— Поздравляю Евгений Викторович, всё, за что вы ни берётесь, у вас получается на оценку отменно. Сказать, что Великий Князь был просто потрясён стрельбами и их результатами, означало ничего не сказать. Надо было видеть его выражение лица, когда взвыв очередью в сотню патронов, модифицированный гатлинг разнёс в щепы щит плавающий в миле от крейсера. Первым вопросом который он задал мне, было,— сколко таких пулемётов мы можем модернизировать.

— Да сколько угодно, но на данный момент у нас их всего десяток, неплохо бы послать в Америку Маннергейма ещё за сотней пулемётов и к ним купить станки для производства стволов и патронов этого калибра. Кроме того нам не помешал бы ещё один ледокол и пара танкеров.

— Евгений Викторович,— начал выговаривать мне своё неудовольствие Наместник, — никто не спорит,— продолжал он,— вы отличный подводник, и как оказалось неплохой администратор, вот и займитесь своими подводными миноносцами. Как я понял, основные события произойдут в Порт -Артуре, и в акваториях военно-морских баз Японии?

— Да,— ваше Императорское Высочество,— отвечал я.

-Так и займитесь гидрографией районов ваших будущих боевых действий. Возьмите свои миноносцы, и без погружений изучите Порт-Артур, и прилежащую к нему акваторию, пока он ещё наш. Три года пролетят незаметно, а мы пока ничего не сделали, что бы исполнить задуманное. Пулемёты оставьте себе, можете вооружить ими миноносцы. И действуйте Евгений Викторович, действуйте!

И что я мог ответить Великому Князю? Ничего, кроме как взять под козырёк, и со словами,

— Разрешите исполнять,— удалиться.

— Итак, что мы имеем в активе? А имеем мы четыре подлодки, шестнадцать торпед в одном залпе и восемь во втором. Это сейчас, но на Балтике строится ещё шесть "Щук", и все они, это доподлинно известно придут на Дальний Восток, итого как я и планировал стая в десять подлодок. А это уже сорок торпед в первом и двадцать во втором залпе. А если два двухтрубных "декоративных" палубных торпедных аппарата, превратить в боевые, это будет ещё плюс сорок торпед в залпе. Итого восемьдесят, и начиним мы их не пироксилином, а тринитротолуолом, а "моя" модернизированная торпеда имела его в заряде в 10 пудов, то стая "Щук", сметёт с поверхности моря, любую эскадру самураев. И первыми уйдут на дно броненосные и бронепалубные крейсера адмирала Уриу в Чемульпо. Их там кажется, будет шесть штук? Думаю, трёх подлодок, на этих "храбрецов" за глаза хватит, а с тремя оставшимися японскими миноносцами, надеюсь "Варяг" и сам справится. Зная, что в Порт — Артуре, находится отряд стареньких бронепалубных крейсеров, Того ломанётся туда всем флотом, или по крайней мере его половиной, и вряд ли будет заморачиваться десантом на Квантунском полуострове, а попытается сходу ворваться в порт и захватить крепость которую русские не особо и охраняли. На этом этапе, я планировал, ожидать нападение японского флота силами семи подлодок, около предварительно установленного минного заграждения.

— Что бы ни пришло в Порт — Артур, оно должно лечь на дно, всё, от броненосца до последнего шлюпки с десантом! И вы братцы, утопите их, я для этого построил подлодки, и для этого обучаю вас десять лет. Вот навигационные карты, господа лейтенанты вы должны изучить будущий район боевых действий и сдать мне зачёт по знанию основных фарватеров, кроме того, я хочу видеть ваши предложения по устройству минных ловушек и торпедных засад. Поставьте себя на место японских адмиралов, зная какие им противостоят силы, что бы вы предприняли в таком случае. Чуть погодя, мы разыграем на карте несколько вариантов нападения Японского флота на Порт-Артур, и несколько вариантов нашей защиты. Затем, я предложу вам лоции, портов базирования военно-морского флота Японии на островах Хоккайдо, Сикоку, Кюсю и Хонсю. В течении ближайшего месяца, мы организуем ознакомительное плавание для командиров подлодок и штурманов, по всем портам Японии, на парусно-моторной шхуне, дабы вы воочию увидели ваши будущие цели, для подводного минирования. Отработаем до мелочей заправку топливом и торпедами в открытом море с корабля обеспечения, а также взаимодействие с гидропланами разведчиками. Ну и конечно самоспасение и спасение экипажа с помощью судна спасателя. Все вы видели мощные лебёдки "Волхова", будьте уверены, в случае чего, нас вытащат со дна моря. Я буду с вами на одной из лодок во всех боях, которые выпадут на нашу долю.

