1. Иркат - повелитель страхов

— Очень приятно, — выдавливает Лоран из себя, не представляя, как поступать дальше.

— Гхммм, — подает знак баронессе ее наставник.

— Простите, господа. Приятно было с вами пообщаться. Будете в нашем замке, обязательно навестите меня Иркат, — девушка, невинно хлопнув глазками на прощание, удалилась в сопровождении наставника.

— Что это было? — спрашивает меня Лоран.

— Баронесса Эрльская. Ты ведь слышал.

— Что ты задумал? Ведь мы договорились, что операцией руковожу я.

— Конечно. С чего ты взъелся?

— С чего, а ты типа не понимаешь. Пока я бегаю по городу, с братвой толкую о делах, ты уже втерся в доверие к дочке барона. Небось, собираешься использовать приглашение девчонки, чтобы пробраться ближе к цели. Когда ты только успел ее подцепить. Может ты вообще память не терял, а просто притворяешься, преследуя свои цели? — подозрительно уставился на меня Лоран.

— Я ничего не делал. Эта дамочка сама здесь нарисовалась. Принимать ее приглашение я не собираюсь. Поэтому готов выслушать твою информацию. И еще Лоран, запомни на всю жизнь, я друзей втемную не использую. Кроме тебя во всем мире у меня друзей нет, — теперь я с вызовом смотрел на друга. Ведь я действительно ни в чем не виноват.

— Прости Иркат. Просто такое совпадение, вот я и подумал, — стушевался напарник.

— Скажи, раньше я тебя кидал или использовал как-то?

— Нет, конечно.

— Тогда почему у тебя теперь, когда я потерял память, такое недоверие ко мне?

— Понимаешь, ты совсем другой. Ты ведешь себя, словно не терял память. Только тебя прежнего нет. Я словно с другим Иркатом сейчас и я не знаю, чего от тебя ждать. Ты ведь мне как старший брат был.

Я встал со стула, подойдя к Лорану, обнял его. У меня в горле стоял комок. Как он мог. Я никогда не был сволочью при жизни, в прошлой жизни. Так обидно ощущать его недоверие.

— Лоран, чтобы ни случилось, знай, что я тебя никогда не предам. У меня нет никого ближе тебя. Я тебе это уже говорил, повторяю снова. Не оскорбляй меня недоверием. Думай, что хочешь, но верь мне. Я никогда не причиню тебе зла. Сознательно никогда.

— Хорошо, брат.

— Спасибо брат.

Публика с удивлением смотрела на наши объятья. Нам было все равно, что о нас подумают. Я для себя вдруг почувствовал, что у меня в этом мире есть брат. Раньше я просто рассчитывал на Лорана, но только сейчас почувствовал, что не одинок в новом мире.

Глава двенадцатая.

Из города выбирались еще засветло. По пути зашли в какую-то лавку, где Лорану передали мешок. К стенам тюрьмы я так и не добрался. Пришлось впитывать фон страха, витавший на городских улицах. Не много, но подпитка была постоянная. Самочувствие было превосходным. Впервые у меня на душе было необычайно легко. Рядом со мной шагал брат, вокруг был страх для питания, жизнь стала налаживаться. Меня охватила легкая эйфория, жизнь прекрасна, плевать, что вечером на дело идти. Страха не было вообще. Не то, что я его поглощал, как обычно происходит. Страха попросту не было. Впервые в этом мире я себя так хорошо чувствовал. Мы шагали за городской стеной к таверне, обнявшись за плечи. Не знаю почему, но нам было весело. Может это Лоран на меня так действовал? Может обретение брата, настолько поднимает настроение? До нашего постоялого двора мы добрались в прекрасном расположении духа. Завидев меня, охранники тут же приветливо замахали руками, приглашая присоединиться. Последний вечер гуляем. Пришлось отказаться, сославшись на дела. Нам необходимо было обсудить детали без свидетелей. Мы нашли уютный закуток, где нас не было видно. Заказав по пиву, мы принялись обсуждать план ночной операции.

