Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Но твои родители...

— Здесь другое, — я подтянула колени к груди и, обхватив их руками, отвернулась, не желая, чтобы брат видел выражение моего лица. Блок между нашими чувствами встал автоматически. — В отличие от других представителей гильдий, мои родители захотели вступить в брак и признать своего ребенка. Это было неприемлемо, но они пошли против закона и все-таки поженились, за что и поплатились жизнью. Но это к делу не относится, — я обернулась и открыто встретила обеспокоенный взгляд оборотня, — самое главное, что тот, кто наслал на меня вихрь тоже полукровка, к тому же, как и я, наполовину Воин.

— Откуда тебе это известно? — Крил напрягся еще больше.

— Почувствовала, когда испытала на себе его силу, — я пожала плечами и нахмурилась. — Дес сказал, что в Меркойне всего пятеро представителей этой гильдии, однако никто не может утверждать, что нам известно про всех полукровок. Кстати, а где он сам? — я подалась вперед и впилась в брата требовательным взглядом. — Надеюсь, вчера вы ничего ему не сделали?

— Обижаешь, милая, — он тяжело вздохнул и горестно покачал головой, явно играя на публику, — как ты можешь о нас так плохо думать?

— Ну-ну, — я скептически усмехнулась и повернулась к заинтересовано прислушивавшейся к разговору Посланнице. — Мой тебе совет, Рейна, не верь ни единому слову этого наглого оборотня, если не хочешь, чтобы тебя надули.

— Я это запомню, — девушка с совершенно серьезным видом кивнула, однако глаза ее сверкали от едва сдерживаемого смеха.

— Эй, так не честно! — возмущено воскликнул Крил. — Между прочим, сестренка, с твоей стороны весьма подло настраивать молодую леди против меня.

— Ничего, как-нибудь переживу, — я усмехнулась. — Закатай губу, братец, Рейна для тебя под запретом. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

— А если нет? — оборотень демонстративно сложил руки на груди и бросил взгляд на смущенную девушку.

— Тогда придется вновь познакомить тебя с половником, — я с удовольствием наблюдала, как мгновенно изменилось выражение его лица, — хотя возможно ты предпочитаешь сковороду?

— Нет, все-таки жаль, что Дан тебя не выпорол!

— Ха, пусть только попробует! — я возмущенно фыркнула, но тут же взяла себя в руки и сказала уже совершенно серьезным тоном. — Кстати, что касается Дантариэля, как ты думаешь, он согласится отправиться в Меркойн? Если все началось именно там, то думаю, именно в городе полукровок мы сможем найти, хоть какую-нибудь информацию. Десмонд обещал нас проводить. И, между прочим, ты до сих пор не сказал мне, где его разместили.

— Эль, тут такое дело... — оборотень замялся.

— Так... Что вы с ним сделали?! — я похолодела, представив, что может сотворить взбешенный Дарракши-Лан с Воином. — Крил!

— Ой, да ничего с твоим эмпатом не случилось, — мужчина поморщился и глубоко вздохнул, собравшись сообщить мне, судя по всему, нечто весьма неприятное. — Он еще вчера взял лошадь и умчался к Видящим. Просто... Эль, госпожа Друсилла мертва, ее нашли в собственном кабинете с перерезанным горлом за день до вашего обнаружения.

В глазах потемнело. Мертва... Нет, не так, Видящая была убита.

— Это еще не все, — донесся до меня голос брата, — за последние дни были найдены тела еще четырех человек и все были приближены к правителю. Судя по всему, охота идет не только на тебя.

— Но кому могла помешать безобидная старушка? Она ведь даже защитить себя не могла! Она... О, боги! — я уткнулась лицом в согнутые колени и попыталась подавить сотрясшую тело дрожь.

— Она слишком много знала, к тому же, была предана вашему правителю, — голос Рейны звучал успокаивающе, и я почувствовала ее руки, обнявшие меня за плечи. — Не надо плакать, за Гранью ей будет хорошо, уж поверь мне.

