The Elder Scroll

— Спрашивай, я не против.

— А что ты по утрам делаешь?

— В смысле? — Округлил я глаза. Нет, ну в самом деле — просто 'утренний моцион', так сказать... ну, там, туалет, зубы, умыться, завтрак. Что такого? — Я что то не понял, ты про что?

— Ну... не знаю как это назвать... зарядка?.. наверное.

— А, ты про это... Ну, как тебе сказать. В своё время я решил стать сильным магом. Начал работать в этой сфере... и понял, что не могу зафиксировать свой прогресс. Ну, то есть: я понимаю, что стал сильнее, но в чём конкретно? Ну, и начал вот так фиксировать. Как быстро я создаю заклинания, сколько манны могу в них вложить, ну и так далее... что в голову взбредёт, в общем-то. На самом деле, очень сильно помогает. Понимаешь, на чём стоит сконцентрироваться, в чём ты отстаёшь от своего идеала... ну, всякое-такое...

И ещё одна причина. Вернее пара причин. Когда ни с кем не разговариваешь, освобождается уйма времени, так что её нужно чем-то занять. Да и вообще — тут иногда бывает со скуки просто на стенку лезешь и это я говорю про то время, когда я жил с родителями, да и у Мастера особо делать нечего было, кроме как тренироваться. А вторая причина — это то, что пока ты работаешь ты не задумываешься о... да о многих вещах. О родителях. О одиночестве. О прошлом мире. О будущем этого... Но это, мне кажется, слишком личное, что бы выкладывать эти мысли кому-либо. Самое забавное, в этом то, что у Сераны в её рассказе, тоже есть такие моменты. Не знаю, какие конкретно, но они точно есть. У всех они есть.

Дальше мы шли молча, задумавшись каждый о своём некоторое время... никто его не засекал. Просто двигались, в ту сторону, в которую глядели глаза, когда мы вышли из лагеря. Это уже потом, я задумался над этим вопросом и сориентировался по солнцу — шли мы на юг.

— Серана?

— Да?

— Я тут заметил... а куда мы вообще идём? — Против воли лицо пересекла ухмылка. Да... глупая ситуация.

— Э-э-эмм... точно. Нам надо на запад. К Солитьюду, от него к юго-западу... в моё время, там была тропка, через горы. Не полноценный перевал, конечно, но лучше чем ничего... а там, на побережье я сориентируюсь, надо будет найти причал, там лодка была.

— Ага. Значит первым пунктом — Солитьюд. Ну-ка погоди, щас сориентируемся. — Когда готовишься к походу, нужно обязательно приобрести карту. Особенно, если не знаешь местности. В обязательном порядке, меня так отец научил... местный отец. В прошлом мире, я как-то под словом 'поход' подразумевал немного другое. Собственно её я и достал из рюкзака, прикидывая маршрут... Собственно пока нам надо просто идти на запад, а вот потом, надо придумать как мы пойдём. По дороге, думаю, будет самое оптимальное — я не знаю местности и не умею ориентироваться по звёздам... а сведения Сераны в любом случае устаревшие.

— Только нам надо будет в город зайти. Как можно скорей.

— Зачем? У нас, вроде, всё есть...

— Я конечно сильная, но кушать мне тоже надо. А ты вроде как меня спас, так что получится не хорошо, если я...

— А, точно, я и забыл об этом... ты как вообще? А то вон уже сколько дней не ела...

— Ну, вообще, от голода я не умру. Обычные вампиры и кинутся могут, с голодухи-то. Но... — она прервалась, нахмурилась и продолжила, — не знаю почему, после саркофага мне кушать не хотелось. Я так и не смогла понять почему. Ну а если говорить прямо, то ты и так аппетитно пахнешь, а если мы ещё несколько дней не найдём кого-нибудь, то я могу с собой и не совладать.

