Эмма и Тейлор, конечно же, прилипли друг к другу, как клей. Даже когда Виктория таскала их — со своей сестрой и бойфрендом, конечно, — по всему променаду, Тейлор поддерживал постоянное, неторопливое, бесконечно терпеливое присутствие рядом с Эммой. Они петляли между витринами в быстром и в то же время неторопливом темпе, каждый решал, заходить или нет, пока остальные не торопились, просматривая товары в магазине, прежде чем вернуться либо с пустыми руками, либо с быстрой покупкой, сделанной по прихоти. приобрела шляпу от солнца и большие новые солнцезащитные очки (ни один из них не подходил для погоды и времени года, но все равно был забавным), в то время как Тейлор купил новый набор резинок для волос мерцающего изумрудно-зеленого цвета. Виктория, конечно же, получала бесконечное удовольствие от того, что у нее есть богатый бойфренд.и расхаживала с бумажными пакетами, набитыми одеждой, которую она, несомненно, наденет раз или два, а затем забудет о ней на несколько месяцев.
Тем временем Эми в основном просто пряталась где-то на заднем плане, время от времени покупая кое-какие вещи, но в остальном почти ничего не делая, кроме того, что позволяла Виктории таскать себя.
"Ой! Тейлор, пошли туда!" Эмма заговорила примерно через час блуждания по Бордуолку, указывая на кофейню, которая, казалось, была довольно занята в данный момент. "Давай отвлечемся от блужданий, ладно? К тому же становится немного холодно".
"Конечно, миледи", — ответила Тейлор, все такая же скромная и элегантная, как всегда, несмотря на то, что зимний холод почти наверняка ползет по ее ногам из-за ее отказа носить что-либо, кроме чуть более толстых, чем обычные чулки, ее обычная одежда горничной была заменена. к немного более длинному платью с настоящими длинными рукавами, чтобы компенсировать время года. — Тебе было бы полезно держаться подальше от холода.
"Мне? Что насчет тебя?" — недоверчиво пробормотала Эмма, достаточно громко, чтобы Тейлор услышал — действительно, Эмма была одета вполне по погоде, в толстой куртке и леггинсах, соответствующих сезону, вместе с парой теплых сапог и шарфом — все, конечно, модно. "Ты дрожишь, как будто вот-вот упадешь и умрешь!"
"Нет, миледи", — спокойно ответила Тейлор, с очень легкой улыбкой на лице, когда она дрожала на месте, следуя рядом позади и слева от Эммы, сложив руки перед собой, когда она говорила. "Я использую свои способности, чтобы оставаться в тепле — воздух довольно теплый, а время остановлено".
"... Что." Эмма моргнула, на мгновение действительно взглянув на Тейлора и отметив, что, да, вместо того, чтобы на самом деле дрожать, это просто выглядело так, как будто Тейлор... мерцал между позициями, таким тонким образом, что это выглядело только как дрожь. ".... Тейлор, тебе когда-нибудь говорили, что ты какой-то нелепый?"
"Несколько раз, миледи, в основном вы, когда мы проводим силовые испытания", — ответила Тейлор, ее улыбка оставалась на месте, когда она открыла и придержала дверь для Эммы, их обоих взорвало стеной теплого воздуха и звука, когда они вошли. собственно кофейня. "Пожалуйста, найдите место — я могу заказать ваш обычный кофе на выбор?"
"... Хм... Вообще-то, я хочу сегодня попробовать что-нибудь новенькое — посмотри, есть ли у них еще тыквенная приправа? Я знаю, что сейчас не сезон, но мы еще не прошли и половины ноября, так что... — Эмма пожала плечами, затем сделала паузу и посмотрела на меню над стойкой. "Ты что-нибудь получишь? Было бы хорошо , чтобы фактически разделить чашку кофе с вами за один раз, вместо того , чтобывы обман и время остановки пыхтения кофе вниз ".
