Битвы Света и Тьмы

Он округлил глаза.

— В смысле?

— Ну... Ас по имени Нирри...— я подмигнула ему.

Аснирри щёлкнул меня по носу.

— Всегда найдёшь, к чему придраться...

* * *

Тёмная тень пронеслась по небу. Демон сел на крышу Храма Сумерек и посмотрел вперёд... Это был не Малкираз — чешуя того была лиловой, а чешуйки этого демона отливали серебром и платиной... Когти были не обычного золота, а белого. Змеи на голове имели белую кожу, а глаза были ярко-синими...

* * *

Я вышла на балкон. Бушевал настоящий тропический ливень — как пояснил Шахнезар, в Сумерках явление очень частое...

— Виктория...— позвал кто-то.

Я обернулась... Кажется, это был Рэйдос — тонкая фигура, закутанная в промокший плащ, мокрые белые пряди прилипли к щекам... Но голос Рэйдоса был более громким, уверенным...

— Я — Алексис, — он подошёл ко мне и протянул руку.

Я пожала руку Алексиса.

— На самом деле моё настоящее имя — Карлави.

Алексис кивнул.

— Прости. Отец не сказал мне этого. Я встретился с ним не так давно. В Замке Найтэ-Вирах. Он освободил Шензеварра.

Я легонько дёрнула Алексиса за руку.

— Может, всё же войдёшь?

Алексис улыбнулся и пошёл за мной.

— Я хочу предупредить тебя...— произнёс он, когда мы вошли в мою комнату.

— Да?

— Свет и Тьма сливаются. Образуются Тень и Новый Свет. Вскоре Тень окончательно сформируется, а Новый Свет станет просто Светом. А уже через десятилетие Тень превратится в Тьму.

— А кто сейчас в Новом Свете?

— Всё семейство Д'Арнекко со всеми своими ответвлениями, ты и твои дети, все эльфы, люди, демоны, все, в ком одна половина — демоническая, другая — эльфийская, человеческая или драконья, а также все обитатели Наурвистэ...

Я кивнула и стянула с Алексиса рубашку.

— Я сейчас принесу сухую одежду. Разденься и вытрись, никуда не уходи.

Алексис кивнул.

Когда я пришла обратно, рядом с Алом сидел Риланд. Выглядел Рил просто ужасно — ему явно не хватило времени на то, чтобы отлежаться... Я подала Алу одежду и пристроилась рядышком с Риландом.

— Почему ты встал? Ты ещё очень слаб! — я положила голову Риланда себе на плечо.

Он вздохнул.

— Ты права... Просто я почувствовал, что Ал находится здесь... Ал — мой младший брат, ты же знаешь...— Риланд умолк.

Его голос звучал очень тихо, губы пересохли, под закрытыми глазами чернели круги, щёки запали... Но всё же Риланд уже хоть немного оправился.

— Я готов, — произнёс Алексис, встав.

Риланд чуть приоткрыл глаза.

— Ал... Не уходи...— почти прошептал он.

Алексис грустно улыбнулся... Где-то я уже видела эту улыбку!.. Нда... Ал очень похож на Аснирри.

— Рил, ты же не думаешь, что я смогу тебя бросить, — Алексис подхватил Рила, попытавшегося подняться. — Ну и угораздило же тебя... Неужели ты и впрямь думал, что я могу уйти? Странный ты, однако...

Рил привалился к стене.

— Прости...

Алексис, хоть и был пониже его на несколько сантиметров, обладал большей физической силой, чем мой Риланд. Это он доказал, запросто подхватив Риланда на руки.

Алексис уложил Рила на кровать.

— Не вставай больше, хорошо?

Риланд слабо улыбнулся. Я присела рядом с ним.

— Спасибо за помощь, Алексис.

Алексис тряхнул головой.

— Рил — мой старший брат. Я люблю его и всегда рад помочь ему.

Риланд вздохнул.

— Спасибо, Ал...

Алексис засмеялся.

— И всё же, не стоит благодарности...

* * *

Следующий день начался в четыре часа утра, когда вернулся Аснирри... Я в это время, конечно же, мирно спала в своей комнате. А наш Ас влетел ко мне на первой космической, подняв страшный грохот. Мало того, он во всю глотку горланил песню "Вставай, просыпайся, рабочий народ..." В общем, подушка, которую я своей эльфийской рукой запулила ему в рожу, прилетела точно по адресу.

