Академия Зла

Тихонько об половник звякнула тарелка, потом вторая, и я вдруг невольно улыбнулась, поняв, что декан уступил маленькой обиженной ведьмочке.

— Садитесь, — позвал он негромко, но уверенно. — Так и быть, будем травиться вместе.

— А у меня-то есть противоядие, а у вас нет, — радостно сообщила ему, забираясь с ногами на стул и прикрывая коленки халатом.

— Сочувствую, вам придется меня или откачивать, или тайно закопать, чтобы никто не нашел, — невесело усмехнулся он, усаживаясь за стол напротив меня. — А это не легко.

— Вы пробуйте, пробуйте, — спрятав улыбку, распорядилась я и пригрозила ложкой. А сама внимательно наблюдала, как он подносит ложку, полную супа, ко рту.

— Хватит смотреть, — поперхнулся он, остановив ложку у самых губ. Я тут же виновато уткнулась в тарелку и принялась за еду. Впрочем, следить за ним расхотелось после первой же съеденной ложки. Голодный и измученный организм забыл про все на свете, пока не приговорил всю порцию. Стало тепло, сыто и сонно.

— Вы замечательно готовите, — услышала я, едва приоткрыла незаметно потяжелевшие веки.

— Научу потом, — снисходительно кивнула я, снова прикрыв глаза, и зевнула, уткнувшись в ладони.

— Идите уже спать, я все уберу, — он вдруг оказался рядом и, взяв под локоток, помог подняться со стула. — Не заблудитесь?

— Думаю нет, — вяло переставляя ноги, пошла по коридору.

— Ладно, доведу, — ворчливо донеслось сзади и меня опять схватили за локоть, проводили до спальни. Я брякнулась на кровать прямо лицом вниз и зарылась в подушку, обняв ее двумя руками. Недовольно дернула ногой, когда с нее стащили тапочек.

— Халат хотя бы сами снимите, — пробурчал он, я только вяло отмахнулась, не открывая глаз и не отпуская подушку.

Что-то прорычав себе под нос, развязал пояс, вытряхнул возмущенно постанывающую меня из халата, укутал одеялом и вышел, тихонько притворив за собой дверь.

— Не понятно, кого больше наказал, — услышала я ворчание уже из-за закрытой двери.

Мне очень не хотелось рано вставать. Очень-очень. Поэтому, проснувшись, некоторое время лежала с закрытыми глазами и собиралась выкрасть еще полчасика для сна. Но, вспомнив где нахожусь и красочно представив, что один очень гордый и предприимчивый василиск наверняка попытается приготовить завтрак, а мне придется его съесть, соскочила с кровати мгновенно.

Завернувшись в халат, прокралась в ванную, привела себя в порядок и обнаружила свою одежду. Казалось бы ничего удивительного, но она оказалась чистой, приятно пахнущей и сложенной аккуратной стопочкой. Нет, ну не стирал же он ее?! Развернула блузку критично осмотрела ее со всех сторон — действительно, чистая и пахнет лавандой, которую я не люблю. Подавив в себе волну раздражения из-за несанкционированного доступа к моим личным вещам, оделась в брюки и блузку и пошла на кухню.

Уже гораздо увереннее, чем вчера, пошарив по ящикам, нашла нужные продукты и принялась жарить оладушки. Легко, быстро, вкусно, жаль только варенья не нашла... Выложила последнюю на тарелку и собралась будить декана, но услышала, как хлопнула дверь ванной, поэтому громко крикнула в коридор:

— Завтрак готов! Идите сюда!

— Удивительно, как быстро вы освоились, адептка, — через минуту появившись на пороге в строгих брюках и рубашке, откликнулся он. Не хватало только камзола для полностью официального и отчужденного вида.

— Если бы освоилась, у вас бы и продуктов в доме было побольше и домовых, которые бы готовили, — честно призналась я.

— Даже представить страшно, — ответил он, проходя в кухню. Затем щелкнул пальцем по чайнику, который тут же стал нагреваться, достал две кружки и две тарелки и поставил их на стол.

