Махан: Альтернативная 6-я книга

  На удивление компания оказалась очень милой. Мы сразу заказали множество разных блюд пройдясь, по-моему, по всему меню. Сидящие рядом Шилопопая и Калатея по-хозяйски вытаскивали кусочки из моей тарелки, не забывая делиться тем, что было у них, с десяток блюд просто стояло по центру стола, позволяя каждому отщипнуть кусочек. Когда стихала какая-то общая для всего стола тема, народ легко переходил на общение с соседями, какие-то из этих частных бесед подхватывались соседями подальше, а потом и вовсе перерастали в общее обсуждение, перемежаемое хохотом участников. В очередной раз, когда Эволетт, сидящий рядом с Калатеей, начал обсуждать с ней какие-то проблемы глобального масштаба, а я веселился от зрелища надутой Зомби, которую с двух сторон заботливо опекали Крий и Плинто, Шилопопая решилась начать разговор, который уже давно, похоже, сидел шилом у неё в попе:

  ― Мы можем поговорить?

  ― Да, конечно. Именно для этого мы здесь и собрались.

  ― Я серьёзно! ― взмолилась она.

  ― Я тоже. Мы не только можем, мы должны поговорить.

  Она нахмурилась:

  ― Зачем ты пытаешься обратить всё в шутку?

  ― Я тебе говорю совершенно серьёзно...

  ― Меня зовут Натали, ― перебила она меня.

  ― Я помню. Дима, ― машинально отозвался я.

  ― Очень приятно, ― улыбнулась она.

  ― Мне тоже, ― согласно ритуалу, я показал ей свои зубы в ответ. Блестящие и ровные. Я хороший воин и могу съесть много мяса, чтобы скорее набраться сил и убить много вкусной добычи. Зрелищем она осталась довольна. У нас будут красивые дети ― сильные и ловкие.

  ― Мы можем встретиться? ― спросила она.

  ― Мы уже встретились, ― указал я ей на очевидный факт. Она нахмурилась. ― Что ты имеешь в виду?

  ― Я имею в виду ― в реале.

  ― С какой целью? ― спросил я. ― Совместного употребления спиртных напитков? Или для разведения потомства? Сразу тебя хочу предупредить, я ― не такой!

  ― Не какой? ― улыбнулась она. ― Махан против секса? Пчёлы против мёда?

  ― Да нет, ― с досадой ответил я. ― Я не пью. Совсем.

  ― А остальное?

  ― Слушай, Шилопопая... ― начал было я.

  ― Куй железо, пока горячо! ― прокомментировала с другой стороны Калатея, которая, как мне до этого казалось, увлечённо общалась с Эволеттом.

  ― Не понял! ― сказал я, не поворачивая к ней головы.

  ― Свято место пусто не бывает, ― добавила она.

  ― Какое свято место? ― спросил я.

  ― Ты теперь, вроде как, холостяк, ― подпустила шпильку Калатея. Я повернулся к ней:

  ― С твоим острым язычком тебе бы Сиреной быть... Что ты несёшь?

  ― В клан её к себе возьмёшь? ― спросила она.

  ― В клан? ― я чуть не подавился и посмотрел на Шилопопую. Та смущенно улыбалась.

  ― Ну да, в клан. Мы ещё до этого похода поговорили, ещё только когда ты предложил всем загрузиться картриджами. Скажи ему, Нат!

  ― С тобой интересно, ― послушно отозвалась Шилопопая.

  ― Вот, видишь. Я бы и сама рванула, ну его, этот клан, ко всем...

  ― Ответственность не пускает? ― сочувственно кивнул я.

  ― Будь она проклята! ― согласилась Калатея. ― Отступное мы уже обговорили...

  ― Ага, калым! ― подала голос Шилопопая.

  ― А меня, я так понимаю, уже никто не спрашивает! ― возмутился я.

  ― А толку! ― махнула рукой Калатея. ― Всё равно согласишься.

  ― Значит, так, ― хотелось стукнуть кулаком по столу для убедительности. Чтобы все сразу пониля, кто тут альфа, а кто ― погулять вышел. ― Калым вы уже обсудили, теперь давай обсудим приданое.

  ― А что тут обсуждать? ― удивилась Калатея. ― Шаман 312 уровня. У нас ― товар, у вас ― купец!

  ― Вон, ― буркнул я, уставившись в тарелку, ― с Павлом общайтесь. Все вопросы безопасности и найма ― к нему.

  Достали!

