что тот напал на него, чтобы отобрать одежду и не замерзнуть. И раз Гавриила его слова устроили, то мне тем более нет причин ему не верить. Со слов рассказчика, напавший на него Рыцарь до последнего момента отображался Системой как "союзник". А ему за убийство предателя она дала 16 ОС и повесила "Кровавую метку" убийцы союзника. Это было... поучительно. И лишний раз напомнило мне о том, кто создавал Систему и с какой целью. Похоже, Правила куда более гибки и лукавы, чем мне казалось даже после рассказа Ангела и всего, что со мной самим было.

Пожалуй, стоит подумать и о том, что приключилось с рыцарями, которым выпали другие миссии. Быть может, завтра и мне достанется похожее задание? История с предателем оказалась интересной, как знать, может, и некоторые другие окажутся не менее поучительными?

Миссия, в которую попали Рыцари с порядковыми номерами первой сотни из общей тысячи, оказалась той самой, о которой Ангел упомянул, как о миссии с подвохом. Задание было на штурм какой-то крепости — "Небесный форт N ....", что бы это ни значило. Выжили на ней все, но... Все они оказались в разных частях какого-то здания или крепости. Во внутренних помещениях, ни в одном из которых не было окон. Свет лился либо с украшений на потолке, либо вовсе неведомо откуда. Некоторые Рыцари сравнивали эти помещения с подвалом, но стены, комнаты и коридоры были сделаны не из камня или земли, а из чего-то напоминающего металл, а то и вовсе непонятно чего. Представляете? Целая огромная крепость, выкованная из металла и украшенная изнутри. С комнатами, коридорами, лестницами и огромными залами. Божественно прекрасная и столь же невероятно чуждая. Через несколько секунд после того, как они осознали себя в этом месте, неведомый Голос что-то вопросил у них на неизвестном языке. Кто-то из Рыцарей ответил, что не понимает, кто-то смолчал. Это оказалось не важно, как и не важным оказалось то, что они стали делать. Свет в коридорах, комнатах и залах погас, а в наступившей кромешной тьме на тела навалилась невероятная тяжесть, от которой все повалились на пол, потеряв сознание.

В следующий раз они пришли в себя нагими и без вещей, в стеклянных гробах, крышка которых распахнулась через мгновение после того, как большинство из них успело открыть глаза. Существа, напоминающие людей, но не люди, извлекли их тела и стали спрашивать на языке Системы о том, что они видели. Больше их ничто не интересовало. Не выказывая ни радости, ни разочарования услышанным, они одинаково безразлично выслушивали каждого, после чего Система сообщала о поступлении 20 ОС за выполнение личной миссии — разведать обстановку и доложить — и предлагала вернуться в родной мир. Отказавшихся, разумеется, не было. Пришибленные, они перенеслись в личные комнаты, откуда и прошли обнаруженным порталом к Богу. Нагими, растерянными, потерявшими все свои вещи, которые им никто не вернул. Правда "камень души", который некоторые определили как "осколок души", а некоторые — как "осколок алтаря", Система им выдала.

Гавриил сказал, что когда навалилась тяжесть и тьма все они, скорее всего, умерли. Остальное же поставило в тупик даже его. При этом у всех участников осталось висеть повторное задание на "штурм крепости", на которое Система их призовёт через неделю. Ведь оную "крепость" они так и не захватили. Но что произойдет при следующем призыве? С кем сражаться в пустых коридорах и залах? Люди были откровенно напуганы и чуждостью того места, и внешностью, и равнодушием тех, кто их расспрашивал, и своим абсолютным бессилием, и столь же полным непониманием происходящего. Даже одежду, в которой я их увидел, выдал им их ангел-хранитель или они приобрели её у него, пожертвовав свои баллы репутации на покупку нового комплекта снаряжения рыцаря-новичка.

Отмеченная Богом девушка тоже оказалась в числе этой сотни.

Что было у других групп? По-разному. Большая часть выживших оказалась охотниками и воинами. Несколько десятков принадлежало к другим профессиям, проще говоря, были крестьянами. Ну, в основном. Максимальное количество выживших в отдельной миссии составило 22 человека. И это в наиболее везучей группе, которой досталась миссия на сбор какой-то травы и кореньев на болотах. Жители этого мира почему-то очень боялись ходить в это место и не рисковали собирать желаемое сами, предпочитая оплачивать миссии. Впрочем, если из 100 человек из болот выбрались лишь 22, то, наверное, их опасения имеют под собой основание.

