О новый чудный мир!

Ах да! Чуть не забыла! Мама принесла кучу новостей из Нью-Понивилля, так стали называть новый город на Южном материке. Оказывается, завтра с утра там будет Падение, и всепони совместно с людьми и драконами будут защищать город от Нитей. А про Нити я теперь знаю очень и очень много, нас про них наш наставник очень хорошо просветил. И сразу скажу — жутее этих тварей я просто не знаю. До сих пор как вспомню — так вздрогну! Мне даже кошмары пару раз с ними сняться. Только я быстро разобралась как это прекратить. Я теперь знаю, что если спать рядом с Агатой, то мне никакие кошмары не страшны — её крыло, накрывшее меня во сне, защищает так же надёжно, как принцесса Луна.

Хотела бы я тоже поучаствовать в этой битве, что произойдёт у нас дома, но пока Агата не может даже нормально ходить, не говоря уж о полётах.

"Нам ещё многое надо узнать, прежде чем нас пустят в бой", — прозвучал рассудительный голос моей дракоши, у меня в голове.

Что ж... не могу с этим не согласиться.

Старлайт Глиммер. Ферма Эпплов

Со всеми заботами по приготовлению к отражению Падения, я чуть было не пропустила самое начало события. В прошлый раз я прозевала это, и потому глядела сейчас во все глаза, боясь пропустить что-нибудь важное.

А всадники готовились к Падению как-то уж очень спокойно, можно даже сказать — обыденно. Привычно и не торопясь скармливали своим драконам огненный камень, без лишней суеты и криков проверяли ремни упряжи, спокойно выслушивали последние указания командиров крыльев. А в небе в это время снова появились серебристые облака, что я уже видела перед первым Падением. Теперь, когда я узнала, чего мы тогда сумели избежать, меня просто передёргивает всю от страха и омерзения! Эти нити оказались гораздо опаснее все того, с чем я встречалась прежде. Ну а как бы вы чувствовали себя на моём месте? Это же не древесный волк, и даже не гидра и не ещё какая хтоническая зверушка, что жили в прежнем нашем мире в камерах Тартара. Это даже и зверем невозможно назвать! Это просто какая-то жуткая жуть, у которой единственной целью в жизни было жрать и размножаться! И делала она это очень хорошо! Как мне объяснили, Нить способна съесть любую органику буквально за считанные минуты! Если её не остановить, то она способна за несколько часов превратить сады Эпплов в чёрную пыль! Вот и на кой ляд нам такая напасть тут нужна? Правильно — совсем не нужна! Вот потому-то и прибыли сюда эти всадники и драконы.

А в небесах уже зависли отливающие серебром облака. И звери, и их всадники посматривали на них с озабоченным видом. Хотя… я бы не сказала, что у драконов был озабоченный вид. Скорее они кидали злобные взгляды на эти серебристые облака, словно готовые прямо сейчас взвиться в воздух и жечь своего заклятого врага, даже без всадников. Но пока Нити падали над морем, драконам вовсе не обязательно тратить силы на борьбу с ними. Как мне поведал К’ван, Предводитель Южного Вейра — Нити не переносят воду и быстро в ней гибнут.

— Нам повезло, — обратился ко мне подошедший К'ван. — Начало Падения прошло над морем. У рыбы сегодня пир — они очень любят есть Нити. Для них Нити — отменный деликатес.

Меня аж передёрнуло от того, как я представила, как рыбы едят эти… это... эту мерзость! Чтобы отвлечься, я спросила К'вана:

— Раз Нити будут падать со стороны моря, то не следует ли нам выступить туда заранее, чтобы сразу приступить к поискам?

— Мысль, конечно, хорошая, но лучше мы перебросим вас туда после того, как фронт падения пройдёт над той местностью. У меня в Крыле, конечно, опытные всадники и драконы, но лучше перебдеть.

Что ж, он, пожалуй, прав. Так что я просто кивнула, соглашаясь с его словами.