— Зато у вас в доме варенье бы точно водилось, — проворчала я, накладывая в пиалки сметану.

— Так даже лучше, — одобрительно кивнул он, заметив, чем я решила заменить варенье, а сам разлил по кружкам ароматный чай и сел за стол.

— Я вчера из-за вас расписание не успела посмотреть, может вы вспомните, какая у меня сейчас должна быть пара? — поинтересовалась я, усевшись напротив него и перетащив из общей тарелки в свою самую пышную оладью.

— Нету у вас пар сегодня, — обрадовал меня декан. Но как-то это подозрительно было, поэтому радоваться я не спешила и выжидательно посмотрела на него.

— Пока вы были... хм... — короткая пауза, — заняты, я немного ускорил решение ваших проблем и сегодня отпускаю вас к профессору Грэдис на кафедру. Постарайтесь потратить это время с умом, хорошо?

— Отпускаете? — не поверила я. — С чего бы это?

— Кажется, вам была нужна ее помощь, — раздраженно напомнил он. — Сами-то вы даже не пытались заняться отворотом. Вляпались и ждете, когда...

— Ешьте, может подобреете и перестанете портить мне аппетит своим брюзжанием, — перебила я его, набирающую обороты, речь и придвинула тарелку с едой к нему ближе.

— Вместо того, чтобы хамить, могли бы хоть раз прислушаться, — ледяным тоном ответил декан.

Я промолчала и, больше не обращая внимания на разных василисков, принялась завтракать с самым невозмутимым видом на свете. Он вздохнул, некоторое время на меня смотрел, ожидая, что я как-то отреагирую. Я старательно игнорировала его присутствие и всякий раз, когда с губ были готовы сорваться слова возмущения, забивала себе рот куском покрупнее. В итоге ему надоело сверлить меня взглядом и он последовал моему примеру. Тем более, что количество оладий катастрофически уменьшалось.

— Я думаю, вас обрадует тот факт, что профессор Грэдис снова будет у вас преподавать, — через некоторое время нарушил молчание магистр Гадтер, заметно успокоившись.

— Вместо того, кто сбежал? — догадалась я и посмотрела наконец на него. — И как вам удалось ее уговорить?

— Умею, если нужно, — пожал он плечами. — Только предупреждаю вас, адептка, что ваша старшая ведьма пообещала не препятствовать вашему дальнейшему обучению на моем факультете.

Я не смогла скрыть удивление во взгляде. Чтобы Грэдис и с ним согласилась? Быть такого не может!

— Не верите? — понял декан.

— Вы ей угрожали! — вскрикнула я возмущенно. — Да как вы посмели?

Он с глухим стуком резко поставил кружку с чаем на стол.

— Я никому не угрожал, — медленно и четко по слогам произнес он.

— Хотите сказать, что Грэдис позволит прирожденной ведьме закопать свой талант на вашем факультете? — чуть не плача от разочарования, тихо ответила я. — У меня были свои планы на будущее — домик в деревушке, куда будут приходить за зельями и снадобьями, за помощью в любовных делах, за избавлением от проклятий.

— Ну, вот только не ревите, — сморщился декан.

Я всхлипнула громче. Назло.

— И кем я буду теперь, если останусь? — как можно жалобнее и писклявее спросила я, шмыгнув носом. Может поймет, что маленьким ведьмочкам не место на факультете, полном боевых магов, оборотней и агрессивно настроенных вампиров.

— Кем вы будете по окончании обучения — решать вам, — смягчившись проговорил он. — Ведь ваши природные способности никуда не денутся, а научитесь вы здесь гораздо большему, чем на своем факультете, если ответственно подойдете к выполнению заданий. Неужели вы считаете, что у Стражей Границ меньше знаний, чем у ведьм?

— Стражей Границ? — переспросила я заинтересованно и тут же утерла слезы с глаз. — Тех, кто оберегает наш мир от Хаоса и его кровожадных тварей?

— Большинство выпускников идут в Стражи, — с гордостью кивнул декан. — Часть — в Городской Патруль вместе с боевыми и темными магами. Вы же сможете жить в своей деревушке, — при этом он заметно скривился, — о которой так мечтаете и быть единственной ведьмой, которая умеет противостоять запрещенной магии.