Из группы с наименьшим количеством выживших вернулся лишь один Рыцарь, которого ангелу-хранителю пришлось лечить от безумия. Как он прошел через портал к Богу — загадка. Милостью Его, не иначе. Он рассказывал об оживших мертвецах и призраках, которые охотились за живыми в подземных катакомбах. Сам он выжил лишь каким-то чудом. Зарубил секирой нескольких неупокоенных мертвецов, а потом, когда на объединившихся в группу нескольких человек налетели призраки, попросту убежал и спрятался. И его не смогли или не успели найти. Что произошло с его товарищами, он не знает, слышал лишь за спиной ужасные крики. Ну а с учетом того, что с этого задания вернулся лишь один... Не думаю, что прояви он храбрость это что-то бы изменило. Но и не осудить мысленно его трусость у меня не получилось. Хотя как знать, может он сошел с ума от ужаса и лишь потом убежал? Даже Гавриил не смог ему точно ответить на этот вопрос. А он спрашивал, сильно, видать, его произошедшее гнетёт.

Трое выживших с другой миссии рассказали, что оказались в каком-то оазисе, где долго бродили среди песка и заброшенных рудников. Благо хоть источник воды в нем был. А потом, наутро, из-за барханов показался отряд конницы, который просто ловил вышедших ему навстречу и вязал. Рыцарей, попытавшихся его атаковать, частью убили, а частью опять же повязали. Разбежавшиеся люди пытались спрятаться кто где. Их искали и находили. Когда срок миссии истек, личное задание оказалось выполненным только у этих троих. Не потому, что они убили хотя бы кого-то из враждебных аборигенов. А потому что с вечера попытались выполнить личное задание, убив каких-то тварей, напоминающих гигантских пауков в одной из заброшенных шахт. Рыцари утверждали, что на момент окончания миссии в живых и на свободе оставалось больше десятка человек, но домой вернулись только они.

Рассказы тянулись один за другим, но единственное слово, которое подходило под описание их всех, было слово "разгром". Рыцари несли ошеломительные потери везде, в каких бы условиях не происходила миссия. Описание нашего собственного задания, после упоминания того, как мы оказались в непредназначенной для этого одежде на снегу и морозе, тоже вызвало череду сочувственных взглядов. Хотя по сравнению с некоторыми рассказами, злоключения, выпавшие на нашу долю, уже не казались чем-то особенно ужасным.

Под конец Гавриил еще раз, обратившись сразу ко всем, объявил о создании в будущем "Аллеи памяти", в честь Рыцарей, не вернувшихся с миссии. И что сообщенные нами сведения о погибших не будут забыты. Как и наши имена.

Потом мы все смешались в одну кучу. Все переходили от одной кучки выживших к другой, общались, менялись, рассказывали, откуда кто родом. Чаще всего абсолютно бесполезно, так как сами не могли дать каких-либо надежных ориентиров. Некоторые, подобно мне, стояли в этом столпотворении как непоколебимые гранитные утесы в бушующем море, потому что их обступила толпа желающих пообщаться. Я бы и сам не отказался пообщаться с некоторыми, но и не мог отказать тем, кто просил у меня помощи, совета или даже благословения. Да, находились и такие. Наш родной мир оказался необычайно велик. Некоторые рассказы Рыцарей о родных местах вызывали ощущение такой чужеродности, что не происходи это здесь, в этом месте, я бы заподозрил, что речь идет о каком-то вообще другом и враждебном людям мире. Особенно меня поразил один Рыцарь, чей народ жил на каком-то небольшом острове посреди бескрайнего моря. Они никогда не видели других людей. Лишь слышали легенду, передаваемую из уст в уста, что их предки когда-то на лодках пересекли это бескрайнее море, приплыв откуда-то в поисках лучшей доли. А их народ — самые настоящие людоеды. Тут даже Гавриилу пришлось вмешаться, напомнив окружающим, что данный народ не виноват, так как никакие пророки за всю историю мира не посещали этот удаленный остров, лежащий посередине океана, и не могли наставить людей на путь истинный. Я перекрестился, представив эту картину, и что могло бы быть с нами, а рядом шептал слова молитвы неверный. Мы переглянулись, и я впервые в жизни ощутил настоящее взаимопонимание между нами. И в его глазах тоже что-то такое мелькнуло. Я не знал кто он, лишь, что сарацин или турок откуда-то из четвертой сотни, где выжило шестеро. А язычника рядом вовсе не помнил, слишком много их было.

