— Чтобы твои мозги очистились от плесени тех книжек, которыми ты зачитываешься! — огрызнулся я. Мальчик хотел что-то ответить, но Лира поспешно встряла в нашу перепалку.
— Ладно, детвора, идите домой, — она улыбнулась глядя на меня. — Я еще немного прогуляюсь и приду. Скажите отцу, что у меня есть ключи.
Настя протянула ко мне ручки и, дождавшись пока я присяду на колено, обняла за шею. Я слегка прижал её к себе.
— До свиданья, — прощебетала она и направилась к многоэтажке, виднеющейся невдалеке.
— Пока, Баньши, — буркнул пацан и направился вслед за сестрой, провожаемый моим яростным взглядом. Несколько секунд я просто смотрел ему в след, затем сплюнул и вытащил очередную сигарету.
— Ты слишком много куришь, — с укором сказала Лира. — Хочешь угробить себя в расцвете сил? И вообще, когда ты начал?
— Пару месяцев назад, — моя злость уменьшалась с каждой затяжкой. — А если бы один мелкий засранец не трепал мне нервы, то курил бы меньше.
Мы шли по аллее, которая начала медленно спускаться к реке. Лира молча переваривала мой ответ, чтобы продолжить разговор. К тому времени пока сформировались её мысли, я успел выкурить еще две сигареты, а асфальт дорожки превратился в крупнозернистый песок пляжа.
— Ты его ненавидишь, — вынесла моя спутница вердикт печальным голосом. — Раньше ты относился к нему иначе, — она посмотрела на меня, пытаясь предугадать мой ответ.
— Я ненавижу то, чем он может стать, — мой голос был сух, как пески пустыни.
— Он всего лишь ребенок. Скажешь, ты не увлекался мистикой, когда тебе было тринадцать?
— Не так фанатично, Ангел, — я назвал Лиру, так же как называл ее, когда нам было по тринадцать лет. — Не так фанатично. Если честно, меня пугает его тяга ко всей этой чертовщине.
— Перестань, — она наморщила носик. — Это просто увлечение и со временем он сам поймет насколько глупо заниматься подобными делами.
— Надеюсь.
Мы подошли к кромке воды и стали наблюдать за появляющимися звездами. Лира зябко поежилась, и я, обойдя её со спины, прижал к себе, чтобы согреть. Девушка откинула голову назад и стала наблюдать за яркими точками в небе. Легкий ветерок шелестел в ветвях старой ивы, росшей неподалеку от нас. Молодой месяц выглянул из-за туч и проложил на водной глади серебряную дорожку. Как давно мы с ней вот так просто стояли и любовались ночным небом.
— Отец спрашивал о тебе, — голос Ангела прозвучал еле слышно, словно она боялась разрушить таинственное очарование ночи. — Если честно, то он спрашивает о тебе каждый день. Меня, Настю, Михаила, Винта — короче всех, кто может тебя увидеть.
— Он сам виноват в том, что я ушел, — жестко ответил я. — И если так подумать, то почему он не пытается придти ко мне? Боится того, что он окажется не прав?
— Он скучает, — голос моей собеседницы был также тих, но уже переполнен грустью. — Ему... Да всеем нам не хватает тебя, — Ангел повернулась ко мне лицом, не разрывая объятий. — Настена только и ждет, что старший брат покатает её на плечах, а Мишка, не смотря на то, что вы постоянно ругаетесь, спрашивает дома ли ты, — глаза моей родной сестры предательски блеснули. — А я, каждое утро, заходя на кухню, жду твоего дурацкого возгласа: "Где мой кофе?". Братик, прошу, вернись!!! — её крик разорвал сумрак ночи.
— Ч-ш-ш-ш, — я крепко прижал к себе плачущего ангелочка и осторожно погладил её по голове. — Ну что ты, что ты. Прекрати. Ты же знаешь, что я не могу смотреть на то, как ты плачешь, — мой голос был полон нежности и заботы. — Пойми меня — мне нужно время, чтобы понять чего я хочу, — рыдания прекратились и моего слуха доносились редкие всхлипы. — Не плачь, я скоро вернусь...
