Торговцы и покупатели ходили вокруг, обращаясь с рабами, как с кормовыми животными. Более половины мальчиков были кастрированы, как и слесарь по металлу. Некоторые были настолько кастрированы, что все еще кровоточили или имели шрамы.
Однако не все рабы были Лхазаринами. Тейлор увидел более темную кожу Летних островов и бледную кожу Вестероса и свободных городов Эссоса. Время от времени она видела белые или бело-русые волосы из древних валирийцев и даже нескольких экзотических рабов из Империи ЙиТи за Нефритовыми воротами Кварта. Все люди в мире были раздеты догола, пороли, порезали или оскорбляли, и теперь их никто не мог купить в качестве собственности.
Одного его запаха было достаточно, чтобы вызвать у нее тошноту.
"Учебники истории не могли передать этого ужаса", — прошептала она.
"Гораздо хуже, Аксия, быть среди них".
Тейлор не мог не взять женщину за руку. "Сир Барристан, вы можете сказать мне, что люди Вестероса страдают хуже, чем эти люди?"
"Худший?" Старик отказался от доспехов в пользу легкой шерстяной мантии и хлопчатобумажных брюк, которые он купил в Карте. "Нет. Но тот факт, что эти люди страдают больше, не уменьшает страданий в Вестеросе. Страдают люди во всем мире, ваша светлость. Вы можете помочь тем, кто сейчас здесь, но это будет задачей всей жизни. Раб Все города объединены этим стремлением, и любая попытка остановить его в одном вызовет вражду всех остальных. От Свободных городов и Волантиса до Кварта мир обратится против вас. Вы проведете остаток своей жизни, сражаясь освободить рабов ".
"Есть и худшие способы прожить жизнь", — отмечает Тейлор.
"Возможно", — сказал Куэйт прежде, чем Барристан успел ответить. "Хотя, как королева могущественного королевства, вы были бы в гораздо лучшем положении, чтобы осуществить изменения". Она крепко схватила Тейлора за руку. "Из всех людей здесь, моя королева, мои слова исходят из моего сердца, потому что я стоял там, где стояли они. Теневые повязки созданы не по их собственной воле. Если вы начнете действовать сейчас, вы можете спасти некоторых, но многие другие пострадают. Но если ты вернешься королевой с флотом за спиной и драконами в небе, у тебя будет шанс сохранить не несколько на день, а все на целые жизни ".
Внимание Тейлор привлекла ужасающая сцена, когда она услышала ритмичный марш сапог по камню. Обернувшись, она увидела то, что на весь мир выглядело как отряд реконструкторов римских легионеров. У них были длинные прямоугольные щиты и копья с железными наконечниками, длинные плоские лезвия которых были на голову выше их. Их доспехи были сделаны из кольчуги, а не из стальных пластин, но они даже носили бронированные килты, которые свисали им до колен, и горе ниже.
Группа из двадцати человек прошла прямо мимо них, осматривая доки. "Да ладно, здесь воняет", — сказал Тейлор. "Нам нужна одежда и принадлежности".
* * *
*
* * *
*
На второе утро их пребывания, когда припасы, которые приказал Гролео, прибыли для погрузки, и товары, которые он продал, были доставлены, Тейлор оставил свою свиту на корабле. На ней был новый наряд, который она назвала своим "нарядом копьеносной девы". Он состоял из стальной кожаной юбки, которая свешивалась на ее колени и голени, доходившей до сапог, толстой шерстяной блузки и стального нагрудника, заканчивавшегося у ее ребер, но затем закутанного кольчугой на живот.
У нее было короткое колющее копье и небольшой круглый щит, перевязанный через ее спину, как демонстрация оружия, поскольку только свободным людям разрешалось оружие в пределах города. По сравнению с этим ее настоящий оружейный пояс казался несущественным. Она взяла за правило как можно быстрее миновать невольничий рынок.
