Сердце шести стихий

Поэтому просто пожала плечами:

— Только желание не быть зависимой от собственных страхов.

— Вполне достойный ответ, милорд Стремительный, — улыбка была адресована демону. — И в студентах его надо поощрять, а не предавать сомнению, — а вот подмигнул он совершенно точно мне.

— Страховать будешь сам, — покачал головой Андо. — Я как-то не специалист по до смерти напуганным первокурсницам.

Арегван лишь сдержанно улыбнулся, а я в тот момент явственно ощутила укол интуиции: не будет. Он — не будет точно. И я совершенно не могу этого объяснить. Но на испытание пойду, во что бы то ни стало. Тем более, всего три недели осталось, и времени, чтобы справиться со страхом, вполне достаточно. Как его, правда, преодолеть — совершенно не представляю. Может быть, судьба мне улыбнется и пошлет еще одну встречу, чтобы попрощаться?..

То, что Златоглазый одобряет мое желание пойти на испытание, неожиданно вселило надежду. Быть может, действительно у него метод преподавания такой? Может, он пытается вытащить на поверхность мою нерешительность, чтобы я в полной мере могла осознать свои силы? Я задумалась: несмотря на все попытки обойти его запреты, и удавшиеся, надо сказать, попытки, он ни слова против не сказал. Скорее, даже действовал, исходя из того, что любопытство страх все-таки пересилит. Да та же вылазка на базарную площадь. Ну да, сознание мое он в долгое путешествие к дому отправил, но ведь никаких других санкций предпринято не было, правильно?

Я задумчиво посмотрела на дракона: нет, пока мне его не понять и даже не стоит пытаться. Слишком сложный ребус, несмотря на внешнюю доброжелательность и готовность оказать помощь. Но хочется, ох, как хочется, стоит только вспомнить этот непонятный огонь внутри. Интересно, у всех драконов так, или только Златоглазый выбивается из общего потока? Я улыбнулась своей мысли, переводя взгляд с Арегвана на Андора:

— Ну, так я пошла?

— Иди-иди, Сазонова, — разрешил мне Стремительный.

Но, уходя, я еще успела расслышать конец диалога преподавателей.

— Сумасшедшая, — это сказал Андо, и мне показалось, что сейчас он приложил руку ко лбу, стирая оттуда несуществующие капельки пота.

— Зато нескучно, — а вот Арегван явно с улыбкой и удовлетворением в голосе говорил. Черт разберет этих драконов...

Следующая пара по менталистике прошла относительно спокойно. Златоглазый с энтузиазмом маленького ребенка рассказывал нам о том, какие существуют способы выхода в астрал и что из них широко применяется на практике. Да, медитации, безусловно, были именно тем необходимым условием, при котором часть сознания — или все оно целиком, как в моем случае — могла отделяться, обосновываясь в некотором преддверии мира информации. Рассказывал дракон и про астральные путешествия, что меня очень сильно заинтересовало. Оказывается, существовало целых две причины выхода духовной проекции из тела: осознанная и ведомая. В первом случае душа отделялась сама, чтобы найти интересующие ее ответы на вопросы, во втором ее вызывал кто-то извне с определенной целью. Я слушала Златоглазого и не могла поверить своим ушам. Меня! Вызывал! Демон! Откуда? Зачем? С какой целью? Потому что сама я никак не могла служить инициатором этих свиданий: я его даже не знала! Тогда тем более непонятно, почему меня каждый раз прогоняли. А в последний — еще и с демонстрацией последующей тоски и печали. Какой-то странный мне попался житель Дальних Пределов. Дефектный. Что ж они все тут, как не от мира сего? Или это я слишком рациональная? Во всяком случае, желание играть мной, словно мячиком для пинг-понга — то хочу видеть, то не хочу — никаких положительных эмоций внутри не вызывало. Однако теперь я хотя бы знала, что и сама смогу, если хорошо настроиться и очень сильно захотеть, попробовать слетать к своему демону. Почему я считала его своим? Не знаю...может, потому, что до сих пор помнила эту сгорбленную после осознания собственного поступка спину? Может, было все-таки хоть небольшое, но желание меня хотя бы увидеть? И будет ли теперь ответное — с моей стороны?

