Простро Бог

"похоже я слегка опоздал, теперь можно разве что изобразить кару отступника, ну и войска его чуть проредить".

Придаваясь безрадостным мыслям, я осматривал тела жрецов, совсем недавно бившихся лбами об пол, выражая свое почтение статуе. Трупы выглядели так, словно их пытались разделать, но бросили это занятие на половине, а вот единственный живой минотавр, (он же победитель и недоучившийся мясник), не получил ни единой царапины на доспехи. Причина обнаружилась сразу же, как только я посмотрел на броню, дабы изучить магический узор.

И секира, и каждый элемент доспехов в отдельности, имели собственный накопитель магии, поддерживающий защитное поле, (или увеличивающий пробивную силу). В комплекте, амуниция минотавра превращала его в ходячую крепость, которую не каждое заклинание высшего порядка, сможет хотя бы повредить. Но и это было не все, на поясе единственного противника, висела маленькая железная коробочка с парой кнопок, которая создавала защитное поле от враждебной магии.

"ох ты, до чего же техника дошла. А ведь сиди я безвылазно в Эквистрии, и знать бы не знал о подобных игрушках. Даже страшно подумать, что лежит в закромах кристальной империи".

— Краток! Ну что же ты не вмешался когда я убивал твоих жрецов?! Так и знал, что эти твари просто решили заграбастать себе власть...

Голос у императора минотавров, оказался подстать своему владельцу, который как минимум на голову был выше любого из сородичей, которых мне уже довелось видеть.

— я не вмешался, потому что не люблю слабаков. — Прогрохотал голос статуи, взятой мною под контроль.

Минотавр моментально принял защитную стойку, чуть согнув ноги и отведя секиру назад для замаха. По доспехам начали бегать радужные разводы, а на метр вокруг, распространилось мутно белое сияние.

— значит, это ты решил лишить меня власти? — Абсолютно без страха, прорычала эта груда мяса, закованная в неизвестный мне материал, очень похожий на гибрид стали и пластика.

— минотавры должны подчиняться своему богу... — Лениво прогремел я, и был перебит.

— ...своему богу, но не тебе. — Ехидно фыркнул рогатый монстр. — Ты ведь не Краток, я прав, Дискорд?

— как ты смеешь произносить это имя в моем храме! — Вознегодовала статуя, и шагнув вперед, нависла над императором.

— смею, потому что знаю, что ты не Краток. — Ничуть не испугавшись, прорычал в ответ маленький живой танк, поудобнее перехватывая секиру. — Признай правоту моих слов, и тогда, возможно мы сможем договориться...

Взмах каменной руки, и гигантский кулак опускается на голову минотавру, который подставляет под удар древко своего оружия. Не знаю даже, что меня больше поразило, то что противник вместо того что бы размазаться по полу, всего лишь опустился на одно колено, или хитрые нотки в голосе минотавра:

— Дискорд, еще не поздно нам договориться... у меня есть, что тебе предложить.

Немного ослабляю натиск, так что противник даже сумел оттолкнуть кулак, и подняться на обе ноги, только для того, что бы получить таранный удар кулаком второй руки. Тело в доспехах отлетело на десяток метров, но сгруппировалось в воздухе, и приземлилось на две конечности, оставив на полу борозды от копыт закованных все в тот же неизвестный материал.

— на чем я прокололся? — Вопрос был задан пусть и громким, (у статуи по другому говорить не получается), но спокойным голосом.

— не у всех минотавров головы состоят из сплошной кости, и служат исключительно что бы через них есть. — С какой-то злостью, прорычал мой противник. — Я не вчера родился, и сумел сложить некоторые факты вместе...

Прыгаю вперед, целясь ногами в быкоголового воителя, но тот успевает отскочить в сторону, да еще и крутанувшись на месте, наносит зарубку на правое колено. Злобно взревев, обрушиваю удар рук, сцепленных в замок, выбивая каменную крошку, и оставляя в полу солидную вмятину.

