Огнеда

— Да что вы себе позволяете?! — вскипела и поднялась, сцепив кулаки. — Да сколько можно?! Сначала, Огнеда, вы больше не в группе, подписывайте инструкцию, которая и не инструкция вовсе, а черте какая клятва, потом пичкаете меня какой-то едой, отравленной к тому же, что даже доктор в шоке, потом какие-то недомолвки, намеки непонятные, еще эти цветы... и вино! Что, черт возьми, вам от меня надо?! — под конец своей экспрессивной речи я сорвалась и перешла на крик.

— Что ж,.. — вздохнул как-то обреченно, сжал кулон в руке, затем мрачно, почти с иронией изрек: — В моем роду все наследники трона проходят инициацию по достижению двадцати лет, первая ступень — выбор стихии, или ты выбираешь, или она тебя. Мне повезло... почти. Я выбрал лед и воду, а меня выбрал огонь. Сначала он был слаб настолько, что казалось, спит или дремлет. Однако с каждым прожитым годом приходило осознание, что огонь не дремлет, он конфликтует исподтишка с основной стихией. Он мешал мне, превращая в пар все, что создавалось. И Оракул Дерадмиина озвучил свое пророчество, что по достижении определенного возраста я смогу примирить обе стихии, но для этого следует искать недостающее звено в цепи... вторую половину. Единственную. Ту, что я смогу назвать сианой. Моей сианой, моей нареченной.

Гнев и раздражение проходили по мере его рассказа, а глаза становились на моем лице все шире, и рот почти приоткрылся от удивления. Да только когда он глянул на меня так, что озноб прошиб и щеки вспыхнули краской, рот захлопнула и бухнулась на диван.

— То есть... вы хотите сказать,.. — растерянно переводя взгляд от темнеющих глаз куратора на его руку, с запинкой и с недоверием проговорила, — что вы... что я... о, нет!

Закрыла лицо руками, и замолчала, кусая до боли губы от досады и внутреннего яркого ощущения, что я в западе. А еще появился страх, что мне не дадут вернуться домой, к маме. Я не услышала, или не захотела услышать голос, который что-то пытался объяснить мне. И только резкое и почти злое — "Огни, почему "нет"?" — отрезвило и заставило спрятать паническое желание сбежать.

Вскинула голову и сквозь слезы сипло переспросила:

— П-почему н-нет что?

Спинка кресла, в которую вцепились сильные пальцы мужчины, покрылась инеем. Куратор резко оттолкнулся от него и сделал пару шагов в мою сторону. Я невольно сжалась и даже ноги поджала под себя, забравшись с ними на диван и пытаясь отклониться от мужчины подальше.

— Огни!! — еще более возмутился куратор и полыхнул алым взором.

— А вы... вы не давите на меня авторитетом! — задыхаясь, произнесла быстро.

— Да и не собирался, — сдержанно ответил и лишь соприкоснулся с диваном, намереваясь сесть, как я с визгом вскочила и отбежала за рабочий стол куратора, в панике наблюдая, как диван покрывается изморозью, а кожаный материал трещит, леденея.

Эр-Гро резко отдернул руку от глыбы льда, в которую превратился диван, и удивленно посмотрел на меня.

— М-да. — Почесал подбородок, бросая в мою сторону хмурый взгляд, затем вдруг поднял руку и вызвал кого-то по передатчику.

Все так же не спуская с меня взгляда, спрятал кулон в кителе, и тихо, словно стараясь меня не пугать, произнес, не пряча лица за маской, и даже попытался улыбнуться.

— Должно быть, это ты так на меня влияешь... одно твое присутствие усмиряет мой внутренний огонь, и он уступает первенство моей родной стихии, а та давно ждала своего шанса... Это все довольно необычно. И видимо мне придется провести несколько сеансов медитации в твоем присутствии.

— Верните меня в группу, — тихо и как-то жалобно простонав, обхватила себя руками.

— Огнеда, я уже говорил, что это не обсуждается, — улыбка сошла с его лица, сменившись каменным выражением. — И придется что-то решать насчет твоего пребывания на базе. До первого боевого крещения группы огневиков осталось две-три недели по вашему земному времени, после прошедшие испытания будут направлены на следующую военную базу...

