От человека до хищника

Через десять дней мы вышли на орбиту нужной планеты. Охотники не ломая голову дали планете только номер — 348. Итак, планета 348. Третья планета в солнечной системе, три спутника. Планета целиком покрыта лесами и джунглями, морей практически нет, но в изобилии озера и реки. Состав атмосферы практически такой же, как и на земле, разве что кислорода поболее. Средняя температура тридцать три градуса, и даже на полюсах не опускается ниже десяти. Вечные тропики, мда. Если бы не состав атмосферы, то идеальное место проживание для охотников. Все же кислород для них несколько ядовит, так как они предпочитают азотную атмосферу с элементами гелия и водорода. Корабль занял дальнюю орбиту и лег на дрейф. Нам предстояло еще сутки тут торчать, пока не прибудет второй с командами кандидатами. Мы же в отсутствии других занятий, засели на нижней палубе. Алекса привыкала к пистолету, я к луку. Гхирхора мы весь день не видели, чем он был занят мы не знали, да и не интересовались если честно. Во время дневной медитации с нами связался оператор узла связи. Угу, команда на десантирование. Зная Гхирхора, он сбросит нас на несколько сотен километров от точки назначения и нам придется бежать как подстреленным в жопу зайцам до точки рандеву. Хорошо еще, что молодежь со второго корабля только готовится. Значит, у нас примерно сутки, чтобы прибыть на место. И это хорошо. Корабельная комбинированная еда уже успела достать. Ни вкуса, ни запаха. И выглядит как пластилин. Силы она, конечно, восстанавливает, но хочется все же едой наслаждаться. Так что успеем поохотится на что-нибудь съедобное. Охотники чистые хищники и не питаются ничем кроме мяса. Специи и комбинированная жратва не в счет. Последние тоже отдельная тема для разговора, но это потом. Сейчас главное добраться до десантного отсека и сбросится на планету. Надоело уже тут торчать.

========== Глава 11 (полностью) ==========

В срок не успел на работе завал, когда следующая прода загадывать не буду все решит график.

Высадка прошла штатно. В отличие от второго корабля, приспособленного именно для перевозки кандидатов в "Воины", наш скорее корабль группы карателей и чистильщиков, ну и для групп потенциальных "Охотников". Грубо говоря, основное отличие это способ десантирования. На втором корабле используют челноки, на нашем только капсулы, так что будущие "Воины" высаживаются на планету со всем комфортом. В чем прикол капсул? Во-первых, их тяжелее засечь и на той же Земле сброс капсулы воспримут как падение метеорита, да и приземляется она гораздо быстрее, во-вторых, гораздо практичнее в плане секретности. Капсулы охотников, карателей и чистильщиков самоуничтожаются после приземления в течение трех минут после касания с землей. Никому не нужно, чтобы наши технологии попали в руки других рас. Разумеется, по окончании миссии или охоты, их забирает либо истребитель, в некоторых модификациях которого предусмотрено наличие посадочных мест для стандартной команды — тройки, либо транспортный челнок. Охотники с одной стороны довольно расточительны в сторону поддержки личной индивидуальности, но предусмотрительности им не откажешь. Те же истребители, предназначенные скорее для разведки, нежели для ведения боя, в общей своей мессе используются как минимум в трех целях. Ну, первые две понятно, разведка и эвакуация, а третья — управляемые бомбы. Камикадзе, думаю это всем знакомо, хотя если верить Гхирхору, последний такой случай произошел более двух тысячелетий назад при уничтожении одной из баз, правда, чьей он не уточнял. Если честно у меня руки чесались порыться в архивах и, наконец, разрешить хотя бы некоторые из моих вопросов. Особенно меня интересует само общество охотников как таковое. Нам с Алексой ведь по сути ничего о нем не известно. Кодекс не в счет, он проясняет только то, что касается охоты и военных операций, а повседневную жизнь нет. Наставник как-то обмолвился, что есть еще своеобразный кодекс мирной жизни, но дальше самого факта разговор так и не зашел. Мда начали с истребителей, закончили обществом. Сознание раз за разом делает попытки обработать огромный информационный массив за раз, а мне приходится себя одергивать. Последний такой "захлеб" мне наглядно показал, чем это может закончиться. Не хочется повторения. Все же я сделала очень большую ошибку, положившись на тело носителя. Слишком непозволительная роскошь для меня. Вроде и обошлось, но задуматься заставило. Я просто не готова расстаться с тем, что мне дает хотя бы подобие человека, пусть я с ними себя больше не отождествляю, но победить старые привычки поможет только время. Разум на грани слияния инстинктов чужого и разума человека, плюс наловившийся эффект от общения с охотниками... В-общем я еще удивляюсь что веду себя более или менее адекватно, хотя по идее психика должна по крайней мере нестабильной. Охотники мне хоть и импонируют, пусть я считаю себя одной из них, но принять их до конца пока не могу, пока не разберусь с собственным наследием. Хм, в этом что-то есть... Проверки, повышенное внимание, миссии.... Хм, интересный расклад получается.... Не хватает маленькой детали. Блин, да что ж за хрень то такая! Картинка почти сложилась, но чего-то один хрен не хватает. Если только.... Да ну бред. Гхирхор не мог знать, что я нестабильна психически, ведь если верить моим выводам, то с подобными мне он не встречался раньше и никогда о таком не слышал. Очень интересно, а если нет? Если он просто соврал или просто не договорил чего-то? Вопросы, вопросы. Легкая боль в конечностях показала, что я слегка один фиг перестаралась. Нервные узлы и магистрали в норме, но напряжены больше чем обычно. И случилось это потому, что я за две минуты падения капсулы успела обдумать довольно многое. Угу, если верить показаниям датчиков, касание произойдет через семь секунд. Ну что ж, миссия на планете 348 официально началась.

