Быть в Кремле в 6.00 — означало быть в приёмной Сталина. Заявившись туда, я застал только Власика, который по графику должен был отдыхать. Поскрёбышева в столь раннее время ещё не было.

— Значит так, ты включён в досмотровую группу от нашего отдела. Остальные товарищи — люди Паукера, будь внимателен, не ляпни чего, они нам припомнят. Необходимо проверить всю технику на предмет наличия посторонних устройств. Машины находятся на двух площадках. Военные — на площади между Арсеналом и Сенатом. Их будут осматривать первыми. Досмотровая группа собирается там же. Потом перейдёте к гражданским машинам, они будут стоять на Ивановской площади. Во время показа работать будем втроём. Твоя задача — наблюдать и если что, дать знак. Обращаю внимание, что на показ гражданской техники приглашены иностранцы. Вопросы есть? Вопросов нет! Пошли.

Выйдя из здания Сената, мы повернули направо, к Арсеналу, пройдя вдоль цепи кремлёвской охраны, за спинами которой люди в красноармейской форме собирали огромные плакаты с лозунгами, призывающими в светлое коммунистическое будущее. Получалось, что вся военная экспозиция оставалась за такой своеобразной ширмой и любопытный глаз врага-империалиста не мог даже случайно зацепить советские военные новинки.

Представив меня уже поджидавшим товарищам-коллегам, среди которых я, к немалому своему удивлению, узнал водилу, который вёз меня тем памятным зимним вечером на сталинскую дачу, Власик удалился, а мы приступили к осмотру. Первым объектом оказался БТ-шка, внешне отличавшийся от виденных мною ранее только башней с развитой кормовой нишей и 45-миллиметровой пушкой. Ага, это, значит, уже БТ-5 получается. Быстро предки работают. Я почему-то думал, что этот танк должен где-то в районе 34-35 годов появиться. Но экстерьер экстерьером, а главный сюрприз поджидал меня внутри. Уже на подходе к танку я уловил характерный запах и, попросив открыть крышку МТО, уже предвкушал увидеть там В-2. Ведь это именно его старательно пилили в Харькове с начала 30-х. Или, по крайней мере, прототип этого знаменитого мотора.

— Что это? — не сдержавшись ляпнул я вслух, не веря своим глазам.

— Дизель. Д-100-4, 320 лошадиных сил. — чётко доложил один из четырёх харьковчан. Как оказалось, каждый из них отвечал за свой фронт, один за трансмиссию, другой за вооружение, третий за ходовую, ну а этот был мотористом. Инженерам-начальникам же было в такую рань вставать не по чину.

— Этот московский. Мы уже "сто-четвёртые" и сами делаем, но московские пока лучше, — пояснил мех.

— А как же М-5?

— А что М-5? Хороший мотор, вот только не для танка. Ему бензина надо авиационного, которого нынче днём с огнём не сыщешь, да ещё бензобаки в бортах. Выезжали мы в Грузию, подбитые танки восстанавливать, — намекнул на своё участие в событиях мех, — так выгоревшие БТ через одного и все под списание. Нам-то, конечно, работы меньше, это ленинградцы со своими Т-26 намаялись, по 4-5 раз один и тот же танк в строй возвращая. Но с государственной точки зрения, такая ситуация никуда не годится, вот и потребовали армейцы дизель и на БТ поставить. Зато как хорошо получилось, любо-дорого смотреть. Мощность почти та же, обороты те же. С трансмиссией дизель стыкуется хорошо. Да сам короче на полметра и легче. Да по высоте меньше. Да жрёт меньше в два раза. Да не бензин, а соляр. Вот гляньте, теперь баков всего три. Два под цилиндрами двигателя по бортам, третий в нижней части образовавшегося забашенного отделения. Этот отсек из-за укороченного мотора получился. Заодно в верхней его части место под радиостанцию или дополнительный боекомплект осталось.

— Ну да, ну да, — бубнил я, соглашаясь с разговорившимся мехом, занимаясь своим прямым делом, то есть, осматривая МТО. Коллеги-чекисты, между тем проконтролировали остальные внутренности танка.