— Хорошо. Значит так: судя по моей карте, тут не так далеко находится город. Сейчас идём на запад, там будет дорога, после чего мы сворачиваем на юг, а там видно будет. Если не промахнулись, то в город мы практически уткнёмся, а если нет — тогда придётся возвращаться.

И мы поспешили.

Город мы не пропустили, хотя и потратили на его поиски чуть более суток. Серана уже выглядела голодной, что было заметно невооружённым взглядом. Следуя плану, мы устроились в таверне на постой. Что в наши планы не входило, так это то, что был свободен только один номер, с двухместной кроватью, мы на него согласились, поскольку другого выхода не было, а и искать другое место для постоя желания не было. Я сразу же заказал в номер еды, а Серана пошла на охоту. Судя по её словам, проблем с этим не предвиделось, проблема была в другом — изначально мы планировали, что кушать она будет у себя в номере а теперь... Впрочем я предложил Серане не парится, меня этим не смутить и если она сама не стесняется, то действовать по плану. А я посторожу наши вещи.

Судя по её виду — она немного смутилась, конечно, не покраснела, но глаза у неё были очень красноречивые. Тем не менее она на это согласилась. Значит когда вампир пьёт кровь, это не настолько интимный процесс, как мне казалось. Хотя может дело в том, что другого выхода не было придумано.

И как мы, интересно, разместимся спать? Ладно, решим когда она придёт. Пока просто распакую свои вещи...

Пришла Серана очень быстро, прошло всего пол часа, как она привела (за руку!) какого-то норда. Пялится не вежливо, так меня учила мама, посему я поглядывал украдкой. Вообще, со стороны, это смотрелось... как укус. С явным наслаждением (это было слышно) она жевала ключицу мужика, явно не заботясь о сохранности его горла. Хм... а мы его разве не в живых хотели отпустить? Да и Серана вроде говорила, что убивать его и не надо. Ответ нашёлся спустя пару минут, когда Серана оторвалась от мужика, поправила ему ворот рубахи и повела из комнаты куда-то. Его шея не кровоточила, да и по лицу было не совсем понятно — больно ему или нет? А вот об этом мы не говорили... интересно. Некоторое время спустя, вернулась девушка.

— Серана. — Я глянул на её лицо и заинтересовался его выражением. Ожидание и... надежда, вот что было написано там. — А почему раны на его шее не кровоточили?

— А, это слюна — она даёт такой эффект... хе-хе-хе... и ты поверил?! Хах! Слюна! Нет, это просто магия Восстановления — одно из тех немногих заклинаний, которые мне даются. Был у меня один учитель... в своё время. Так вот, он говорил: проще научить камень лечить других, чем меня пользоваться заклинаниями школы Восстановления. Он так смешно при этом смотрелся!

— О! Так значит в то время уже было деление на школы магии?

Вот именно таким образом и вылетели в трубу как возможность так и желание поговорить с трактирщиком, по поводу свежих слухов. Наверстали мы это только на следующий день, только ничего сильно интересного нам так и не попалось — только местные слухи, на вроде кто за кого вышел замуж, кто с кем спит и так далее. Естественно, ещё были парочка листовок, для желающих заработать — на болотах много нечисти, нежити, великанов, разбойников... платили мало. Нет, для одного человека это было вполне себе выгодное предприятие, если, конечно, ты можешь упокоить кладбище в одиночку, убить парочку великанов, вырезать банду разбойников... хотя последнее более реально, по сравнению с остальными заданиями. И то, только из-за того, что банда банде рознь, и не понятно на кого ты нарвёшься в конце концов.

Собственно на этом наше пребывание в этом сонном городишке и закончилось. Мы закупили припасов у трактирщика и ушли из города. На этот раз наше путешествие было более разнообразно:

— Знаешь, — сказал я, — довольно забавно с этим городом получается. В этом владении большинство территории — болота. Вот так и сам город на то болото похоже — тихо, мирно, только побулькивает изредка, а на самом деле в этом тихом омуте такие даэдра водятся! Я прям в воздухе это чую!