Аснирри сдёрнул подушку со своей физиономии.

— Моя цель достигнута — Карлави уже не спит, — весело сказал он кому-то за своей спиной.

— Благодарю за содействие, однако не следовало будить её столь шумным образом, — в комнату вошёл Шензеварр.

— Я-то уж её знаю — никак иначе Карлави не разбудишь...— он замолк оттого, что другая подушка ударила его по затылку...

— Ну, ничего, Ас, я тебя ещё прибью!!! — посулила я. — В следующий раз буду брать с собой в постель кирпич, или, как минимум, лом. Против которого, как известно, нет приёма!

Аснирри засмеялся. Шензеварр же даже не улыбнулся — его лицо по-прежнему оставалось серьёзным и даже суровым.

— Не время для шуток! Тень уже полностью сформировалась, мы же теперь — Свет. Мы должны уходить отсюда — в Лесном Мире собираются все остальные представители Света...

— МинскЭнерго, что ли? — ляпнула я спросонья.

Шензеварр буквально подлетел ко мне. Его лицо было перекошено от гнева...

— Что-о?!! Ты... Ты... Ты что, не понимаешь?!!

Аснирри положил руку ему на плечо. Шензеварр мгновенно успокоился.

— Прости. Просто я сейчас весь на нервах... Слишком долго провёл в том ужасном месте...

Я тряхнула головой и взяла его за руку.

— Прости и ты. Со мной тоже случился бзик, но на почве недосыпа.

Шензеварр понимающе улыбнулся. Аснирри облегчённо вздохнул и посмотрел на меня так, будто говорил: "Поздравляю, ты осталась в живых, перебежав дорогу за миллиметр от движущегося танка!". Я подмигнула Асу.

Через полчаса уже был общий сбор. Будил всех наших обормотов и обормотиков наш "Ас по имени Нирри"... Ещё через час мы уже стояли на холме перед эльфийским городом, где собирались все "партизаны окрестных лесов"...

Глава VI:

Эльфы бывают разные...

Прошло десять лет в мире, покое, ну и тыры-пыры. Лично для меня это были десять лет постоянных захватывающих тренировок — эльфийские мастера клинка, лука и магии определили, что у меня есть предрасположенность к такому эльфийскому виду культурного отдыха, как порубание, расстреливание и замагичивание вражин. Моя мать, Карлави Эв'Нашвэ, на это сказала так: "Я в нирване, занимайся, чем хочешь, только меня не беспокой... А насчёт такого отдыха — эльфийский лук тебе в руки, МЧС в зубы, и затычки в ушки!" А на вполне логичный вопрос: "А на кой ляд затычки?" она ответила: "А мат тебе слушать инструкторский приятно???" И она была таки права... Все инструкторы по мечам, открыв рты, выдавали примерно такое: "Откуда он взял такую технику?!" А насчёт "техники" я таки и не понял — это про вооружение "от Карлави" или про мою манеру драться с инструкторами-мечниками — мечом плашмя по лбу, а потом бросить меч и мочить голыми руками? Меня от одного особо приставучего еле отодрали...

На занятиях по стрельбе из лука у меня было ещё круче — стреляю прямо в мишень метров с двухсот, и бегу — всегда получается прибежать раньше, чем стрела влетит прямо в яблочко. Мастера лука шутят, что и с луком я придерживаюсь своей "стратегии мечника" — подбегаю для того, чтобы двинуть кулаком в нос, а потом уж моя стрела добьёт...

А магией со мной единодушно решили заниматься на свежем воздухе — потому, что я своим первым же огненным шаром разнёс весь Дворец Друидов...

В общем, я каждый день приносил матери прибаутки, а также двойки по мечам, пятёрки по стрельбе, и тройки по магии...

Сегодня был такой гадостный день... Вместо обычной двойки по мечам получил кол. Впрочем, по стрельбе из лука получилась пять с плюсом, а по магии — пять. Проходили огненные шарики... И, как назло, меня на пороге дома встретил Риланд. Бр-р... Что со мной будет за этот несчастный кол... Мамочка!!!