     Мне до смерти нужно с тобой встретиться! В реале!

     Написала мне Шилопопая.

     Ты где?

     Лицо её просветлело. Чёрт, это она ещё мой бицепс не видела, что же тогда-то будет? А трицепс?

  Пришло время прощаться. Эволетт попытался было достать кошелёк, но я его остановил, заявив, что, раз я рейд-лидер, то за своих бойцов, даже если они по совместительству клан-лидеры, я должен отвечать сам, в том числе ― и в кабаке. Флейта с постным лицом мне сообщила, что, поскольку она сняла 85 уровней на халяву плюс некоторое количество достижений, то ей теперь придётся все выходные провести на полигоне Тёмного Легиона, занимаясь подгонкой умений. Ха, да у моей Зомби теперь уровень 202. Хм, моей... И ей теперь ещё месяц таскаться со мной на фарм в Гробницу. В общем, есть некий шанс, что к концу этого месяца она достигнет 300, с таким-то паровозом. Да и мне не мешало бы раскидать очки и добавить умений...

  Только было Эволетт и компания направились к выходу, как в яркой вспышке появился Вестник. Он оглядел компанию и торжественно произнёс:

  ― Создатель со товарищи приглашаются ко двору Императора! Вам надлежит явиться незамедлительно, не заставляйте Императора ждать!

  Эволетт переспросил:

  ― И подданным Картоса тоже?

  ― Властелин ожидает вас во дворце Императора! ― поклонился Вестник. Каждый, буквально каждый посетитель таверны был помечен значком видеокамеры. В общем-то, и так было понятно, что событие поистине историческое, но чтобы Властелин Картоса принимал посетителей во дворце Императора?

  ― Мы не смеем заставлять правителей ждать, ― сказал я. ― Веди нас.

  Мгновение спустя мы оказались во дворце. Тут же обнаружились и люди Эхкиллера во главе со своим боссом. Чуть поодаль ― Верховная Жрица Элуны. Император и Властелин стояли бок о бок. Император повернулся к гостю и сделал приглашающий жест.

  ― Благодарю тебя, брат мой! ― кивнул ему Властелин и повернулся к нам: ― Император Малабара предоставил мне честь на правах гостя говорить от имени нас обоих. Мы рады приветствовать Создателя и группу отважных, нашедших Гробницу и очистивших её от скверны Тарантулов. Ходят легенды, что Кардамонт, побывав в гробнице, оставил там символы власти, которые должны помочь нам сплотиться в минуту, когда Тьма угрожает Миру...

  ― Да, Властелин! ― поклонился я. ― Мы отыскали эти предметы и просим позволить преподнести их тем, кому они предназначены.

  Краем глаза заметив, как дёрнулся Эхкиллер, как будто ему вколотили хук в челюсть, я достал из сумки квестовые предметы. Корона Императора сверкала жемчугами и алмазами, держащимися на платиновой основе. Корона Властелина была покрыта кораллами и чёрными алмазами, полностью скрывающими чернённое золото каркаса, и имела совершенно готический вид в отличие стандартно выглядящей Короны Императора с её семью округлыми зубцами, слегка расходящимися в стороны. Император взял у меня предметы в обе руки и предложил один Властелину. Тот помотал головой и показал пальцем на чёрно-красную Корону, который тот держал в другой руке. Получив нужную, он тут же с довольным видом нахлобучил её и стал дожидаться, пока Император проделает то же самое.

     Ваша репутация с Императором Малабара увеличилась на 5000

     Судя по лицам других игроков, они тоже получили репу с Императором и Властелином.

  ― Создатель вернулся в очень непростое время для нас. Признавая важность момента, мы призываем тебя и твоих соратников поднять знамя борьбы и победоносно завершить войну с Посланцем Мрака и его Империей прежде, чем он станет равным Богу.

     Вы получили уникальное задание И все ― на одного!

     ― Властелин! ― склонил я голову. ― Кроме меня, есть более достойные...

  ― Такова была воля Элуны! ― вдруг перебила меня Елизавета. Я обречённо нажал кнопку принять.

  ― Создатель готов вести вас в бой! ― обратился Властелин к игрокам. ― Я могу лишь просить подданных Империи, но вам, сынам и дочерям Картоса, повелеваю присягнуть ему на верность!