— Почему мне не сказали сразу? — я посмотрела на обеспокоенного брата. — Как вы могли сообщить это Десу, а при мне умолчать?

— Ему никто и ничего не говорил, твой знакомый способен отлично считывать любую информацию из наших мыслей.

— Понятно, — я глубоко вздохнула и, успокоившись, поднялась на ноги. — В таком случае, планы несколько изменились, больше ждать нельзя. Крил, я очень прошу тебя найти Десмонда и выяснить, что ему удалось узнать по поводу убийства. Также передай ему, что от своих намерений я отказываться не собираюсь.

— О чем это ты? — оборотень подошел ко мне.

— Нам необходимо попасть в Меркойн, больше тянуть нельзя.

— Ты никуда не поедешь!

— А вот это решать не тебе, — твердо произнесла я и положила руки на плечи брата. — Успокойся, Крил, я же не собираюсь отправляться туда одна. Сейчас я постараюсь разыскать Шина и послать его за Датариэлем, но учти, что даже он не способен заставить меня передумать и остаться в академии.

— А как же Лира? — Крилман пытался использовать любой аргумент.

— Она сдружилась с Роланой, поэтому не думаю, что дочь будет против несколько дней провести в посольстве Дарракши-Лан, а цель нашей поездки ей знать не обязательно.

— Но...

— Послушай, — я устало вздохнула, — неужели вы действительно считаете, что я буду всю жизнь прятаться под защитой академии? Это клетка, Крил, самая настоящая клетка и мне здесь просто невыносимо. Я странница, брат, уж тебе ли ни знать этого. Да, я отказалась от путешествий по дорогам мира и ничуть об этом не жалею. Я выбрала семью и спокойствие родного очага, но теперь все изменилось. Опасность ведь грозит не только мне, Крил. Думаешь, полукровка пощадит мою дочь, если не будет возможности добраться до меня, лично? Или тебя? Проклятье, да любого из вас, моих друзей, Дарракши-Лан и учеников можно использовать против меня! И что тогда? Прикажешь всем спрятаться и не высовываться?!

— Она права, — к нам подошла Посланница, — сидя в академии, вы ничего не измените.

— Да что ты об этом знаешь?! — оборотень сорвался на крик и яростно взглянул на девушку. — Какое право ты имеешь лезть не в свое дело?

— Она имеет все права, Крил, — я успокаивающе сжала его руку. — Поверь, Рейна знает, о чем говорит.

— Кто ты? — мужчина требовательно посмотрел на нее.

— Это не важно! — я решительно встала между ними, заслонив девушку спиной. — Крил, найди Десмонда.

— Ответь мне, кем на самом деле является твоя гостья, сестренка, и я приведу тебе его, — взгляд оборотня ясно давал понять, что он не отступит.

— Я уже тебе говорила об этом, Крил, Рейна дочь моей знакомой.

— И это все? — произнес он сквозь зубы.

— И это все, — твердо ответила я.

На чердаке воцарилась напряженная тишина, на протяжении которой мы с братом сверлили друг друга гневными взглядами. В какой-то момент мне показалось, что вторая ипостась Крила вырвется на свободу, отреагировав на его ярость, но тут оборотень отступил и, резко развернувшись, вышел из комнаты, не сказав и слова.

— Ты уверена, что поступила правильно? — Посланница обеспокоено посмотрела на захлопнувшуюся за мужчиной дверь.

— А что я еще могла сделать? — я устало потерла лицо. — Сказать всю правду? Поверь, узнав, кто ты такая, Крил ни за что не позволит мне выйти за порог академии. Страх порой бывает слишком большим препятствием.

— Понимаю, — она кивнула. — Но ведь когда-нибудь он все узнает.

— Вот тогда и будем беспокоиться, а сейчас для меня самое главное отыскать хотя бы одного Дарракши-Лан и отправить его за Дантариэлем. Надеюсь, Дан все же сможет отвлечься от дел.