— В общем, так, замок в километре отсюда. Дойдем за пятнадцать минут. Серьезной охраны там нет. Стража каждые полчаса обходит территорию. Внутри только сигнальные заклинания, ничего опасного.

— Знаю.

— Баронесса просветила?

— Она.

— С сигналками проблем возникнуть не должно. Ты их всегда видел и обходил. Нет информации по поводу постамента, на котором лежит книга. Нет ли под ней датчика срабатывающего на вес. Для этого тебе придется тащить похожий фолиант и медленно двигая его по постаменту, подменить на настоящий.

— Собак в охране нет?

— Кого? — не понял моего вопроса Лоран.

— Ну, каких-то животных типа мелких ящеров.

— Шугров, — не должно быть. — У нас на этот случай пыльца есть, не учуют. Откуда ты название такое странное взял собак?

— Не знаю, вылезло откуда-то?

— Меня это настораживает. Если твоя память стерта, откуда такие словечки?

— Не знаю.

— Мне иногда кажется, что ты чужак занявший тело моего друга.

— Я никак не могу тебе доказать обратное. Думай, что хочешь, — пришлось изобразить обиженность. Лоран поразительно точно почувствовал, что происходит на самом деле. Для меня плохо, если он в этом не разуверится. Упорно доказывать свою непричастность к подмену нельзя, нужно, чтобы он сам принял решение.

— Я не хотел тебя обидеть Иркат.

— Знаю. Знаешь, чем отличается друг от товарища?

— Чем?

— Друг может сказать тебе любую правду в глаза и ему за это ничего не будет.

— Местами мне кажется, что я говорю с человеком, который намного старше меня.

— Я постарел? — в ужасе схватился я за лицо.

Лоран рассмеялся, развеяв зарождающееся напряжение. Чувствую, что подобные ситуации возникнут еще не раз. Но со временем Лоран привыкнет к моему новому образу и успокоится. Собственно чего загадывать? Мне бы пару месяцев продержаться, тогда можно уже серьезно думать о будущем.

— Вдруг рядом с нами в зале возник непонятный шум. Слышались крики, оживление пьяной толпы.

— Гони темных прихвостней.

— Нечего им среди людей делать.

К нам в закуток заскочили молодой парень лет двадцати пяти и девушка лет двадцати. Оба в дорожной одежде. Парень с рюкзаком на плечах, девушка с котомкой в руке. Ничего необычного, разве, что оба были рыжими. Увидев нас, пара растерялась. Затем решившись, парень обратился к нам.

— Ели вы позволите. Мы бы хотели поужинать за вашим столом, пожалуйста, — с мольбой выдавил парень.

— Присаживайтесь, конечно, — я не видел причин для отказа. Нормальная вежливая пара. Зато Лоран с силой пнул меня под столом. Я с удивлением на него уставился. Ничего ни понимаю.

Парень с девушкой устроились на противоположном от нас краю стола. Парень заметил недобрый взгляд Лорана и тут же принялся его успокаивать.

— Мы только поужинаем и сразу уйдем. Мы всего лишь хотим поесть.

— Да поешьте, какие проблемы? — миролюбиво предложил я, за что под столом снова получил пинок от Лорана.

Я реально не понимал, что такого в том, что пара поест за нашим столом. Кстати они боялись. Меня это, конечно радовало. Дымка тут же потекла ко мне. Они, что воры, за которыми гонятся? Я терялся в догадках, а спросить у Лорана при них не мог. Все встало на свои места после того, как парень с девушкой тихонько заговорили между собой.

Пара говорила на гномьем! Это гномы!

— Нам нужно возвращаться обратно, — тихо заговорила девушка. — Нас здесь все презирают за одно лишь происхождение. Никого не интересует, что ты хороший мастер. Твоя мечта заработать в северной столице неосуществима. Мы просто не сможем туда добраться. С нас за все здесь дерут втройне, словно мы богачи, — девушка чуть не плакала.

