"Потребовалось у вас достаточно времени." Голос существа казался человеческим, но андрогинным. "Снимай одежду".
"Какие?" Тейлор в ужасе перевел взгляд с существа на Антураж.
"Тейлор, это Хамелеон. Хамелеон — Незнакомец и Козырь. Она не только может выглядеть так же, как вы, но и на полчаса может одолжить ваши силы. Это означает, что пост-шестеренка, у которой есть ваш запах, увидит только ее эхо, а не твое. Но ей нужен полный телесный контакт ".
"Малыш, у тебя нет ничего, что я не видел, не ел и не трахал сам. Давай, не надо весь день".
Щеки Тейлор пылали, но она совсем не чувствовала Антураж в Силе, а Хамелеон чувствовал себя пустым пространством. Единственное, что ее сила могла ощутить, — это все еще приближающуюся угрозу со стороны ГВП.
"Отлично."
Она быстро сняла свою новенькую одежду.
"И нижнее белье", — ухмыльнулся Хамелеон.
Руки Тейлора дрожали, когда она подчинилась. "Я чертовски много была голой", — пробормотала она.
"Хорошо, детка", — сказал Хамелеон. "Полный контакт с телом. Не волнуйся, у меня нет сантехники, чтобы сделать что-нибудь слишком интересное. Во всяком случае, пока".
Существо разделилось, обнажив полностью андрогинное тело рептилии. Она шагнула вперед, а затем, к шоку Тейлора, крепко ее обняла. Руки существа изогнулись под ее руками, когда она прижалась своей гладкой теплой чешуей ко всему телу Тейлора. Она почувствовала внезапный отток, как если бы она приняла одно из снотворных таблеток своего отца, и внезапно это были не чешуйки, прижатые к ее груди, а пара маленьких грудей, которые болезненно ударились о ее собственную.
Тейлор упал бы, когда Хамелеон отпустил бы, если бы не было Антуража, чтобы поймать ее. Она обнаружила, что смотрит на... себя. Единственная разница заключалась в ее волосах, которые существо по какой-то причине скопировало с оригинального длинного вьющегося вида до ее захвата. В остальном все было так же. Ее несуществующие бедра, ее едва заметная грудь, тонкие руки и ноги.
"Ха, сценические танцы — определенно не выбор твоей карьеры, детка", — сказала эта тварь.
Она говорила точно так же, как Тейлор. Только с акцентом западного побережья. Хамелеон быстро натянул одежду Тейлора и вышел из комнаты.
"Наденьте спортивный костюм", — мягко сказал Антураж.
"Я не понимаю, что происходит", — устало сказал Тейлор. Она надела спортивный костюм.
"Я знаю, дорогая. Мне очень жаль. Нам нужно выиграть время, прежде чем мы сможем по-настоящему поговорить. Хамелеон может сделать это за нас. А теперь пошли".
Они вышли из кафе как раз вовремя, чтобы увидеть, как угнанная машина Тейлор уезжает с ее двойником за рулем. Однако окружение привело их к другому седану на стоянке. Она жестом пригласила Тейлора сесть на пассажирское сиденье, а сама забралась на водительскую.
Как бы Тейлор ни хотел поджарить женщину, она обнаружила, что борется с глубокой летаргией. У нее все еще была Сила, но она казалась тупой и далекой. Самое непосредственное, что она почувствовала, было истощение.
"Осушение продлится полчаса, после чего Хамелеон вернется в свое нормальное состояние, и ваша сила вернется в полную силу".
"Его? Я думал, ты сказал, что это она!"
"Он тот, кем хочет быть", — сказал Антураж, ухмыляясь. "Хамелеон — проститутка с самой высокой ценой на Западном побережье. Он может быть кем угодно , если только он может прикоснуться к ним".
"Прикоснуться? Как то, что он сделал со мной?"
"Нет, у него должен был быть полный телесный контакт, потому что он также забирал вашу силу. Для просто внешнего вида он мог просто прикоснуться к вашей щеке. Однако Щелкунчика это не обмануло. Мы уже имели дело с этим человеком раньше — с ним может быть упрямым ".