— А я? И как группа без меня справится? — попыталась воззвать к разуму явно сошедшего с ума куратора. — Послушайте... черт, — запнулась, опять не зная, как к нему обращаться, если назову опять Дамьяном, это же почти капитуляция, разве нет?

— Так меня еще не звали, — вдруг фыркнул Эр-Гро и двинулся ко мне, а я от него. Да что же это такое?!

— Не подходите! — воскликнула, хватая со стола планшетник куратора. Замахнулась, и процедила: — Я не давала вам повода! Никакого! Оставьте меня в покое... верните в группу! Я кадет Космической военной Академии и гражданка Евразийского Альянса Земли! У вас нет прав на меня... никаких!

— Огни, милая, успокойся, — остановился, наклонил голову набок, рассматривая как забавную зверушку, и поднял руку в примиряющем жесте, — положи планшетник... он тоже хрупкий.

— Вы же мой не пожалели?! — рассердилась я, и снова замахнулась. — И я не ваша милая! И...

Глянула в сторону двери, услышав, как та открывается, и едва не проморгала движение куратора в мою сторону. Отбежала за диван, который уже начал подтаивать, и зарычала, чувствуя, что сейчас сорвусь:

— Пусть ваш цербер отойдет от двери!

Тот, о ком я говорила, замер в дверном проеме, приготовившись уже отразить или смягчить удар, помня полученный от меня урок, однако с места даже и не подумал сдвинуться.

— Мой хэйдар, — обратился он несколько озадаченно к куратору, — а что происходит?

— Это мое личное дело. — Огрызнулся Эр-Гро, и уже ко мне. — Огнеда, не глупи. Я не сделаю тебе ничего плохого. Подойди ко мне.

— Нет! — помотала усердно головой, борясь не столько с истерикой, сколько с диким желанием грохнуть этот злосчастный планшетник об стену или пол.

— Мой хэйдар, — снова подал голос Цербер, — девушка на грани срыва. Позвольте мне...

— Нет, — рыкнул куратор, складывая руки на груди, и более не делая выпадов в мою сторону. — Отправь сообщение домой... Проект сворачиваем.

— Но..

— Позже обсудим. Иди.

Бросив в мою сторону безликий взгляд, Цербер вышел и, о нет, двери заблокировал на кодовый замок.

— Мы можем обсудить все спокойно? — мягко обратился ко мне Эр-Гро, продолжая оставаться у стола. — Я уверен, что мы найдем компромисс. И учебе я не стану мешать. Индивидуальной. И тренировки тоже будешь посещать.

-Индивидуально? — попыталась сыронизировать.

— Конечно. Давай попробуем договориться? — снова смягчил интонацию и криво улыбнулся.

Я вздохнула, закусив нижнюю губу зубами, и мотнула головой.

— О чем?

— Как это у вас землян говорят, о взаимовыгодности.

Вдох-выдох, надо успокоиться, а то вон уже и диван лужу пустил, скоро все вокруг в воде будет или... пар пойдет. Да, похоже, температура в кабинете зашкаливает.

— Хо-ро-шо, — сквозь зубы процедила, сердито глядя на этого, аж до зубовного скрежета хитрого красавца. — Вы ответите уже на мой вопрос: что вам от меня нужно?! И не вздумайте мне тут врать, что воспылали ко мне любовью! Не поверю!

Мужчина хмыкнул, и вдруг взял и вот так просто уселся на стол одним бедром, свесив ногу и оперевшись о колено локтем, опустил голову, разглядывая кольцо-печатку.

— Согласен. Врать не стану. Любовь... это довольно земное понятие, верно?

— Вам виднее, — огрызнулась, заметно успокаиваясь.

— Нет, земной любовью к тебе я не пылаю, Огни. Совершенно.

— Хм, — недоверчиво промычала что-то, ибо чувствуя какой-то скрытый смысл или подвох в его словах, все же не смогла видимо из-за стресса уловить, что именно насторожило интуицию. — Тогда что вы имели в виду, когда сказали, что видите во мне ... как там... нареченную.

