2. Иркат - темный повелитель

— Пока мы не приступили, хочу вам кое-что показать, — решил не испытывать дальше судьбу. Кто его знает, чего они могли подложить в еду.

— Правитель Дорг, вы видящий, шаман соответственно тоже. Ведь это он поднял тревогу по поводу моего появления? — правитель кивнул в ответ.

— Урган, предупредите своих орков, что сейчас будет демонстрация некоторых моих возможностей. Мне не хотелось бы, что бы среди шаманов началась паника. Никому ничего не угрожает, вы просто посмотрите небольшое представление.

Шаман вошел в легкий транс, чтобы предупредить своих коллег. Через минуту орк кивнул, подтверждая, что готов.

— Смотрите.

Доля секунды и от меня во все стороны летят щупальца. Количество нитей просто поражает воображение. Сотни тысяч нитей прикасаются ко всем живым существам в городе. В подпространстве весь дворец словно ощетинился нитями. Нити слегка покачивались, словно подводные водоросли. Зрелище пугает и в то же время завораживает. По одной нити тянется к сидящим за столом. Я специально выделил их поярче. Чтобы не терять зря времени, я собираю крупицы страха, доступные мне сейчас. Убедившись, что зрители разглядели мое представление подробно, резко сворачиваю щупальца. Больше ничего не напоминает о моих действиях. От моих соседей медленно расползается страх, я ожидал большего, но даже так неплохо.

— Я хотел предупредить, что в случае смерти этого тела, все живое в городе лишится душ. Мне достаточно доли секунды. Поэтому прошу подумать, прежде чем отравить меня или нашпиговать болтами — стоит ли рисковать?

— Иркат, для чего вы прибыли в Крузенд? — спрашивает Дорг.

— Это интересная история. Я бы с удовольствием его покинул.

— Что вам мешает это сделать?

— Не что, а кто — Мирозор.

— Чего от нас собирается потребовать Мирозор? — стараясь не выдать волнения, спрашивает правитель.

— Предлагаю вначале поужинать. Рассказ может затянуться.

С моим предложением согласились, и мы принялись за еду. Правитель, отпустил слуг, решив, что мы справимся сами. Дорг мне нравился, он не выпячивал на передний план свой статус, вел себя, как обычный, состоятельный человек. Шаман пока оставался темной лошадкой. Противопоставить он мне вряд ли что мог, но лучше держать ухо востро.

Ужин подали просто превосходный. Не скажу, что в "Темной славе" готовили хуже, однако придворный повар заслуживал похвалы. О чем я не преминул сообщить Доргу, когда с десертом было покончено:

— У вас замечательный повар, правитель.

— Спасибо, как насчет бокала вина?

— С удовольствием. Не сомневаюсь, у вас найдется, чем меня удивить.

Действительно у правителя в запасах нашлось вино, марки которого я не знал. Собственно кроме имрейского я ничего другого не употреблял — пока. Оказывается я многого еще не пробовал в этом мире.

— Что это за вино?

— Слеза эльфа, так прозвали этот напиток среди людей. У эльфов есть свое название, но нам его трудно произносить.

— Замечательный напиток. Теперь самое время перейти к разговору. На чем я остановился?

— Что от нас хочет потребовать Мирозор?

— От вас ничего. Мирозор хочет, чтобы я выкрал звезду Ирката.

— Выкрал? Это шутка? — удивился Дорг. Шаман по-прежнему сохранял невозмутимость.

— Нет.

— Что вам мешает попросту забрать ее?

— Нежелание убивать охрану.

— Вы сумели меня удивить. Для чего стоило демонстрировать свою силу и заявлять, что не желаете убивать?

— Я не хочу, чтобы на меня нападали. Если вы заметили я первым никого не трогаю, только защищаюсь.

— Вчера ты первым напал на ведьму, — уверенно заявил шаман. По-видимому, обращаясь на ты, он хотел подчеркнуть, что не боится меня.

— Вопрос, отчего этого не сделали вы?

— Мы не нападаем на честных ведьм.