"Тот, что из больницы?"
"Тоже самое."
Тейлор моргнул и зевнул. "Как вы меня нашли?"
"Мы можем поговорить об этом, когда доберемся до вашего дома".
"Мое что?"
Антураж улыбнулся ей, но больше ничего не сказал. Тейлор попыталась вызвать энергию, чтобы потребовать, чтобы знать, что происходит, но летаргия становилась все сильнее и сильнее, пока она не могла больше держать глаза открытыми.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тейлор проснулся в спешке. Сила вернулась в ее тело, как волна океана, принося с собой адреналин и сознание. Она села с того, что было похоже на раскладушку, и оказалась перед витражом, который возвышался над всей стеной слева от нее. На витражах был изображен светловолосый германский Иисус, стоящий на горе и обучавший своих не менее арийских учеников.
Слева от нее она обнаружила, что смотрит вниз с возвышенной платформы на грязный разрушенный пол церковного святилища. Утренний солнечный свет пробивался сквозь витражи на восточной стороне заброшенной церкви, а окна на западной стороне были заколочены.
А лицом к ней на старой потрескавшейся церковной скамье сидел Антураж, выглядевший так же идеально, как прежде. "Привет, соня".
Тейлор сел и быстро осмотрелся вокруг. Рядом стоял большой пропановый обогреватель, омывающий их территорию волнами тепла, которые едва сдерживали сильный холод январского сиэтла. За ним она была смущена, увидев небольшую палатку на столбах, установленную над чем-то похожим на основание душевой кабины посередине пола.
Рядом был небольшой химический туалет. Рядом с этим? Пропановая плита и большой холодильник. "Что это за место?"
"Заброшенная церковь на случай, если Иисус там ее не отдал". Окружение озорно улыбалось, когда она говорила. Она использовала испанское произношение Hey-soos . "Мы в нескольких кварталах к северу от зоны отчуждения FEMA, чуть южнее старого района Северного Адмирала в Западном Сиэтле. Еще несколько кварталов, город только заканчивается. Ничего, кроме старых илистых отмелей и нестабильного леса, который вырос после Левиафан. А пока это ваш новый дом. Голодный? "
"Гм, конечно ... какого черта?"
Еще один антураж появился на чердаке церкви, который, как теперь понял Тейлор, был одет идентично первому. Она несла сумку для быстрых ног, которую она подошла и подмигнула Тейлору, прежде чем лопнуть, как воздушный шар.
"Это ваша сила? Дублирование?"
"Ага. Благодаря ему я из средней школы стал доктором философии всего за четыре года, так что не стесняйся". Женщина улыбнулась, а затем очень небрежно сняла маску, показывая, что без нее она так же красива, как и без нее. "Меня зовут Габриэлла Варгас. Я владелец и главный исполнительный директор Esterella Corporation. Мы — недавно созданная компания Parahuman Services из Сан-Диего. Мы открываем офис здесь, в Сиэтле, в качестве отправной точки для наше окончательное расширение на Аляску. И мы хотели бы предложить вам место в наших рядах ".
Тейлору потребовалось много времени, чтобы понять это. "Эстерелла... Корпорация. Что, ты имеешь в виду работу с 9 до 5 или что-то в этом роде?"
"Или что-то в этом роде. У нас нет установленной методологии. Скорее, мы — набор накидок, которые используют свои силы не для того, чтобы играть в полицейских и грабителей, а просто для того, чтобы зарабатывать деньги. Если это поможет прояснить, Эстерелла является частью Элиты. . "
Элитный. Тейлор знала об Элите из ее набегов на Para Humans Online, крупнейший форум о плащах в мире. Согласно PHO, Элита технически была злодейской организацией. За исключением того, что они были злодейской организацией, которая, казалось, на удивление хорошо ладила с PRT.