— ...сперва в Эквистрии освобождают Дискорда, новость о чем в считанные часы облетает мир...

Припадаю на одно колено, наношу удар ребром левой ладони, на высоте метра вдоль пола, но минотавр просто перепрыгивает угрозу, оказавшись как раз между двумя ладонями, начавшими резкое сближение. Кажется, из под копыт императора даже искры полетели, когда он рванул вперед, решив поискать счастья в ближнем бою.

— ...затем приходит известие, о неожиданном желании алмазных псов, заключить союз с Эквистрией, причем они предлагают свою военную помощь и некую компенсацию за убитых в последние годы лошадей...

Слегка отклоняю корпус назад, и оперевшись на руки, "выкидываю" правую ногу вперед, ловя противника на противоходе. Он почти успел увернуться, благодаря чему вместо того, что бы подобно снаряду из пушки влететь в стену, кувырком прокатился по полу, в конце вновь оказавшись на обеих ногах.

— ...ну и тут в мой замок вваливаются жрецы Кратока, требующие прекратить военные действия против Эквистрии, и приглашающие меня на беседу с возродившимся богом. — Отскочив от сокрушительного удара кулаком в правый бок, минотавр продолжил. — Только идиот не понял бы, что все эти события взаимосвязаны, и либо жрецы обезумели, решив в общей неразберихе укрепить свое влияние, либо кто-то могущественный, просто использует этих фанатиков.

— а если бы их использовал настоящий Краток?

— тогда, мне бы пришлось сражаться уже с ним. — Усмехнулся император. — Только возродившийся бог, не может быть слишком сильным, а потому, у меня были бы все шансы на победу. в итоге, прав всегда победитель, и никто не решился бы мне перечить.

— глупо. — Раскрываю пасть истукана, и "выдыхаю" поток рыжего пламени. — Ведь я тоже недавно получил свободу, но слабаком не являюсь.

— не считай меня глупцом Дискорд. — Зарычал мой противник, принявший атаку на щиты своих доспехов. — Ты никогда не был мертв, а потому не терял своего могущества, лишь был отрезан от него какое-то время.

— неплохие познания... для минотавра. — Используя чуть больше энергии, ускоряю статую, бросаясь в решительное наступление. — Что же ты хочешь мне предложить? И главное, почему так не любишь своего бога?

Уклонившись от всех выпадов, (при этом начав двигаться чуть медленнее, чем в начале боя), минотавр отступил к стене и приготовился уйти в перекат.

— моим народом не может править слабак, умудрившийся умереть в бою, почти на две тысячи лет оставив нас без покровителя!

— но и я был побежден в сражении, причем проиграл двум молодым богиням, не блиставшим особой мощью.

— но ты сохранил свое тело, не потерял могущества, хоть и стал зависимым от двух женщин. — Увернувшись от шаровой молнии, император добавил чуть более тихим голосом. — Кроме того, у нас просто не остается выбора: либо стать союзниками перевертышей, либо присягнуть тебе. Я сделал свой выбор, надеюсь это не станет ошибкой, которая погубит мой народ.

— и как же ты собираешься привести минотавров под мою власть? — Отступаю назад, собирая между ладонями сферу сжатого воздуха.

— сейчас я проиграю бой Кратоку, но потрепав бога останусь жив, после чего призову на свою сторону более могущественную сущность. Как тебе известно, победитель всегда прав, и после того как Дискорд, окончательно повергнет своего родича, никто не посмеет возразить смене покровителя.

— и я получу целую расу последователей... а что получишь ты? И стоит ли мне рисковать, ведь можно тебя просто убить, а затем набрать новых жрецов, и пусть молятся мне как Кратоку.

— я получу лояльного к себе бога, да и моя гвардия, даже после моей смерти, способна доставить немало неприятностей. Думаю, сожженные до основания города, как и голодающее население, не самое лучшее приобретение.