— А ещё я дам вам нескольких опытных людей, что уже не раз ходили в наземных командах. Прошу вас прислушиваться к их словам — не хватало ещё, чтобы кто-то из вас упал в гнездо зарывшейся Нити.

Меня от такой перспективы аж перекосило — порой, живое воображение — та ещё проблема.

— Представили какого это? — понимающе усмехнулся К'ван, увидев гримасу омерзения у меня на мордочке. — Не беспокойтесь. К вашему счастью, вы попали на Южный, а тут Нитям не дают развернуться по полной личинки. Эти крошки набрасываются на Нить, стоит ей только упасть на землю. Она даже не успевает толком зарыться, а её уже саму едят.

Ну блин, успокоил, называется. Я же и это тут же представила! И уж поверьте мне на слово — нарисованная моим буйным воображением картинка, была не из приятных.

Правда долго рефлексировать мне не дали. К'ван, посмотрев на свои наручные часы, резво вскочил на шею своего бронзового и дал сигнал к взлёту, вскинув кулак над головой. Его дракон сильным толчком буквально ввинтился в воздух, а за ним следом в воздух взметнулись и остальные драконы. Они с сильным хлопком распахивали свои огромные крылья и мощными взмахами набирали высоту, на ходу выстраиваясь в клин. Наблюдавшие за этим пони, криками поддержали их. Вскоре драконы превратились в едва заметные точки, затерявшись на фоне серебристых облаков, что вытянулись сейчас в широкие косые ленты, нижний конец которых касался горизонта. Вскоре среди серебристых облаков начали вспыхивать крохотные от расстояния, язычки пламени. Это даже было по-своему красиво, если забыть о том, что из себя представляют эти мелкие огоньки.

А потом мне стало не до любования всякими огоньками в небе. За нами прилетели три синих дракона, с заданием перевезти нашу группу в то место, где всадники уже справились с нитями. Синие драконы легко перенесли по десятку пони. Снова это странное ощущения холода Промежутка, и мы выныриваем над зелёным лугов, с разбросанными по нему в беспорядке крупными валунами. Я с радостью спрыгиваю с шеи дракона, всё же я ещё не привыкла к ним. Я не то, чтобы боюсь их, но мне всё же несколько неудобно рядом с ними. Только об этом подумала, как тут же поймала взгляд того дракона, что привёз меня сюда. Тот, как мне показалось, немного насмешливо, подмигнул мне парой своих век. Неужели он уловил мои мысли? Как только я подумала об этом — мне тут же стало стыдно. Дракон фыркнул, обдав меня едким запахом сгоревшего фосфина, а потом, повинуясь команде всадника, взвился в воздух.

Дальше мы, повинуясь командам людей, прилетевших с нами, выстроились в длинную шеренгу, что перекрыла весь этот луг, и медленно двинулись вперёд, внимательно глядя себе под ноги. Вскоре один из людей подал команду собраться около него. И мы подошли, с любопытством ожидая что нас там ждёт. Человек стоял около небольшого бугорка в земле, держа перед собой палку с металлическим наконечником, на упирающемся в землю конце:

— Смотрите внимательно! — проговорил он, когда убедился, что мы все собрались перед ним. — Вот так выглядит гнездо упавшей на землю Нити!

Этот коренастый, дочерна загоревший на южном солнце мужичок, оглядел нас и продолжил:

— Здесь, на Южном, их почти сразу убивают личинки. Поэтому гнездо не разрастается до невероятных размеров, как это происходит на севере. Но всё равно лучше проверить — погибла ли Нить?

Мужичок разворошил своей палкой бугорок, и мы увидели внутри какую-то, серо-белую-чёрную массу, к тому же, начинавшую уже вонять.

— Вот так выглядит подыхающая Нить, — прокомментировал местный эксперт. — Теперь надо на всякий случай обработать гнездо из огнемёта или залить туда ашенотри (как потом оказалось — это местное название азотной кислоты). И то, и другое очень плохо переносится этими тварями. Ещё они очень не любят воду и холод. Но воды нужно слишком много, а с холодом на Южном и вовсе беда.

