— Сейчас расскажу, — Берия устроился поудобнее на стуле и продолжил. — Если кратко, то проявил сообразительность и решительность в самом деле. Будучи в Москве, подкинул интересную идею нашим нефтехимикам по каталитическому крекинга насчет катализатора. Там еще с времен командировки в Иркутск группы нефтехимиков эта тема тянется. Может что и выйдет. Пусть даже не сейчас, а после войны. Пока Шибалин сидел у наших осназовцев, набросал эскиз колесного бронетранспортера по типу американского М-3 "Скаут". Показывали эскизы инженерам с ЗИСа. Они дали довольно высокую оценку нарисованному на коленке. И армейские первичный интерес проявили. Я отправил эскизы на ГАЗ. Если разрабатывать бронетранспортер дальше, то как раз горьковчанам. Кроме того пока Шибалин сидел взаперти, с ним было проведено несколько бесед на тему его многочисленных успехов. Но тут ничего добиться не удалось. Да и скрытое наблюдение за ним в Иркутске тоже ничего особого не дает. Осторожный он и скрытный. Если судить по его объяснениям, то у него все выходит просто и логично. Но у других то так не получается. Я нюхом чую, что что-то тут не так. Что-то он скрывает. Неспроста все его достижения во многих областях. Но не арестовывать же его из-за этого и не применять к нему специальные меры воздействия. Кто-кто, а он точно не враг. Нам бы таких, да побольше. Но при этом он себе на уме. Впрочем, гении — они все от нормальных людей отличаются, причем каждый чем-то-то своим.

Глава 6

Наступление осенней распутицы не принесло немцам ожидаемой передышки. Да и, видать, с людьми в погонах у немцев становилось все хуже. Фронт изогнулся по России-матушке причудливой извилиной на многие тысячи километров. А наше командование, похоже, еще не растратило подготовленные резервы. В общем в конце октября Ленинградский фронт нанес мощный удар в направлении на Нарву, а Калининский начал наступать в направлении на Холм. Причем судя по всему на участках первоначального прорыва под Ленинградом удалось собрать мощную артиллерийскую группировку. Да и артиллерия флота во всем этом еще поучаствовала. Именно поэтому в сводках о начавшемся наступлении частенько попадались фразы типа "перемолов в труху долговременные укрепления фашистов", "наши войска проломив оборону противника продвигаются, не встречая на своем пути серьезного сопротивления". Не знаю уж как там досталось пехоте и всем прочим передвигаться по грязям, хотя может и к тому времени подморозило, но тем не менее к середине ноября наши вышли на линию Нарва — Псков, а в некоторых местах и перешли границу бывшей Эстонии. Потом наступление в тех местах приостановилась, но зато последовал мощный удар на Украине. Хитрый Ватутин, похоже запутал перед этим противника, и пробив оборону немцев, устремил свои войска на юго-юго-запад. Более того, он ухитрился не только прикрыть свой правый фланг, но и поймать немцев на желании срезать под основание образовавшийся клин наступления на фронте. А потом последовал удар нашего соседнего фронта на запад, и в кольце оказалось несколько дивизий противника со значительным количеством уже битой бронетехники, что участвовала в контрударе, которую немцы успели эвакуировать, но не успели отремонтировать. Меж тем войска Ватутина обошли с севера Одессу и переправились через Днестр. Левитан аж захлебывался в восторге от перечисления трофеев и сдающихся десятков тысяч румын и немцев. А дальше начались последовательные удары Советской Армии по всей Западной Украине, которые стали напоминать конвейер.