Я дико захохотал, что в исполнении гигантской статуи должно было смотреться внушительно. Этот мерзавец все предусмотрел, наверняка, то же самое было бы предложено Кратоку, в случаи неудачи в поединке. Даже жаль стало от мысли, что придется от него избавиться.

— уговорил, можешь призывать союзника.

Выпускаю на волю сферу сжатого воздуха, которая без труда проламывает стену, а затем рывок, и нога статуи пинком, отправляет оглушенное тело в полет за пределы храма. Доспехи конечно защитят минотавра, но мелкие неприятности с телом обеспечены.

Далее все прошло по плану: оклемавшийся после "нокаута" император минотавров, (кстати его зовут Кракус, он объявил свое имя во время ритуала), немного понасмехался над богом, который не сумел убить смертного да еще и повреждений наполучал, а затем вызвал своих помощников. Четыре жреца в набедренных повязках, вынесли на свободную от народа площадку, уменьшенную версию "таблетки", уже виденной в катакомбах алмазных псов. Следом вывели двух грифонов, ну и с произнесением речи, несчастных принесли в жертву мне.

Создав себе оболочку из крови, я предстал перед притихшими минотаврами, (до этого момента, неорганизованная толпа, всячески пыталась помешать ритуалу). Выслушав просьбу Кракуса, потребовал что бы присягу император, вместе с гвардией принесли сейчас, и лишь после этого будет бой с неугодным божеством.

Главный быкоголовый скрипнул зубами, но подчинился, при этом так зыркнув на своих воинов, что те даже не подумали артачиться.

Финалом же сего действия, был единственный удар молнии, в который я вложил треть своего полного резерва, (это почти весь запас энергии, оставшийся в астральном двойнике). Зато зрелище стоило усилий, синий столб ударивший с неба, и разметавший храм Кратока по камушкам, должно быть ослепил всех присутствующих, и пока они пытались проморгаться, каменная статуя медленно и величественно, рассыпалась песком.

А затем была массовая присяга, и клятва служить новому покровителю, покуда он заботится о своих последователях. Так что, развеять астрального двойника, удалось только на рассвете...

Вернув основное сознание в тело, обнаруживаю себя в ванной комнате, развалившимся у бортика бассейна, в практически остывшей воде. Память, пришедшая от потока сознания, оставленного следить за целостностью драгоценной тушки, не показала ничего особо интересного. Хотя... Фердинанд наверное удивился, что я отказался от ужина, и сразу после прибытия домой, направился в ванную.

Лениво потягиваюсь всем телом, (благо величина бассейна это позволяет), и решаю пока не покидать свое убежище. В голову приходит гениальная идея, наложить на помещение чары, которые поддерживали бы определенную температуру как воздуха, так и воды. Однако, самому этим заниматься так неохота...

Построение планов по улучшению быта, было прервано тихим но настойчивым жужжанием, распространяющимся от моей одежды, и эхом отражающимся от стен ванной.

— это "жэ жэ жэ" не с проста. — Подвел итог наблюдений я, и телекинезом притянул к себе штаны, из кармана которых был извлечен мобильный телефон, и являющийся источником неприятного звука. — Злобный древний бог слушает, говорите.

— для начала: доброе утро Дискорд. — Раздался из динамика голос, красивый как перезвон серебряных колокольчиков.

— привет Селестия, не поверишь, но я рад тебя слышать.

— ты удивишься, но я верю. — Хмыкнула старшая принцесса. — Угадай, чем я сейчас занята.

— ну это очевидно, разговором со мной. — Самодовольно жмурю глаза, жалея о том, что собеседница не может видеть моей морды, (лицом переднюю часть своей головы, я наверное так и не смогу назвать).

