| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Потому что люди-магелланийцы не питали ровным счетом никаких теплых чувств к звездным королям Галактики, которые нанесли смертельный удар в самое сердце Х"харнов. Нет. Не питали. Потому что помнили. Помнили, кто обрек их на изгнание за пределами и Галактики и тысячи лет чудовищных страданий.
Помнили и собирались отомстить.
— Достопочтимый адмирал?.. — появившийся на мостике офицер в черном скафандре (да, они носили черные скафандры, украшенные древним имперским алфавитом) отвлек полководца от его мыслей и планов.
— Что у вас, капитан?
— Ситуация изменилась, — несколько неуверенно поведал младший офицер. — Пока мы были в пути, в Галактике произошла какая-то катастрофа… галактических масштабов.
— Уточните, — спокойно потребовал адмирал.
Капитан уточнил.
— Но наша первая цель никуда не делась, верно? — хладнокровно отметил лидер армады.
— Совершенно верно, господин.
— В таком случае, на данном этапе мы не станем корректировать наши планы, — пожал плечами магелланиец. — Прикажите десанту готовиться к высадке.
Первая цель — небольшая планета Линн, крохотное звездное королевство, один из вассалов Империи на самой границе Внешнего Космоса.
Линн, на одном из материков которого, в древней подземной гробнице, скрывалось самое могущественное и страшное оружие, известное всем обитателям известной вселенной.
Разрушитель!!!!!!! 11111111111111
Примечание к части
Продолжение следует
8. Солдат Королевы
* * *
Судя по всему, Фомальгаут был проклят — теперь так думали многие. Вряд ли на какой-либо из миров цивилизованной Вселенной за последние годы обрушивались столь многочисленные бедствия. Не успело крошечное западное королевство оправиться после вторжения варваров из Внешнего Космоса и битвы при туманности Дендрид, как пришла новая беда. Враги были столь же многочисленны как и маргиналы Син Кривера, безжалостны как магелланийцы Врила, хорошо вооружены и готовы без сомнений умирать за своих вождей как облачники Шорр Кана. Но что хуже всего, они уже умерли однажды — 1600 веков тому назад — умерли, но теперь снова вернулись из царства смерти, потому что их господину понадобились новые подданные.
В день вторжения в системе Фомальгаута находились сразу три независимых друг от друга космических флота, каждый под командованием собственного адмирала: остатки королевской эскадры Фомальгаута под предводительством коммодора Энгла; флот гераклийских интервентов, прибывших в систему, чтобы выбить старые долги из молодой королевы; и небольшая флотилия линейных крейсеров, присланная императором Джал Арном — он все-таки собрался с силами и сумел выделить несколько кораблей, чтобы поддержать законную правительницу. Гераклийцы сделали вид, что не поняли намека, однако до поры, до времени не предпринимали никаких враждебных действий. Поэтому три армады мирно барражировали в лучах гигантского белого солнца, ожидая новых инструкций от своих главкомов, а капитаны и адмиралы трех держав раз за разом приглашали друг друга на торжественные банкеты, где вспоминали минувшие дни; тот же Денеб, например, или туманность Дендрид, где они сражались бок о бок против того или иного врага галактического человечества. Больше того, когда в систему вторглись захватчики, командиры трех флотов достаточно быстро скординировались, договорились подчиняться старшему по званию и вступили в бой без лишних заминок. Не то что бы это имело какое-то значение: огневая мощь врага на сей раз превосходило всякое воображение. Атомные снаряды защитников едва оцарапали лобовую броню мобильной звездной крепости Императрикс Глориа Мунди, которая лишь немного уступала по размерам легендарной Фаланге — крепости Ордена Имперских Кулаков. Ответный огонь артиллеристов Империума превратил три союзных флота в традиционное облако космической пыли и газа. После чего мобильная крепость вышла на орбиту Хатхир-Прайм и принялась сбрасывать вниз десантные корабли с машинами и солдатами.
Военмастер Токарефф, предводитель Остриниального Крестового Похода, грузный седовласый мужчина средних лет, в глубоком молчании стоял у карбогласситового защитного экрана на обзорной палубе Императрикс, окруженный своими полководцами, и пристально вглядывался в занимавший три четверти неба молочный диск Хатхира. О чем он думал в этот момент? Кто знает!..
— Дамы и господа, — внезапно нарушил молчание Военмастер, — насколько нам известно в настоящий момент, этот мир населен еретиками, но они все еще имеют шанс на спасение. Не их вина, но их беда заключается в том, что тысячи лет назад они оказались в изоляции от основной ветви человечества, и потому их не согрел своими лучами свет Императора. — Токарефф до сих пор не особенно верил в так называемое «сопряжение миров», поэтому предпочитал считать, что ведет свои армии не в галактику далекого будущего, а в некие до сих пор неизвестные регионы его родной вселенной 41-го тысячелетия. — К счастью для них, местные жители не поклоняются лже-императору Канопуса. Поэтому мы не станем подвергать эту планету Экстерминатусу… пока не станем. Дамы и господа, вы получили свои приказы. Ступайте и приведите этот мир к покорности, а их королеву — к моим ногам. Император защищает!