Накануне, покупая одежду и атрибуты богатства, необходимые, чтобы выдать себя за королевскую семью, Тейлор наткнулась на продавца книг. Книги представляли собой свитки, сделанные из папируса, но она нашла один особенно толстый свиток, в котором подробно описывалась история одной из валирийско-гискарских войн. Автор, давно умерший человек по имени Галендро, имел удивительно исчерпывающий взгляд на эту тему. И он ясно дал понять, что, по крайней мере, в сражении, которое он вел хронику, валирийцы выиграли не из-за качества своих солдат или навыков их лидеров, а потому, что у них было летающее ядерное оружие, которое могло проливать огонь на врага.
Во всем остальном у гискари была лучшая и самая мощная армия в мире. И Нью-Ги, единственный из всех городов-рабовладельцев, использовал в своей армии обучение, тактику и стили оружия своих предков. По крайней мере, она читала. Книготорговец был очень доволен своим бизнесом, и они часами говорили о предмете, который, казалось, интересовал немногих. Читателей в городе было немного.
Солдаты Нью-Гиса не были евнухами и рабами. Хотя владельцы могли сдавать рабов в армию для службы вместо них, любой раб, прослуживший десять лет, впоследствии объявлялся свободным человеком и гражданином города. Всего за два столетия своего существования, основанный опальными или обанкротившимися семьями из Мерина, Юнкая и Астапора, город уже провел семь войн, чтобы обеспечить свое существование. Во всех семи она либо выиграла, либо заставила своих оппонентов вступить в переговоры.
В самом городе рабы ходили одетыми. Вместо тяжелых железных воротников они носили кожаные или шелковые чокеры, в зависимости от пола и роли. Большинство из них выглядели упитанными и относительно здоровыми, и многие, похоже, занимались бизнесом почти так, как если бы они были свободны. На них были простые цельные туники, доходившие до колен. Некоторые из них были закреплены на поясе веревкой, но большинство — нет. Цвета менялись, но покрой — нет.
Единственный раз, когда их положение стало очевидным, было, когда они подошли слишком близко к одному из наиболее богато одетых горожан, с их крашеными и сильно уложенными бородами или волосами. Если бы это случилось, раб остановился бы на месте и падал ниц. Горожане продолжили свой путь, не обращая внимания на дисплей.
Тейлор почти не сомневался, что произойдет, если раб не упадет ниц. Большинство из них было достаточно мудрым, чтобы просто не обращать внимания на граждан. Они относились к Тейлору так же, потому что, просто имея оружие, она должна была быть либо свободной, либо бойцом.
Она нашла тренировочные казармы для легионов города за стенами на северной оконечности острова. Длинные невысокие здания строились из камня и дерева, между ними располагались тренировочные площадки. В тот момент, когда она вошла в открытые ворота, она увидела марширующие или сверлящие отряды мужчин.
Только двое охранников стояли по обе стороны ворот, оба выглядели скучающими. Они наблюдали за ней с интенсивностью двух мужчин, удивленных женщиной с оружием и отчаянным желанием чем-нибудь заняться.
Она взяла ту, которая была слева от нее, и подошла к нему, стараясь убедиться, что ее руки были видны. "Доброе утро. Моя королева послала меня наблюдать за тренировками ваших знаменитых Железных Легионов. Я нарушу при этом какой-либо закон или правило?"
"Королева, а?" Так же, как она это говорила, она достаточно легко поняла ублюдка этого человека Валерияна. "Какая дура королева хочет, чтобы женщина сражалась за нее?"
"Это секрет", — сказал Тейлор, заставляя улыбнуться. "Я мог бы сказать тебе, но тогда мне пришлось бы убить тебя, чтобы сохранить секрет. И она не хочет, чтобы я кого-то убивал сегодня. Есть ли какой-нибудь закон, который помешал бы мне спуститься туда и наблюдать за ними?"
В то время как мужчина, с которым она говорила, только что понял, что Тейлор, женщина или нет, был выше его, мужчина, стоящий за ним, подумал, что это забавная шутка. "Убить нас? Ха!"
Однако мужчина, которого она выбрала, покачнулся под легким толчком Силы. "Нет", — наконец сказал он. "Без правил."
"Спасибо."