— Это всего лишь оборот такой, — пробормотал мужчина, все так же не поднимая на меня взгляд и продолжая буравить глазами свое кольцо. — Не бери в голову. Сиана — это... скажем более понятно... друг, помощник, партнер... Да, вот именно. Партнер.

— Что? — я даже позволила себе слегка улыбнуться. — Судя по инструкции, это что-то явно другое означает.

— Не хочешь пройти в оранжерею? — спросил мужчина, поднимаясь, и все так же глядя мимо меня.

Глава 9.

Положив на поверхность рабочего стола планшетник куратора, пожала плечами, чувствуя смутное и какое-то тревожное сомнение по поводу сказанного куратором, но пройти в оранжерею правда захотелось. В кабинете меня просто замораживал вид из огромного окна — эти ледяные пики и горные снежные склоны вгоняли в тоску, отчего появлялось чувство безысходности. Молчание, которое сопровождало нас, идущих медленно по небольшой и ухоженной тропке среди буйной растительности, позволило мне собраться с мыслями и силами. А они мне сейчас действительно были необходимы. Вспыльчивость, которая всегда подавлялась мною довольно категорично, настойчиво проявляла себя в присутствии Эр-Гро, и тем сильнее, чем больше он пытался на меня надавить.

— А что вы про группу говорили? — прервала наконец я какую-то хмурую задумчивость куратора.

Он вскинул вопросительно брови.

— Что это за опасные испытания через две недели? — я ведь и, правда, за них беспокоюсь.

Эр-Гро внимательно посмотрел на меня, словно удивившись моему волнению, затем прочистил горло и мягко, словно с ребенком разговаривая, произнес:

— Ничего такого, что может закончиться летальным исходом... Да и не об этом я хотел с тобой поговорить, Огнеда. Ты готова выслушать меня? — последовала многозначительная пауза.

Я промолчала, скрестив руки на груди.

— Что ж... Как я уже сказал, для меня очень важно провести несколько сеансов медитаций... совместных.

— Где? И в чем заключается эта ваша медитация? — тут же произнесла, поеживаясь.

— Хм... боюсь, что ничего более удобного я не представляю, чем...

И умолк, отвернулся, а я заметила, как сжались его руки в кулаки, затем медленно расслабился и тихо произнес:

— Нет. Это не подойдет. Придется этот вопрос еще продумать.

Повернулся ко мне лицом и несколько напряженно улыбнулся. Сердце вдруг споткнулось, и я выпалила прежде, чем успела обдумать:

— А вы можете не использовать свои улыбки в общении со мною?

— Что?!

— Н-ничего, — буркнула от недовольства собою, и отвела взгляд.

Мужчина замер, словно пытаясь осмыслить мою просьбу, затем потер подбородок рукой, с интересом разглядывая мою недовольную мину, и снова позволил себе коварно улыбнуться:

— Медитация, милая Огнеда, заключается в слиянии...

Я напряглась.

— Слияние, скажем, в неком метафизическом плане и обязательно энергетическом... в процессе слияния происходит энергообмен, фактически взаимодействуют стихии, родственные по своей сути и структуре. При этом чем ближе друг к другу находятся физические тела медитирующих...

Покраснела и бросила неуверенный взгляд на куратора. Его глаза как-то странно блестели, и улыбка эта... она меня-то и заставила еще сильнее затаить дыхание.

— Тем больше шансов, что медитация пройдет успешно. Почему сеансов должно быть несколько? Только в целях закрепления достигнутых результатов. Ну и вполне возможно, что тебе это тоже понравится.

Я просто онемела от такой самоуверенности. Щеки мои пылали, а этот бессовестный тип еще и улыбается, да глазищами своими черными сверкает.

— И кстати, совместные медитации помогут дисциплинировать твой дар, Огни, и установить его максимально возможный предел. По поводу тренировок...