Консультант улыбнулся, раздвинув в улыбке покрытые рыжей растительностью губы, словно предлагая и нам посмеяться над незатейливой шуткой. Правда никто из пони так и не рассмеялся — очень уж впечатлены были этим безобразным зрелищем.

— Ну, тогда, приступим, — пожал плечами эксперт. — Кто у вас таскает огнемёты? Есть желающие сжечь эту тварь?

Тут же с неба рухнула Радуга Дэш, облачённая в тяжёлую кожаную защиту и с массивным ранцевым огнемётом на спине. Она подождала, когда все отойдут на безопасное расстояние, и активировала огнемёт, паря над разворошённым гнездом нити. Длинный язык чадящего пламени быстро превратил всё то серое месиво в чёрный пепел. Он с потоками горячего воздуха взвился в верх и скоро радужногривая пегаска с отвращением стала отплёвываться от запорошившего её пепла.

— Ну… как-то так, — проговорил наш консультант и скомандовал:

— А теперь разворачиваемся в цепь и проходим до конца луга. Если найдёте что-то похожее на гнездо нити — проверьте его палкой. Ну и сжигайте его! Только осторожно, как только что сделала ваша летающая подруга.

Всепони поспешили выполнить приказания мужичка, и разбежались по лугу, вытягиваясь в длинную цепь. А я притянула к себе телекинезом Радугу, что уже собиралась взлететь:

— Эй, Дэши, можешь объяснить мне, что ты тут делаешь?

Пегаска с явным недоумением посмотрела на меня, и ответила таким тоном, будто сомневалась в моей адекватности:

— Сжигаю упавшие на землю Нити, Старлайт. Разве это не очевидно?

— Я не о том! Кто вообще отпустил тебя сюда в твоём… интересном положении?!

— Вот только ты не начинай! — демонстративно сделала фейсхуф летунья. — Всё со мной нормально, иначе бы я и не прилетела сюда. А пока со мной всё хорошо, ни ты, ни даже Твайли, не заставите меня прохлаждаться, пока другие работают!

Блин! Ну вот что мне делать с этой дурындой?! И что самое обидное — не переубедишь её. Поверьте — я уже не раз пыталась. Так она тут же начинает спрашивать, а рожала ли я хоть раз? Будто бы она не знает, что нет. Прекрасно знает! И именно на это и надавила, мол ей лучше знать, так как у неё уже есть жеребёнок, и она прекрасно знает, что с ней сейчас происходит, и какие она может выдержать нагрузки. Ну-ну, подождём, когда она снова свалится без сил и тогда уж я её сдам сестре Редхард. Уж от неё даже знаменитая Радуга Дэш не уйдёт, пока не родит жеребёнка. А там уж она и сама остепенится — в прошлый раз была такая хорошая пони. Ей даже медаль тогда дали — «Лучшая мама на свете». Шуточную, конечно, но как тот же Лёха говорил: «В каждой шутке — есть доля шутка!».

Ну а дальше мне стало не до наблюдений за всякими сумасбродными пегасками, наша группа прочёсывала территорию, уже пройденную всадниками, довольно шустро следуя за линией фронта. В какой-то момент появились единороги, перебросившие к нам на поле кучу мешков с огненным камнем, запасы топлива для огнемётов и лёгкий перекус для всадников. Я сунула мордочку в короба с провизией — там был хлеб, сыр, мясные колобки со специями, а также бурдюки с вином и кла.

Вскоре к нам потянулись всадники. Они, распространяя вокруг себя едкий запах сгоревшего фосфина, торопливо скармливали тяжело дышащим драконам огненный камень, жадно пили кла и вино, разбавленное водой, кто-то из них не отказывался и перекусить чем-нибудь посущественней. Но всё это делалось практически на бегу, не слезая с драконов. Короткая остановка для быстрой заправки, и практически сразу возвращение в бой. Всадники и драконы работали, не жалея сил, практически на износ. Глядя на них, и пони не жалели себя, стараясь внести свой посильный вклад в этом бою.

