"Актуальна ли она сейчас? — вспомнив о реальности обстановки, он тут же придал своему лицу деловой вид, продолжая мысленно рассуждать. — Если зонт ещё прибывшие разумы моей цивилизации не свернули, то вот-вот это сделают и он уже не будет помехой. Правда, боевые станции окружены системой защит, но штурмовые лидеры отлично видят лучи связи, как приходящие к боевым станциям, так и исходящие от них и по ним достоверно могут определять их пространственные координаты. Интересно, знают об этом зевсы? По крайней мере, я об этом ни разу не слышал. А если скоро начнется портация штурмового лидера? Но как я смогу передать ему эту информацию? А если мне удастся завладеть какой-то станцией связи, хотя бы на время? Значит, всё же, информация о пространственном расположении боевых станций зевсов, может оказаться и важна, — мысли, подобно вихрям, вертелись в голове его нового носителя. — Где может быть здесь, кроме зала управления, нужная станция связи? А если опять уйти на станцию зонта? Терминал, через какое-то время, однозначно, восстановят, но мне, в этом носителе, навряд ли можно будет им воспользоваться. Да и без носителя я, навряд ли, смогу пробраться в канал перемещения. Зевсы, однозначно, сейчас будут осторожны. Значит нужен другой путь, — Атуа механически провел рукой по лбу. — Или другой носитель. В первый раз мне повезло с Кретом, может быть повезет и ещё раз. Но кто это может быть? Я должен немедленно познакомиться с жизнеописанием персонала станции узла и выбрать из них подходящий носитель. Эта информация должна быть в информатории станции. А если она засекречена? Ерунда! — Атуа состроил гримасу решительности, но тут же опомнившись, подавил её. — Нужно, как-то, уйти отсюда? — он шумно вздохнул, пытаясь привлечь к себе внимание командира, но Рассел не отреагировал.
— Разрешите идти, господин старший офицер? — негромко произнес Атуа, подаваясь вперёд.
Рассел резко оглянулся, его глаза вспыхнули. Атуа отшатнулся.
— Иди!
Не разжимая зубов выдавил из себя Рассел и подождав, пока за Атуа закроются двери зала управления, опять повернулся к экрану вивв.
* * *
Выйдя из зала управления, Атуа остановился, пытаясь опре-делиться, куда ему сейчас направиться. Насколько он изучил зевсов, по долгу службы ему нужно было сейчас идти к месту своего дежурства, то есть к терминалу перемещений.
"Но что это мне сейчас даст? — углубился он в размышления. — Совершенно ничего. Сколько продлится восстановление терминала, я не имею никакого представления, но скорее всего не час и не два, так как я хорошо с ним поработал. К тому же, как оператор, я навряд ли буду нужен техникам. Да и навряд ли я смогу оттуда незаметно добраться до информационного поля станции. Значит мне сейчас быть около горелого терминала совершенно ни к чему. К тому же, нужно тщательно проанализировать этот странный случай с офицером на фре-гате. Определенно — это страж".
Усмешка тронула губы Атуа: командир станции узла, направляя фрегат к станции зонта, не представлял, куда он его посылал. Для Атуа и самого оказалось полнейшей неожиданностью, кого сейчас портировала его галактика в район узла, так как гроты, воизбежании утечки информации, никогда не говорили портирумым в пространство узла, кто будет следующий.
Из канала вышло не что иное, как облако смерти. Это был искусственный разум — зилот, специально созданный гротами для борьбы с искусственным разумом чужих цивилизаций.
"С облаком смерти, навряд ли, справится один фрегат, — Атуа невольно хмыкнул. — Для него и трех боевых станций зевсов, которые я только что видел на экране вивв станции, может оказаться недостаточно, если только с десяток. Хотя, возможностей фрегата я не знаю, но думаю, навряд ли они намного превышают прежние боевые корабли зевсов. Если страж действительно на фрегате, то его гибель решит мою проблему, — размышлял он, продолжая стоять у дверей зала управления, — но если он где-то здесь, на станции узла или в пространстве рядом с ней, то его нужно во чтобы то ни стало найти и уничтожить, так как теперь он является носителем совершенно недопустимой для знания зевсами информации".
Но просто болтаться по станции, в поиске стража, было весьма подозрительно, здесь могли быть зенны, встреча с которыми была совсем нежелательна и поразмышляв над этим какое-то время, Атуа решил направиться на квартиру Троттера, чтобы пока укрыться там и если удастся, оттуда проникнуть в информационное поле станции узла и найти там нужную для себя информацию о персонале станции. Прежде, у Крета на станции узла своей квартиры не было, он всегда жил в гостинице. С чем это было связано у настоящего Крета, Атуа не знал, так как такой информации после внедрения он у него не нашел, а для него это было даже лучше, он не был привязан к определенному месту жительства, что, в случае провала, как думал он, затруднило бы его поиск.
Он вошел в остатки информационного поля Троттера, пытаясь определить, где находится его квартира. Такой информации не оказалось, хотя какие-то отрывочные образы о ней сохранились, но составить из них целое не удалось. Обругав себя за поспешность при внедрении, Атуа пошел наугад, пользуясь информацией оставшейся от Крета.