  После принятия квеста у меня автоматически образовался рейд под названием Гераника. Эволетт с соклановцами встал на колено, приложив кулак к груди, и в рейде появилось три первых игрока. Рядом опустилась Флейта, за ней ― Шилопопая и Плинто с Павлом. Затем нехотя опустился на колено Крий. Увидев потерю репы в случает отказа, фениксовцы тоже встали на колено. С интересом разглядывающая это Калатея, буркнув что-то вроде Когда мне ещё такое предложат? присоединилась к остальным. Император хлопнул в ладоши:

  ― Спасибо вам всем, друзья! Мы с Властелином выставим каждый по пятьсот бойцов в помощь вашей армии. Махан вправе просить о помощи кого угодно и выступает при этом от нашего имени. Потеря репутации с Маханом во время подготовки в битве означит потерю репутации со мной, Властелином и Богиней. А теперь Вестники вас доставят, куда вы желаете!

  Игроки стали исчезать во вспышках порталов, а Властелин, взяв Верховную Жрицу под руку, куда-то её повёл неспешным шагом. Провожая их взглядом, я даже не обратил внимания, что Наатхи по-прежнему стоит передо мной, и даже вздрогнул, когда он поймал пой взгляд.

  ― Махан! ― сказал Император Малабара тоном, который не предвещал мне ничего хорошего.

  ― Император! ― ответил я.

  ― У меня к тебе есть дело, Махан. Более того, с этим делом можешь справиться, как мне недавно стало понятно, только ты...

  Я молодцевато выпятил грудь:

  ― Я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь моему Императору!

  ― Погоди... Вопрос непростой. Ты вправе отказаться, как только почувствуешь, что не можешь помочь в этом деле, и это нисколько не повлияет на твою репутацию. Вопрос, как я тебе уже сказал, совсем не простой.

  ― Позвольте же мне сначала выслушать, в чём дело, ― конечно, торопить Императора было верхом наглости, но, как мне показалось, он так и будет топтаться у входа, не решаясь войти.

  ― Да, конечно. Скажи мне, знаком ли ты с семейным укладом Картоса?

  ― Скорее нет, чем да, ― ответил я.

  ― Одна из наших традиций касается заведения детей...

  Я понял, что мне придётся таки вытаскивать из него информацию клещами:

  ― Эта достойная традиция имеет место быть во многих культурах! ― вежливо склонил я голову.

  ― Да, ― согласился Наатхи, ― но не все народы обуславливают помощь со стороны, если вдруг с этим ничего не получается.

  ― С чем? ― поймал отвалившуюся челюсть я.

  ― С заведением, ― с непрошибаемым спокойствием пояснил он. ― Если муж оказывается не в состоянии, он может попросить помощи. А бывают случаи, когда и обязан.

  ― Интересно, ― сказал я. ― И что же это за случаи?

  ― Публичная персона обязана иметь наследника, ― пожал плечами он. В груди у меня похолодело. Не предложит же он мне... с Елизаветой? То есть, женщина она исключительно привлекательная и даже эффектная... Да ну, ерунда же! Есть у него наследник!

  ― Не томите, прошу вас! ― взмолился я.

  ― Речь идёт о Тавии и Тредиоле.

  Если бы я мог поперхнуться в игре, то я так бы и сделал. Почувствовав виртуальный пот на виртуальном лбу, я утёр его виртуальным рукавом.

  ― Место мужа может занять только его брат, ― вдруг пояснил Император. Ф-фух! Пронесло! Значит, не я. Просвистела буквально у уха...

  ― Понятно, ― кивнул я. ― Вы хотите, чтобы я нашёл его брата!

  ― У Крантиуса нет другого сына, ― сказал он и добавил злодейским тоном: ― Пока.

  ― Что значит ― пока? ― бледнея, спросил я.

  ― Это значит, что Тредиол официально попросил отца усыновить тебя, ― бум! Как быка на скотобойне лупят кувалдой в лоб, от чего он падает бездыханный. У меня появилось сильнейшее желание заслать в себя Духа посильнее, который отправит меня на перерождение. Или хотя бы свернуться калачиком во-о-он в тех кустиках. ― Я знаю, что ты официально имеешь супругу, и традиции твоего народа ― да что там говорить, и традиции Малабара тоже ― совсем не такие. Оттого я и хотел с тобой посоветоваться...

  ― Плюшки? ― уже сам не понимая, что несу, спросил я, но он меня понял.

  ― Титул Бастарда Урваликс с соответствующими регалиями, замок Бастарда Урваликс и пятьсот воинов.

     Вы получили уникальное задание Помощь зала