Габриэлла указала на сумку. Это напомнило Тейлору, что пицца, которую она украла, была сделана несколько часов назад. Она открыла его и достала большой тако для завтрака рядом с бутылкой воды. Она ела, но наблюдала за Варгасом.
"Знаете ли вы, что врачи платят сотни долларов каждый год, чтобы стать частью Американской медицинской ассоциации? Это наша модель. Мы — ассоциация накидок, за которую вы будете платить ежегодную плату. Я признаю, что вместо этого это тысячи сотен. Но взамен мы снабдили вас личностью накидки и способом зарабатывать деньги, не связанным с воровством или насилием. В вашем случае мой контакт в Bayview West сказал, что вы вылечили огнестрельные ранения девушки. Было ли это правдой ? "
Тейлор кивнул, пока она ела.
"Затем мы сделаем вас парачеловеческим целителем. Мы предоставим вам лицензию в соответствии с Законом о торговле Стэнсфилд Парахуман, чтобы вы были законными и законными, и пока вы остаетесь в своем образе мыса, PRT не будет иметь возможность прикоснуться к вам. И если другие банды дадут вам проблемы, позвоните мне, и мы поддержим вас ".
"Взамен?"
"В свою очередь, если вы нам понадобитесь, вы поможете. Например, если нам понадобятся ваши лечебные услуги в Сан-Диего, вы соглашаетесь прийти и исцелить. Если на Западном побережье произойдет Смертельная атака, вы соглашаетесь служить для этой цели целителем. Если странствующему члену элиты необходимо укрытие, вы предоставляете его. Это не только помогает элите, но и укрепит вашу позицию целителя в ГВС и обеспечит преференциальное обращение, если вы когда-нибудь разоблачены. Этот приговор в Птичьей клетке? Если вы выступите в роли целителя на мероприятии Endbringer, я обещаю, что они бросят его в мгновение ока. Целители слишком редки и ценны, чтобы их так выбрасывать.
Тейлор обнаружил, что тако на завтрак больше не было. Она даже не помнила, как закончила. Она допила всю бутылку воды несколькими отчаянными глотками, думая обо всем, что говорила красивая накидка. Все, что она смогла придумать в ответ, было: "Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой".
Варгас кивнул. "Я не собираюсь лгать тебе, Тейлор. Мы не все хорошие люди. Были приняты некоторые законы, которые усложнили нашу жизнь, и нам пришлось быть более агрессивными, чем нам хотелось бы, чтобы выжить. Иногда некоторые из них нашим филиалам даже приходилось прибегать к насилию. Может быть время, когда мы просим вас также прибегнуть к насилию, хотя это будет крайним средством. Наша главная цель с вами как целителем в Сиэтле — это рекомендация. Когда мы нанять другие накидки, мы можем сказать: "Видите эту накидку? Эта замечательная целительница? Она одна из наших. Разве вы не хотели бы быть тоже?" Это работает лучше, чем вы думаете ".
Она наклонилась вперед, упираясь локтями в колени. "Что еще более важно, Тейлор, тебе нужна помощь. Тебе нужна поддержка и поддержка. В этой области преобладают расовые банды. Единственная банда, к которой ты действительно можешь присоединиться, — это Сыны Республики, а они сексистские группировки. расистские уколы. Текия попытается поработить вас, La Familia сделает то же самое. Я понятия не имею, что Овамбо сделает с вами, но они бы вас не завербовали, насколько я знаю. И вы не можете пойти в PRT или Протекторат по понятным причинам. Ваш единственный выбор — попытаться пойти вразрез и надеяться на лучшее, или присоединиться к команде. Наша команда позволит вам использовать свои силы во благо ".
Тейлор понятия не имела, почему она колебалась — у нее не было много вариантов. "Хорошо. Да, звучит хорошо".
Улыбка Габриэллы была почти ослепляющей.