* * *
Добравшись до города, так называлась та часть станции узла, где жил её персонал, Атуа остановился напротив одного из домов, пытаясь сообразить, что ему делать дальше, как Крет, он, совершенно не знал жилого сектора города, потому что, сколько он себя помнил, он ни разу здесь не был. У Крета совершенно не было друзей и он, практически, ни с кем не знался. Он был будто одинокий зверь, с чем Атуа, несомненно, повезло.
Поразмышляв, Атуа решил не тратить время на поиски квартиры Троттера, а найти первую же пустую квартиру и через её терминал проникнуть в информационное поле станции.
Он направился к входной двери дома и едва не ткнулся в неё носом, дверь не среагировала на его биополе и не открылась. Выругавшись, он отскочил от двери и закрутил головой, но поблизости никого видно не было, лишь где-то в конце улицы маячила одинокая фигура человека, но как понял Атуа, он стоял к нему спиной.
"Болван! — обругал себя Атуа. — Здесь же все под контролем. Значит Троттер живет не в этом доме. Но если я начну подходить к каждому дому, непременно вызову подозрение даже у того идиота. А если самому открыть дверь? А вдруг там окажется кто-то из жильцов? К кому я могу пойти? Хайра! Этот вариант ещё непредсказуемее".
Еще раз покрутив головой и убедившись, что тот человек в его сторону по-прежнему не смотрит, Атуа пошел к следующему дому.
Его мозг охватил такой восторг, когда входная дверь следующего дома распахнулась перед ним, что его дыхание на несколько мгновений замерло. Подавив непрошенные эмоции, Атуа нырнул в дверь и дождавшись, когда она закроется, пошел по коридору дома, лишь на мгновение приостанавливаясь около дверей квартир, с замершим сердцем ожидая, что вдруг какая-то из них сейчас откроется и вместо пустоты, за ней окажется удивленное лицо жильца квартиры, с которым непременно придется объясняться. И когда одна из дверей, действительно, распахнулась перед ним, Атуа мгновенно сконцентрировал свое поле в бритву, в случае чего, намереваясь нанести сокрушительный удар кому бы то ни было, но за дверью не оказалось ничьего лица и он, не раздумывая, шагнул в её проем.
Когда дверь за ним закрылась, Атуа облегчённо провел рукой по лбу и только тут понял, что изрядно взмок. С большой долей вероятности, это и была квартира Троттера. Нелестно отозвавшись о своем новом носителе, он быстро осмотрел квартиру и убедившись, что она, действительно, пустая, подошел к терминалу, сел в кресло, стоящее перед ним и войдя в него, направился по информационному каналу, связывающему его с различными информационными полями станции.
Добраться до главного информационного поля станции труда не составило, так как информационный поток, по мере приближения к нему ощутимо возрастал — Атуа прежде уже не раз лазил по различным информационным полям станций и узла и зонта, но в их главных информационных полях, боясь быть обнаруженным расставленными в них ловушками, ещё никогда не был. Оказавшись в огромном информационном поле, разум Атуа несколько раз прометнулся по нему и замер в растерянности — информации было очень и очень много, к тому же по своей структуре она значительно отличалась, не только от информационной структуры его галактики, но даже от структуры тех информационных полей, в которые ему до сих пор удавалось проникать. Разум Атуа замер в нерешительности: организация главного информационного поля станции узла была совсем непонятной и потому быстро разобраться в ней, ему навряд ли удастся. К тому же, нужно было быть очень аккуратным, чтобы не оказаться в одной из ловушек, повсюду расставленных защитными системами.
Сколько он пролазил по информационному полю станции узла, разум Атуа не представлял, но информации, как о персонале станции, так и о фрегате ему найти не удалось, а скорее всего, он, просто, не смог её выделить. К тому же ему пришлось несколько раз возвращаться в свой новый носитель, так как долгое отсутствие разума могло привести к необратимым последствиям в нём. В конце концов, озлобленный, он покинул информационное поле станции узла и в очередной раз заняв свой новый носитель, почувствовал себя уставшим и отыскав в квартире спальную платформу, свалился на неё и мгновенно уснул.
* * *
Проснулся Атуа от зудящего звука. Он покрутил головой, пытаясь понять, где находится — обстановка была незнакома. Он вскочил и бросился к выходу, но посреди одной из комнат вдруг замер упершись взглядом в экран терминала — с экрана на него смотрело незнакомое сердитое лицо узколобого мужчины с короткой бородкой и торчащими во все стороны, будто никогда не чесавшимися серыми волосами на голове. Он попытался вспомнить, кто бы это мог быть, но безуспешно. Ему ничего не оставалось, как подойти к терминалу.