В общем, пара у Златоглазого, как и прошлая, в четверг, пролетела на ура. Минут за пятнадцать до конца он прервался, объяснив это тем, что теперь нужно распределить студентов по группам, в которых они после триместрового испытания должны будут заниматься в индивидуальном порядке, и все время до конца занятия мы посвятили этому. В итоге я, как и ожидалось, оказалась в паре с Эланиэлем и Маем, что дракон прокомментировал как "до чтения мыслей вам осталось совсем немного, а эльф с друидом это уже и подавно умеют", после чего я удивленно взглянула на своего древесного друга, но тот состроил невинное лицо: он, дескать, существо приличное и на чужую территорию не вторгается. Я подарила парню благодарный взгляд, Эл же удостоился сердитого прищура, на что ответил только то, что мы оба уже привыкли к тому, что и так понимаем друг друга без слов. Тут я не могла не согласиться.

Остаток дня прошел без происшествий. Я успела и повязать свитер для эльфа, и даже поспать. Поэтому ужин перед занятием со Златоглазым прошел в крайне дружественной обстановке. Даже Юрин со своими предложениями больше не лез: видимо, действительно решил дать мне время подумать. Единственное, что смутило меня, так это хитрый взгляд Арегвана на наш стол перед самым уходом. Что именно он собой подразумевал, я поняла, очутившись уже на стене между привычными корпусами.

Глава 7.

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, стена между боевым и ментальным корпусом

Неладное я почувствовала еще тогда, когда Хайджи, вызвавшийся провожать нас с Аминой после ужина, поскольку собирался ночевать в нашей комнате, сказал, что его внезапно вызывают на стену. С остальными мы уже попрощались и даже успели дойти до места назначения, поэтому пришлось оставлять соседку в одиночестве и направляться в указанное место вдвоем. Каково же было мое удивление, когда, поднявшись туда, мы обнаружили остальных членов нашей семерки! Ничего не понимая, переглянувшись, направились к товарищам, которые и сами недоуменно озирались по сторонам.

— И давно вы тут находитесь? — поинтересовалась я.

— Как только до комнат дошли, так и пришлось возвращаться, — за всех ответил Даюс. — Ну, признавайся, Валь, что ты еще натворила?

— Я? Ничего, — замотала я головой. — У меня тут должно быть занятие с Златоглазым.

— А нас что — свечку держать пригласили? — раздраженно отозвался Вондар, обитавший неподалеку и своим замечанием немного смутивший меня. Иногда я думала, что этот парень видит намного больше, чем кажется на первый взгляд.

— Это вряд ли, — хмыкнул водный демон. — Я бы на месте Златоглазого делиться не стал, — после чего мне понятливо подмигнули, разом поднимая настроение, несмотря на тонкий намек. Нет, Даюс-то точно ничего плохого под своими словами не имел в виду, но не пошутить на столь подходящей для слухов почве явно было выше его сил.

— О! Вот и собрались все, — раздался в тишине вечера несказанно радостный голос Стремительного. А он-то тут каким боком оказался? Я повернула голову в сторону корпуса боевиков: Андо вышел из башни, разглядывая нас с полуулыбкой. — Мы посовещались с милордом Златоглазым и решили, что вас, словно близнецов, разделять нельзя. Отныне будете тренироваться все вместе!

Замечательно...чудесно...просто великолепно! Теперь бы еще увидеть этого второго совещателя и, приподняв блок, подумать обо всем, что в данный момент вертится на языке...да это издевательство какое-то!

Ох, лучше бы я так не говорила...потому что через мгновение у Андо появилась компания.