Что я могу сказать? Планета высший класс. Температуру для меня более чем комфортна, вокруг полно интересной живности от собаки размером до слона. Эх, хоть душу отведу и поем, наконец, нормальной еды. Алекса была со мной солидарна. На коммуникаторе шел отсчет до начала охоты, так что пришлось выкинуть посторонние мысли из головы. Судя по изображению с тепловизора, нас уже заметили местные обитатели, и парочка немаленьких таких пятнышек тепла тихонечко крадется к месту высадки.

— Кир, противники на десять и три часа, — резко сказала Алекса.

— Вижу, на три твой на десять мой, — отозвалась я.

Активация оптического камуфляжа и рывок чуть в сторону от будущей жертвы. Я не знаю с чем имею дело, потому имеет смысл прощупать зверюгу. Ого! Все, думаю, слышали о ягуарах, и о том, что в джунглях его невозможно заметить неопытному человеку. Так вот, конкретно данная зверушка мало того что пряталась в оптическом спектре, так еще и подбирала под собственные лежки и маршрут движения, наиболее прогретые места. Очень интересно. Толи тут имеются хищники покрупнее, видящие в тепловом спектре, толи местные травоядные. Я не биолог, так что наверняка не скажу. От охотника такие меры не спасут, но сам факт. Хм, сам хищники в тепловом спектре явно не видят, ибо крутят головой туда-сюда, пытаясь выследить внезапно исчезнувшую жертву. Угу, это зверюга так думает. Через тепловизор маски рассмотреть с чем имею дело не могу, только очертания, сонар бесполезен, остальные спектры использовать лень. Что ж сначала убью, потом рассматривать буду. Три коротких прыжка между поваленными стволами, хищник явно меня услышал и уже оборачивается на звук. Резко меняю траекторию последнего прыжка, уходя вправо. Клинки только самым краем цепляют шкуру. Бля, он, что из железа?! От атаки результат только несколько срезанных полос на мехе. Серьезный противник, без всяких скидок. Я не зеленый "Воин", мне просто не интересно расстреливать противника издалека, когда есть отличная возможность столкнуться в ближнем бою. Вот и сейчас в голове появилось ощущение пульсирующей крови. По телу прошла легкая дрожь. Вот то чего мне не хватало последнее время. Не тренировочный поединок с Гхирхором, а именно схватка на смерть. О, да. Это ощущение кипящей в жилах крови не передаваемо. Чужие созданы, чтобы убивать, люди убийцы по своей природе, охотники убийцы и первых и вторых. Это будет славная драка. Уворачиваюсь от когтей, и пытаюсь нанести ответный удар. Клинки словно натыкаются на стену. Рывок в сторону и прыжок в просвет между свисающими лианами. За спиной раздается раздраженный рык. Короткая пробежка и попытка достать противника сбоку. Пусть он меня и не видит, но хорошо слышит. Успеваю выйти на расстояние удара, как получаю в ответ от животного. Сравнительно некрупные когти оставляют глубокие царапины на грудных щитках кирасы, а от массы удара меня отбрасывает на пару метров. Отбросило бы дальше, но помешало дерево. Не обращая внимания на спазм грудной клетки, отскакиваю с траектории броска хищника. Одного удара мне хватило, время игр кончилось. Взвинчиваю восприятие до максимума возможностей своего носителя. Нервные узлы отзываются резкой, но вполне терпимой болью. Надпочечники вырабатывают в кровь все больше аналога адреналина, заставляя мышцы