— Потому, что не видите как она у вас под носом убивает. Двоих детей Минисы наградила проклятьем, которое медленно их истощало.

— Неправда. Миниса обращалась за помощью, никто на ее детей проклятья не накладывал. Я наводил справки, — не сдавался шаман.

— Спроси у нее. Вы просто не могли ничего заметить. Работа очень тонкая, с родственными элементами. Я всего лишь наказал убийцу. Она теперь всецело раскаялась и станет на путь исправления.

— Не пытайся вызвать в нас теплые чувства к себе. Наказал убийцу, — презрительно фыркает шаман. — Да ты сам и есть настоящий убийца, кошмар воплоти.

— Урган, порежь себе палец.

— Чтобы ты получил мою кровь? Ищи дурака.

— Дроган, вас не затруднит порезать себе палец?

— Сильно?

— Да нет, любой надрез в любом месте. Кровь мне не нужна, — правитель тянется к ножу.

— Дорг, не делай этого, — предупреждает шаман, но правитель не слушает. Лезвие скользит по мизинцу, оставляя кровавый след. Дорг кладет нож обратно на стол, ожидая от меня инструкций.

— Вы видите порез?

— Конечно.

— Болит?

— Почти нет.

Небольшое воздействие с моей стороны и порез на пальце правителя зарастает. Он еще не понял этого, под кровью попросту не видно, что кожа восстановилась полностью. От надреза не осталось даже следа. Мое воздействие могли заметить лишь в виде непонятного фона. Не могут мои собеседники работать напрямую с жизненной энергией.

— Вытрите кровь.

Вытерев салфеткой палец, Дорг удивленно его рассматривает. Тем временем я обращаюсь к шаману:

— Ты ничего обо мне не знаешь, но называешь убийцей, кошмаром, — обращаюсь к шаману. — Ты теряешься в догадках, тебе страшно и ты, сам того не замечая, передаешь свое волнение остальным. Как видишь, я могу не только убивать.

— Как ты это сделал? — задает вопрос Дорг. Похоже, мне его предстоит часто слышать.

— Не важно. Вернемся к моей истории. Мирозор отправил меня за звездой. Он не знал, кто я — думал, что обычный вор. Я здесь благодаря ему. Я с удовольствием послал бы его куда подальше, только есть одно, но, — поднимаю вверх указательный палец. — Мирозор натравил на меня своего дэнмиса. Если я не заберу звезду, дэнмис придет сюда, чтобы меня убить. К сожалению, я ничего о нем не знаю. Если он из слабых — ничего страшного, а если сильный — это проблема для вас.

— Да нет, это уже твоя проблема. Не пытайся нас одурачить, — рот шамана растягивается в довольной улыбке.

— Ты слишком глуп для верховного шамана. Как ты думаешь, что будет, если на меня здесь нападет сильный дэнмис?

— Я буду рад, если он сожрет твою душу, если она у тебя вообще есть.

— Мы сойдемся в смертельной схватке. Как ты думаешь, откуда я буду пополнять энергию, когда мне придется туго? — я не улыбаюсь. Мой равнодушный взгляд смотрит на шамана. До него начинает доходить.

— Ты заберешь души людей Крузенда, — быстрее шамана делает правильный вывод Дорг. Я ничего не отвечаю, пусть проникнутся моментом. На минуту затягивается пауза.

— Ты не хочешь убивать? — нарушает молчание правитель.

— Нет. Поэтому в данном случае вам лучше отдать мне артефакт.

— Другие варианты есть?

— Убейте Мирозора. Дэнмис уберется восвояси, освободившись от захвата мага. Я отправлюсь в путешествие по стране. Идеальный вариант.

— Сколько у нас времени?

— Немного больше недели. Это предельный срок, — правитель посмотрел на своего секретаря, тот неопределенно пожал плечами.

— Можем не успеть с покушением. Если попытка сорвется, Мирозор может прислать своего дэнмиса досрочно, — после раздумья сообщает правитель. — Шаманы не могут помочь?