Два месяца спустя.

Несколько раз в течении этого времени, я интересовался у Наместника, как идёт подготовка сухопутной операции против японского десанта, на что мне отвечали, что к войне на суше готовятся, создаются склады с боеприпасами и продуктами, и за год до предполагаемых событий войска будут переброшены на Дальний Восток из центральных районов России. Мне почти открытым текстом сказали, — не лезьте адмирал в наши сухопутные дела.

— Как не лезьте, — отвечал я, и наладил выпуск четырёх дюймового миномёта в артиллерийских мастерских Владивостока.— Как вам игрушка,— спросил я пару месяцев спустя на демонстрации "своего" изобретения, у генерала Брусилова.— Сам миномёт, весит четыре с четвертью пуда, а стреляет десяти фунтовыми минами на три версты, но так же может ослабленным зарядом плюнуть той же миной и всего на пару сотен метров. И что самое интересное, так это то, что он стреляет с закрытых позиций, как гаубица, но вспомните, сколько весит гаубица? Каких трудов стоит двигать их вдоль фронта? А тут, расчет забросил на плечо ствол, весом в четыре пуда, треногу весом в два пуда, и опорную плиту весом четыре пуда, и бегом по траншее, на новую позицию. Шесть сотен осколков с одной мины, не дадут ни единого шанса пехоте попавшей под миномётный огонь. Представьте себе залп батареи из шести миномётов, Двадцать выстрелов в минуту даст сто двадцать выстрелов, и засеет нападающих, семидесятью двумя тысячами осколков. Что скажете?

— Что скажу? Превосходное полевое орудие у вас получилось адмирал, но вот ваша морская терминология , мины и миномёты, вряд ли приживётся на суше.

— Да ради Бога, генерал! Обзовите его, как хотите, если миномёт вам подходит, то чертежи, на него, лежат в моём сейфе на "Волхове". Забирайте, заказывайте, и вооружайте пехоту. Но имейте в виду, в патенте будет указано название миномёт, и соответственно, миномётная мина.

Степан Осипович Макаров, с первого дня своего прибытия на ТОФ, начал с новый этап подготовки флота к боевым действиям. К Командующему на совещание вызвали всех морских начальников носящие адмиральские погоны, которым тут же роздали должности командиров отрядов. Все броненосцы и эскадренные броненосцы были объединены в первый отряд, все броненосные крейсера во второй отряд, все бронепалубные крейсера в третий отряд, канонерские лодки, вспомогательные крейсера в четвёртый, миноносцы, в пятый отряд. Я остался командовать своими подлодками, которые в целях секретности продолжали называть миноносцами береговой обороны.

К этому времени, закончили постройку доков, и всех лиц с раскосыми глазами и желтой кожей выселили из Владивостока. Желающим заработать предложили работу в Сучанском промышленном районе, остальные под конвоем, отправлены на Родину. Владивосток, на тридцать вёрст, окружили казачьими заставами и назначили казакам награду за каждого "китайца" пойманного в этой зоне. Обезопасив себя, таким образом, от любопытных глаз японских шпионов, флот начал свою реорганизацию, модернизацию и обучение. Учились, как говорится, "ходить строем". Сначала учились совершать эволюции отрядом кораблей, затем эскадрой, наличие мощного ледокола в порту, почти решило проблему зимнего мореплавания, и чтобы окончательно решить эту проблему, решено было последовать моему совету и заказать ещё один ледокол и четыре нефтеналивных танкера в Америке, заодно заказали сотню гатлингов увеличенного калибра.