— И так, — кряжистый сержант стоял метрах в десяти от меня и драл глотку так, что закладывало уши, — с сегодняшнего дня вы солдаты нашей доблестной армии. Из-за этой Богом проклятой войны, военкоматы начали принимать на службу даже таких сопляков как вы. Могу вас обрадовать — если вы не сдохните в первой же мясорубке, то можете считать себя ветеранами Третьей Мировой войны. А теперь быстро садитесь на поезд, — его глаза скользнули по толпе, которая провожала почти пять сотен человек в возрасте от шестнадцати до двадцати двух. Видимо это зрелище немного раздобрило вояку, и он продолжил: — А пока у вас есть полчаса, что бы попрощаться с родными!
Толпа призывников хлынула к родным. Раздались жалобные причитания и плач. Я же остался стоять — по идее никто не собирался меня провожать на службу. Но моя интуиция меня подвела. Меня окликнули, и глаза увидели приближающуюся ко мне пару.
— Все-таки ты... — сестра не смогла продолжить фразу и нервно сглотнула. Недавно она плакала — её покрасневшие глаза говорили об этом. Её спутник был мрачнее тучи.
— Ты сама знаешь — у меня не было выбора, — тяжело вздохнул я. Лира судорожно сглотнула.
— Знаешь, мы тут с Ангелом, да и остальными, тебе кое-что приготовили на День Варенья, — вступил в разговор её спутник, рассеянно почесывая затылок. В подтверждении его слов Лира кивнула и протянула мне небольшую коробку. Я взял её в руки и открыл крышку. Мои брови поползли вверх.
— Вы что сдурели?! — опешил я. В моих руках был тот самый нож из магазина. — Откуда у вас такие деньги?!
— Это не важно, — ангелочек взяла себя в руки. — Мы решили что это наилучший подарок. Тем более что он тебе пригодится...
— Грузимся, живее! — заорал сержант, и призывники поспешили занять места в эшелоне.
— Винт, позаботься о Лире! — прокричал я, запрыгивая в вагон. — Сестренка, помни, я вернусь...
Глава 10. Часть 2.
Хината сидела и смотрела на пламя костра. В душе девушки царил ХАОС: за последние пару дней наследница Хьюга пережила и увидела такое, что видел даже не каждый опытный шиноби Листа. В памяти куноичи намертво застыли картины кровавых поединков, которые можно было описать одним словом — бойня. Сознание девушки изо всех сил старалось не расползтись как тряпка. Если это произойдёт, то вместо шиноби Листа, утро встретит пускающая слюни идиотка. Какая-то часть личности девушки это осознавала и подсказывала Хинате, что та должна была бороться. Но у куноичи просто не осталось на это моральных сил. Помощь как обычно пришла оттуда, откуда её меньше всего ждали.
"Хреново выглядишь, — голос Уммея был спокоен. Не дождавшись ответа, он продолжил, — Знаешь, Хината, если ты не будешь стараться себя изменить, то ты, кхм, исчезнешь".
"И что с того?" — куноичи было безразлично, но какая-то крошечная часть сознания воспротивилась этим словам.
"А тебе хочется превратиться в овощ? — ядовитым тоном ответил вопросом на вопрос дух. — Тебе будет приятно, что за тобой будут следить двадцать четыре часа в сутки твои родные и близкие? — эта фраза захватила еще частицу сознания носительницы Бьякугана. — Я мне что-то кажется сомнительным, что они хотели бы видеть тебя такой. Хотя бы потому, что это принесет им лишних забот. Или ты настолько эгоистична, что тебе плевать тех, кто тебя окружает?"
"Нет, — сознание девушки нашло хрупкую опору и теперь старательно балансировало, чтобы не сорваться в пропасть безумия.
"У тебя есть муж? — неожиданный вопрос заставил Хинату покраснеть как спелый помидор. — Понятно. Ну, а парень?"
"Нет, — куноичи опустила голову, а перед её глазами возник образ Наруто. — Хотя есть один юноша, которого я люблю, но..."
