| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Угу, щас. Просто всё бросим и побежим выполнять просьбу. И ещё могилку для твоей мумии на каком-нибудь престижном кладбище организуем, с золотой надписью на мраморной плите!
Маленький дракон не выдержал. Опять отступил от книги, снова сделал несколько нервных шагов вдоль камина. Потом плюнул на всё и принялся дышать.
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох... А желание драконьей сущности растерзать книжку старательно игнорируем! В конце концов там полезные сведения, а я девочка, как ни крути, культурная.
Поэтому опять-таки дышим! И внимания на заинтересованные взгляды сладкой парочки не обращаем! А как только нервная система начинает успокаиваться, возвращаемся к дневнику и аккуратно перелистываем страницу, чтобы узнать, где же логово бывшего компаньона расположено, и... падаем на попу от удивления.
Просто я-то была убеждена, что это какая-нибудь пещера в дремучем лесу (нет, ну а какие ещё ассоциации могут возникнуть при слове "логово"?), но в уголке листа чёрным по желтому написано — столица!
И улица указана. И номер дома!
— Да, мы тоже удивились, — ворвался в мои мысли Дан. — Столько лет он находился поблизости...
— Враги и подлецы часто находятся ближе, чем нам думается, — поморщившись буркнул маг.
А я... зажмурилась и снова принялась дышать.
Так, спокойно! Спокойно, милая моя Астрид! Да, даже будучи мёртвым, Ласт умудряется сюрпризы преподносить, но согласись, этот сюрприз не так уж плох.
О древней магии известно мало, но что-то подсказывает — разрушить, если понадобится, она способна. А учитывая сколько этой магии в Дантосе, а также его не очень уравновешенный характер... в общем, у Ласта есть все шансы не просто помочь, а спасти этот мир от неминуемой катастрофы!
А раз так, то злиться не стоит. Лучше просто забыть кто именно в помощниках оказался и сосредоточиться на главном! То есть на освоении несносным блондинчиком древней магии.
С этой мыслью умная красивая я распахнула глазки, постояла с секунду и внутренне поморщилась. А вот застонала уже вслух.
— Ву... — сообщила миру я. — Ву-у-у...
Просто до украшенной гребнем головы дошло — в ближайшее время поездка в столицу невозможна. Увы, но осень в этом году действительно ужасная. К моменту, когда мы подъехали к Керну, от дорог уже мало что осталось. Сейчас там вообще месиво из грязи и застрявших в этой грязи карет.
— Что она говорит? — встрял не владеющий "драконьим языком" Вернон.
— Печалится о том, что до столицы пока не добраться, — пояснил Дан. — Что знакомство с древней магией придётся отложить.
Сомнений в том, что герцог Кернский говорит правду, возникнуть не могло, но я всё равно кивнула. А Вернон подарил хитрую улыбку и протянул:
— Ну...
Это его "ну" заставило встрепенуться и уставиться настороженно. Правда, пояснения я получила лишь после того как хищно клацнула зубами и грозно ударила хвостом.
— Кое-какие зацепки в дневнике всё-таки есть, — признался маг. — Следовательно, шанс продвинуться в вопросе всё-таки имеется. А ещё... попробуй угадать, куда Ласт после исцеления собирался?
Я прищурилась и отрицательно качнула головой, поясняя, что угадывать не желаю. И тут же услышала:
— В дневнике он упоминает о намерении вновь посетить императорский архив. Пишет, что после вашего... хм... расставания много размышлял о метаморфах и всё время возвращался мыслями к договору, который заключён между народом метаморфов и императорской семьёй. И только сейчас понял, что та клятва основана на древней магии.
Шок? Был, но продлился всего секунду.
Я сама знала о магии не так уж много, до достаточно, чтобы определить — договор такого масштаба простым заклинанием не сдержать. Но тот факт, что древняя магия всё это время была так близко, заставил слегка поёжиться.
— Ласт пишет о желании снять дубликат с договора, — продолжал Вернон. — Он был убеждён, что этот документ поможет разгадать тайну.
