Виртуальные войны Тау

Так и протекали наши будни, пока мы не набрали необходимую сумму на наш новый Орк. Нужно отметить, что мы не одни были такими умными. Но были первыми такими богатыми. Наконец-то Малявка получила свой штурвал, и нам больше не пришлось выслушивать ее стенания о том, как же она устала таскаться по этой земле. Нужно заметить, что без уников, как мы стали называть добывающий инструмент, хрен бы нам это удалось. Так что в предпоследний день моего самовольного отпуска мы успели серьезно приподняться по деньгам, сдавая за раз по две с половиной тонны ресурса. Ну и модернизировали наш новый Орк, конечно же! Так он обзавелся двумя пулеметными спарками и двумя пилонами с пятеркой самонаводящихся ракет. Не забыли мы и про его защиту, покрыв в два слоя противоплазменным покрытием, и натыкав местных тепловых ловушек, против тех же самонаводящихся ракет. Была конечно идея поставить еще и неуправляемых ракет, но Малявка честно призналась, что она и с уже установленным оборудованием еле справиться, куда еще и неуправляемые. Так что наш малыш Орк теперь может и в небе по огрызаться, не став легкой добычей.

Со дня приобретения корабля уже прошла неделя, финансы позволяли, так что мы сделали себе небольшой отпуск, чтобы слетать в горы и устроить пикничок. Ну и по старой привычке наш сканер был как всегда активирован. Именно он и оповестил нас, что к нам приближается! Неизвестный металл. Нужно ли говорить, что мы все слегка охренели от подобного сообщения? Но это не помешало нам организованно сесть на корабль и подняться в небо. С высоты в километр разглядеть необычного жука не составило проблемы. Это был уже знакомый нам крупный жук, с той лишь разницей, что его хитин имел металлический отлив. Сканер подтвердил что хитин данного жука и есть замеченный им неизвестный металл.

— Ну и что будем делать? — Малявка озвучила вопрос, крутящийся на языке у всех.

— Переведи на меня управление пулеметной спаркой. — ЗК уселся за соседний пульт, оставшийся еще от парней. Кстати про них — как в воду канули!

Несколько очередей ничего не сделали жуку, который каждый раз после того как его сбивало ударом с ног, продолжал подниматься. По моему совету ЗК перевел огонь на его конечности, которые почему-то тоже отливали металлом. Мне вообще на секунду стало казаться что вместо жука я вижу какого-то киборга, закованного в металл. Увы, но и это не сильно помогло. Все чего мы добились — минус пара средних лап.

— Я конечно повторюсь...

— Снижайся, попробуем расковырять его так.

Совершив лихой вираж, ну как это виделось Малявке, мы спустились слегка в стороне от беснующегося жука, и спокойно спрыгнули с пятиметровой высоты. Жук как будто этого и ждал, тут же метнувшись в нашу сторону.

— Собственно, как я и предполагал — он ориентируется на вибрации от наших шагов.

Более детальный осмотр показал — жук слеп, или у него отсутствуют знакомые нам органы зрения. А еще у него оказались знакомые нам "лапки Богомола" заканчивающиеся угрожающе изогнутыми хитиновыми мечами, которые он как-то хитро прятал под брюхом. Под которые очень не хотелось бы попадать. Но и не пришлось! Жук оказался далек от такого слова как тактика, и на всем ходу налетел на установленную кумулятивную мину, струя огня которого просто разрезала его чуть ниже головы и до самой задней пары ног. Удивительно, но он продолжал еще дергаться, когда я без особого пиетета приказал ЗК его пристрелить. После поражения в ганглий, жук еще пару раз дернулся, и уже окончательно издох.

— Ну что? Продолжаем пикник или берем эту тушу и везем биологам? — Лично у меня хорошо прожаренный жук вызывал аппетит, не знаю как остальные.