сокращаться едва ли не быстрее, чем я успеваю подумать о движении. Любые мысли кроме мыслей о ходе боя словно выветрились. Боевой транс, вершина боевых медитативных практик, когда охотник на непродолжительный промежуток времени подчиняет себе все тело, рефлексы и сознание. В последнем случае происходит своеобразное отделение голой логики от эмоциональной составляющей. Держать такое состояние можно не более двух минут для обычного охотника иначе просто перегоришь, как было со мной недавно. Но у них-то нет носителей, на которых можно сбросить откат. Гхирхор например удерживает боевой транс четыре минуты и десять секунд, для охотника это физический предел. Дальше только смерть. Если работать на полный износ я продержусь минут пять, потом носителя будет уже не восстановить, нервной системы как таковой не останется. Реально не опасно для меня время в две минуты и двадцать две секунды, по крайней мере, таким был результат на последней медитации. Коммуникатор специально настроен таким образом, что при вхождении в транс, то есть при соответствующих ритмах мозга начинает выполнять автоматический алгоритм. Первоначально усиливается ход выработки дыхательной смеси в преобразователе, запускается все автоматическое оружие вроде кистевых клинков и плазмометов, запускаются бионические импланты отвечающие за жизнеобеспечение, которые в обычном состоянии неактивны. Как правило, это сердечные стимуляторы. Остановка сердца во время боевого транса явление не редкое особенно среди молодежи. Сердечный стимулятор единственный имплант, который вживляется всем без исключения. Если у охотников в рангах "Следопыт" и "Воин" имеется только простейшая нейросеть и сердечный стимулятор, то у "Охотников" и выше, помимо них есть еще и нейростимуляторы, контролеры мышечной активности и усилители костной и мышечной ткани. Нейроусилители штука крайне ненадежная и особой пользы все рано не принесет, так, по крайней мере, сказал Гхирхор, а в свете последних размышлений ему верится с трудом. В моем случае все несколько сложней. Мои импланты серьезно отличаются от стандартных. Во-первых, они менее технологически совершенны, во-вторых, у меня только усилители мышц и костей, от кардиостимулятора в моем случае пользы нет никакой, ибо общая мощность токов нервных импульсов у меня в шесть раз выше, чем у охотников, потому имеющиеся стимуляторы разве что вызовут щекотку. Неприятно, но не смертельно. В конце концов, основные нагрузки берет на себя именно носитель, а сердце я и сама могу принудительно запустить. Главная проблема моих усилителей это невозможность собственно полноценно усиливать нужные мышцы и кости, и все из-за оболочки. Материал моих имплантов не подвержен влиянию крови чужих, но треть электроники в стандартных усилителях состоит из материалов, которые моей кровью просто растворяются, а аналоги невосприимчивые или слабовосприимчивые к моей крови сильно проигрывают в эффективности традиционным. Такс что-то я отвлеклась. Тело действует само, однако без участия разума скорее выполняет чисто оборонительные функции. Это пока единственное что я смогла достичь. Рывок в сторону и резкое сокращение дистанции. Хищник растерялся на долю секунды, а мне этого хватило, чтобы ударить в район глаз. Особого пробить череп не получилось, но, судя несколько