Отвернулась, пытаясь сбросить с себя странное будоражащее впечатление от его слов, потянулась рукой к зеленому острому листу маленького карликового деревца. Поняв, что мужчина не собирается продолжать, бросила в его сторону осторожный взгляд из-за плеча. Куратор внимательно слушал другого собеседника, прижав указательный палец к уху, затем ответил отрывисто, все так же, не спуская с меня излишне горячего взгляда:

— Отлично. Через десять эргов... то есть минут, да... Нет. Пусть все присутствуют. И через два часа тренировочный зал должен быть свободен на час. Сам решай, куда остальных девать. И что?! Используй воображение.

Потом фыркнул, словно сдержав смешок, и вкрадчиво, все так же опаляя меня своим взором, добавил:

— Нет. Кадетки для вас неприкосновенны. А вот остальные... особенно прошу обратить внимание на ... да, ты правильно меня понял. Этих двоих можешь не жалеть. Все. Отбой.

Опустил руку, затем вдруг шагнул ко мне ближе, и отвел в сторону за ухо рыжий локон, выпавший из косы. Провел костяшками пальцем по линии скулы, отчего я просто окаменела, испуганно следя за его темными омутами глаз, затягивающими в свои пучины.

— А что по поводу тренировок? — выдохнула я, скосив взгляд на его руку, которая вдруг прикоснулась к моей нижней губе большим пальцем. Чуть надавив, почти заставив губы приоткрыться, мужчина низким голосом ответил:

— Тренировки будут каждодневно по часу до обеда и после... но при условии...

— К-каком условии? — невольно стала отодвигаться, пытаясь оказаться на расстоянии от куратора.

Мужчина вздохнул и отвернулся, затем и вообще на несколько шагов отошел.

— Вон под той аркой с розами подвешены небольшие качели. Иди за мною.

И решительно двинулся в указанном направлении. Испытывая странную растерянность, быстро догнала его удаляющуюся по тропинке фигуру, и едва увидела резные качели, удивленно ахнула.

— Нравится? — повернулся и пригласил жестом присесть на подвешенные цепями качели.

— Да. А можно?

— Смелее.

И я тут же присела, и как в детстве, чуть оттолкнулась ногами от пола, полетела, зажмурившись.

— Тренировки, — меж тем продолжил куратор, не мешая мне качаться, — возможны при условии совмещения с медитациями.

И замолчал, следя за моими движениями, а я постаралась сделать вид, что отвлеклась от тяжких дум, и даже позволила себе легкую полуулыбку, которая возможно отдавала грустью. Неожиданно мужчина резко остановил качели, и я оказалась зажата между спинкой качели и его ногами. Я ахнула, когда сильные руки приподняли цепи и меня вместе с сиденьем. Едва оказавшись лицом к лицу, Дамьян склонился ко мне и хрипло, тяжело произнес:

— Огни, первая медитация состоится сегодня... сейчас...

— Что? — сглотнула с трудом, пытаясь не паниковать, как вдруг сильные руки подхватили меня, чуть подняли и еще раз перехватили. Оказавшись в крепких объятиях, занервничала и уперлась руками в его грудь:

— Что вы делаете? Отпустите! Я не кукла, чтобы хватать и таскать меня как вам вздумается...

— Да, не кукла, ты настоящая, как живой огонь, — согласился он, игнорируя мои попытки отбиться. — Однако в первый раз решение все же лучше принять мне.

Полыхнул алым и вовсе напугал своим взглядом. Почти одержимый... так уже однажды на меня смотрел Лим. В тот раз, когда мне пришлось бороться до последней капли силы, почти до полного выгорания. Да что я такого сейчас сделала, чтобы вызвать вдруг к себе столь сильные чувства?

— Вы меня обманули, верно? — простонала я, ощущая боль от его рук, и когда куратор сдвинулся с места, неся меня вдоль тропки в сторону двери в спальню, стала еще отчаяннее бороться.

— Ничего страшного не произойдет, моя девочка. Успокойся, — не обращая внимания на мои кулаки, выдохнул он в ответ, и что-то такое произошло со мною, что я перестала сопротивляться, не чувствуя своего тела. И это выражение "моя девочка"... мамочки! Двери тихо закрылись, едва куратор вошел со мною в спальню. Затем он положил меня на постель, и отошел, чтобы начать медленно расстегивать китель, задумчиво изучая мое лицо, пылающее возмущением, и глаза, кричащие от страха.