— Всё в порядке? — спросил высунувшись из башенного люка руководитель досмотровой группы. Я в ответ согласно кивнул головой.

— Вот и ладненько, распишись, — он протянул мне средней толщины журнал и переносной набор для письма. На первой странице уже была запись: "Осмотр танка БТ-5 произведён. Замечаний нет. Прохоров. Субботин. Любимов". Мне, к счастью, осталось только поставить автограф напротив своей фамилии.

Следующей машиной оказался гусеничный артиллерийский тягач всё того же Харьковского завода, пращур знакомого мне АТТ, наречённый, в соответствии с курсом партии, "Коминтерн". Пока на ЗИЛе мучились с "кегрессом", хитрые малороссы просто скрестили ежа и ужа и получили не метр колючки, а вполне себе рабочую машину. Гибрид выглядел как грузовик ЗИЛ-5, с коротким капотом и точно такой же кабиной, грузовой платформой чуть меньшей длины. Разница была в том, что всё перечисленное было водружено на ходовую танка Т-24. Внутри машины скрывался обычный "сто-второй" мотор в 140 лошадей и танковая планетарная коробка передач. В результате тягач не мог похвастать особенной быстроходностью, развивая "с горы и при попутном ветре" всего 40 километров в час, зато мог тащить орудия, вплоть до корпусных, практически где угодно.

Поставив очередную закорючку в журнале, мы перешли к машинам, родившимся в славном городе великого Ленина. Танк Т-28 заметно отличался как от прототипа, виденного мной лично в Питере, так и от того варианта, на котором мы "примирились" в ходе "Ленинградской битвы". Его ходовая часть вернулась "к истокам" и вновь стала, применительно к одному борту, двенадцатикатковой. Рубка с главной башей, вооружённой короткой 76-миллиметровкой, сместилась к корме, а перед ней заняли места две башни Т-26 "второго образца". Отчасти прикрытые, расположенной перед, а не между ними, рубкой мехвода. Вот только вооружение в башнях изменилось коренным образом. Вместо раздельных установок пушки и пулемёта в единой спарке были смонтированы два ствола, один из которых с коническим пламегасителем, при впечатляющей длине, превосходил пулемёт калибром, но до пушки никак не дотягивал. Неужто крупняк?

Не поленившись залезть внутрь одной из малых башен, я обнаружил монструозную конструкцию, неуловимо что-то мне напомнившую своими очертаниями.

— Это что за пулемёт такой? — спросил я у чутко следящего за мной путиловца.

— Это не пулемёт. Это тяжёлое самозарядное противотанковое ружьё товарища Шпагина, калибром 12,7 миллиметров!

Мда, "тяжёлое" из названия можно было бы из названия безболезненно выкинуть. Одного взгляда на карамультук было достаточно, чтобы понять, что один человек, будь он хоть Поддубный, его вряд ли поднимет. Ствольная коробка явно литая. Это ж надо было так "калаш" раскормить, что для приклада места вовсе не осталось и затыльник прямо на коробку крепится! А вон и единственный магазин на стеллаже по правому борту башни, демонстративно повёрнутый горловиной вверх, дабы продемонстрировать отсутствие патронов, на глаз, их туда штук пять влезет. Творец блин! Я ж ему схему ПТРД на блюдечке с голубой каёмочкой выложил, а этот всё мучает несчастный автомат, доводя совершенство до абсурда. Теперь и смысл выпирающей далеко вперёд литой бронемаски понятен, она просто работает противовесом. Кстати, бронирование машины явно усилено, на башнях приклёпано что-то вроде "бровей ильича" из гнутой брони толщиной около полутора сантиметров. Насколько потянет основное бронирование непонятно, но тенденция радует.

Заглянув в МТО, я обнаружил там вместо 130-го оппозита Х-образник той же размерности. Это 550-600 сил получается. Не послушали меня всё-таки, мощи захотелось. Впрочем, с новыми ТНВД, такие моторы уже можно делать в достаточном количестве.