неуверенным движениям зверя, без последствий удар для него прошел. Пока противник оглушен, наношу целую серию ударов по голове, смешаюсь в сторону и бью клинками со всей возможной силой вбок. С довольно неприятным скрежетом клинки погрузились в бок. Отскакиваю назад, готовясь ко второму заходу. Зверь стоит без движения. Определить по тепловизору, что происходит невозможно, пока выдалась свободная секунда, переключаю маску на сонар и рентген. Что за хня?! Или у меня глюки, или передо мной не живое существо. Переключаю на нормальное зрение. Хм, интересная тварюшка, если не брать в расчет рану на боку, в которой искрятся электрические разряды и поблескивающий металлом череп, в тех местах, куда пришлись удары. Терминатор в животной форме мать его за ногу. Беру с пояса метательный диск и с силой кидаю в неподвижного противника. Диск уходит в бок сантиметров на пять, но никакой реакции не вызывает, разве что зверотерминатора протащило по земле с полметра. Краем глаза смотрю на Алексу. У нее ситуация не радужная, но и не смертельная. Своего зверя она понемногу загоняет к неглубокому овражку. Думаю, справится. Мой так и стоит не шевелясь. Очень интересно. Подхожу ближе. Занятная зверушка ничего не скажешь. По виду напоминает что-то среднее между медведем и львом, разве что гривы нет. Шкура серая, хотя готова заложить последний медяк, что шкурка не проста. Осторожно провожу клинками по шкуре и аккуратно сдираю получившуюся полосу кожи. Я удивлялась, почему клинки с большим трудом пробили тело зверя. Все оказалось просто как апельсин. Под кожей была вторая, состоящая сплошь из мелкой, но довольно толстой чешуи. За спиной раздался скрежет метала об метал, и звук выстрела плазматического пистолета. Понятно, Алекса справилась. Активирую консоль управления удаленным доступом на коммуникаторе. Что тут у нас... внешних модулей подключения либо нет, либо они не функциональны, электронная активность практически нулевая, однако датчик антиматерии улавливает определенные возмущения масс полей. Интересно, это игрушка охотников или еще что? В свете последних событий возникает вполне резонный вопрос, а не специально ли нас выкинули именно в этот район? Может быть, а может, и нет. Учитывая мою жизнь после перерождения, я не исключаю и простую случайность. И так, что у меня получается в итоге... Искусственное существо, происхождение неизвестно, по ряду признаков создавалось для охраны. В пользу этого говорит то, что только эта парочка приперлась на место посадки и самоликвидации капсул, в то время как остальное зверье держалось на почтительном расстоянии или разбежалось. Материал корпуса неизвестен, но явно менее совершенен и прочен, нежели тхор-са, однако за счет толщины и вязкости создавал определенные проблемы при ударах. Масса тварюшки не меньше сотни килограмм может и все двести, не проверяла. По-хорошему, ни хрена не понятно, что это за зверь и с чем его едят. Тот факт, что он маскировался именно от теплового зрения, наводит на мысль что дело тут явно не в дичи. Я скорее поверю, что конкретно данная парочка создавалась с расчетом именно охотников с их тепловым зрением. Его бы в идеале разобрать на винтики прямо тут и извлечь контурный, как я думаю, генератор антиматерии если это действительно он, а не его аналог.