Он смог, правда, далеко не сразу. Разыскав Шилинэра в комнате Ниссы, где они по обыкновению ругались, я быстро ввела его в курс дела и, приведя те же доводы, что и брату, попросила отыскать принца. Шин оказался гораздо сообразительнее Крилмана и полностью меня поддержал, мгновенно отправившись в посольство. Оставалось лишь ждать, чем я и занималась последние шесть часов.

— Ну сколько можно его искать? — я раздраженно прохаживалась по комнате подруги.

— Так Дан же объяснил тебе, что сегодня будет очень занят, — Нисса с сочувствием улыбнулась и подвинула огромное блюдо с фруктами поближе к притихшей Рейне.

С момента знакомства с Дарракши-Лан, девушка произнесла всего пару слов и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Было видно, что Посланница не привыкла находиться среди такого количества незнакомых людей, но уйти не решалась. А возможно, и не хотела. Мне стало жаль девушку, как только я подумала, насколько одинокой должна была она себя ощущать, общаясь лишь с матерью и сестрами, и зная, что своим появлением обрекала людей на верную смерть. Так не должно было быть. Рейна оказалась очень милым, нежным и светлы созданием, которое заслуживало счастья, и я мысленно пообещала себе, что обязательно научу ее радоваться жизни. Вот только сначала выживу сама.

— Объяснил, — я вздохнула и остановилась посреди комнаты, — но Десмонду же ничто не мешает поспешить! Я так с ума сойду без новостей.

— Эль, да что с тобой такое? — Нисса озадачено нахмурилась и внимательно на меня посмотрела. — Ты сегодня слишком возбуждена.

— Прости, видимо сказывается напряжение всех последних дней, — я глубоко вздохнула, подошла к кровати и уселась рядом с девушками. — С самого утра все идет наперекосяк: вещи забрали, ученики уехали, Лира обо мне даже не вспоминает, а тут еще с Даном ругаться предстоит...

— Так вот, что тебя волнует, — взгляд Дарракши-Лан стал понимающим. — Ну-ка иди сюда! — резко потянув за плечо, она заставила меня лечь на спину и улеглась рядом. — За дочь не переживай, в лице Роланы она обрела верную подругу, но ты для нее важнее всех на свете.

— Я знаю, но...

— Не перебивай! — возмутилась Нисса и продолжила. — Девочки очень похожи, обе многое пережили в жизни, но не сломались, а стали лишь сильнее, закаленнее. Они понимают друг друга с полуслова и это же хорошо. С твоей стороны весьма эгоистично требовать внимания Лирицы лишь к себе.

— Ты права, — я тяжело вздохнула, — просто за последние три года я привыкла, что малышка всегда где-то рядом, со мной. А теперь чувствую себя лишней.

— Чушь! — девушка фыркнула. — Ты для нее самый близкий и родной человек, но придется смириться с тем, что не единственный. Это лишь начало. Насколько я понимаю, скоро Лира отправится в академию, и вот тогда ты будешь видеть ее еще меньше. Такова жизнь, Эль, дети не всегда будут рядом, как бы нам этого ни хотелось. Они вырастают и выбирают собственную дорогу, строят свою судьбу. Ты ведь и сама была такой.

— С этим тяжело смириться, — жалостливо прошептала я.

— Да, но придется приложить все усилия, — Нисса перевернулась на живот и нависла надо мной. — А что касается Дантариэля... Знаешь, мне очень интересно, как он будет пытаться переубедить тебя не ехать в Меркойн, — она улыбнулась и закатила глаза. — Чувствую, это будет незабываемое зрелище!

— Спасибо, успокоила! — я по-детски показала ей язык и рассмеялась. — Ничего у него не выйдет.

— Конечно не выйдет, в этом я даже не сомневаюсь, тем более, что я тоже отправлюсь с тобой.

— А это еще зачем? — я посерьезнела. — Послушай, это слишком опасно...

— Тьфу на тебя, Эль! — девушка возмущенно швырнула в меня подушкой. — Неужели ты думала, что я смогу остаться в стороне? Если едешь ты, то и я легко смогу поехать, поняла? И это даже не обсуждается!