Да что там людоеды. Я видел Рыцаря, чьё племя даже колеса не знало. Слава Всевышнему, хотя бы огонь был им знаком. А Мария-Марьям за руку привела ко мне Рыцаря, которого я вообще сначала принял за ребенка. Такого роста он был. И который оказался морщинистым седым стариком. Пятого уровня. Пятого! На него даже Глэйс таращился. Мария представила его как самого результативного Рыцаря из нас всех, извинилась, попросила помочь ему и исчезла в обступившей меня толпе. Ничего удивительного карлик у меня не попросил. Он даже карликом не был. С его слов весь его народ такого вот низкого роста. А с уровнями ему просто повезло. Он считал себя опытным охотником и выбрал высокий уровень сложности миссии, сообразив, что за это дадут самую высокую награду. А умереть он, старик, не боялся. После переноса на миссию оказался в руинах заброшенного крупного города и забился в какую-то щель, которая вывела его в ливневую канализацию, если я правильно понял. В общем, пока наверху кипели страсти, он тихо и мирно убивал в слабо освещенном, из-за трещин в своде, туннеле каких-то ящериц, размером с кошку, и местных жаб. Жабы оказались ядовитыми и едва его не прикончили. Ну, не сами жабы, а их яд. Зато он поднял себе параметр живучести до расового предела. Оказывается, достигшим этого Система выдаёт бонусную способность. Причем не первому достигшему, а вообще любому. Ему досталась разновидность регенерации с уклоном в нейтрализацию ядов. Ну и еще вроде как он теперь проживет очень долго. Если не погибнет, конечно. Правда он не знает эффект ли это полученной способности или эффект от повышения параметра живучести. Ангел-хранитель сказал ему, что и то, и другое, и полученные уровни одновременно.

За оставшееся время я успел записать на имеющиеся у меня учебные карты навыки владения ударно-дробящим оружием (дубиной), топором и ножом. У напарника-монгола попросил записать мне арифметику, во владении которой он признался. Каково же было наше удивление, когда ничего не получилось. Ему выдало системное сообщение, что его владение этой наукой недостаточно для создания учебной карты. А я-то думал, что тут умения считать до десяти достаточно будет. Он тоже ничего не сказал, но я почувствовал, что заявленное Системой его задело.

Чтобы отвлечься спросил, как он смог одолеть своей саблей обезьяну? Он объяснил, что у всех животных одним из самых уязвимых мест является нос. Вот в него он и бил. Ранение в это место действительно оказалось для обезьян чрезвычайно болезненным. Я про себя подивился, — никогда бы не подумал. Я понимаю в глаза или горло, но в нос? Вспомнил утопленные под надбровными дугами глаза Морозных обезьян и передернул плечами. До этих глаз ещё попробуй доберись, то ли дело нос...

В результате, последнюю карту помогла мне потратить всё та же Марьям. Она записала мне на нее богословие. Я с любопытством стал разглядывать этакое диво, даже "подсказку" использовал. Хм, карта "Богословие" (F, 1/5), наполнение: 0 ОС. То есть хоть она и минимального ранга, но имеет пять уровней "сложности", что далеко не у всех навыков F-ранга встречается. Марьям сказала, что передать мне эту карту посоветовал ей сделать её ангел-хранитель, если я не буду против. Разумеется, я не возражал. Более того, многие из собравшихся вокруг нас Рыцарей тоже захотели больше узнать о Боге. Причем даже те, кто и раньше поклонялся Ему. Новость о существовании такой карты знания разошлась по площади подобно волне от брошенного в пруд камня. Разумеется, Мария не могла помочь всем. Ну, не в обозримое время, по крайней мере. Так что сильно желающие могли получить данное знание через Хранилище Знаний, пожертвовав 10 баллов репутации, или 20 ОС. Причем обратиться за этой услугой можно оказалось как к своему ангелу-хранителю, так и к ней. Тратить драгоценные баллы репутации или вдвое больше ОС никто не хотел. Так что Рыцари скинулись и заполнили мою карту, чтобы я мог её изучить и создать пару-тройку копий для остальных. После чего от меня обещали отстать. Дело в том, что создавать копии карт можно было лишь первоначальному владельцу навыка, а всем остальным — лишь после "синхронизации" выученной копии с Хранилищем Знаний. С чем в божественном домене — Преддверии Рая — проблем не было. Но проблемы такого рода возникнут внизу, на земле. Более того, не все навыки в принципе поддавались копированию. В общем, голова от происходящего шла кругом.

Обменял карту "Ускорение" на 7 ОС, которые неизвестной мне национальности Рыцарь слил в карту "Богословия". Я влил в неё еще 3 ОС из своих запасов и изучил. У меня оставалось еще 12 ОС, но я решил последовать совету Гавриила, который он озвучил всем присутствующим, — приберечь 10 ОС на выполнение задания "Паломничество". Потому как мало ли что. Ещё он напомнил нам о том, что вернувшиеся с миссии, но не захотевшие явиться к Богу Рыцари могут оказаться предателями, хитростью или силой завербованными на сторону демонов. Атаковать их не надо, но сообщить своему ангелу-хранителю о такой встрече нужно обязательно. Ну и быть бдительными. Кто знает, чего можно ждать от этих людей? Вряд ли чего-то доброго, верно?