Впрочем не все было так гладко. Еще на Сумской дуге наши столкнулись с массированным применением немцами новой бронетехники: "Тиграми", "Пантерами" и прочим зверинцем. В лоб штатные трехдюймовки наших танков кошаков не брали. Ну кроме подкалиберных, которые в боекомплекте имелись штучно. "Пантеру" хотя бы удавалось пробить в бочину, а вот "Тигр" пробивался только в корму, которую немцы предпочитали вообще не показывать. Это в то время, когда немцы наши Т-34 пробивали почти с любых разумных дистанций. Единственными штатными единицами нашей бронетехники, которые могли бороться с немецким зоопарком, были немногочисленные Су-152, и еще менее малочисленные пока СУ-85, КВ-85 и Т-34-57. Так что львиную долю немецких кошек пока записывали на свой счет противотанкисты, авиация, саперы и пехота, вооруженная РПГ. И тут еще немаловажную роль сыграли детские болезни новой немецкой бронетехники вкупе с русскими дорогами. Вернее украинский чернозем, украинские направления и деревянные мосты, не выдерживающие веса многотонных германских громадин. Это я узнал уже потом, несколько позже. К тому же в ходе наступления было захвачено немало немецких танков в небоеспособном или неотремонтированном состоянии на полевых ремонтных базах. Фотографии этих многочисленных трофеев стали частенько попадать в советские газеты. Так что читать газеты стало можно в противоположность имевшейся в ином мире поговорке. Что касается информации, то, да, ее стало попадаться все больше. Приезжающие в Иркутск фронтовики и раненые разных родов войск охотно ей делились со всеми, кто готов был их слушать. В отличии от 41-42 годов никто им рот уже не пытался затыкать. Да и зачем? Мы наступаем, немцев бьем, а это сейчас главное для умов нашего народа. Не лишать же его радости общения с очевидцами и главными действующими лицами.

В ноябре 43 года в Тегеране состоялась встреча лидеров трех стран-союзников: СССР, США и Великобритании. Об этой встрече в Союзе сообщили уже после ее окончания и в крайне общих тонах. Главное, что подчеркивалось, что достигнута договоренность об открытии "Второго фронта". Вообще говоря, союзники формально уже залезли в Европу, с немалым трудом оккупировав Сицилию после не слишком удавшегося вначале десанта. Причем сделали это в своей излюбленной манере. Десант на Сицилию начался через 2 недели после начала Сумской битвы, когда ни одного полка и ни одной эскадрильи немцы не могли перебросить с фронта в Италию. Все и так ушло на Восточный фронт. Даже те дивизии, которые ранее размещались в Италии и даже на самой Сицилии. Услышав в июле в сводках Совинформбюро о вторжении союзников в Италию, я потом еще несколько раз возвращался к мысли, как бы этим "союзничкам" отплатить аналогично. Ведь один в один повторяются приемы Первой мировой. А когда у англосаксов начнет подгорать, они сразу прибегают к нашим с криками "Спасите-помогите!", выворачивают руки и требуют от русских немедленного наступления, чтоб спасти своих. Суки! А от них самих, когда нам трудно, подобной помощи хрен дождешься.

За время прошедшей московской командировки я сделал еще одно важное дельце. После посещения химфака МГУ в тот же день на адрес деканата отправил письмо с подробным описанием получения металлического титана. Так называемый процесс Кролла. Посетил химфак, осмотрелся на местности, да и бросил потом заготовленное заранее письмо в почтовый ящик. Почерк, конечно, изменил и все такое... Думается, что университетские химики за такую вещь ухватятся, тем более, что подписано письмо было "Доброжелатель". Да пусть хоть на себя изобретение регистрируют. Мне пофиг. Главное — результат. Еще в процессе работы над ТВД я интересовался в Наркомате возможностью изготовления титановых деталей. Оказалось, что в СССР титан вообще не выпускают и не получают. А импортный американский стоит каких-то совершенно безумных денег, потому и заказывают его в Штатах только по крайней нужде и единичными килограммами. Тогда то и пришла мысль в очередной раз подтолкнуть технический прогресс в стране. В ином мире с титаном серьезно начали работать только в 60-х годах. Уж больно это поздновато. Так то технология получения титана уже запатентована этим Кроллом перед самой войной, но то ли держится в секрете, то ли в ней даже за океаном пока нет особой надобности... В общем о ней практически ничего и никому не известно. Это мне моя именная железяка поведала, как и сам химпроцесс. Через пару-тройку лет металлический титан мне может понадобиться. Можно и без него обойтись, но лучше все-таки его иметь. Опять же пока освоят сам процесс Кролла, пока разберутся с металлургией титана. Время пролетит быстро.