Адмирал Макаров, поставил перед собой цель, во первых, научить эскадру маневрировать, во вторых, артиллеристов, метко стрелять на дальние, и сверх дальние расстояния. Организовали классы дальномерщиков и радистов, причём вторых набирали исключительно из татар, и вскоре над Желтым морем зазвучала татарская речь, вперемешку с кодированными названиями кораблей, и фамилиями командиров на татарский лад...

На одной из приватных встреч с Наместником и Командующим, я конечно же рассказал им о проблемах возникших с орудиями главного калибра "в той войне", о тугих колпачках на снарядах, о широких бойницах в боевых рубках, о бездарных и безынициативных адмиралах и командирах кораблей. Ну, конечно же, только о тех, которых помнил, реакция Макарова, была почти мгновенной, под различными предлогами были сняты с должностей и отправлены в распоряжение адмиралтейства, два десятка командиров разного ранга, до адмиралов включительно. Зато по итогам командно-штабных учений и практических стрельб, были поданы представления на отличившихся командиров, и вскоре число носителей орлов на погонах восстановилось, а с ними и восстановилось количество младших флагманов. Следом выросли в чинах и их подчинённые, а наиболее лихие лейтенанты командовавшие миноносцами, стали офицерами на крейсерах, что тоже усилило остальных офицеров флота в желании показать свои знания и пользу.

Как и на Балтийском флоте, с кораблей первого и второго ранга, демонтировали, всю "противоминную" артиллерию, боевые марсы, торпедные аппараты, и сгрузили все якорные мины, и то и другое, поступило в Артиллерийские мастерские на переделку и перевооружение тротилом. Угольные ямы на кораблях, переделали в хранилища мазута, в кочегарках вместо кочегаров появились машинисты, которые управляли топливными насосами, и следили за форсунками, распыляющие мазут гигантскими факелами по всей топке. Мощные вентиляторы гнали воздух в топки и теперь высокие дымовые трубы были не нужны, вместо трёх четырёх дымовых труб оставались две, вместо двух труб одна, а после того, когда боевые корабли лишились марсов, эта переделка вообще изменила их облик. Тут то я и предложил новую окраску корпусов, после чего, их затруднялись опознавать даже свои сигнальщики.

Ещё одним новшеством во флоте, стали радиостанции установленные на каждом корабле первого и второго рангов, миноносцам ставить их посчитали не нужным, ибо разведывательные функции взяла на себя авиация, миноноски старой конструкции, теперь выполняли свою прямую обязанность, добивание вражеских кораблей потерявших способность двигаться и стрелять.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Совершил очередной рейс корабль, перевозивший очередную пару разобранных на отсеки подводные лодки. Капитан одной из них, передал мне письмо от Кутейникова, в котором мой партнёр сообщил мне, что Адмиралтейство продало лицензию на подлодки англичанам и французам. С этим письмом я срочно вылетел во Владивосток.

— Надеюсь, вы понимаете, что случилось господа. Продав тайну нашего оружия, Адмиралтейство практически обезоружило нас перед лицом врага. Это мы в России строим одну, две лодки в год, англичане за этот же срок построят десять, а то и двадцать лодок, и то, что они продадут их японцам, это даже не стоит обсуждать. Не удивлюсь, если узнаю, что в те же руки, проданы чертежи самолётов, моторов и дирижаблей. Из-за этого предательства, а иначе я не могу расценить это действие, История может повторить тот сценарий, который я видел. У нас есть год, от силы полтора некоторого преимущества, затем мы начнём отставать в военном плане, и останемся, в конце концов, у разбитого корыта, то есть без Сахалина, Порт-Артура, Маньжурии, без флота, и что самое печальное, без Отечества. Я слышал одно выражение, — "паровозы надо давить, пока они чайники". Предлагаю опередить японцев, и напасть первыми, пройтись огнём и мечом вдоль побережья Японии и стереть с лица земли, все порты, верфи, склады, и утопить или захватить в виде призов все корабли, независимо, гражданские они или военные. Причину для войны можно найти хоть завтра, для начала утопить пару-тройку японских рыболовецких судов промышляющих в наших водах, затем спровоцировать нападение японского военного корабля на наш корабль, тут же раздуть скандал до небес, и атаковать. Кстати не обязательно высаживать десант, достаточно огнём орудий разрушить всю инфраструктуру гражданских портов и военно-морских баз. Повторяю, у нас есть максимум год, полтора, за который японцы обучат экипажи своих подлодок, и научатся их самостоятельно строить. Затем можем смело вытаскивать броненосцы на берег, и использовать их как береговые батареи, вы Ваше Императорское Высочество, сами видели, на что способна подводная лодка.