Танк Т-35, того же завода "Красный Путиловец", безусловно, выделялся на общем фоне своими гигантскими размерами, но оценить сходу, насколько он отличается от образца "изначальной" истории, я не смог. В глаза бросились всё те же "брови", да ещё незнакомая мне пушка в главной башне. Сюрприз, как всегда, оказался скрыт глубоко внутри. Там стоял Х-образный 130-й мотор, аж на восемь котлов. Такие движки, по нынешним временам — даже не произведение искусства, а восьмое чудо света. Дури в нём больше тысячи "коней" точно, даже до тысячи трёхсот может быть. Но это цветочки, ягодки — трансмиссия, способная всё это "усвоить". Подумалось, что гигант должен быть весьма резвым, но не долго.

26-ой танк 174-го завода ничем, кроме нового, "универсального" вооружения, похвастать не мог. В его башенной установке теперь разместилась 57-миллиметровка, полученная перестволиванием 76-мм полковой пушки, а вот сердце танка сделало полшага назад. В связи с переходом ЗИЛа на выпуск 140-сильной модификации "сто-второго" мотора, и без того перегруженная коробка окончательно забастовала и на танки пришлось ставить 110-сильный тракторный вариант движка. Масса же машины перевалила за 12-ть тонн, что не могло не сказаться на подвижности и не позволяло хоть как-то усилить бронирование.

Дальше мы по очереди осмотрели броневики БА-3 и ФАИ-Д Ижорского завода. Конечно, это предприятие занималось только изготовлением и установкой корпусов на шасси Нижегородского завода, который ещё не успел стать Горьковским. Средний броневик был очень похож на своего предшественника БАИ, но на нём была установлена башня с сорокапяткой, аналогичная танку БТ-5 и двигатель Мамина, форсированный до полусотни лошадей. Благодаря новой силовой установке носовая часть машины претерпела существенные изменения, став гораздо короче и ниже. Передний плоский бронелист, прикрывающий обрезанный по высоте радиатор, был установлен под большим углом к вертикали, на глаз, не меньше 45 градусов. Верхний лист моторного отсека из-за этого тоже пришлось сильно склонить вниз и в целом, получилась конструкция, дающая много шансов на рикошет. Лёгкий бронеавтомобиль ФАИ-Д имел те же самые изменения в бронировании и силовой установке, в остальном не отличаясь от своего бензинового прародителя.

Нижегородцы выставили самоходную пушку СУ-12Б, представляющую собой шасси грузовика НАЗ-ААА с установленной на тумбе за коробчатым щитом полковой пушкой. Кабина, моторный отсек и передняя часть кузова были бронированы. Силуэт передней части самоходки имел лишь незначительные отличия от "ижорцев" и движку Мамина я уже не удивился.

Очень похожими на СУ-12Б по концепции были самоходки ЗИЛа и ЯГАЗа. Первые представляли собой полубронированное шасси ЗИЛ-6 с дивизионной трёхдюймовкой и 122-миллиметровой гаубицей, а на ЯГ-10 была установлена длинноствольная зенитка.

Замыкал экспозицию плавающий танк Т-37 сборки московского ГАЗ-2, представлявший собой, скорее всего, дальнейшее развитие танкеток Т-27. Главное отличие, кроме способности плавать, заключалось в башне, вооружённой единственным пулемётом, которая была установлена в средней части корпуса со смещением вправо. Заглянув в МТО я обнаружил всё тот же Д-50-2, установленный сзади и скомпонованный через короткий кардан с "фордовской" коробкой передач. Мехвод располагался слева от этого агрегата, за его спиной расположились вспомогательные агрегаты и система охлаждения, вся средняя-правая часть корпуса, впрочем весьма тесная, оказалась в распоряжении второго члена экипажа, который одновременно был командиром и наводчиком. По бортам корпуса машины были закреплены поплавки, ещё два поплавка крепились к заднему листу, оставляя между собой туннель гребного винта и, видимо, предназначенные также играть роль "хвоста" для преодоления препятствий.

Эпизод 4.

— Жрать хочу! Слона бы съел! — проворчал Субботин после того, как мы закончили с боевыми машинами и доложили коменданту.

— Некогда нам, большая часть работы ещё впереди, — возразил старший группы.

— Так, товарищ Прохоров, времени только полдевятого натикало, до часу всяко успеем! — не сдавался шофёр.