— Похоже на этот раз ты права. Никого здесь не интересует, что я лучший мастер по замкам. Какая им разница, что мои замки стоят даже в сокровищнице Дорга. В северных землях мне нет равных по уровню мастерства, но проклятые людишки презирают нас из-за того, что мы гномы. Моя мечта хорошо заработать в северной столице — неосуществима. Я даже боюсь, что нам не хватит денег на дорогу домой. С нас везде дерут минимум втрое, лишь потому, что мы гномы. Меня предупреждали, что северяне дикари, но я не думал, что все настолько плохо.

Пока гном с подругой обсуждали свое незавидное положение я лихорадочно размышлял. Гном делал замки в сокровищницу Дорга. Такой случай упускать нельзя. Мне нужен этот гном.

— Простите, я невольно слышал ваш разговор, — глаза всех присутствующих стали невероятно большими. Никто не ожидал, что я говорю на гномьем.

— Простите господин, что плохо отзывался о людях. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть.

— Я с караваном направляюсь в Крузенд. Если вас интересует, можем договориться о совместном путешествии, — я разглядывал в этот момент гномку или гному не знаю, как правильно. Девушка не была красавицей, но впечатление оставляла приятное. Не заговори они, я бы никогда не понял, что они гномы.

— Даже не думайте, моя жена не продается. Карандор лодран, — возмущенно выругался гном, собираясь уйти.

— Разве я о чем-то подобном говорил? — гном явно неправильно оценил мой взгляд.

— Тогда почему вы так смотрели на мою жену?

— Я впервые вижу гномов.

— При этом свободно говорите на нашем языке? — в словах гнома звучит недоверие.

— Да.

Я решил не объяснять, откуда знаю гномий.

— Вас интересует возможность добраться до Крузенда?

— Мы можем справиться сами, — гордо заявил гном.

— Как знаете. Надумаете, обращайтесь, готов помочь.

На минуту воцарилось молчание. Гномка делала мужу знаки глазами, гном напряженно думал.

— Если нас заинтересует ваше предложение, сколько вы с нас попросите за дорогу? — решился гном.

— Нисколько.

— Бесплатно в мире ничего не происходит. Что вы потребуете за услугу.

— Ответную услугу по прибытию.

— Какую именно?

— На мое усмотрение.

— Даже не думайте. Моя жена не уличная девка. У вас ничего не выйдет.

— Что ты заладил жена, жена. Не нужна мне твоя жена никаким боком, — на этот раз разозлился я.

— Тогда о какой услуге идет речь?

— Скажем так. Мне может потребоваться услуга в конечной точке путешествия. Обещаю, что никаких притязаний в отношении твоей жены не будет. Услуга будет тебе по силам для выполнения. Ничего невыполнимого я не попрошу.

— А точнее? — гном начал успокаиваться.

— Не знаю. По прибытию, решу. Может я вообще ничего у тебя не попрошу.

— Что-то ты темнишь, — гном никак не хотел мне верить. — Попросишь потом, что-нибудь, невыполнимое.

— Извини, ты глупый гном или плохо слышишь? Я же ясно сказал ответная услуга должна быть тебе по плечу.

— Я чувствую в твоих словах подвох.

— А я не уверен, что хозяин обоза позволит взять к себе гномов. Я не бедный человек. Впервые в жизни увидел гномов, решил помочь и еще должен оправдываться. Тем более я не прошу у тебя письменный договор.

— Еще чего, ты прекрасно знаешь, что гном никогда не нарушит данное слово.

— Впервые слышу. Мои условия ты знаешь, надумаешь — обращайся. Мы выдвигаемся утром.

— Иркат, о чем ты говоришь с этими полутемными? — не выдержал Лоран.

— Предложил им доехать до Крузенда с нами.

— Чтооо... Да зачем они тебе сдались? Гони их отсюда. Я понимаю, что ты потерял память, так вот это гномы, от них лучше держаться подальше. Вы двое проваливайте отсюда. Мой друг ошибся, — Лоран просто кипел от возмущения.

— Это, правда, что вы потеряли память и первый раз видите гномов?

— Да.

— Я согласен оказать вам помощь в Крузенде в меру своих возможностей один раз, если вы поможете мне с женой туда добраться. Просьба никак не должна затрагивать честь моей супруги.