— Хайджи, хотите вы того или нет, я беру на себя, — довольно потерев руки, обозначил свои интересы боевик, и телепорт, стоящий рядом со мной, только улыбнулся: по всему было видно, что ему эта идея нравится. — Ну, а остальных, — он кивнул на выход из башни, — распределяйте как-нибудь между собой. Кстати, Сазонова, — голубой, почти ледяной взгляд остановился на мне, — садится на коврик и занимается любимым занятием: медитирует!

Легко ему было говорить. А я, когда увидела ту пятерку, о которой толковал Стремительный, нервно сглотнула. Только сейчас я начинала понимать смысл слов "шоу должно продолжаться".

— Хоро-о-ош, — протянул Даюс.

— Силен, — подтвердил Эланиэль.

Вондар и Юрин только усмехнулись: эти двое попусту говорить не любили, но азарт и восторг в их глазах я уже успела заметить. А я вот нисколько их веселья не разделяла. Поэтому со всеми обуревавшими опасениями просто выдохнула:

— Мама дорогая! — пять! Пять Златоглазых там было! И вся эта пятерка смотрела на нас с интересом.

— Мама тут не поможет, — оглянулся на меня Хайджи. — Выше голову, Валь. Я, кажется, знаю, чего они от нас хотят, — с этими словами он расположился впереди так, чтобы загородить от Стремительного, остальные парни также начали окружать меня, поскольку копии дракона пришли в движение, рассредоточиваясь каждый как раз напротив одного из моих защитников. Хоть бы слово сказали...но нет, молчали, как каменные истуканы, сверкая обалденными глазищами, и это только добавляло нервозности.

— Иллюзии, — нехорошо улыбнулся Андо, — каждому из вас по штуке.

— Задача? — спросил Юрин, рассматривая оказавшегося в трех метрах от него Арегвана.

— Продержаться до того момента, пока Валя не отыщет реального милорда Златоглазого, — сообщил Стремительный, и парни напряглись. Просто каждая иллюзия — или кто уж там им достался — держала в руках по паре предметов для боя: Юрину достались сабли, Хайджи — что-то, похожее на фальшионы, которые, конечно, в руках Стремительного находились, а вот с Маем, например, Златоглазый собирался устроить поединок на длинных палках, похожих на посохи. Друидское оружие, что ли? Вьетнамских боевых искусств на вас только нет! Повезло, похоже, только Эланиэлю и Вондару: их собирались скрутить в бараний рог с помощью одних только рук. Даюс сдержанно улыбнулся, увидев у своего варианта дракона мечи.

— Только ты все-таки постарайся побыстрее разобраться, хорошо? — предупредил меня он. — Из того, что я слышал об иллюзиях Златоглазого, у тебя будет не так много времени, как кажется поначалу.

Я только кивнула. На коврик — так на коврик. И началось.

Сидеть смирно, сказали они?! Как бы не так! Когда над ухом раздался предупреждающий вопль водника "Валя, нет!", а где-то рядом с косой просвистело лезвие, я шарахнулась в сторону, разрывая связь с астралом и одновременно замечая три вещи: падающую на каменную кладку вьющуюся прядь, а вместе с ней доносящийся изнутри рев обиженного дерева, руку Златоглазого с мечом, который меня, в общем-то, части волос и лишил, и хитрое подмигивание Даюса, из которого сделала вывод, что парень что-то пытался до меня донести. Мамочки мои! Куда деваться беглой попаданке, когда вокруг мельтешат сражающиеся друг с другом мужчины? Да еще и причина их сражения — ты сама, потому что никак не можешь положить этому конец? Правильно — забиться в угол! Именно так я и решила, забыв про коврик и начиная отползать ближе к башне ментального факультета. Нет, уносить ноги я не собиралась. Но в относительной безопасности я хотя бы рассчитывала на небольшое притупление чувства страха. Все-таки, звук направляющегося к тебе клинка нагоняет животный ужас и совершенно дезориентирует в пространстве. Меня — совершенно точно. А этот...дракон недоделанный, хоть бы бровью повел! Так нет же — продолжил нападать на Даюса, который теперь с удвоенным энтузиазмом принялся отражать атаки нападающего на него менталиста.