Случилось невероятное — услышав о моём дне, Рил только сочувственно улыбнулся.

— Не переживай. Если что — я подучу тебя. Не против?

Я удивлённо посмотрел на него.

— Подучишь? Ты?

Риланд дружески похлопал меня по плечу.

— Да. Именно я. Не ожидал? Я уж тебе помогу стать таким боевым магом, что Карлави будет тобой гордиться!

Наконец я понял, что Рил не мухлюет и не шутит...

— Я буду только рад! Мне уже надоело, что они объясняют мне только теорию, а на экзаменах ещё удивляются, почему я пытаюсь их поубивать...— я улыбнулся.

Риланд качнул головой в сторону подвальной лестницы.

— Там моя тренировочная комната. Пойдём.

Я послушно последовал за ним.

Оказалось, Рил обставил подвал по высшему разряду... А я ещё удивлялся, что меня сюда не пускали... Риланд удлинил и расширил подвал с помощью пятого измерения. В самом дальнем углу стояла мишень... Я присвистнул — мишень была в три раза меньше, чем обычная тренировочная. На стенах висело разнообразное оружие из всех Миров — алебарды, копья, посохи, дубины, булавы, топоры и секиры, мечи самых разных видов — палаши, клейморы, шпаги, сабли, кэлгоры, бастарды, много других, названия которых я не знал, и даже японские и акавирские катана, дайкатана, ниндзято, кодачи, танто, вакидзаси...

— Как тебе моя коллекция? — Риланд улыбнулся. — Лично я предпочитаю две длинные сабли с искривлённым лезвием. Неплохое оружие — довольно быстрое, удобное и смертоносное...

Я кивнул.

— Риланд, это просто... Невероятно!

Рил засмеялся и положил руку мне на плечо.

— Ну-ну! Впрочем, я вполне тебя понимаю. Но настоящий воин должен уметь владеть всяким оружием!

Я вновь кивнул. Нда... С таким вооружением можно и против Земли пойти, напевая "Акуна матата"! И победить!!!

— Знаешь, я бы очень хотел взглянуть, как ты сможешь выстрелить из лука, — вырвалось у меня.

Рил нахмурился.

— Ты что, не уверен в моих способностях, юный Александр? Выстрели тогда первым, и посмотрим, кто кого!!!

Я метнулся к другой стене, где висело разнообразное стрелковое оружие, и выбрал длинный эльфийский лук. С этим оружием я обращался... Скажем так, на пятёрочку. По пятибалльной шкале...

Я выстрелил первым — стрела прилетела точно в центр, пусть от меня до неё было не меньше полукилометра... Я гордо посмотрел на Рила и ещё выше задрал свой и без того вздёрнутый нос. Согласитесь, что это — неплохой результат, а тот, кто ещё и слеп вдобавок, не может и мечтать его превзойти!

Риланд сочувственно улыбнулся и достал откуда-то свой лук. Я чуть не сел — демонический лук!!! Запрещённое оружие!!! Хотя бы потому, что этот лук убийственно действует на всех лжецов, гордецов и так далее, но только в умелых руках того, в ком течёт хоть немного демонической крови. Если Рил попадёт (насчёт чего меня всё же терзают сомнения), можно заказывать моей стреле и всей мишени братскую могилу... Потому что стрела тоже была демонической!!!

— Запомни, мой юный друг, внешние недостатки умело скрывают внутренние способности. Я часто этим пользуюсь — в битвах, драках, прочем... Кстати, ты знаешь, что я семь раз дрался за Карлави на дуэлях? Четырежды оружием был именно лук. Жалкие глупцы! Думали, что Карлави уже принадлежит им! Но я уничтожил их...

— Как опасный для общества элемент? — уточнил я.

Рил повернулся ко мне. Его лицо прояснилось...

— Прости. Я слишком погрузился в свои воспоминания...

Он положил стрелу на тетиву и выстрелил...

Демоническая стрела вонзилась прямо в мою, рассекая её верхнюю часть, чуть ближе к центру...

Я удивлённо посмотрел на Риланда. Он улыбнулся и указал на мои руки.