10 декабря пришел на работу, а старший лейтенант Кононов — наш секретчик вручает мне повестку явиться в областное Управление НКВД. В повестке указаны время и комната. А явиться нужно завтра. Ладно, нужно так нужно. Раз в полгода мне периодически приходилось навещать эту контору по "производственным" вопросам. Ничего такого. Больше на мозги капают, причем профилактически.

На следующий день пришел в Управление, зашел в указанный в повестке кабинет... Бааа! Знакомые люди! За столом сидит Хрунов. Вот только ныне он в звании полковника. То бишь и ему от того дела досталось на орехи, раз в звании понизили. Мог бы между прочим и предупредить, гад, о намечающейся засаде.

Хрунов встал из-за стола, типа приветствует равного себе, и говорит:

— Проходи, Шибалин, одежку вон на вешалку кидай и садись.

Но не подходит и руку не подает. Наверняка чует, что я могу ее и не пожать. Я пальто и шапку снял, да на указанной вешалке разместил. Ну да, я в Иркутске обычно в гражданке хожу. Мне так удобнее, да и разрешение на то есть. Присел за стол и смотрю на Хрунова. Но ничего не говорю. Пускай сам пытается разговор завязать, а мы посмотрим. Посидели мы молча с минуту, а потом он и говорит.

— Направили меня после разбора полетов сюда на должность замначальника Иркутского Управления. Как выразился Меркулов, восстанавливать потерянный нюх. Ты ведь, Виктор, тоже считаешь наверняка, что я перед тобой виноват. И это правда. Но не в том, о чем ты думаешь. По идее я вообще не должен был допустить сложившуюся ситуацию на Казанском моторном, хотя это и не входило в мои прямые обязанности. Но я сам многого не знал, а потом... В общем там темная история, с которой еще до сих пор до конца не разобрались. А насчет того, что я не предупредил... Сложно там все, да и не имею я права тебе рассказывать. Одно могу сказать. Не знаю уж, собрался ли бы Поликарпов тебе все рассказать сам или нет, но я его подтолкнул и попросил...

Тааак!! Интересное кино! Сижу — думаю. Хрунов пока говорил, чувствуется, что слова ему трудно даются. Наверно все-таки чувствует за собой вину. Но это ж ГБ. Они еще те артисты. Вполне могут и в откровенность поиграть. И как узнать правду?

— Ты мне сейчас скорее всего не веришь, — продолжает Хрунов, — но я и про обещанную тобой помощь Николаю Николаевичу знаю и про то, что обещанное лекарство ты Поликарпова нашел и отослал. И что, правда может помочь?

Ну да, нашел я в окрестностях Иркутска бабку-травницу и отослал с оказией Поликарпова настойку золотого корня. Но раз Хрунов и про это знает, то может и правда он в организации той встречи поучаствовал? Хотя это ничего еще не доказывает.

— Возможно. — отвечаю. — Только это не лекарство само по себе. Это так...Чтоб он смог продержаться до лета, а там может и с лекарством выгорит.

— И откуда такие познания и знакомства?

— Да так. Был один знакомый дед.

— Был?

— Иван Михайлович, вот все вам безопасникам хочется знать. — закрываю я тему. — Вы меня для этого сюда вызвали? Наверно нет. И то, что вы знаете об обещанном лекарстве, еще не говорит о том, что Поликарпов ко мне пришел не сам, а с вашей подачи.

Ну да. Вот тебе, товарищ старший майор, задачка. Попробуй меня убедить до конца в своей невиновности. А тема с лекарством мне ни сейчас, ни вообще не нужна. Опасная эта тема для меня. Ко всем моим талантам еще проявлять напоказ талант народного целителя. Не, ну его нафиг!