"Он не знает об этом, — закончил за неё Уммей грустным голосом. Несколько мгновений собеседник молчал. — Расскажи о нем, — попросил дух и тут же раскрыл причину этой просьбы. — Мне просто интересно узнать, что это за чувство. Уже четыре года я сижу в голове человека, который, — голос тяжело вздохнул, — думает лишь об одном — как выжить в очередной мясорубке. Я никому не расскажу, клянусь!"
Несколько секунд куноичи колебалась, но для себя решила, что хуже не будет. Тем более что мысли о самом непредсказуемом шиноби Конохи грели ей сердце и вытягивали её из пропасти, в которую катилось её "я".
"Он добрый, внимательный, готов придти на помощь в любую минуту. Он стал для меня стимулом для самосовершенствования, — глаза девушки уперлись в Баньши, который скинул плащ и занялся разведением костра. Глядя на воина Хината неосознанно начала сравнивать свою любовь и этого парня в доспехах цвета ночи. — Он постоянно дурачится, чтобы его заметили (Хината вспоминает Наруто, каким он был три года назад — ведь они же еще не встречались! — прим. авт.), и тренируется до изнеможения, чтобы стать сильным шиноби и его признали", — воин закончил разводить костер и вытащил две жестяные банки из рюкзака. "Пока не похожи, — промелькнуло в голове у девушки, — кроме, внимания, пожалуй"
"Дальше, если можно. Как он выглядит?" — дух воспринял паузу в рассказе как его окончание и направил мысли девушки дальше.
"У него светлые волосы и голубые глаза, — Хината представила себе Наруто во всех подробностях, и ей губы разошлись в улыбке, — на щеках у него шесть полосок, словно это усы зверя. Он носил ярко-оранжевый комбинезон, который я всегда видела издалека. Но самое главное — это улыбка. Она словно излучает свет и тепло, — тут память девушки подсунула одну важную деталь, и улыбка покинула ее лицо. Эту тайну Хината узнала случайно, когда подслушала разговор отца с каким-то АНБУ, после экзамена на чунина. Отец был встревожен поведением Наруто, и гость объяснял главе клана, что все нормально и не из-за чего беспокоиться. И что джинчурики, как назвал Наруто АНБУ, наоборот поможет деревне в дальнейшем. Гость высказал идею о том, что Четвертый специально запечатал Девятихвостого Демона-Лиса и у Конохи появился мощный рычаг давления на остальные страны. Тот разговор навсегда запомнился Хинате, и она поняла, почему жители деревни за глаза называют Наруто чудовищем. Но это не потушило огонек любви, а наоборот разожгло его еще сильнее, — несмотря, на то, что в нем запечатан демон"...
Я вывалился из воспоминаний и тряхнул головой. Бросил взгляд на греющийся ужин и понял, что витал в облаках несколько минут. Потрогал банки и, убедившись в том, что ужин разогрелся, отставил жестянки в сторону. Ножом срезал крышки, выудил из рюкзака пару ложек, воткнул их в ароматную смесь из риса, тушенки и соуса и подошел к Хинате, сидящей напротив костра...
"Демон?" — настороженно спросил Уммей. Хината мысленно прокляла себя за не осторожность, но поняла, что придется рассказать о Кьюби, иначе от неё не отстанут.
"Девятихвостый демон Лис Кьюби, — голос девушки был мрачен. — Самый сильный из всех Биджу. Он напал на нашу деревню шестнадцать лет назад и практически полностью её разрушил. Тогда Намикадзе Минато, Четвертый Хокаге, запечатал его в теле Наруто ценой собственной жизни. Из-за демона Лиса жители деревни стали ненавидеть Наруто так, как будто он сам является демоном", — куноичи внезапно осознала, что её собеседник исчез.
"Уммей-сан?" — на всякий случай позвала Хината духа и, не дождавшись ответа, чертыхнулась. Несколько секунд девушка отрешенно смотрела на огонь, прежде чем поняла, зачем был затеян весь этот разговор. Дух помог найти куноичи то, что поможет ей пережить увиденное. То, ради чего наследница Хьюга выживет несмотря ни на что. То, что не даст ей сойти с ума и придаст сил для борьбы.