— Не их уровень, — мой ответ награждается презрительным взглядом Ургана.

— В моем появлении здесь, виноваты Мирозор с Лораном. Только они не знают ничего обо мне. В момент, когда маг отдавал мне приказ, у меня была потеря памяти, я не осознавал кто я. В ваших интересах, чтобы вся информация хранилась в тайне, иначе дэнмис может прийти за моей душой в любой момент.

— У тебя нет души. Все, что ты рассказываешь — сказки, чтобы отвлечь наше внимание, — с чувством превосходства заявляет шаман. Ну да, как же, разгадал мой злобный замысел.

— Отвлечь от чего?

— Я не знаю, кто тебя прислал, как тебе удалось захватить это тело, но тебе не место в этом мире. У меня нет никакой уверенности, что получив звезду, ты покинешь город. Возможно наоборот, ты станешь более сильным и тогда нам будет еще сложнее с тобой справиться, — шаман никак не собирался сдаваться.

— Думай, что хочешь. Я вас предупредил. Теперь решение за вами. Только хочу предупредить правитель, что ваши агенты не смогут выполнить приказ способный причинить мне вред. Ваша ментальная закладка поставлена искусно, но не сработает. Кстати Мирозор под видом заклинания восстановления памяти, установил мне похожую закладку. Я представляю, какое разочарование ждет его агента, когда оно не сработает.

— Если мы отдадим звезду добровольно? — решается правитель. Правда мне кажется, он давно принял правильное решение в отличие от шамана.

— Я уйду из города на север. Если к тому времени информация обо мне не достигнет ушей северян, есть шанс, что я смогу добраться до мага, — моя ухмылка давала понять, что ничего хорошего Мирозору от этой встречи не светит.

— Я могу подумать?

— Времени немногим больше недели.

— Почему именно столько?

— Мне незачем торопиться.

— Души он жрать будет, чтобы силы набрать, — гневно выдает шаман.

— Собираешься меня остановить? — смотрю на него с вызовом. — Раз не собираешься, нечего попусту рот открывать, — Урган хотел мне возразить, но передумал, лишь махнув рукой.

— Мы с моими людьми переселимся в другое место. Не проявляйте никаких агрессивных действий против нас. Мы первыми нападать на безобидных обитателей города не собираемся. Если будет желание пообщаться, сообщите. Через неделю я приду за звездой, хотите вы этого или нет, — решив, что все уже оговорено, я поднялся из-за стола.

— Вас проводят, — правитель звякнул в колокольчик.

Слуга повел меня обратным путем к выходу из дворца. На улице было темно, но я не боялся сбиться с дороги. Нападения я не опасался, даже наоборот, с удовольствием готов был пообщаться с бандитами. Покушения на меня не устраивали, духи следили за окружающей обстановкой. Во время демонстрации своих возможностей правителю я протащил мелкого духа во дворец. Никто из шаманов этого не заметил. Неплохо замаскированный мною, он будет слушать, о чем там говорят. Правда чтобы передать мне информацию ему придется покинуть территорию огороженную заклятьями шаманов. Произойдет это через неделю, перед моим походом в сокровищницу. Сейчас мы с товарищами переселимся в нормальную гостиницу или снимем дом. Утром пусть гномы занимаются. Хотя можно вернуться на конспиративную квартиру. Да, так и поступим. Прятать свои щупальца я больше особо не буду, осторожно расширю сбор энергии. Если шаманы насторожатся, на рожон все равно не полезут. Решено, завтра переселение и недельная тренировка.

Глава двенадцатая.

Старший пограничной смены подозрительно глядел в сопроводительный документы. Никогда раньше этот торговец не следовал с караваном. Все постоянные торгаши были давно известны. Никому новому пропуска в темные земли не выдавались. Можно понять если в помощниках окажется молодой приказчик, но мужчина в возрасте? Как ни странно, документы были в полном порядке, только странное чувство не отпускало. Профессиональное чутье и опыт подсказывали — здесь какой-то подвох.

— Купец Страгон, отчего я раньше не видел вас с этим караваном? — взгляд проверяющего остановился на торгаше.