Она продолжила свой путь. Учитывая культуру, в которой она оказалась, ее не удивило то, что солдаты-бурильщики заметили ее приближение и, как только заметили, что она женщина, начали реагировать так, как будто они никогда в своей жизни не видели женщин. . Они свистели и кричали. Один из мужчин поднял свой килт и схватил свой пакет, как будто это должно было каким-то образом произвести на нее впечатление.
То есть вплоть до того момента, пока офицер не подошел к рассматриваемому человеку и не ударил его по голове с такой силой, что тот упал, как мешок с картошкой. "Железные Легионы — это не гребаные собаки!" — крикнул офицер. "Десять кругов или десять ударов плетью, выбирай и двигайся!"
Этот отряд мужчин подобрал своего товарища и затем побежал в своих крепких сандалиях. Офицер кивнул им вслед, прежде чем двинуться к ней, не двигаясь. "Какое ваше дело здесь, женщина?"
"Мои Аксии послали меня наблюдать за тренировками знаменитых Легионов Нового Гиса. Моя госпожа желает, чтобы я учился и определял, можно ли использовать такую ??подготовку для ее собственных будущих войск".
Мужчина нахмурился, затем осмотрел ее с головы до ног. Во взгляде не было ничего чувственного, скорее он изучал ее, как одного солдата другому. "Ты самая высокая долбаная пизда, которую я когда-либо видел. Похоже, у тебя тоже есть мускулы. Но война — не женский спорт, и на этой партии не стоит учиться дерьму".
Через его плечо она могла видеть, что все тренируемые мужчины были довольно... молоды. "Я это вижу", — призналась она. "Они еще не передвигаются, как солдаты. Тогда новобранцы. Я не хочу тратить ваше время зря. Но у меня есть миссия. Есть ли кто-нибудь, с кем я мог бы поговорить, кто мог бы помочь? Я готов заплатить".
Офицер долго смотрел на нее, как будто она удивила его, пройдя тест и опознав необработанных солдат. "На Бульваре Изяществ есть таверна. Вывеска — ячменный шок. В свече будет отставной офицер".
Тейлор склонила голову. "Благодарю. Я тоже буду там".
* * *
*
* * *
*
Режалу Мо Жаеку было тридцать лет. Как и у большинства гискари, у этого человека была борода и волосы, покрытые овечьим жиром и краской, что давало ему острые зеленые шипы, торчащие из его подбородка, и козьи рога, поднимавшиеся из ярко-оранжевых волос на его голове.
Он был на три дюйма ниже Барристана и на четыре дюйма ниже Тейлора, но у него было толстое мускулистое тело. Однако у него не было выпуклых мускулов, как у земных бодибилдеров. Скорее, у него было тело, закаленное шестью годами упорных тренировок и боев.
Его манеры немного напомнили ей Чарльза Скапетти — пережитого ветерана, не питающего иллюзий относительно природы войны и очень мало занимающегося любовью к жизни в целом.
Мужчина присоединился к Тейлору и Барристану в таверне в доках, чтобы бесплатно поесть. Он вошел в комнату не с чванливостью, а скорее с ритмом своих шагов, который означал, что любого, кто встанет у него на пути, просто затопчут. К счастью, никто ему не помешал.
Тейлор остался сидеть, а Барристан встал из-за стола ему навстречу. Они не пожали друг другу руки, а протянули руки вверх ладонями наружу и кивнули. "Присоединяйтесь к нам?" Старый рыцарь пригласил.
"Я поем", — сказал мужчина грубоватым ублюдком валирианцем из Залива Работорговцев. Он сел за их стол, вытащил пару прекрасных стальных ножей с резными ручками из слоновой кости и вошел в козлиное око на столе. Он окунул деревянную миску в кастрюлю рядом с бедром и, наконец, оторвал кусок черного хлеба, чтобы съесть суп.
Он ел с целеустремленностью человека, который не знал наверняка, когда наступит следующая трапеза. И он съел много еды. Когда служащий пришел с зернистым горьким элем, обычным для города, он даже не взглянул на ее обнаженную тунику работорговца. Он схватил кружку и проглотил ее за один длинный розыгрыш, прежде чем потребовать другого.