"Ты не пожалеешь о своем решении, Тейлор. В качестве бонуса за подписание автомобиль, на котором мы приехали, принадлежит тебе. Он находится внизу по лестнице сзади. Вы найдете ноутбук и мобильную точку доступа для доступа в Интернет. Вы также найдете визитная карточка и адрес места, где можно купить костюм. Тебе нужно придумать название мыса ".
"Что, если ты мне понадобишься?"
Габриэлла сунула руку в свой полосатый штекер и вытащила изящный дорогой на вид телефон. "Моя контактная информация находится там. Здесь также есть контактная информация спикера палаты представителей и Апперхенда — они мои кадровые и финансовые специалисты. Мы поговорим о ежегодных взносах, когда у вас действительно будет некоторый положительный денежный поток.
Габриэлла откинулась назад и повернула голову. "Это твое. Имущество за пределами Зоны отчуждения отключено от электросети. Внизу есть генератор. Мы подтвердили, что конструктивно он прочен и может стать очень хорошей клиникой. Когда у вас будет достаточно денег, я бы порекомендовал вам нанять местного помощника для отремонтировать. Но это все твое, потому что ты сделал правильный выбор. Есть вопросы? "
"Как... что мне делать дальше?"
"Иди и купи костюм, дорогая", — сказала Габриэлла с озорным смехом. "Я оставил визитную карточку Маскарада в машине. Если у тебя есть костюм, зачем... напиши мне текст, и мы займемся рекламой и лицензированием для тебя. Это так просто".
"Я... спасибо. За все".
"О, дорогой, не благодари меня", — сказала Габриэлла. "Элита годами надеялась на целителя. Но чтобы мое подразделение получило его? Нет, спасибо. А теперь иди купи костюм, придумай себе имя супер-накидки и иди и сделай нам всем кучу денег. ! "
С этим Габриэлла исчезла с легким хлопком вытесненного воздуха, как и другой клон.
"Думаю, это объясняет, почему я не мог почувствовать ее в Силе", — пробормотал Тейлор.
Она встала из того, что, как она поняла, было большой койкой, покрытой спальными мешками. Сумки и детская кроватка выглядели совершенно новыми. Она даже видела ценники на сумках. Проведя инвентаризацию, она увидела, что палатка представляла собой походный душ с большим пузырем с водой, свисающим с поперечин наверху. Мешок фактически прошел через пропановый нагреватель, прежде чем достигнуть сопла. Лишняя вода стекала через душевой поддон через открытую ПВХ трубу куда-то на первый этаж.
Она воспользовалась походным туалетом, благодарная за то, что Entourage придумал включить туда туалетную бумагу. Затем она провела инвентаризацию. Обогреватель был пропановый, как душ. Духовка / плита для кемпинга также работала на пропане с четырьмя конфорками на небольшой площади печи для выпечки. Кулер был самым удивительным. Стенки холодильника были толщиной в два дюйма, а уплотнение было достаточно прочным, чтобы ее открыть.
Внутри она увидела слои еды — котлеты для гамбургеров, хот-доги, сыр и молоко, приправы и другие продукты первой необходимости, разложенные на подносах, чтобы максимально увеличить пространство. По бокам были большие синие таблички с надписью " Forever Ice" .
Тейлор уставился на ледяные пластины, сделанные мастером. Они продавались по сотне долларов за штуку, но могли оставаться холодными более года. "Ух ты."
Она закрыла холодильник и увидела деревянный катящийся островок, доходивший до ее пояса. Полки внизу были заполнены консервами и продуктами в бутылках, специями и даже буханкой хлеба.
"Вау, она выложилась изо всех сил. Как она могла все это так быстро?"
Однако, как только она задала себе вопрос, Тейлор вспомнил о втором клоне. Затем она обдумала имя — Антураж. Если у нее не было ограничений на количество клонов, которых она могла спроецировать, то нельзя было сказать, сколько Габриэль Варгас сможет сделать быстро.
Внезапно ее осенило. Тейлор немного пошатнулась, прежде чем вернуться к своей койке. Он прерывисто дышал, когда она осознала истинное значение того, что только что произошло.