Тут же вспомнился просторный кабинет старейшины Нила и большой шкаф для бумаг... И как противный Дурут подходит к этому шкафу и извлекает свиток, но не старинный, а очень даже новенький. Потом возвращается, бросает свиток на стол и говорит:
— Это копия договора. Здесь перечислены наши обязанности и права. Можете проверить, если моего слова недостаточно...
У! Вот почему дневник Ласта не до, а после Рестрича в руки попался?
Я честно попыталась загрустить, но не успела. Просто в следующий миг от Вернона такой гордостью и одновременно таким весельем повеяло, что загрустить не получилось никак. Вместо этого я вскинула морду и одарила брюнета пристальным взглядом. И некультурно выругалась, когда Вернон вытащил из рукава свёрнутый трубочкой листок и, улыбнувшись, сказал:
— Угадай, что я у ваших старейшин украл.
Всё! Выдержка у дракона опять кончилась! И великолепная я сорвалась с места, чтобы сделать круг по кабинету, а потом остановиться возле мага и сообщить:
— Ву-у-у! — Что означало: ты невыносим, но прекрасен!
— Полегче, — тут же прокомментировал реплику Дан.
А я... улыбнулась клыкасто и ответила раньше, чем успела подумать:
— Не волнуйся, ты вне конкуренции.
Драконья сущность уловила вспышку радости, но внешне герцог Кернский бревном притворился. Я же шумно выдохнула, отступила на два шага и застыла, осенённая новой догадкой...
Ведь Ласт знал про клятву. Причём познакомился с ней не абы-где, а в императорском архиве. Выходит, о существовании нашего народа он узнал оттуда же. Верно?
— Полагаю, что да, — отозвался слышавший мои мысли Дан. И добавил мрачновато: — Видишь, качество охраны не только в Керне страдает.
Я фыркнула, но кивнула. И задумалась — превратиться или нет?
С одной стороны, нас ждёт изучение текста клятвы и будучи человеком в процессе участвовать проще. С а другой...
— Что? — насмешливо подтолкнул следивший за ходом моих мыслей "телепат", и... карликовый дракон смутился до предела.
Увы, но события вчерашнего вечера не забылись. Пусть думать обо всём этом не хотелось, но я примерно представляла, что будет, если у герцога Кернского появится возможность поговорить не с Астрой, а с Астрид.
Я знала: независимо от того, что он скажет, сгорю со стыда сразу же! Поэтому... пришла к выводу, что превращаться всё-таки не стоит.
И молчаливо порадовалась тому, что у нас есть замечательный друг Вернон. И что Вернон не даёт остаться тет-а-тет, чем защищает хрупкую девичью психику от ненужных потрясений. Вот только...
Стоило мне порадоваться, как наш прекрасный маг зевнул, потянулся и встал с кресла. Ловко спрятал украденный у старейшин свиток обратно в рукав, и зевнул опять.
— Простите, — сказал он. — Я, с вашего позволения, пойду.
— А-а... куда? — выдохнул дракон.
И тут же услышал пояснения светлости:
— Вернон полночи над дневником сидел. Ему действительно следует отдохнуть.
Захотелось крикнуть "нет"! Потом кинуться брюнету в ноги и убедить остаться! Но решиться на подобную детскость я не успела — мужчина ретировался раньше, чем маленький дракон опомнился. Причём, кроме свитка и дневник с собой прихватил.
А я... А мы... А мы с блондинчиком остались!
Именно так, как я боялась.
Тет-а-тет...
— Попа с хвостом, — сказал герцог Кернский.
А я потупилась. Огляделась в надежде найти какое-нибудь убежище, но увы. Потом непроизвольно шевельнула тем самым хвостом, развернулась и потопала в гостиную, но...
— Вредина, — хмуро, но беззлобно заявил Дан. — Маленькая и совершенно бессовестная.
Мм-м... да?
Я тяжко вздохнула и обернулась. Но тут же, от греха подальше, продолжила путь. Правда, не успела сделать и трёх шагов, как услышала:
— Самый невоспитанный дракон на свете. — И после паузы: — Впрочем, нет. Ты не дракон, Астра. Ты поросёнок!