"... Я подумаю об этом", — пробормотала Тейлор, поджимая губы, когда Эмма села, и убедившись, что с ней все в порядке, прежде чем занять свое место в очереди и рассмотреть меню. В кофейне была замечательная атмосфера, решил Тейлор — украшения на День Благодарения были со вкусом и не слишком кричащие, в воздухе витал чудесный аромат как свежесваренного кофе, так и чая, выбор выпечки в витрине у кассы тоже казался довольно приятным. , и в целом это был опыт, который, будь Тейлор кем-то другим, она бы упивалась и просто наслаждалась атмосферой пребывания в кофейне в течение нескольких часов — вроде тех студентов колледжа, которые печатают на своих ноутбуках в углу. столы.
Тейлор моргнула, внезапно нахмурившись, когда остановила время. Колледж.
Она сглотнула и покачала головой, отгоняя внезапный клубок воспоминаний, затуманивших ее разум при внезапном воспоминании о том, что ее мать была профессором в том самом колледже, где учились те студенты.
Ее сердце сжалось на несколько кратких мгновений, посылая всплеск сочувственной боли по всему телу, прежде чем она сделала глубокий вдох, ущипнула себя за предплечье и несколько раз ударила себя по лицу, чтобы избавиться от плохих мыслей.
Ничего из этого, сейчас. Сейчас было счастливое время. Она могла плакать о своей матери позже.
Оторвав свой взгляд от студентов колледжа, она позволила себе время возобновить, наблюдая за другими подростками, разбросанными вокруг — некоторые из них были частью группы Виктории, прежде чем уйти рано, купив то, что они хотели, некоторые из которых были полностью ей неизвестно. Там также было несколько человек, одетых в бандитские цвета, хотя они в основном держались отдельно и не ссорились друг с другом — в конце концов, Дощатый настил был фактически нейтральным, и никто не хотел начинать драку со всеми счастливыми Инфорсерами. бродить.
Она демонстративно избегала смотреть на членов банды и вместо этого возобновила свое внимание в меню, время от времени останавливая время, чтобы убедиться, что Эмма не выглядела так, словно ей что-то нужно, и после нескольких минут ожидания, наконец, пришла. к стойке.
Чай для себя. Чашка маття — вероятно, совсем не по ее стандартам, которые она могла бы приготовить дома, конечно, но, вероятно, достаточно хороша на данный момент, и сладкий латте с тыквой для Эммы, с добавлением некоторых дополнительных ароматизаторов для разнообразия. Она заплатила и стала ждать, продолжая делать то же самое, что и раньше: останавливала время и время от времени убеждалась, что Эмме ничего не нужно, потом просто люди смотрели, вдруг кто-нибудь сделает что-нибудь подозрительное, потом ждала еще немного.
Взяв напитки, она принесла их к столу и села напротив Эммы, еще не допивая маття, а просто держа его в руках, наблюдая, как Эмма потягивает свой напиток.
"Аааа~ Нет ничего лучше чашки горячего кофе в холодный день", — вздохнула Эмма, мягко улыбаясь, когда она грелась в метафорическом сиянии тепла своего кофе, сняв пальто и шарф в ожидании Тейлора. "М-м-м.... это, конечно, не так хорошо, как у вас, но вы просто не можете сравниться с ощущением хорошей кофейни, а?"
"Действительно", Тейлор кивнула, потягивая чай, прежде чем нахмуриться на бумажный стаканчик в руках, покачав головой, прежде чем снова остановить время и налить горячую жидкость в настоящую фарфоровую чашку, извлеченную и вытертую из глубины ее фартука. , внутреннее пространство чашки растягивается ровно настолько, чтобы охватить весь объем жидкости без проливания. "Несмотря на то, что качество хуже, атмосфера более чем компенсирует это. Я думаю, это довольно приятная атмосфера, особенно так близко ко Дню Благодарения".
— Ммм... Скажи, как ты думаешь, нам следует вернуться в Викторию и... — Эмма моргнула и оборвала себя на полуслове, когда раздался звук, который каждый броктонит знает наизусть — три стаккато, резкие удары, которые затихли. слабое эхо.
Стрельба.
А потом — крики.
Эмма вскочила на ноги, беспорядочно натянув пальто и шарф, прежде чем они мгновенно встали в правильное положение, Тейлор снова занял ее место рядом с Эммой, когда они выбежали из кофейни на набережную.
Люди бежали во все стороны, но был поток, исходная точка. Эмма побежала. Тейлор последовал за ним.
На снегу была кровь.