— Почему к часу? Мне сказали, что мероприятие в одиннадцать начнётся. — вставил и я свои пять копеек лишь бы только не молчать.

— Так это закрытый показ в одиннадцать, а до тракторов едва ли к часу-двум доберутся. Давайте я за пирожками в столовку сбегаю, заодно на вашу долю принесу.

— Уговорил, мы с товарищем Любимовым перекурим пока, — проводил старшой взглядом сорвавшегося, не дослушав первого слова, водилу и повернулся лицом ко мне, — Ну, как служба?

— Нормально.

— Что-то я тебя с вашим не видел.

— Не повезло.

— Да ты не стесняйся. Знаю ведь, что ты зимой в командировку ездил, а теперь всю нашу контору шерстят почём зря. Это навроде партконтроля получается? За своими же приглядываешь?

— Любопытны вы, товарищ Прохоров, через край! — перешёл я на официальный тон, желая закруглить неприятный мне разговор.

— В самый раз, в самый раз, товарищ Любимов, — не смутившись ответил собеседник, — Мы тут не в бирюльки играем и всё, что на подконтрольной территории происходит, знать должны! Развели, понимаешь, индивидуализм.

— На ваши вопросы отвечать не уполномочен!

— Ишь, какой, важный! А что тогда в рядовых инспекторах ходишь? А то давай к нам, карьера в гору сразу пойдёт. За товарищем Паукером не заржавеет.

— Отказать.

— Ты всё же подумай, товарищ Любимов, не спеши. Но и не затягивай. Такие предложения два раза не делаются.

Тоже мне, мушкетёры короля и гвардейцы кардинала! Разумно, конечно, иметь в любом деле две конкурирующие структуры, но я в ваши игры не играю! Я вообще уволиться хочу и чем скорее тем лучше! Надоели вы мне. И так, целый год, считай, бездарно потерял. Хорошо, что до этого многое успел. Вот эти танки хоть взять, на каждом мой дизель стоит. А как с "Либерти" на БТ упирались! Ничего, жизнь она сама заставит всё как надо сделать. И пушки толковые и броню нормальную, а я уж помогу по мере сил.

Размышляя таким образом, я молча глядел на Прохорова, он в свою очередь изучал мою физиономию, видимо пытаясь понять ход мыслей. Вот не люблю я этого. Плюнув в сердцах, я отвернулся, посчитав это достаточным ответом на все предложения. К счастью, тут подбежал Субботин и мы, жуя на ходу, отправились ко второй части выставки.

Эпизод 5.

Пройдя через предусмотрительно оставленный проход между "ширмой" и Сенатом, мы сразу оказались в самом что ни на есть интересном месте. Прямо в центре Ивановской площади суетилась толпа людей, собирая самосвал чудовищных для этого времени размеров. Рама машины была выставлена на пирамидах и работяги, с помощью специальных домкратов, навешивали на ступицы мостов огромные полутораметровые колёса. В это же время "ярославец" с А-образной стрелой подавал кабину, пол которой фактически находился на правом крыле на двухметровой высоте. Другой такой же автокран кантовал позади монтажной площадки ковшовый кузов, устанавливая его на деревянных брусьях строго позади машины.

— Вот это да! — выразил я словами всеобщее впечатление, — Это что ж за чудо такое?

Усатый дядька, временами покрикивавший на монтажников, судя по всему — бригадир, снисходительно усмехнулся и изрёк.

— Это, товарищи военные, вовсе не чудо, а достижение советской конструкторской мысли и мастерства пролетариев завода "Красный Путиловец". Специальный карьерный самосвал! Замечу, по специальному заданию товарища Кирова построенный. А потому и называется от "Кировец". Теперь, значит, шахты в земле ковырять и отбойным молотком орудовать без надобности, тяжёлый труд возьмут на себя машины. Вот так наша родная партия заботится о рабочем человеке! Нигде в мире таких машин нет. Только в Америке есть "Евклид", но у него против нашего кишка тонка, всего 11 тонн поднимает против наших пятнадцати. А всё потому, что только нам выпало счастье быть в передовых рядах строителей коммунизма!