— Должно же быть какое-то оружие и против ваших лодок! Наместника война не пугала, он внутренне к ней был готов, но одно дело разбить неприятеля в оборонительных боях, опираясь на свои базы, другое дело идти к чужим берегам под чужие береговые батареи и встречаться с неприятельским флотом в открытом море.

— Есть оружие, как не быть,— отвечал я,— есть и оружие, есть и методы борьбы с подводными лодками. Помните Степан Осипович, вы меня просили разработать методы противодействия подводным миноносцам? Я их разработал, но никому их не раскрыл, и слава Богу, а то наши торговцы из под шпиля продали бы и это, а так пусть англичане с кирками и топорами пока поныряют. Мы же пойдём другим путём.

— Да уж, поделитесь своим секретом, — Макаров нервно теребил бороду, ему перспектива вытаскивать броненосцы на берег, совсем не улыбалась.

-Поделюсь, отчего же нет, мы здесь все единомышленники, поэтому какие могут быть секреты. Всё гениальное просто, господа. Отчего тонут корабли поражённые торпедой? Ведь не от того, что она как снаряд проламывает борт и взрывается внутри? Нет. Она взрывается под водой у днища или у борта и силой гидравлического удара, порождённого взрывом боевой части торпеды проламывает борт или дно. Дальше банальное затопление трюма, забортного пространства, корабль как говорится, нахлебался воды столько. что ему не под силу её нести. Так же и лодка, близкий разрыв от борта противолодочной бомбы или той же якорной мины и лодке проламывает борт. Воздух из отсека моментально уходит вверх к поверхности, лодка естественно падает на дно. Как увидеть лодку под водой, спросите вы меня, и я вам отвечу вопросом на вопрос, видели ли вы господа, как чайка охотится за рыбой? Несомненно видели, и не раз, тут всё же собрались моряки в конце концов, так вот,— продолжил я,— чайка с высоты видит рыбу, зависает на мгновенье над ней и ныряет в воду, там хватает рыбу клювом и поднимается на поверхность, что бы её съесть. Так и лодку можно увидеть под водой с высоты полёта патрульного гидросамолёта или дирижабля, который заметив неприятельскую лодку, не ныряет за ней, а сбросит на лодку бомбы, которые при известном везении и мастерстве пилота, поразят лодку, а при неудаче, сможет вызвать на подмогу, в виде противолодочного корабля.

— Теперь если можно о бомбе и корабле,— Наместник заинтересовался и тем и другим.

— Итак, что такое авиационная бомба, — начал я,— это тот же артиллерийский снаряд, но с оперением для стабилизации его падения остроконечной частью вниз. Морская противолодочная бомба, представляет из себя металлическую бочку, ёмкостью в сто, сто пятьдесят литров, начинённую бризантным веществом и снабженную взрывателем рассчитанным на детонацию мины на глубинах от 15 до шестидесяти метров глубины. Есть ещё один вариант, это когда корабль вооружают многоствольным (до тридцати стволов) миномётом, при этом используется надкалиберная миномётная мина. Эту же мину, при желании можно сбрасывать с дирижабля как бомбу. Так как подводные лодки пока глубже шестидесяти метров не ныряют, то эти бомбы лучшее оружие против них. Четырёх дирижаблей над походным ордером эскадры достаточно, что бы найти и утопить любого подводного супостата. Ну и конечно никто не отменяет маневрирования кораблём в ответ на подводную угрозу, смена курса "все вдруг" никому не повредят. Теперь о противолодочном корабле, им может быть любой корабль, имеющий скорость на пару узлов выше, чем у подводной лодки, достаточно вооружить его противолодочными бомбами.