— Да ну! А если тут еще такие есть? Нет, я не против по ним пострелять, но уж больно муторное это занятие... — Малявка старалась не подходить близко к жуку, разрываясь между любопытством, страхом и отвращением. Но, отвращение победило, и она отошла в сторону, чтобы не видеть живописную картину из перемолотых внутренностей жука.

— Проверь на нем свой посох, если он возьмёт его, то можно попробовать. — ЗК не страдал такой болезнью как брезгливость, так что еще и в потрохах порылся. Удивительно, но что-то нашел!

— Боже ЗК, когда ты уже перестанешь рыться во всяком кхм... — Шлем скрывал лицо СС, но и по голосу было заметно, что она поморщилась.

— Дорогая, но ты же сама говорила, что даже в куче земли можно найти ценное зерно! Вот я этим и занимаюсь! — Довольно забавно было наблюдать за их пикировкой, но нужно что-то решать.

— Ладно, тогда заберем себе его "мечи" и полетаем по горам, может еще нескольких найдем. Но если нет — возвращаемся в город.

Я активировал свой посох, и махнул по сочленению лапы с мечом. Увы, но чуда не произошло, и лапа послушно отделилась от тела. А я уже было понадеялся, что нашел материал, способный противостоять моему посоху.

Увы, но за следующие два часа, больше аналогичных жуков мы не нашли. Однако заметили несколько стад каких-то копытных, напоминающих наших горных козлов, но с более длинной шерстью. Подстрелив одного, тоже затащили к себе на корабль. Вернулись мы достаточно быстро — за полтора часа. На обратной дороге даже попутчиков подобрали. Это оказалась охотничья артель, состоящая из десяти тау, которые разъезжали на достаточно навороченных джипах. Колонна состояла из трех машин, одна из которых серьезно пострадала с местной разновидностью бизона. Бизона, размером со слона и способного своей таранной атакой хорошо помять даже хорошо бронированную технику. Вот на этот таранный удар они и нарвались, серьезно повредив двигатель и переднюю пару колес. Так же серьезно пострадали и трое ее пассажиров, на себе испытав, что это такое — столкнуться с поездом. Так что заплатив нам за транспортировку 5000 кредитов, мы загрузили к себе на борт машину и пострадавших, и с заметным перегрузом полетели в сторону города. Удивительно, но даже с таким перегрузом, но мы смогли обогнать колонну из двух машин, и первыми попасть в город. Пострадавшая техника осталась ждать своих хозяев на стоянке, а пострадавшие были отправлены в лазарет, благо наличие на корабле носилок решило вопрос с транспортировкой. Так что я со спокойной совестью отправил свою команду с добытыми образцами к биологам, а сам остался вместе с Малявкой, помогать ей с заправкой и подовая ключи, когда она что-то ковыряла в правом переднем двигателе.

Крутые парни на крутых тачках приехали только спустя полчаса, и без особого пиетета уволокли на буксире пострадавшую машину. Со мной остался их главный, который и должен был отдать оставшиеся две трети кредитов за транспортировку. Перечислив мне деньги, он поинтересовался, чем я и моя команда собираются заниматься в ближайшее время. В общем, сторговались мы с ним на три транспортировки, за два с половиной часа от города. За каждую машину мне предложили вполне приемлемую цену в 20000 кредитов, что вполне окупало маршрут и топливо для реактора. Нет, конечно, можно было отказаться и за несколько ходок заработать те же деньги. Но однообразие постоянной добычи руды быстро наскучивает, а с нашим нынешнем оборудованием жуки из ущелья уже не кажутся нам сильными противниками.

А тут и новый неизведанный враг, и новая локация. Да и про ресурсы в тех горах не стоит забывать... Короче, мы решили сменить локацию. Ну и так получилось, что свой пост мы устроили на том же месте, где и встретили того жука в первый раз. Ну а что? Удобная посадочная площадка, с достаточно крутыми склонами. Мы даже пещеру нашли, через которую жук мог к нам попасть. Так что нас ждало новое для нас занятие — обустройство берлоги!