Заманчиво звучит. Даже соблазнительно. Но не очень правдоподобно.

— Кажется, я начинаю понимать, как вы уговорили Грэдис, — задумчиво произнесла я. — А почему тогда к вам так мало поступают?

— Обучение сложное. Те, кто боится трудностей, лишений и дисциплины сюда не идут, — равнодушно ответил он. — Но мне такие и не нужны.

— А я, стало быть, нужна? — не удержалась от сарказма.

— А вас ректор перевел ради перевоспитания, как и многих других. Были бы безнадежны — он бы сразу отчислил. Мой факультет — ваш последний шанс получить диплом, — он понизил голос почти до шепота и подался вперед. — Я это знаю и вы это знаете.

Прекрасно знала. Но даже без поддержки Грэдис я все равно попытаюсь вернуть свое место на Ведовском факультете, хоть это будет и сложнее. Придется не только принципиального василиска вынудить подписать мне отказную, но и с ведьмаком договориться, чтобы принял меня обратно. А может не торопиться его отвораживать?.. Нет, слишком опасно, сначала отворот, потом уговоры... Или отворот в обмен на мое возвращение к ведьмочкам? Хм...

— А чего это вы улыбаетесь? — подозрительно напрягся декан факультета Контроля, нутром почувствовав мои шальные мысли. — Разве я говорю что-то смешное?

— Нет, просто гадаю, что вы сделали с моей одеждой? — с самым невинным видом соврала я. — Постирали?

— Кто?!

Ой, как громко... Но я уже почти привыкла, так что даже не вздрогнула.

— Ну, по всей видимости, вы, потому что я этого не делала, а кроме вас никого здесь не заметила, — спокойно ответила я и сделала глоток чая, который во время нашего разговора сильно остыл.

— Вы издеваетесь? — возмутился он.

— А вы на руках стирали? — продолжила я допрос и обиженно добавила, поджав губы:

— Я не люблю, когда трогают мои вещи...

— Ничего я не стирал! — перебил он.

— А что вы сделали? — любопытно поинтересовалась я, выглядывая из-за кружки, которую до сих пор держала, обхватив двумя руками. — Только не говорите, что ничего — этот запах лаванды до самого вечера будет меня преследовать. Вы почему именно его выбрали?

— Он обладает успокаивающим эффектом, — сквозь зубы ответил декан. Вот кому этот эффект бы точно не помешал.

Я победоносно на него посмотрела. Сознался!

— Всего лишь бытовая магия, — вздохнул он и укоризненно добавил. — Могли бы и сами о себе позаботиться.

— Она мне плохо дается, был высокий риск остаться совсем без одежды, — пожала я плечами. — А вы покажете, как это сделали, а?

— Вам, что, заняться больше нечем? — оторопел магистр Гадтер.

— А у вас еще много рубашек осталось? — спросила я, задумчиво разглядывая остатки чая в кружке и раздумывая, сразу ли меня убьет декан, если я испорчу его внешний вид.

— Давайте лучше без жертв, — предупредительно ответил василиск, оставалось лишь кивнуть.

Он встал и забрал из моих рук кружку, взял кухонное полотенце, расстелил на столе и вылил на него чай. Я внимательно за ним наблюдала, а он, сказав пару слов, провел над грязным полотенцем рукой и оно аккуратно сложилось, совершенно чистое и сухое.

— Круто! Я вас хочу! — радостно вскрикнула я, схватив полотенце со стола, развернув и придирчиво оглядев его на свету. Ни единого пятнышка!

— Чего?! — охрип он сразу, до побелевших костяшек сжав кружку в руках.

— Да, я все понимаю, у вас дел много, но иногда-то можно... — с сожалением покачала я головой.

Челюсть декана медленно, но верно опускалась вниз.

— Ну, в смысле, чтобы вы мне так стирали, а то Фаня иногда занят бывает, а сама я так не умею, — поспешно пояснила я. — А я вам готовить буду... Скажем... раз в неделю, договорились?