Хрунов посидел немного молча, что-то обдумывая. А потом и говорит:

— Ладно, я все понимаю. Чтобы восстановить доверие нужно время. Организовать вам встречу с Поликарповым сейчас вряд ли удастся, если только сам Николай Николаевич не надумает в Иркутск прилететь по делам. А теперь слушай внимательно. Меня сюда направили не просто замом начальника областного НКВД. Я теперь тут курирую всю промышленность области в техническом плане. Больше, конечно, это относится к четырем главным заводам Иркутска. Сам понимаешь каким. Кроме того за мной оставили должность представителя НКАПа. Я, конечно, теперь не начальник главка, но ежели что срочно нужно или возникло, то с этим сначала ко мне. Понял?

— Понял, — киваю. Но вообще непонятные дела творятся. Зачем Москве создавать еще одну промежуточную ГБшную инстанцию в Иркутске? Или может это временно? Например, специально убрали Хрунова подальше от Москвы, чтоб его роль у тамошних верхов позабылась. Или что-то тут другое?

— Соответствующие бумаги должны прийти на ваш завод обычным порядком. Да и не только на ваш... Что у вас с дизелем? — не дает додумать мысль НКВДшник.

— Сделали. Сейчас дооформим бумажки, всякие мелочи подобьем и отчитаемся.

— Сегодня же даешь телеграмму в АБТУ. Кононов ваш знает на чье имя. Возможно прилетит представитель от танкистов. А может и нет. Не знаю. С заводом, который будет выпускать дизеля, в случае если они удовлетворят АБТУ, наконец определились. Смех-смехом, но это будет все та же Уфа. Однако это будет не сразу, а в лучшем случае через полгода. Опять же пока освоят, пока то да се уже наверно и война к концу подойдет. Пока же ярославские тягачи оснащаются американскими дизелями сходной мощности, получаемыми по ленд-лизу. Кстати дизелистов из бывшей команды Брилинга у вас заберут. А остальные, видимо, останутся у тебя. — вываливает на меня сведения и указания старший майор. — Теперь далее... Что у вас с турбореактивным двигателем?

— Работаем, — отвечаю.

— И все?

— И все. Отчеты в НКАП периодически направляем.

— Я то думал, что дело у вас пойдет веселее.

Пожимаю плечами. Ага, думал он. Впрочем, ожидания начальства — это его проблемы, пока оно за нас не взялось. А вообще ТРД с тягой в 3000 кгс — это по нынешним временам крутизна неимоверная. Даже наш образцовый экспериментальный цех его изготовление нынче потянет с трудом. Потому приходится параллельно с чертежами с помощью моего вычислителя "изобретать" все новые уникальные материалы, технологии и оборудование. Вообще, то что мы сейчас стараемся сделать, намного круче, чем пресловутый будущий Rolls-Royce Nene, потому как мы конструируем движок с осевым компрессором, а не с центробежным, как у английского ТРД. Да и всяких прочих улучшательств в нем будет немало. А мощность двигателя я изначально задал большей, чем в полученном техзадании и чем у "Нина". Проверить то меня на эту тему пока некому, а за повышенную мощность вряд ли потом будут ругать. Но вообще говоря собственных знаний мне уже давно не хватает, потому приходился учиться, учиться и ещё раз учиться. Тока этот процесс скрыт ото всех, ведь мой учитель у меня в голове. А может и не в голове. В этом вопросе я и сам не до конца разобрался. Но на публику я обложился книгами разными, записи делаю и так далее.

Моя проблема в том, что, похоже, я приучил на свою голову наркомовское начальство к тому, что все, поручается нам, делается нереально быстро. Вот оно и спрашивать начинает, руководствуясь этими нереально короткими сроками. С этим нужно что-то делать. А пока... Коль рядом появились заинтересованные уши человека, обличенного некоторой властью, я решаю немного попрогрессорствовать.