Ыыы!
Милая послушная я вновь остановилась и обернулась. Окинула стоящего у письменного стола мужчину невинным взглядом и спросила осторожненько:
— Ву-у-у? — В смысле: дорогой мой, хороший, а может не надо?
— Чудовище с чешуйками! — заявил Дантос строго. И добавил: — Ты хоть понимаешь, что вчера натворила?
А я натворила? Разве?
По-прежнему дико хотелось уйти, но так как Дантос вообще-то не злился, я собрала остатки храбрости и осталась. Плюхнулась на попу, лапки хвостиком обвила, а взгляд вперила в пол. Вернее, в ковёр.
Ну а Дантос...
— Вот по какому поводу ты всё это устроила? — спросил тихо. А потом уже с чувством: — Только не говори, что из-за этого вонючего му... хм... ну то есть трупа!
Вообще, если серьёзно, герцог Кернский был железно убеждён, что именно так я и отвечу — мне про это драконья сущность сказала. Вот только...
— Нет. Я вчера из-за другого му...жчины расстроилась.
— Что-что? — опешив переспросил Дан.
А я поняла! Лишь теперь осознала, что похмелье всё-таки не прошло даром, и язык сегодня упорно бежит впереди ума! А осознав, смутилась бешено. Потом вскочила и, сделав несколько нервных шагов, попыталась ситуацию сгладить. Ну то есть увести блондинчика со следа.
— Да, я переборщила. Сама не ожидала, что так получится, но видишь... Сначала три бокала вина, потом этот ужасный дневник, все эти эмоции, и Ласт — чтоб его душу бесы пожрали... А потом стражники — такие добрые, такие гостеприимные...
— Угу. И Натар, — складывая руки на груди, буркнула светлость.
Золотая девочка, помедлив, кивнула.
— Ву! — Ну то есть: да, Натар, — принимая покаянный вид, выдохнула я. — Понимаешь, я только вчера осознала, что он девять лет от метаморфов скрывается. Девять лет живёт один, вдали от друзей и родных. Я представила насколько ему тяжело, и сразу так грустно стало. А потом то пиво, — вот тут я поморщилась, ибо утреннюю тошноту вспомнила, — притащили, и...
— Друзей у него полно, — не выдержав, рыкнул Дантос. — И семьёй твой драгоценный Натар тоже, знаешь ли, обзавёлся!
— Тебе лучше называть его Наилем, — аккуратно поправила я, и... храбро попятилась, ибо глаза светлости вспыхнули, а по ладоням знакомые искорки побежали. — Впрочем, если хочешь...
Я замолчала не договорив, а Дантос тихонечко, так что только звериным ухом услышишь, зашипел.
В общем, пришлось прикинуться мебелью и опять уставиться в пол. Самым сложным при этом было... не радоваться тому, как ловко я перевела стрелки с самого Дантоса на Натара. И не просить у друга прощения за эту маленькую, но точно опасную поставу!
— Ты же будущая герцогиня, — подавив вспышку эмоций, выдохнул Дан. — Однажды эти стражники станут твоими подданными. И учитывая все обстоятельства, я не уверен, что стража и остальные обитатели замка не прознают, что дракон и кузина — одно и то же лицо.
Пуф!
Под "обстоятельствами" Дантос, конечно, бездарность конспирации понимал — ну не стремилась я в последнее время хранить тайну. А в том, что касается остального... блондинчик, разумеется, прав, но что сделано то сделано, верно? И впредь я постараюсь вести себя культурнее, а ещё...
— Дан, милый, а можно я не кузиной, а кем-нибудь другим буду? — спросила потупившись. А уловив сильное недоумение, которым от герцога Кернского повеяло, пояснила: — Леди Сиция в твоей родословной покопалась и выяснила, что кузин у тебя нет. И на основании этого...