— Адептка, я чаще питаюсь, — откровенно засмеялся он. — Не пойдет.

— Два раза? — предложила я с готовностью.

Он, улыбаясь, отрицательно покачал головой, а у самого голос серьезный и строгий:

— Я не прачка, а вы не кухарка, так что давайте закроем эту тему.

Я с тоской бросила еще один взгляд на чистое полотенце, прижала его к лицу, втянула воздух и не поняла. Вот совсем.

— А почему это оно ничем не пахнет, а я воняю лавандой на всю округу? — нахмурилась я и еще раз тщательно обнюхала несчастный кусок ткани, скомкав его в руках.

— Сейчас запахнет, если это так важно, — вставая со своего места, произнес он насмешливо и покинул кухню. Вернулся через короткое время, держа в руке пузатый бутылек и жестом попросил отдать полотенце ему. Положив его перед собой, он открыл бутылек, капнул на крышечку содержимое и произнес несколько слов. От крышечки поднялся маленький вихрь с капельками влаги и равномерно рассыпался миниатюрным дождиком над расстеленным на столе полотенцем. Приятный, ненавязчивый, еле уловимый аромат роз понравился мне гораздо больше лаванды и я бросилась к декану с просьбой, тыча ему в нос сжатым в кулак у груди краем блузки:

— А мне? А мне? А давайте я лучше розами пахнуть буду? Сделайте, а?

— Вот сами и сделайте, — отстранился он и почти брезгливо отодвинул меня одной рукой от себя подальше. Перед ним из ниоткуда появился листок бумаги с ручкой, на котором он написал всего четыре слова и протянул мне вместе с бутыльком. Не удержалась, понюхала, а ничем не пахнет. Вода обычная, что ли?

Довольно прижимая бутылек к себе, начала вслух читать его каракули. Третье слово было какое-то странное, но я его все-таки прочитала, хоть и по слогам. Декан вдруг побледнел.

— Стойте! — крикнул он и вскинул руку, пытаясь вырвать у меня пузырек с водой. Я резко дернулась, бутылек выскользнул из моих ладоней и полетел вверх, одновременно с последним словом заклинания, сорвавшимся с моих губ вместо ругательства.

Воздух вокруг загудел, образовывая настоящий смерч, размером с мой рост, который тут же впитал в себя все содержимое бутылька, неподвижно зависшего над моей головой, и направился прямо на декана! А тому бежать поздно и некуда! И весь его бледный вид об этом говорит...

Раздался оглушительный взрыв, я от страха под кухонный стол юркнула, голову руками обхватив. И тишина... Мертвая.. Я даже по ушам постучала, чтобы убедиться, что не оглохла.

Зато запах... Аж слезы из глаз потекли...

— Адептка Рид! — услышала я срывающийся от ярости голос. О, как хорошо, точно не оглохла! Пока еще не оглохла... — Вы читать, вообще, умеете?!

— Пишите понятнее, — пробурчала я, задом выползая из-под стола и стараясь не вдыхать полной грудью удушливый аромат. Покинув убежище, увидела, что передо мной встала новая проблема, пострашнее смерча. Злая, благоухающая, как сто розовых кустов, проблема со стекающими по пепельным волосам каплями воды. Или уже не воды?

Дышать этим приторным, сладким воздухом было абсолютно невозможно, поэтому первым делом мы одновременно бросились открывать окно. Но с разными целями. Декан — чтобы впустить на кухню свежий воздух, а я — чтобы сбежать отсюда подальше. Едва он справился с защелкой наверху, я распахнула обе створки и, с силой оттолкнувшись от пола, перевесилась через подоконник, намереваясь нырнуть вниз и не особо задумываясь о мягкости приземления. Свобода была близка, а встреча моего лица с землей — еще ближе, но начавшийся было полет резко прекратился. Сильная рука схватила меня за щиколотку и одним рывком втянула обратно в дом.

— Сбежать решили? — прорычали над ухом, обхватив сзади за талию и в таком положении перемещая в другой конец кухни.