Наконец я добралась до убежища. Успокоиться! Успокоиться и прекратить стучать зубами от пережитого только что кошмара. Хотя...стоп! Не об этом ли хотел предупредить меня блондин? Я пригляделась еще раз: у того Арегвана, который состоял в паре с демоном, движения были до того сухие и скупые, что напоминали механические. Да и сдержал бы истинный дракон эмоции, когда кому-то из его студентов угрожала опасность? Тем более опасность, исходящая от его рук? Не верилось мне в это. Возможно ли, что мой друг-демон намеренно натравил на меня свой вариант Златоглазого? Возможно ли...точно! Иллюзия! Именно это Даюс и пытался сказать! Эта иллюзия была направлена на то, чтобы бить на поражение, эмоции ей не сообщались! Простая программа с одним только действием! Ай да демоняка, ай да умница моя! Я перехватила его сосредоточенный взгляд, чтобы успел заметить, как быстро я киваю в подтверждение того, что поняла его сообщение, и получила в ответ мимолетную улыбку. Спасибо, мой хороший! Теперь я буду внимательнее.

Переход в измененное состояние теперь происходил почти молниеносно. Сканирование ауры пяти драконов ни к чему не привело: они все сияли одинаково-красивым алым светом, гармонируя с каждым из моей шестерки. Даже песочно-пламенное сочетание Вона со Златоглазым смотрелось завораживающе. Потом я подумала, что даже в такой ситуации зависаю, разглядывая чужие ауры, и отругала себя: не время сейчас для получения эстетического удовольствия! Самой быстрой парой, помимо сошедшихся врукопашную оборотня и дракона, по праву можно было считать Мая и доставшегося ему Арегвана. Честно говоря, для чего боевые искусства друидам, мне было очень сложно понять, но, наблюдая за тем, как чередуются диагональные удары, сменяясь тычками и тут же переходя во вращения, я все больше и больше поражалась. Да, Златоглазый знал много, умел еще больше, но гордость за моих мальчиков, несоизмеримо молодых по сравнению с ним, сейчас, пожалуй, била через край. Да и бой тренировочным совсем не казался: у Юрина на предплечье была рассечена форма, а из пореза сочилась кровь, у его соперника сложилась похожая ситуация, Эланиэль, хорошенько повалявшись с соперником на каменной мостовой, красовался синяками на скулах, Вондар выглядел не в пример лучше, но все же дышал тяжело: состязание с драконом давалось ему нелегко, несмотря на природную гибкость и силу. Вот Хайджи, казалось, вообще неудобств не испытывал, поскольку напор Андо привык сдерживать уже не в первый раз. Даюс продолжал кружить по поверхности стены с мечом в руках, но и он скоро должен был начать выбиваться из сил. И тут я заметила отличие...

Наблюдателей на сегодняшнем уроке было трое. Я — поскольку это являлось моей прямой задачей, Стремительный — как один из открытых участников состязания, а вот третий, до этого зорко следивший за ходом тренировки — и настоящий, кажется, Арегван — выдал себя тогда, когда начал искать меня глазами. Потому что вышло, наконец-то, на поверхность беспокойство за непутевую студентку. Нет, случись что с иллюзией, Даюс, я уверена, смог бы отразить удар, но Арегван все-таки слабину допустил. И когда его взгляд встретился с моим, я не смогла сдержать улыбки: попался! Только вот, надо отдать дракону должное, ни единый мускул на лице не дрогнул, равно как и тело его продолжало находиться в состоянии схватки с друидом. Да-да, именно Маю достался прототип сегодняшних фантомов, теперь я была в этом больше, чем уверена. Только вероятность ошибки существовала всегда. И я это прекрасно понимала. Значит, одного только возгласа будет для победы мало. Нужно показать, что это именно Златоглазый, что он и только он является настоящим драконом на стене. Драконом?..мама, куда меня завело воображение...