— Ладно-ладно, — я обреченно закатила глаза.

— Я тоже поеду, — донеслось сбоку, и мы обе удивленно посмотрела на Посланницу.

— Но... — начала было Дарракши-Лан.

— Ты уверена? — насторожено спросила я, перебив подругу.

— Да, — Рейна была настроена решительно. — Во-первых, мне самой этого хочется, а, во-вторых, — взгляд девушки стал извиняющимся, — я просто должна там быть.

— Все так плохо? — у меня тревожно сжалось сердце.

— Не хуже, чем обычно, — она пожала плечами. — Я уже как-то говорила, что опасность грозит, не зависимо от того, где ты находишься.

— Что все это значит? — Нисса переводила подозрительный взгляд с меня на Рейну. Пришлось объяснить. — Посланница?! — девушка побледнела и дернулась в сторону. — Но как? Тьма тебя побери, Эль, почему ты не сказала об этом раньше?! И давно ты ее видишь? То есть... Как...

— Успокойся, дорогая, — я села и грустно улыбнулась. — С госпожой Смертью мы давние знакомые, да и на Грани я побывала уже не раз. К тому же, появление Рейны не обещает гибель, оно лишь предупреждает о ее возможности, так что расслабься и выдохни. И, кстати, никому об этом не говори, как на словах, так и в мыслях.

— Ты уверена? — взгляд подруги все еще оставался настороженным.

— Абсолютно, — я кивнула. — Ведь выжила же я после ее первого появления.

— Да? — Нисса выглядела озадаченной. — Ну тогда ладно. Слушай, Рейна, а ты можешь сказать, когда и откуда следует ждать опасности?

— К сожалению, нет, — Посланница покачала головой. — Я могу предугадывать последствия того или иного решения, но на этом все.

— Ничего, это нам тоже пригодится, — было видно, что Дарракши-Лан уже полностью пришла в себя. — В таком случае, добро пожаловать в нашу команду, — улыбнулась она и протянула руку застывшей от изумления девушке.

Нда, оказывается, у нас уже была "команда"! Обреченно покачав головой, я снова легла на спину и уставилась в потолок. Как давно это произошло? Как я могла допустить, чтобы Дарракши-Лан вновь стали частью моей жизни? И что теперь было делать? Ответов не было, и это тревожило меня еще сильнее. Один раз я уже отказалась от дружбы и любви Пьющих Жизнь, но вот удастся ли мне сделать это снова я не знала. Что-то подсказывало, что нет.

— Кстати, — Нисса оторвалась от оживленного обсуждения образа жизни Посланниц, — откуда у тебя эта красота? — она восхищенно посмотрела на мое платье и провела рукой по темному бархату юбки. — Что-то раньше ничего подобного в твоем гардеробе я не замечала.

— И не заметишь, — я недовольно поморщилась. — Это подарок, который мне пришлось надеть, так как кое-кто особо умный спрятал все мои вещи.

— Зачем?! — спросили девушки в унисон.

— А чтобы я не сбежала, — я фыркнула. — Представляете, этим олухам взбрело в голову, что в одной рубашке я и шагу за порог академии не сделаю, даже при большом желании.

— А что, сделаешь? — глаза Ниссы заблестели от смеха.

— Нет, конечно, я еще не сошла с ума! — хитро улыбнувшись, я приподнялась и подалась к ней. — Но ведь твои вещи они не убрали.

— Ты не исправима! — звонко рассмеялась подруга и вскоре мы хохотали уже в три голоса.

— Вот видишь, все в порядке, а ты переживал, — раздался знакомый голос со стороны двери, заставивший нас разом замолчать. — И что вас так развеселило? — в комнату, опередив Дантариэля, вошел Шин и вольготно утроился на кровати, беззастенчиво оттеснив нас в сторону.

— А тебе никто не говорил, что прежде чем зайти, нужно хотя бы постучать? — выдернув из-под него подол длинной юбки темно-синего цвета, Нисса раздраженно прищурилась.