К делу этому мы подошли крайне ответственно! И чуть не посрывали себе голоса, пытаясь доказать друг другу, как должна выглядеть наша берлога. Так что когда мне надоело, я просто начальственным хрипом дал всем команду нарисовать, как они видят нашу берлогу. Сразу же ЗК с СС сдулись, так как их художествами можно будет детей пугать. Малявка тоже что-то пыталась изображать, но быстро сдулась, признав свое поражение. Вот так, не особо напрягаясь, я смог отстоят самоличное украшение нашей берлоги. И работа закипела! Уники помогли нам и тут, без особых проблем срезая лишние сантиметры камня. Под берлогу мы определили комплекс пещер, состоящий из четырех средних пещер, восьми маленьких, и одной крупной — наша будущая гостиная. Перво-наперво, после отделки пола и стен, ну и потолка само собой, нужно было провести везде проводку, установить реакторы и светильники. Все это обошлось нам н так уж и дорого, за исключением реактора, так что мы потратили еще один день на берлогу, окончательно закончив с освещением.

Следующий наш день начался с неожиданного вызова от охотников. Перебросившись с ними парой слов, понял что они подверглись атаке знакомых нам жуков с металлическим хитином. Так что дождавшись когда в игру войдет Малявка, сразу же отправились выручать охотников. Охотники же все это время просидели в своих машинах, как мыши под веником. Хотя я и не думал над ними подшучивать — когда хитин этих жуков даже спарка не пробивает, то куда уж там обычным или модифицированным плазменным винтовкам. Жуков оказалось трое средних, и все они сейчас ползали по машинам, пытаясь выковырять оттуда свою еду. Еда выковыриваться не хотела, хе-хе. С жуками покончили за 15 минут, решив не экономить на минах. Так что бросившиеся за нами по пятам жуки очень быстро превратились в гриль.

— Ну и как вы так умудрились? — Пока наши трофеи грузились в корабль, я решил перекинуться парочкой слов с начальником охотником.

— Да эти твари как из земли выскочили! Вот их нет, а вот они уже бегут за нами. И это только самые упорные! Мы еще около десятка оставили возле гор!

— А что, тяжелого вооружения вы с собой не возите?

— А смысл? Наш основной доход идет с шкур, так что делать большие дырки в наших жертвах нам не выгодно. Но видно придется закупать, раз у нас тут такие соседи водятся.

— А место где с жуками столкнулись ты мне на карте не отметишь? — Сделал я ему очень толстый намек.

— Ну-у-у! — Он потер жиденькую бородку, и пришюрил глаза, явно раздумывая над моим предложение. — Все зависит от скидки, которую ты НАМ сделаешь...

— Десять процентов. И только на товары! — Хотел сказать пятнадцать, но проснувшаяся жадность вовремя задавила порыв.

— Пятнадцать! И каждый такой вызов мы оплачиваем отдельно.

— Хо-хо-хо! Этак у меня горючего не хватит к вам постоянно мотаться!

В общем, еще минут пятнадцать мы с ним поторговались, но сошлись на десяти процентах, при перевозке и покупке товаров через нас. В замен он не только отмечал все места где они встретят таких или подобных жуков, но еще и делали подробную карту предгорий, которую они будут продавать нам за полцены.

Может условия были и не фонтан, но накручивать планку я не стал, не хотя сориться с вполне адекватными людьми. И как жест доброй воли, и в качестве оплаты наших ресурсов нам отгрузили все шкуры, которые попросили за них продать. Так что сделав несколько рейсов мы не только сделали запас горючего для себя и их, но и немного наварились сверху, за счет более высокого рейтинга. А тут и исследования жука закончились!