— За Императора!!!
После сопряжения миров в Империуме Человека на некоторое время воцарился хаос (к счастью, хаос с маленькой буквы), который конснулся в том числе и без того разбросанных по Галактике вооруженных сил. Поэтому военмастер Токарефф привел в систему Фомальгаута сборную солянку самых разных гвардейских подразделений. Здесь были и красномундирные преторианцы, и Пауки Некромунды, и элизианские гравишутисты, и Мордианские Железные Гвардейцы, и востроянцы, и Солдаты Смерти Крига, и вальхалланцы, и даже хуа-юаньские экстерминаторы с мира-улья Хонгонг. И кадианцы, конечно, которых после окончательного падения их родного мира можно было встретить в любом уголке Галактики. Элита элит Астра Милитарум, первые штыки Императора, ветераны боев с ордами Хаоса, огненными воинами Тау, зеленокожими орками и другими ксеносами; освободители Энозиса; те, кто неоднократно одерживал верх на предателями-гуэвеса и изменниками-северанцами.
На поверхности Хатхира гвардейцам Императора пришлось столкнуться с другой сборной солянкой, не менее пестрой, чем только что разгромленный на орбите флот. Тут были не только аббасидские легионеры, фомальгаутская милиция и гераклийская космическая пехота — но и Орионские Янычары, Гидранские Гренадеры, Драконские Кирасиры; и даже наемники из Темного Облака и Внешнего Космоса, отринувшие прежних господ и принесшие клятву верности королеве Фомальгаута.
Противники были достойны друг друга. Финал битвы был далеко не так очевиден, как кажется на первый взгляд…
* * *
На пятый день вторжения в наспех сооруженный блиндаж майора Гайлоу, командира 91-го Преторианского Полка Имперской Гвардии, привели перебежчика. Сержант, явившийся в блиндаж с докладом, так и сказал:
— К нам пришел человек с той стороны, сэр. Говорит, что перебежчик. Хочет сражаться на нашей стороне и все такое.
Майор Гайлоу задумчиво пригладил пышные усы и заколебался. Несмотря на упорное сопротивление аборигенов, его преторианцы продвинулись чуть ли не дальше всех, поэтому командир полка приказал взять паузу и окопаться по всем правилам военной науки. И, судя по дальнейшим событиям, поступил правильно, потому что противник внезапно перебросил на этот участок крупные силы и попытался отбросить преторианцев назад — но в итоге отступил сам, оставив перед укреплениями Девяносто Первого Полка несколько сотен трупов. Возможно, аборигены решили изменить тактику…
— Мы тщательно обыскали его, сэр, — сержант как будто прочитал мысли своего командира. — Не нашли никакого скрытого оружия или взрывчатки. Конечно, стопроцентной гарантии дать не могу — быть может, он весь пропитан ядом или скрывает у себя в животе какую-нибудь еретическую технологию…
— Нет смысла гадать, — решительно перебил его майор Гайлоу и снова пригладил рыжие усы. — Ведите его сюда. Посмотрим, на что он способен. Мы явились на эту планету чтобы победить, а не дрожать за свою жизнь!
— Так точно, сэр! — сержант одновременно щелкнул каблуками, приложил ладонь к белоснежному пробковому шлему и немного пожрал начальство влюбленным взглядом.
Перебежчик, представший перед очами командира-91, ничего особенного из себя не представлял. На первый взгляд — старый уставший солдат, каких Гайлоу немало повидал на своем веку. Судя по мундиру — фомальгаутский ополченец, из спешно мобилизованного резерва. Вот только цвет его лица. Какой-то нездоровый, неестественно бледный… Если бы дело происходило в одном из старых миров, майор Гайлоу почти наверняка решил бы, что его новый знакомый — зомби, находящийся под влиянием одного из демонов Хаоса. Но в этой новой вселенной ни в чем нельзя быть уверенным…
— Вы ведь не местный уроженец, верно? — внезапно спросил майор.
— Вы верно заметили, — не стал отрицать собеседник. — Я родился очень далеко отсюда, на другом конце Галактики, в системе старой красной звезды, где царили вечные сумерки…
— Тогда что вы делаете здесь? — немедленно уточнил Гайлоу.
— Моя родная планета потерпела поражение в войне, — глухо сказал перебежчик, — наша армия была распущена, а государство — уничтожено. Многим безработным солдатам пришлось искать счастья в других мирах, и мне среди них. Фомальгаут тоже пострадал — в другой войне… впрочем, это сейчас неважно. Я работал здесь на стройке и меня мобилизовали вместе с другими. Но я не собираюсь сражаться за этот режим или его союзников, вассалов или марионеток Средне-Галактической Империи. Потому что я сражался против Империи с тех пор, как научился держать в руках оружие. Под знаменами Шорр Кана, вождя Темных Миров, под знаменами Син Кривера, графа Внешнего Космоса, и многими другими. Но империя была слишком сильна, и все они потерпели поражение. Быть может, у вас что-то получится…
«Даже не сомневайся», — мысленно усмехнулся преторианский майор, но вслух произнес другое:
— Ваше имя и звание?