— Договорились, — я протянул гному руку, тот пожал ее. Йес, сделка заключена. Я знал, о какой услуге попрошу гнома по прибытию. Мои шансы выжить, немного увеличились.

— Лоран, мы должны им помочь добраться до Крузенда. Я пойду к Боргу, переговорю насчет них. Ты пока договорись насчет ужина, с гномов дерут втридорога.

— Иркат, почему ты меня не слушаешь. Гномы — это проблемы. Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

— Помогаю нормальной семье гномов.

Я вышел в зал для поиска Борга. Не знаю, как он отреагирует на мою просьбу, но выбора у меня нет. Гном мне нужен. Борг с компанией сидел за тем же столом.

— Иркат, присаживайся. Как прошел день?

— Нормально.

— Выпьешь с нами?

— Сегодня нет. Завтра ведь в путь.

— Правильно, будь начеку. Твое чутье нам пригодится, — здраво рассудил помощник Борга.

— Борг у меня есть просьба.

— Выкладывай.

— Я хочу в свой фургон взять попутчиков. Ведь за фургон заплатили при отправке. За питание и охрану я готов доплатить.

— Сколько человек?

— Двое.

— Без проблем. Только я как раз к тебе хотел обратиться с просьбой, чтобы разместить у тебя двух человек. Понимаешь, все повозки кроме твоей заняты грузом, а эти двое могут нам в дороге пригодиться. Давай так, я не беру никакой доплаты, а ты сажай, кого хочешь в свою повозку, но мои два человека едут у тебя.

— Договорились, только со мной поедут не люди, а гномы.

— Вот так дела, — рассмеялся Борг. — Знаешь, так будет еще веселее, — борг довольно ухмылялся.

— В чем подвох?

— Утром увидишь. Не переживай, я к тебе направлю людей, — с довольной улыбкой сказал Борг.

Не нравилась мне эта улыбочка на лице торговца. Чует моя пятая точка будет какая-то подлянка. Но назад дороги нет. Пришлось возвращаться к гномам. Их накормили за нормальную цену. Дальше я повел их в наш фургон. Пусть располагаются. Предупредили охрану, что в нашей повозке гномы, Борг в курсе. Оставив гномов до утра, мы зашли к себе в номер.

Не успел я обернуться, как у моего горла оказалось острое лезвие.

— Кто ты? — зашептал мне в ухо вкрадчивый голос Лорана. Я попытался повернуться, но не тут-то было.

— Не дергайся, кто ты?

— Иркат.

— Иркат никогда не говорил на гномьем. Тем более он никогда не стал бы связываться с этими полутемными. Лучше тебе рассказать мне правду, — голос друга не предвещал ничего хорошего.

— Ты помнишь, о чем мы говорили днем. Я сказал, что ты мне брат, и мы должны доверять друг другу. Так почему ты мне не доверяешь?

— Ты не Иркат, он не говорил на гномьем.

— Придурок, — разозлился я. — Когда дэнмис сожрал мою память, я не помнил, как разговаривать. Маг поставил мне в голову какой-то курс языков для студентов магической школы. Похоже, я теперь знаю основные языки существующие здесь. Сегодня я впервые услышал разговор этих двоих. Этот гном делал замки для сокровищницы Дорга. Я обещал доставить его к темным в ответ на услугу. Сам догадаешься, что я собираюсь у него попросить.

Нож от моего горла исчез. В комнате повисла тишина. Я не оборачивался, ждал. Ждал долго минуты три.

— Прости Иркат, что усомнился в тебе, — проговорил Лоран.

Я медленно повернулся. Мой укоризненный взор смотрел прямо в переносицу Лорана.

— Я прощаю тебя брат. Ты сегодня в очередной раз сделал мне больно своим недоверием. Но я прощаю тебя, ведь ты мой брат и я не могу поступить иначе.

— Спасибо.

Лоран крепко обнял меня. Мы стояли так около минуты. Что-то часто я с ним обнимаюсь, пора переходить к деловым отношениям. Иначе скоро по каждому поводу обнимать, как девушку придется.

— Может нам пора готовиться к выходу? — решил прервать паузу я.