— не только... скажу даже больше, это всего лишь отвлекающий от основного занятия фактор. — Богиня дня все еще поддерживала мой шутливый тон, но в последних словах промелькнули едва заметные нотки усталости. — Дискорд, поведай мне пожалуйста, что ты вчера устроил в музее и театре? По всем каналам в новостях, твоя прогулка по достопримечательностям стоит на первом месте.

— ах эта популярность! Фанатки уже замучили звонками...

— Дискорд. — в голосе Селестии появилось рычание, не столь впечатляющее как у Луны, но нечто общее просматривалось.

— что "Дискорд"? — Отбрасываю шутливый тон, позволяя накопившейся за ночь моральной усталости прорваться в голос. — Разве не для того, что бы я привлекал к себе внимание, отводя от вас с сестрой натиск прессы и аристократии, меня вообще вытащили из той глыбы льда? Хотя да, я нужен еще и как пугало для ближайших соседей, которые готовы нарушить границу Эквистрии, с вполне определенными намерениями.

В ответ в динамике звучала лишь тишина, но я ни на миг не поверю, что мои слова заставили кого-то устыдиться. Потому, загоняю раздражение поглубже в слои сознания, (что бы оно зрело и однажды превратилось в животную ненависть, которую можно будет спустить на врагов), и намного мягче продолжаю:

— Тия, я не против помочь вам с сестрой защищать Эквистрию, для этого уже даже сделаны некоторые шаги... но будь добра, не забывай, что я не твой подданный, и тем более не ребенок, хоть порой и веду себя несерьезно. Так что, пока мои действия не несут угрозы стране, не мешай сбрасывать напряжение.

— хорошо, только постарайся не переходить границ...

— как скажешь "мамочка".

В разговоре повисла неловкая пауза, нарушила которую богиня дня:

— тебе правда понравилась моя картина?

— да. — Коротко и ясно, дополнительные слова уже были бы лишними.

— спасибо. — Возможно мне показалось, но в голосе Селестии мелькнуло смущение, хотя это могла быть актерская игра. — Не забудь, сегодня собрание совета Эквистрии, на котором ты должен присутствовать.

— не забуду. — Изображаю усталый вздох, намекая на то, что разговор пора бы заканчивать.

— тогда, до встречи во дворце.

— до встречи... и да, привет Луна, тебе идет этот цвет.

Из динамика послышалась какая-то возня, и возмущенное бормотание.

— значит я угадал. — Самодовольно улыбаюсь, но в ответ раздаются только короткие гудки. — Обиделись...

На этот раз, ванную комнату я покинул в халате небесно голубого цвета, и после посещения спальни, где переоделся в деловой костюм цвета спелой вишни, выдвинулся в столовую.

За завтраком, (тушеное мясо и фаршированные помидоры), Фердинанд поставил на стол ноутбук весьма потрепанного вида. После нажатия нескольких клавиш, на экране появилась газетная статья с фотографией места, где раньше находился храм Кратока. Чуть ниже было интервью с императором минотавров, где всенародно заявлялось, что Дискорд, становится покровителем быкоголовых. Тут же говорилось о том, что в самое ближайшее время, будут проводиться переговоры с Эквистрией, о налаживании торговли и военной взаимопомощи.

— шустро работают репортеры. — Хмыкаю, закидывая в рот последний кусочек мяса.

— на другом сайте, появились фотографии на которых запечатлены моменты разрушения храма, и предполагаемой гибели Кратока. — Заявил единорог, после манипуляций которого, я сумел убедиться в мастерстве фотографов.

"надо же, кто-то не растерялся даже в той неразберихе, и даже умудрился уловить нужный момент... уважаю".

— а почему "предполагаемая"? — Изображать интерес не пришлось, вопрос действительно мучил, хоть некоторые предположения и имелись.

— я давно не молод, и привык подвергать сомнениям все события, о которых не имею полной информации. — Расплывчато уклонился от прямого ответа дворецкий, весело поблескивая глазами.