— Микло Брейз, коммандер, флот Лиги Темных Миров… бывший… — тихо уточнил бледнолицый. — Вильграф Внешнего Космоса… тоже бывший… Я хорошо знаю этот город. Я смогу провести вас через фомальгаутские позиции прямо в тыл врага. Нашего общего врага.
— Я подумаю над этим. Вы услышите мое решение в самое ближайшее время, — предельно откровенно отозвался майор Гайлоу и крепко задумался. Можно ли доверять этому человеку?
«Решай быстрее, — в свою очередь подумал Микло Брейз. — Торопись. Нет смысла откладывать неизбежное. Потому что я сражался за Лигу, за Внешний Космос, за Магеллановы Облака — и все они потерпели поражение».
Теперь пришла ваша очередь.
— продолжение следует -
9. Меньшее зло и Высшее Благо
— Ты вообще понимаешь, что ты натворил?! — Джон Гордон был вне себя от ярости. — О чем ты вообще думал?!
Немногие из ныне живущих осмеливались разговаривать в подобном тоне с владыкой Средне-Галактической Империи — и Джон Гордон был одним из них. Что ж, эту привилегию он в свое время честно заслужил.
Все ж таки адмирал Хелл Беррел не удержался и заметил:
— Джон, не забывайся. Помни, с кем говоришь.
— Извините меня, — Гордон рухнул в ближайшее пустое кресло и уставился в стену. Кажется, это было то самое кресло, в которое он точно так же упал несколько лет назад, после возвращения с Планеты Кошмаров в Туманности Ориона. — Ты не понимаешь… то есть ты-то как раз понимаешь, Беррел. Ты был со мной при Денебе. Ты видел, на что способно это чудовище. Если оно попадет не в те руки… — Гордон не договорил, а Хелл Беррел ничего не ответил. Только молча кивнул.
Да, адмирал прекрасно помнил, на что способен Разрушитель. Такое просто невозможно забыть.
Когда послы древнего Империума откланялись, а высокопоставленные гости из звездных королевств временно разошлись по своим гостиницам и посольствам, в кабинете Джал Арна на одном из нижних этажей императорского дворца собрались только самые близкие друзья и соратники. Там-то они и узнали о том, что Разрушитель — самое страшное и секретное оружие Галактики — давным-давно покинул свое хранилище в имперской столице и теперь находится на крошечной планете Линн у самого края галактического диска. Планете, которую атаковал очередной враг.
Уж в чём в чём, а в новых врагах в эти дни Средне-Галактическая Империя не испытывала ни малейшего недостатка.
— Ты помнишь, Джон, что здесь творилось накануне войны с Лигой Темных Миров, — внезапно заговорил император Джал Арн. Властелин империи был откровенно подавлен. — Терн Эльдред, Чен Корбуло, Орт Бодмер… Чуть ли не каждый второй человек в моем правительстве и генеральном штабе оказался предателем! После войны мы захватили архивы Шорр Кана, провели еще одно тщательное расследование — и разоблачили еще несколько вражеских агентов. Я уже не знал, кому можно доверять…
— И поэтому… — начал было Гордон.
— И поэтому я решил поместить Разрушитель в куда более надежное хранилище, — продолжал император. — В прошлом мы уже использовали Линн для этой цели. Его народ всегда был предан Империи, как и местная королевская династия.
— Но…
— Но даже среди самых верных людей нашелся предатель, — уныло кивнул Джал Арн. — Иначе это невозможно объяснить. Линн — маленькая и незначительная планета, вдали от торговых путей или стратегических направлений. Ее должны были атаковать чуть ли не в последнюю очередь. Кто-то проговорился… Я велел немедленно отправить на Линн подкрепления. Возможно, еще не все потеряно.
— Все потеряно, все… — теперь заговорила Лианна. Королева Фомальгаута заметно побледнела за последние несколько часов и стала похожа на уроженку Темных Миров; осунулась и даже как будто постарела. — Мы едва успели восстановить Хатхир-Сити, как враги пришли снова… И как раз в тот день, когда я находилась так далеко от дома! Мои подданные проклянут меня. Скажут, что я бросила их на произвол судьбы…
— В эту ложь никто не поверит, — поспешно возразил Джон Гордон, но королева, погруженная в свои мысли, даже не посмотрела в его сторону.
— Я и на Фомальгаут отправил подкрепления, — добавил император Джал Арн. — Я должен был. Я виноват перед вами, Лианна. Я не сумел отправить помощь в прошлый раз. Быть может, на сей раз помощь придет вовремя. Мой флот еще может успеть. Должен успеть!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