Чуть позже я увидела извазюканую в чёрной саже Эппл Блум, она с другими Меткоискателями привезла яблочные пироги и сидр. Впрочем, то, что эти пони были обсыпаны пеплом — уже никого не волновало. Практически всепони, что участвовали в этом мероприятии, сейчас были в таком виде. Эта чёрная пыль была практически везде: проникала в шёрстку, в нос, в глаза, даже в рот, где потом противно скрипела на зубах. Сначала я очень из-за этого переживала, плевалась, но потом привыкла и не обращала внимания. У нас было и без того много проблем, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Хуже было с глазами, но мы, по совету людей, заранее запаслись защитными очками, которых у наших пегасов было предостаточно, чтобы обеспечить ими всех желающих. Но эта проклятая чёрная гадость проникала даже под очки! Так что сами представьте как нам тут было при этой жаре, пыли и изнурительной, однообразной работе. Хотя, думаю я, всадникам приходится гораздо хуже.

Я убедилась, что всё у нас идёт нормально и всем всего хватает, и тоже подошла к тележке Эпплов:

— Привет, девочки, — поздоровалась, я с тремя молодыми кобылками. — Как вы тут?

— Здравствуйте, госпожа директор Глиммер! — хором проорали они, радостно улыбаясь.

Ну-ну, прикалывайтесь дальше. Школа Дружбы осталась в старом мире, и я теперь никакой не директор, но они упорно меня так называют. Приколистки мелкие!

— Пирога? — подскочила ко мне Эппл Блум, протягивая румяный пирог.

— Сидра? — кружка с пенящимся напитком оказалась у самой моей мордочки. Висящая в воздухе Скуталу держала её копытокинезом, вытянув передние ноги как можно дальше, чтобы вездесущая чёрная пыль, потревоженная её крыльями, не попала в кружку.

Если честно, то есть мне не больно то и хотелось — слишком устала за эти три часа боя. А я же не так много и сделала. Представляю как устали всадники и драконы. Но я понимала, что мне необходимо перекусить — слишком много я сегодня магичила, а это довольно выматывающей занятие. Уже сейчас я чувствовала как тяжело шевелятся мысли в моей голове, да и рог уже побаливает. Так что я с благодарностью приняла и пирог, и сидр.

Рядом с шумом плюхнулась Радуга Дэш. Она с каким-то остервенением сбросила с себя пустой бак огнемёта и тяжёлое одеяние из толстой кожи:

— Уф! Давненько я не ощущала себя такой неповоротливой коровой! — воскликнула она.

— Что, тётя Дэш, беременность мешает тебе летать? — ехидно спросила Скуталу, поставившая перед Радугой кружку с сидром и пирог.

— Не говори ерунды, Скут, — покачала головой Дэш. — Это мне нисколько не мешает! Но вот эти доспехи... а особенно огнемёт! Не... когда он полный или пустой, то это ещё куда ни шло, но вот когда он полупустой — это совершенно выматывает!

— Это почему?! — изумилась Скуталу.

— Потому что в этом случае, топливо в нём — блуждающая масса! — пояснила Дэш, слизывая осевшую на мордочке пену. — А летать с блуждающей массой на спине — то ещё удовольствие! Я пока не привыкла, пару раз чуть землю носом не вспахала. Представляете? Лечу себе, лечу, хочу остановиться у самой земли, как привыкла, а этот дискордов бак меня вперёд тянет! Да не просто тянет, а рывками! Один раз я даже кувыркнулась в воздухе из-за этого!

Мда... возмущённая Дэш — это что-то с чем-то!

В общем итоге Падение продолжалось чуть меньше пяти часов. Очень выматывающих, надо сказать, часов. Правда это никак не помешало всем участникам дневных событий устроить вечерние танцы. Пони и люди совместно подготовили площадку для танцев неподалёку от Нью-Понивилля, развесили разноцветные гирлянды, поставили скамейки, натащили угощений. Драконы тоже приняли в этом деятельное участие — пара бронзовых дыхнули пламенем, избавляясь от остатков газа и выжигая в траве отличный ровный круг для танцев. Этот трудный день закончился под весёлый смех, танцы и задорную музыку.