Хитин уничтоженных нами жуков оказался с примесью элементов, использующихся в изготовлении того самого покрытия, которым мы обрабатывали свою броню. Однако посчитав все затраты, я пришел к выводу, что затраты при их массовой добыче не так уж и сильно превышают обычную прибыль с добычи ресурсов. В то же время являясь более рисковым занятием. Так что было решено что основной наш доход так и будет составлять добыча ресурсов. А пострелять по жукам — это уже в качестве прибыльного хобби, но не как основное занятие. Так же у своего мастера я заказал всем нашим по плазменному мечу. Народ мою инициативу поддержал, да и глупо было отрицать подавляющее превосходство плазменных мечей над плазменным оружием в ближнем бою. А если учесть, что местные горы в большинстве своем изрыты ходами что тот сыр. Вполне вероятны моменты, когда ближний бой будет единственным возможным исходом. Так что у мастера появилась новая работенка, ведь я заказал ему не просто мечи, а их возможные модификации. Сам я тоже работал в этом направлении, но информации и вычислительных мощностей у мастера все же больше.

Так прошла еще неделя, в которой добыча ресурсов, обустройство нашего дома и мотание со шкурами от охотников сдабривалась редкими стычками с жуками, на которых мое невеликое воинство отрабатывало азы фехтования. И успехи их были... удручающими. Если один на один они еще могли как-то отмахаться, на отрезав себе что-то лишнее, то вот рядом их ставить вообще не стоит! Хватило одного раза, когда разошедшийся ЗК чуть не отрубил стоящей рядом СС ногу, и даже не заметил этого. Так что теперь наша гостиная превратилась еще и в место для спаррингов, где мои неюные уже падаваны учились работать сообща и не нарезать союзника на неаппетитные куски. Надо сказать что наука шла со скрипом. Так как единственным спарринг партнерам ля них оставался только я, для меня это было еще и изматывающе. И даже то что сражались мы исключительно без плазменной накачки, только на силовых полях, не особо облегчало процесс.

Наконец все устаканилось. Я привык к двойственности жизни, спокойно проводя время в обоих мирах. Проект навороченных роликов уперся в источник энергии, достаточно компактный из всех, с необходимой выдаваемой мощностью, мог уместиться только на поясе, но не как не в самом ролике. Нет, можно было бы конечно что-то попытаться придумать и с этим, но за все время что я потратил на разработку, ничего стоящего я так и не нарыл. Так же под это дело мной был разработан и специальный защитный костюм, на подобии мотоциклетного, с защитой суставов. С местными особенностями, конечно же. И цена вышла не заоблачной — 35 местных "долларов". Правда, стал вопрос за производством. Нет, прототип был изготовлен мной собственноручно, ну за исключением костюма, который мне просто сшили на заказ. Но чего мне стоило просто устоять на этих роликах! Стыдно признаться, но даже сейчас, все что я могу, это только просто кататься по прямой на максимальной скорости в 30 километров в час, да поворачивать без падений.

Так что спустя пару дней раздумий, катаний и вынужденных падений я все же решил немного обождать с большими партиями, и изготовить исключительно на пробу десяток моделей. Даже нанял художника, чтобы он разукрасил мои творения. Художник конечно тоже заинтересовался новинкой, но после недели вынужден был признать, что ля него данный вид транспорта несколько неудобен. Хотя по свежим ссадинам на руках я прекрасно видел что у него просто не получилось нормально научиться на них кататься. Так что мы пришли к компромиссу — он оставляет пробную пару у себя, совершенно бесплатно, но мы с ним вместе катаемся, помогая друг другу освоить новый для нас девайс. Этот достаточно молодой парень хоть и со скрипом, но все же согласился, и теперь по два — три раза в неделю мы с ним рассекаем по городским паркам, стараясь не убиться об каждое дерево.

Мелькала у меня конечно идея перенести свое изобретение и в симулятор, но этот поры я удавил на корню. Мало того что там он бесполезен, из-за того что у нас просто не такой большой город чтобы по нему рассекать на моих роликах. Так только городом эти ролики и ограничивались. Короче, лишняя трата ресурсов и времени.