— Ну не знаю... как по мне, так хороший город что бы детей растить. Тишина и миролюбивость жителей вполне этому поспособствуют.

Детей?.. Это она к чему?

— Ну, или просто жить, — поправилась она.

Бабы. Ты или понимаешь что они говорят и имеют в виду, или ты в жизни не догадаешься что они хотели сказать на самом деле.

На этот раз мы не слишком спешили, заранее рассчитывая прибыть в Драконий Мост в течение трёх дней, что было нам вполне под силу. Вот уже после него придётся что-нибудь придумать, хотя Серана говорила, что может с этим справится. Что ж, так и быть.

В первый день мы много разговаривали. Ни о чём и обо всём сразу. Я в основном вызнавал про древние знания о магии, на что в ответ постоянно рассказывал о 'последних событиях'. В основном это свелось к экскурсу в историю — всё что я мог припомнить. Так, я рассказал о основании Империи, о Тайбере Септиме и о Талосе, историю о Кризисе Обливиона, которую я как-то прочитал в одноимённой книге. Ну, и конечно о 'новейшей истории', хотя такого термина ещё и нет — о войне с Альдмерским Доминионом, о Конкордате Белого Золота. В основном, без историй о моём личном в ней участии, навроде ветеранских баек и тому подобного. Неприятные воспоминания... нет, не в смысле грязи и крови, хотя и это тоже, больше всего, из-за того отчуждения и тишины, образовавшейся вокруг меня в то время.

Солнце уже начало садится за горизонт, расцвечивая окружающие скалы и редкие деревья, когда в один прекрасный момент раздался до боли знакомый свист. Два коротких стона слились в один звук, и именно тогда я понял, что дело дрянь. Судя по знакомой боли в ноге — это стрела. Судя по тому, что я не могу пошевелиться — это или яд, или зачарованное оружие. Судя по тому что никто не кричит — Серана тоже попалась. Судя по звуку, к нам кто-то бежит и всё это очень и очень плохо. Расслабился. На войне тоже бывали такие. Смертельно уставшие от постоянного ожидания удара. Расслабившиеся или расслаблявшиеся, разными способами, но от этого ставшие одинаково слабыми. Война кончилась, но это не значит, что то-то поменялось. Расслабился — получи отравленную стрелу.

Осталось только выяснить что с нами произойдёт...

Сознание вернулось очень быстро, хотя часть меня всё ещё пребывала в каком-то странном состоянии полузабытья. Голова была совершенно пустая, только не пропадало ощущение созерцания. Я был в помещении, сложенном из камня и я так и не рассмотрел, был ли обработан камень или это были просто первые попавшиеся с обочины. Обстановка была очень скудной, хотя это быть может, из-за ракурса: я смотрел примерно в угол комнаты, так что не всё мог рассмотреть. Мне были видны только ведро и солома, в том углу сваленная.

Какое-то время этого вида мне хватало, для... спокойствия. Но в какой-то момент стало неприятно — я почувствовал капли воды на моём лице, холод камня на котором я лежал и услышал частый шорох в окружающих углах. В тот момент мои мозги и включились, начав не только принимать, но и обрабатывать информацию. Поймали. Я сейчас, по-видимому в темнице. Так, надо сваливать отсюда, как-то мне не хочется выяснять что именно со мной хотят сделать эти... кто бы они ни были. Как это сделать? Нет ничего проще!

За что, помимо прочего, я люблю магию, так это за то, что она всегда с тобой. Каким бы ты ни был великим воином, стоит у тебя отобрать оружие, как ты становишься просто узником. Так что... я сплел банальное заклинание пламени, решив выбрать стратегию, которая мне помогла в мои прошлые затруднения с замком и просто его выплавить по средствам терпения и заклинания. Спустя десять секунд, манна закончилась. Восстанавливаться она не очень спешила, застыв на своём месте.

Нет. Нет-нет-нет...