— Энди! — заговорил, смотревший с экрана бородатый мужчина, еще больше сдвинув брови. — Это слишком. Я уже полчаса ищу тебя по всей станции, а ты спишь, как животное. Рассел приказал тебя строго наказать за то, что ты без разрешения покинул вахту. Хорошо что ещё перемещений не было. Тут такое творится. Вывалившимся оказался никто иной, как страж станции зонта, — бородатый заговорил тише. — К тому же у него нашли оружие гротов и есть подозрение, что он был перекодирован ими и шёл сюда с какой-то определенной целью. Одна из защитных программ нашла сторонний след в информационном поле станции, указывающий, что сегодня кто-то пытался проникнуть в закрытую информационную зону откуда-то из города. Возможно, что на станции есть кто-то ещё и перекодированный страж шел на встречу с ним. Рассел уже всех десантников заградительного отряда станции поставил на уши".
Атуа медленно провел руками по лицу, прогоняя остатки сна — до него, наконец, дошло, где он находится.
— Я очень устал, — тихо произнес он.
— Ты должен был предупредить меня! — бородатый начал кричать. — Я не хочу из-за тебя угробить свою карьеру! Устал! Это не причина! Пройди реабилитацию! Немедленно вернись к терминалу! Тобой интересуется сам Рассел!
— Хорошо! — всё так же тихо продолжил говорить Атуа. — Только приведу себя в порядок.
— Ты кретин, Эн...
Метнув своё поле в терминал, Атуа понесся по информационному потоку и отойдя подальше от квартиры Троттера сжег один из шлюзов. Мигнув, терминал угас. Из него потянул едкий неприятный запах. Поморщившись, Атуа покрутил головой и направился приводить себя в порядок.
"Все-таки я был неаккуратен, — размышлял он, стоя под холодными струями воды в санационной, — оставил след. Но видимо они точно не смогли вычислить, откуда был доступ, иначе бы уже были здесь. Бородатый прав — действительно, я кретин. Кто он"?
Атуа вошел в остатки информационного поля Троттера и попытался найти там образ, похожий на только что говорившего с ним мужчину, но его там не оказалось.
— Болван! — выдавил Атуа очередной нелестный о себе отзыв.
Он выключил воду и включил сушку. После холодной воды, тёплые струи воздуха приятно ласкали новый носитель. Понежившись несколько минут, он оделся и покинул квартиру, так ни разу и не взглянув на себя в зеркало. Сказалась его привычка грота: состояние внешнего вида своего родного носителя он чувствовал и видеть его ему было ни к чему.
Оказавшись на улице, Атуа осмотрелся: поодаль куда-то спешили несколько человек; прямо на него мчался большой черный кар. Он знал, что на таких карах по станции узла носятся небольшие заградительные отряды. Да и не только знал, но и сам не раз носился в них.
"Рассел прислал за мной", — мелькнула у него тревожная мысль.
Он напрягся. Но кар стремительно пронесся мимо и исчез за углом. Подождав, ещё несколько мгновений, Атуа шумно выдохнул и покрутил головой, в поиске кара: на станции узла можно было пользоваться стоящими у тротуара свободными карами со специальной меткой. Такой кар стоял у соседнего дома.
Сев в него, Атуа взялся за рыпп и кар быстро покатил вперед и после продолжительных петляний по улицам станции, Атуа остановил его рядом с системой портаторных узлов. Выйдя из кара, он вошел в двери пассажирского портатора и пройдя по его коридору и через зал ожидания, оказался в зале портаторных перемещений к станции зонта.
В небольшом продолговатом зале находилось несколько человек, из которых ему знаком был всего лишь один — командир станции узла, Рассел. Атуа шагнул к нему.
— Господин старший офицер! — негромко произнес он, останавливаясь позади Рассела.
Рассел резко повернулся — его глаза вспыхнули желтизной.
— Ты нарушил дисциплину и будешь строго наказан, — громким, не терпящим возражения, голосом заговорил он. — Это потом. А сейчас, подробно расскажи, что здесь произошло?
— Терминал, вдруг, показал, что пошло перемещение, — медленно заговорил Атуа, подняв плечи, стараясь выдумать историю, которая бы не вызывала сомнений. — Хотя, на сколько я знал, согласованных перемещений на это время не было. К тому же, оно шло без захвата канала.
— Какого ещё захвата? — в голосе Рассела послышалось недоумение.
— Это профессиональное выражение, господин старший офицер. Прежде чем начать перемещение, противоположная сторона должна выставить запрос на захват канала, чтобы не попасть во встречный поток, если, конечно, перемещение заранее не было запланировано. Когда получен ответ, что канал свободен, он захватывается и начинается перемещение.
— Я это знаю! — проскрежетал Рассел.
— Этого сделано не было, — продолжил выдумывать Атуа. — Будто перемещаемый и без того был уверен, что канал свободен. Я подбежал к зоне портации, чтобы поближе посмотреть, кто это такой идет на станцию, но терминал вдруг выдал предупреждение о потере канала. Я вернулся к нему, но он уже молчал. Я попытался активировать его, но мои усилия оказались тщетны. Я — назад, к зоне портации, а там на полу уже лежал этот зеленоволосый. Я вызвал реаниматоров и пошёл к вам с докладом о произошедшем. Это всё! — состроив мину недоумения, Атуа пожал плечами.