— Я недавно вложил деньги в это предприятие. Еду лично проверить, как идут дела.

Взгляд подозрительного торговца буквально на секунду встретился с глазами стража. Пограничник вдруг почувствовал, что напрасно волновался. Все с документами у человека в порядке. Инспектировать работу подчиненных — обычное дело. Чего он собственно придирается к этому торговцу? Начальник смены почувствовал некоторый дискомфорт от того, что выказал недоверие этому путнику.

— Вильмен — пропускай, — крикнул он подопечному, возвращая документы пассажиру. Позабыв о своих недавних смятениях, он направился к следующим путникам.

Каких хороших служак подбирают на заставы — подумал брат Страгон. Пришлось успокаивать бдительного вояку. Это даже хорошо, никто посторонний не проникнет, куда не следует. Теперь можно было расслабиться. День до постоялого двора, завтра встреча с Иркатом. Дела задержали священника на неделю, но ничего нового за это время не произошло. Иркат вел себя смирно, никуда из дома не выходил. Глупыш думает незаметно накопить силы, — улыбка появилась на губах инквизитора. Не он первый, не он последний.

Неделя пролетела незаметно. Два раза выбирался в ресторан, чтобы поужинать. Никто не напивался, баловались вином. "Слеза эльфа" стоила в три раза дороже имрейского, но мы его пили. Чего экономить? Деньги у нас есть, сколько осталось жить — не знаю, нужно наслаждаться последними мгновениями. В долгую, тихую жизнь я не верил, нечего тешить себя иллюзиями.

Всю неделю, не считая двух ужинов, я провел за обучением. Мне самому казалось, что я готов победить в схватке любого противника. Демон утверждал, что я еще желторотый птенец. Приходилось верить ему на слово. Проверять заверения демона ценой собственной жизни мне не хотелось. После разговора во дворце я перестал скрываться. Не в реальном мире, а в виртуале. Сотни моих тонких щупалец раскинулись по городу, собирая энергию. Заметить их было сложно, нужно было пристально приглядываться. Даже если шаманы их заметят, делать ничего не станут — побоятся. Тем более, я никого конкретно не тревожил. Мне достаточно было собирать фон страха и волнений, растекшийся по городу. В масштабах большого города поток собирался неслабый, пришлось скидывать часть энергии в накопители. Драгоценные камни были помещены мною под кожу. Нельзя допустить потери энергетических резервов в самый неподходящий момент. Внедренные в тело накопители никуда не денутся ни при каких обстоятельствах. Тянуть жизненную энергию из жителей города мне совсем не хотелось. Демон на этот счет меня не подкалывал, уважая мои человеческие чувства. По своей природе он не походил на безжалостного массового убийцу. Да, он готов прибрать, что плохо лежит или получить свою законную добычу. Попав в этот мир, он и так получит неплохой заряд бодрости на долгое время, если нас не убьют раньше. Отпускать его из своего захвата я не собирался, у нас установился эдакий нейтралитет. Только иногда мне казалось, что демон запросто может вырваться. Учитывая, чему он меня учил, утверждая, что я не готов к схватке, мои зубы для него не помеха. Я даже не пытался окутать его дополнительными захватами, которым он меня обучил. Для меня это моветон — применять полученные знания по отношению к учителю.

Через два дня после моего похода во дворец, со мной на связь вышли оркские шаманы. Среди них появилась группа желающих служить мне. На связь вышли в подпространстве, чтобы никто не заметил. В тот момент меня "опекали" только те, кто решил со мной договориться. Посовещавшись с демоном, я попросил их хорошенько подумать, пообещав взять под свое крыло всех желающих. Договорились, что я с ними встречусь в день похода во дворец. Ставлю незаметные метки, чтобы смог их отыскать в подпространстве. Остальные не должны ничего заметить. Пока не представляю, что с ними делать. Я свою жизнь по прошествии недели представлял плохо. Схватка с дэнмисом или звезда в моих руках. Оба варианта мне не нравились.