Нет. Нет, про определение, которое мне графиня Итерек дала, я не сказала — блондинчик сам понял. Но в миг, когда в сердце Дантоса вспыхнула новая буря, мне вдруг стало совершенно безразлично, кем меня эта мымра считает.
Тот факт, что за мымрой подтянутся остальные, тоже не взволновал. Да и вообще, однажды я стану герцогиней Кернской, а про людей такого уровня всегда шепчутся. Причём независимо от репутации — даже будь она кристально-чистой, повод для сплетен всё равно найдётся. А если так, то зачем нервничать и что-то менять?
— Астра, мы...
— Впрочем, забудь, — перебила я. — Вот если графиня осмелится бросить это обвинение в лицо...
— То титула у неё не станет, — буркнул Дан. И пусть права на подобный произвол у властителя здешних земель не имелось, но я очень чётко поняла — так оно и случится.
На пару минут кабинет затопила тишина. Этого времени вполне хватило, дабы осознать — на маленькую красивую меня больше не сердятся. И хотя возвращаться к теме было опасно, я всё-таки решилась...
— Дан, а вчера... ты сам меня нашел или тебе донесли?
— Сам, — фыркнул блондинчик. Кстати, явно отсутствием стукача недовольный.
— А... почему не сразу? — задала новый вопрос я. — Почему так долго?
Герцог подарил смурной взгляд и снова руки на груди сложил. А я пояснила:
— Просто раньше, когда жили в особняке, стоило мне уйти, и ты сразу поблизости оказывался, а тут...
Дантос пожал плечами.
— Не знаю, малышка. Там, в столице, стоило тебе сделать шаг в сторону, я сразу чувствовал. В Рестриче, кстати, тоже. А теперь — нет.
Вопроса "почему?" у маленького дракона не возникло. Ведь совершенно ясно, что причина такой перемены в моих намерениях скрыта. Я больше не собираюсь сбегать и, следовательно, ловить меня не нужно. То есть Дантос может расслабиться и своими делами заняться.
— Расслабишься с тобой, как же... — буркнул Дан, и я мысленно улыбнулась.
— Но всё-таки ты отнёсся к моей прогулке в казарму спокойно, — закинула новую удочку я. В ответ поймала чувство недоумения и осторожно пояснила: — Вчера вечером ты не светился. И искорки по твоим рукам не бегали.
Блондинчик ответил не сразу...
— Хм... то есть ты помнишь, как я тебя забирал? — В голосе прозвучала толика ехидства. — Ну надо же.
Я прищурила глазки, поясняя, что смеяться над пьяными всё равно что над больными, и герцог всё-таки смилостивился.
— Вчера, в отличие от сегодняшней вылазки, мне удалось сдержаться.
Ах вот оно как...
Стоило представить, как пылающий древней магией Дан заходит в казарму, настроение взлетело под потолок. Правда, только у меня.
— Не смешно! — заявил герцог Кернский строго.
Маленький дракон усмехнулся, потом плюнул на всё и, приблизившись к мужчине, ласково потёрся о его ногу.
Сердце блондинчика, конечно, не выдержало — он присел на корточки и принялся гладить и почёсывать. А я жмурилась и едва не мурчала от невероятного, прямо-таки сказочного удовольствия.
— Совести у тебя нет, — в какой-то момент сообщили мне, но я не обиделась. Вообще внимания на гадкую клевету не обратила. Вместо этого отступила и повернулась боком — между крылышек почесать не забудь.
Дантос, конечно, почесал... Так почесал, что я едва лужицей от удовольствия не растеклась! А когда маленький дракон совсем расслабился, сказал тихо:
— Астрёныш, у меня тоже вопрос есть. Ответишь?
— Мм-м...
Да. Да, я кивнула! А Дантос...
— Ты говорила, что для драконов древняя магия сродни наркотику, и что они от одного только запаха голову теряют. Я тоже этой магией теперь пропитан, и... ты чувствуешь?
Отнестись к вопросу спокойно золотая девочка, конечно, не смогла! Хрюкнув, подарила человеку насмешливый взгляд и пришла к однозначному выводу: уж от чего, а от скромности он точно не помрёт.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