Надо проверить... так и есть, за щекой, в щелях между зубами чувствовался привкус... эээ-мм... противный на вкус привкус. Вот значит что... зелья. Да, как говорится всё гениальное — просто. Ещё в том мире я читал много рассказов и романов, довольно часто среди них упоминалось о анти-магических предметах (в основном ошейниках и кандалах), изобретённых против магов. Как видите всё гораздо проще. Я присел на солому, где было менее холодно и не так сильно капало и продолжил свои размышления. А знаете почему зелья — гениальное решение против магов? По той же причине, почему и артефакты дороги в цене. Производственная цепочка зелий — проще и короче. Нет нужды сильно искать множество ингредиентов — ты можешь подобрать набор нужных тебе и выращивать их. Варить зелья ещё легче. С изобретением алхимического стола это стало просто и наглядно, что позволяет научиться кому угодно, надо лишь иметь время, терпение и некоторые начальные знания. Всё.

Все вышеперечисленные факты делают зелья более экономически выгодными, а сейчас, ещё и более дешёвыми чем артефакты... так что гораздо проще сварить злье, постоянно отбирающее магические силы, чем артефакт делающий то же самое, но способный работать дольше. Нет, на самом деле артефакты тоже стали более распространены, чем раньше, что сказалось на конечной цене, но всё-таки стоимость всего необходимого для создания артефакта, гораздо выше, чем для зелья.

Ну и когда уже за мной придут?

Хотя с другой стороны, не смотря ни на что, изобретение алхимического стола и стола зачарования несло и другие цели (или этого никто не ожидал). Социальные — теперь, из-за большей доступности всё больше молодёжи начинает увлекаться этими науками, что ведёт к их распространению. Однако, это так же притупляет развитие данных наук — я не встречал никого, кто занимался именно изобретением новых рецептов, а не копированием старых. С другой стороны — теперь не существует ни одной площадки для конкретного обмена магическим опытом в масштабах хотя бы империи, не то что всего Тамриэля. Так что и винить в застое магической науки конкретно эти два изобретения — неправильно. Коллегия Шепчущих? Синод? Они не обмениваются опытом вообще. Места там покупаются. Цели у них и вовсе не в этой плоскости. Так что их существование на эту проблему никак не влияет.

Вот Гильдия Магов в своё время — справлялась на ура. Хотя начиная с прихода к власти Ганнибала Травена, всё посыпалось. Прировнять Некромантию ко злу? Я слышал, в то время была какая-то мутная история с Культом Червя, но то, что этот культ практикует Некромантию, не значит, что сама наука плоха. И, в один далеко не прекрасный момент, Ганнибал смешал политику и Гильдию, в итоге развязав войну с этим Культом. Именно тогда Гильдия и перестала заниматься Магией — когда она ввязалась в политику. Я не знаю всей истории — я вообще узнал это из слухов, рассказов и книг, так что я могу ошибаться, но факт остаётся фактом. Гильдия была хорошей платформой для обмена магическим опытом, ввязалась в своё время в войну, спустя какое-то время она просто перестала существовать и теперь нас ждёт упадок магии как искусства.

Ну наконец-то! Я думал что мне придётся что-то ещё выдумывать, лишь бы заняться чем-нибудь! По коридору раздавались странные звуки — хлопки, хриплое взрыкивание и шипение... что это за фигня такая?

Как оказалось это не фигня. А большая ё*аная х*йня, серого цвета, летящая в мою сторону. Я забился в угол своей камеры и начал остро жалеть об отсутствии в моём арсенале заклинания невидимости, ну и, конечно, о невозможности его применения. Серая... штука, пролетела мимо. Даже если она не собирается меня убивать, не заметила или ещё что-то, в любом случае я могу и помереть при любой возможности. Сколько будут действовать зелья неизвестно, что происходит вокруг — тоже... в любом случае, мне остаётся только сидеть и не рыпаться. Подождём...