Что еще более интересно, девушка этого ожидала и задержалась, пока не наполнила кружку. Только тогда она двинулась дальше.
Мужчина закончил ужин за пять минут, на что у большинства ушло бы двадцать. Закончив, он отодвинул пустую миску и тарелку, откинулся назад с впечатляющей отрыжкой и пристально посмотрел на хозяев.
"У тебя вид воина", — сказал мужчина Барристану. "Белые волосы на военном человеке заслуживают уважения. Но в лагерь приехала необычно высокая девушка".
"Мы служим одной и той же королеве", — сказал Барристан, по настоянию Тейлора, подыгрывая идее, что Тейлор будет еще одним слугой. "Она сама по себе могущественный воин".
"Ты с ней дрался?"
"Мне не выпала честь", — признал Барристан. "Но из тех, кто выжил, немногие выжили".
Режаль рассмеялся, как если бы это была шутка, — короткий смех, в котором ирония, цинизм и сарказм были объединены в одну тугую порцию звука. "Итак, высокая девушка, вы предложили еду на время. Вы заплатили за мое время, говорите".
"Как бы вы хотели помочь завоевать Вестерос?" — спросил Тейлор.
Мужчина фыркнул. "Ты и какая армия, девочка? Я солдат, а не бог".
"Мой друг имел в виду, что мы хотим нанять вас, чтобы помочь обучить такую ??армию", — сказал Барристан. "Она несколько увлечена Железными Легионами".
"Да, у нас все хорошо", — сказал Режаль. "Но мы пехота. Подходят для островных и прибрежных сражений. Мы плохо справимся с той тяжелой лошадью, которую используете Вестерози. Не обошлось бы без огневых точек. Сила легиона — это тактика и мобильность".
"Да", — кивнул Барристан. "Но пехота — это сердце каждой армии. Иметь пехоту, хорошо обученную тактике легиона, может быть только благом".
Мужчина из Нью-Гиса сделал еще один глоток эля. — Конечно. Где же тогда твоя армия?
"Мы плывем за ним на север, — сказал Тейлор. "Мы стремимся обезопасить Безупречных. Но я бы хотел, чтобы офицеры с вашим опытом поддерживали порядок и обучали всех собираемых нами новобранцев".
"Безупречный? Вы хотите, чтобы я сражался с этими бескрылыми сыновьями рабов? Почему вы думаете, что я хочу сделать такое?"
В тот момент, когда он сел за стол, Тейлор изучал его в Силе. Более того, она просматривала его поверхностные мысли. Он был плотным клубком негодования и гнева, но ни один из них не был направлен на нее.
"Вы провели шесть лет в Железном легионе, сначала солдатом, затем сержантом. Большинство людей, с которыми вы сражались, были рабами, поскольку богатые семьи не хотят отдавать своих сыновей на войну. Вы воевали четыре раза. войны, в основном против Карта на материке, но по крайней мере одна против пиратов из Велоса. Вы шестой сын пятого сына Новых Гис Жаеков, старой, но бедной семьи, которая покинула Юнкай сто лет назад в поисках своих Удача здесь. Вы только что из армии, только что после неудавшейся помолвки и почти только что остались без денег ".
Уверенная улыбка Режала дрогнула, когда Тейлор заговорил, сделавшись мрачным, а затем встревоженным. "Кто ты?"
Тейлор наклонилась вперед, опершись локтями о стол, и уставилась на мужчину своими черно-золотыми глазами. На самом деле она репетировала эту часть с Куэйтом и Барристаном. "Я — Рейнис Таргариен, недавно вернувшаяся из Ассая-За-Тени. Я древний драконий лорд, и на моем корабле есть три вылупившихся дракона. По крови и рождению я полноправная королева Вестероса, и я стремлюсь захватить мой трон. Любой, кто пойдет со мной, будет щедро вознагражден и обретет новую жизнь в Семи Королевствах ".