Апокриф: Новые сотрудники? От Shiro Kage.
Мне пришла в голову сумасшедшая идея... а что, если Тейлор наберет телохранителей, как это сделал Себастьян в "Курошицудзи"?
* * *
В саду Барнов Эмма пила чай со своим отцом Аланом, который размышлял о недавних переменах в доме Барнов.
Алан: Эмма?
Эмма: Да папа?
Алан: Напомни мне еще раз, зачем нам нужно было нанимать этих... гм...
Эмма: Слуг?
Алан (съежившись): Я хотел сказать "индивидуальные".
Эмма (ставя чашку): Ну, пап, помнишь, как ты и мистер Хеберт настаивали на том, чтобы Тейлор поехал в отпуск?
Алан (сухим тоном): Ярко.
Эмма (кивает): Тейлор согласился поехать в отпуск... при условии, что у нас будет кто-то, кто возьмет на себя работу по дому и будет нашим телохранителем.
Алан: Да, это возвращается ко мне. (вздохнул) Однако я не уверен насчет новых сотрудников.
Эмма: Ну, они были отобраны Тейлором, так что я уверена, что это будет п-
Взрыв потряс дом Барнсов, отчего и дочь, и отец подпрыгнули на своих местах.
Голос Брайана: Рейчел! Какого хрена ты сделал?!
Голос Рэйчел: Готовить *пищащий мясной рулет, вот что!
Голос Брайана: Ты взорвал чертову духовку!
Голос Рэйчел: Дурацкая печь работала слишком медленно! Пришлось добавить растительное масло, чтобы ускорить процесс!
Голос Брайана: ЭТО НЕ МАСЛО! ЭТО БЕНЗИН! ТЫ С УМА СОШЕЛ?!
Голос Аиши: Эй, братан! Плохие новости! Подвал затоплен!
Голос Брайана: ЧТО?! КАК?!
Голос Аиши: Мы с Алеком стирали и, возможно, добавили слишком много мыла!
Голос Алека: ДОРОГОЙ БОГ! СТИРАЛЬНАЯ МАШИНА ЖИВА?! УБЕЙ ЭТО!!! (звук удара металла о металл)
Голос Аиши: Алек! Не используйте молоток! Слишком маленький! Вместо этого используйте утюг!
Голос Алека: Попался!
Голос Брайана: ЭТО БЕЗУМИЕ! ЛИЗА! ГДЕ ТЫ, БЛИН?!
Голос Лизы: Заткнись! Я помогаю Энн и миссис Барнс получить материалы для шантажа их соперников!
Голос Брайана: ТЫ шутишь?!
Алан (глаза дергаются): Тейлор это спланировала, не так ли?
Эмма (отпивая чай): Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Апокриф: Не горничная для боя. От FaussDaemyn.
Эгида не в первый раз прокляла директора Пиггота за нынешний бардак.
Все началось так хорошо, как могло бы продолжаться; После того, как Викторианка (и новая команда по связям с общественностью отчаянно пыталась сменить это имя, чтобы не следовать предыдущему) была вынуждена отправиться в Опекуны, ее "Леди" прошла тесты на Поллентию и Джемму с чистыми результатами, и весь женский персонал Протектората и СКП был обнаружен в костюмах горничных (с одной стороны, он знал, что у Галланта было немало шантажа в отношении себя и нескольких других, но, черт возьми,если бы Мисс Милиция не выглядела хорошо в костюме на военную тематику, даже если бы у нее была двухслойная юбка в три четверти вместо длины до колен. С другой стороны, он был рад, что Пиггот был в более консервативном стиле).
После того фиаско, произошедшего несколько дней назад, Пиггот решила организовать пиар-патруль на променаде, на который наложила вето сама Викторианка, а также семья, которой она служила. За этим последовала длинная многословная тирада, рычащие угрозы и скрытые оскорбления... и Викторианка спокойно стоял, скромно и крепко, как гора. Компромисс был достигнут исключительно на основе предотвращения инсульта у Пиггота, что привело к текущей проблеме...