"Уммей-сан, спасибо вам", — мысленно прошептала Хината и почувствовала себя одинокой и забытой всеми на свете. Воспоминания о самом непредсказуемом шиноби Конохи породили в ее душе ощущение пустоты и тоски. Внезапно перед лицом куноичи возникла ароматно пахнущая жестянка с торчавшей из нее ложкой. Наследница Хьюга повернула голову и встретилась взглядом с нечеловеческими глазами воина. Уголки губ Баньши чуть приподнялись в легкой улыбке. Он отдал девушке банку и собрался отойти, как Хината, повинуясь какому-то внутреннему порыву, схватила его за руку. Парень удивленно посмотрел на неё и что-то увидел в её глазах, что заставило его сесть рядом с ней...
Десятихвостая лежала на черном песке под темно-фиолетовым небом, простирающимся насколько хватало глаз. Пейзаж был однообразным до уныния: только небо, словно подсвеченное изнутри, и песок, образующий барханы причудливых форм. Уже много раз Снежная пантера пыталась дойти до края этой пустыни, чтобы увидеть нечто другое, но каждый раз возвращалась в это место: небольшую долину, окруженную песчаными трехгранными пирамидами, словно безмолвными часовыми.
Чуткие уши зверя уловили скрип почвы под ногами и чьё-то легкое дыхание. Гигантская кошка, не подав виду, продолжила возлеживать на боку и лишь чуть-чуть приоткрыла один глаз, что бы следить за нарушителем своего спокойствия. Вот над ближайшей дюной возникло темное пятно, которое едва слышно заскользило по песку вниз, изо всех сил стараясь слиться с песком. Десятихвостая с интересом наблюдала за непрошеным гостем и про себя посмеивалась над его довольно неуклюжими попытками стать незаметным. Неизвестный замер в нескольких десятках метров от нее в тени, отбрасываемой барханом, и только его большие уши, расположенные на макушке, нервно шевелились. От этого зрелища Снежную пантеру буквально распирало от хохота, но она, хоть и с большим трудом, смогла себя удержать в лапах и не издала ни звука. Её кошачьи глаза не могли рассмотреть всех деталей, но хищница сумела заметить как "гость" запутался в своих хвостах и шлепнулся на землю. Ночную тишину прорезал "всхрап спящей добычи", замаскировавший вспышку хохота. Наконец горе-охотник встал на все четыре лапы и прыгнул на якобы расслабленную Десятихвостую. И каково было его удивление, когда он сам оказался плотно прижат к скрипучему песку, а его жертва нависла над ним.
— К-к-как?! — удивленно воскликнул "гость", смотря прямо в изумрудно-зеленые глаза.
— Ты громко сопел, — хохотнула Снежная пантера, отпуская горе-охотника. Тот сел на свои хвосты, потер лапой нос и, сверкнув красными глазами, запальчиво воскликнул:
— Я не сопел!
— Сопел и еще как! — продолжила подкалывать своего, более чем, друга кошка. Сердито фыркая Лис встал на лапы и махнул своими хвостами. Его красно-оранжевый мех тускло блестел в рассеянном свете неба и, вкупе с красными глазами, придавал Зверю демонический вид. Лис растерянно смотрел на свою нареченную, прежде чем понял, что его разыгрывают. От этого шерсть на загривке Мудрого встала дыбом, а глаза блеснули огнем.
— Ах, ты... — начал было Кьюби (Как называли его в последствие смертные прим. авт.), но осекся под быстрым взглядом Охотницы и пробурчал:
— Опять издеваешься, — констатировал он и покачал головой. Вид у него был настолько комичный, что пантера не выдержала и рассмеялась. — Почему ты смеёшься надо мной, когда я пытаюсь быть похожим на Охотника?
— Унариеру, милый, ты не можешь стать Охотником, — голос Юкинацу, таково было имя Снежной пантеры, был мягок и полон заботы. — Такова твоя судьба, быть Мудрым и нести знания тем, кому они нужны. А я должна охотиться на порождения Бездны, что бы молодые расы могли выжить и принять твои знания, — она подошла к Лису и потерлась о его бок. Тот блаженно прикрыл глаза. Оба Зверя были молоды и, если сравнить их с людьми то, можно было сказать что им не больше двадцати лет. Они не знали, что ждет их в дальнейшем, да и это не особо волновало их. Пока они были рядом.