— Тренируйся больше, чтобы научиться всему хотя бы так же, как я... Или даже лучше меня... В тебе эльфийская ловкость и скорость — этого не отнимешь. У тебя есть два преимущества, но я их восполняю за счёт предугадывания твоих действий. Бой похож на шахматную партию — ты должен предугадать каждый ход противника, чтобы поставить ему мат. Только в бою мат — это смерть. Запомни. Смерть ещё и единственный исход любой дуэли — в конце концов остаётся лишь один...

Я кивнул и опустил голову. Риланд обнял меня.

— Всё в порядке?

— Ничего не пострадало, кроме моей гордости...

Риланд улыбнулся.

— В спарринге со мной твоя гордость будет постоянно страдать. Со мной не подойдёт стиль боя Карлави: "Дал по морде — и в кусты!" Я умею сражаться. Я участвовал во многих битвах, и в совершенстве владею любым оружием. Я умею превращать свой недостаток в преимущество — у меня намного тоньше обоняние, слух, осязание и чутьё. И... я немного телепат. Но есть у меня и одно дурное качество — когда я разозлюсь, я не могу контролировать себя. Когда я вдруг очнусь, то могу не найти уже милого эльфа Александра, а найду лишь горстку пепла, мясной фарш, или ёжика, утыканного стрелами...

Я кивнул, внезапно поняв, на какой риск иду... Ёлы-палы, как однажды говорил Малк, а теперь Аснирри, готовьте белые тапочки моего размера... Чтобы хотя бы положить в них то, что от меня останется...

Риланд улыбнулся.

— Не волнуйся. Я умею себя сдерживать. Если я прихожу в неистовство, то передо мной очень уж сильный соперник, которого просто так одолеть я не смогу...

* * *

Тренировки с Риландом давали свои плоды — уже через неделю я был намного лучше моих однокурсников по всем дисциплинам. Рил же только загадочно улыбался — типа "то ли ещё будет..." А по вечерам мы тренировались в "подвальчике", как назвала это место моя мать...

Домой я вернулся весь измочаленный — последний курс Академии, как-никак... Рил, как у нас уже стало заведено, встретил меня на пороге...

— Сегодня тренировки не будет, — произнёс он.

— Почему?.. — я не стал скрывать своего разочарования — всё равно Рил узнает...

Рил улыбнулся и обнял меня.

— Не переживай. Просто ты должен отдохнуть — завтра финальный экзамен.

Я вздохнул.

— И я должен буду уйти... Чтобы хотя бы отвлечь Тьму. Но на самом деле — найти Центр Тьмы... И уничтожить его.

— Зайди к Карлави. Она ждёт тебя...— Рил отпустил меня и направился в "подвальчик". Один. Без меня...

У меня защемило в сердце, я был вынужден плотно сжать веки, чтобы не заплакать...

Я зашёл в комнату матери. Она улыбнулась мне.

— Александр, не грусти...— мать поднялась мне навстречу.

Я подошёл к ней и заглянул в её чудесные зелёные глаза...

— Я должен буду уйти завтра...

— Знаю, — она взяла меня за руки и усадила рядом с собой на диван. — Но не грусти. Тебя будут сопровождать верные друзья, если ты захочешь...

— Мои единственные друзья — ты и Риланд...

Мать обняла меня.

— Нет. Ты не прав. А Аснирри? Викта? Эльнилес? Шахнезар? Неужели они тебе не друзья? Они готовы отдать жизнь ради тебя, Аснирри причём — все семь своих жизней...

— Я знаю, но... Мне кажется, что они меня не очень-то понимают. Хотя... Пожалуй, Эльнилес в чём-то понимает — он же тоже двукровка...

Мать поцеловала меня в лоб.

— Ты прав. Понимание — вот величайший дар истинной дружбы...— она закрыла глаза. — Меня никто не понимал. Это было ужасно... Ты представить себе не можешь, каково это — провести почти пятнадцать лет в окружении тех, кто тебя не понимает...

— Не могу, — согласился я. — Скажи, а мы можем пойти вместе?

Мать засмеялась и указала на свой живот.

— Не думаю. Мне и ходить-то сейчас не очень легко... Да и Рил не захочет отпускать меня. Поэтому тебе не следует и пытаться уговорить его пойти с тобой. Но ты можешь взять моего дракона и МЧС. Понимаешь, о чём я?