Сам, Стояк и Gallant, обеспечивающие защиту Эммы Барнс, за которой Викторианка следил, что, по-видимому, было ее обязанностью, с облегчающим присутствием самозваной Glory Girl, которая, по-видимому, восприняла присутствие Эммы как покушение на нее и Галланта. отношения, а викторианский как вызов изощренности. Конечно, она все еще парила в дюйме от земли, но, похоже, пыталась подражать высокородным дамам прошлого.
Что было бы хорошо... если бы Империя Восемьдесят Восемь, по-видимому, не решила попытаться сбежать на окраинах Променада, пока Рун переправлял Отала, Сверчка и раненого Штормового Тигра, пока Менья наносил удары по изнуряющему Штурму. , Battery, Бесстрашный и Miss Militia, а также Крюковолк, который цеплялся за свое копье и использовал свою форму Changer для имитации огромного количества оружия.
Он быстро отправил Glory Girl и Gallant, чтобы доставить Эмму Барнс и по умолчанию Викторианку в безопасное место, пока он и Стояк бежали, чтобы защитить паникующих мирных жителей.
"? — — — — — — ?"?
Тейлор задумалась о том, что ей делать.
Ее Леди была в безопасности, укрывшись в задней комнате книжного магазина вместе с другими посетителями и прохожими, а также с Галантом. Слава уже вылетела, чтобы помочь Героям и подопечным с Империей. Она сама уже действовала, чтобы предотвратить пятнадцать почти смертельных травм, полных две дюжины серьезных травм и ряд более мелких, останавливая время и двигаясь, чтобы либо подтолкнуть обломки, либо подтолкнуть в каком-то направлении.
Но теперь она была в тупике, не зная, что делать, когда смотрела на застывшие формы Героев и Злодеев...
И затем она заметила магазин едва краешком глаза.
"? — — — — — — ?"?
Штурм заметил первым.
Батарея вторая, и только из-за своего волчьего свистка.
"БЛЯТЬ, НЕ СНОВА!"
"Что... ГДЕ, БЛЯТЬ, МОЯ ПЛАТЬЯ?!"
"Ах, ах, ах... ВИКТО~Р~! МНЕ ИЗВИНЯЕТСЯ~! ПОМОГИТЕ~ПОМОГИТЕ МНЕ~!"
"КАКОГО ФУ-ГДЕ МОЯ БРОНЯ?!"
Крюковолк выкопал себя ровно настолько, чтобы выплюнуть полный рот искусственных перьев, прежде чем в замешательстве оглядеться, осколки застряли между крюками и лезвиями его трансформера.
"..." Крикет только слегка взмахнула юбкой до бедер, почти умозрительно.
"? — — — — — — ?"?
Директор Пиггот уставился на бутылку виски, которая дразнила ее своим существованием, даже когда она слушала разглагольствования Чемберса и бредила тем, что произошло. Хотя даже ей пришлось неохотно признать, взглянув на новейшую ниточку, которая должна была взорваться на ПХО, что Хеберт умел хорошо скрывать этот убийственный инстинкт... и как выбирать стиль одежды для четырех злодейок.
Даже когда она задавалась вопросом, где в самой глубокой яме ада она взяла достаточно материала, чтобы экипировать Менью.
Между горничной 5.1
Крик. Террор.
Эмма осознала все это и бросилась вперед — туда, вдаль! Рядом с мусорными баками возле ювелирного магазина!
Виктория летала туда-сюда, уворачиваясь от встречных снарядов лидера Хора — небольшой банды из Кейпа, состоящей из трех активных членов и нескольких бессильных головорезов, которые получали больше удовольствия от того, что громили ювелирные магазины и грабили людей в темных переулках, чем от бандитов. более высокие амбиции главных бандитов города.
Двое из них уже лечили раны от того, что Виктория бросила их через стеклянные витрины упомянутого ювелирного магазина изнутри — Friction и Faze, Striker и Breaker соответственно, не справившись с внезапным ударом вне костюма. героиня. Их третий (названный Частотой), однако, все еще был в силе, удерживая летающую героиню в страхе сотрясающими взрывами звука, в то время как обезумевшие головорезы начали обыскивать ювелирный магазин и / или утаскивали полубессознательных Фэйза и Трения прочь, забирая точные выстрелы в пикирующую и пикирующую Викторию, которая была в значительной степени неэффективной, пока Частота держала ее в страхе.
