Кристалл кварца — не то, чтобы материал тут бы так важен, на самом деле — лёг на пол клетки. Всё же, Место, где Тоно-младший пребывал долгие годы, полное его эманаций, застарелых пота, мочи, крови и фекалий.

А вы что думали, можно как-то иначе сидеть годами в клетке в подвале? Как не мой её из садового шланга вместе с постояльцем, что-то да остаётся.

Например, ярость. Нечеловеческая. И не только она.

Я предполагаю, что, если бы ночь побега я провёл здесь, или хотя бы в городе, а наша Связь пребывала в прежнем состоянии, то на меня бы свалилось видение побега. Вид из глаз, он же от первого лица.

И, кажется, дух, или что там содержалось внутри разума Тоно-младшего, начало пробуждаться, коррозируя остатки его разума и медленно переподчиняя его себе. Одержимость методом "протайки", как я это называю. Специфическая штука.

Ладно, кристалл напитался, и можно идти развешивать маячки-детекторы образца, пожалуй, что ауры, по городу и окрестностям.

Если бы их было два, максимально одинаковых, можно было бы через аспект парных "глаз" как органов чувств, создать некую гончую, рыщущую по округе. Проблемы с сохранением секретности прилагаются.

Впрочем, такие грубые методы пока не нужны. Мне хватит и одного кристалла для скрытого поиска. Тем более, мои навыки ушли далеко вперёд за время практики (Здесь), так что при необходимости информация будет просто скопирована на новые кристаллы.

Вот такой я офигенный. Вот так сильны мои мощные лапы. Спящих горничных на второй этаж таскаю, да.

Стоит заметить, что Мисаки — город немаленький, по крайней мере, по островным размерам. Плюс, рельеф местности, местные социально-культурные элементы. В итоге, всё привело к довольно интересному явлению — особняк семьи Тоно находился, условно говоря, за городом. И в офисный центр, например, с крупнейшей гостиницей и прочими стеклянно-зеркальными зданиями, нормальный человек бы отправился на транспорте. И это не говоря уже о районе малоэтажной жилой застройки, который находился ещё дальше отсюда.

Вторая реальность условного канона сковывающей меня Истории показывала что-то об электропоездах пригородного следования, девочке-маге с синими волосами и в очках ( что за клишированный аниме-фетиш?! Ах, да, История... Узор Связей с Концепциями, Идеями и прочими архетипами, не говоря уже о мифологических сюжетах). Элементарная логика и предварительное ознакомление с картами и Связями местности — об автомобиле, автобусе, или иных альтернативах.

К счастью или нет, эта ночь, как ни странно, находилась в "тёмной части (белом пятне)" Истории. Согласно разворачиваемой передо мной картине (ох, уж это странное явление с отсылкой на Кота Шредингера и прочую квантовую запутанную неопределённость в магическом антураже), я должен был бы канонически спать. Возможно, о чём-то думать, глядя в окно.

Истории — это тот ещё трэш, если в них попадаешь. Если бы не потенциальные последствия, я бы сбежал отсюда впереди собственного визга. Увы, баранья лопатка, руны, карты, кишки крокодила, кофейная гуща и спитый чай синхронны в своих прогнозах до последней запятой, а это что-то да значит. А именно — что История длиться и держит участника даже когда он находиться в "тёмной части".

Как бы там ни было, я спокойно покинул территорию особняка и скрылся от всех потенциальных наблюдателей в кустах. Пришло время немного поколдовать.

Пожалуй, тут следовало бы сделать длинное отступление об особенностях современной используемой Чародейской Теории, семейных стилях Эмия и Элль-Мелой, которые я унаследовал через коварное копирование Родовых Меток. Затем последовал бы длинный монолог о Связях, Узорах, о том, как трудно всё увязать вместе, чтобы сделать массу объекта временно не влияющей на окружающий мир, о том, как я запарился скрывать от Тисэ бескотичные и нефелинные опыты по созданию новой версии Волюмен Гидраргирум.

Возникает законный вопрос: а, собственно говоря, зачем?!

В тело чародея вполне возможно запечатать материальный предмет, с возможностью извлечения. Эмия, Кирицугу и наследник, тому живое подтверждение.

Словом, я просто извлёк из хранилища где-то "на той стороне" (не совсем той, на которую ссылаюсь, описывая Цепи и Метки), примерно три тонны ртути весом восемнадцать ньютонов.

Да, я нагнул физику. Зачем ещё нужна магия, кроме как для обмана законов тварного мира?

Это активное воздействие, направленное на компенсацию ускорения свободного падения (или, если угодно, притяжения к центру масс Земли), позволяло округлой капли жидкого зеркала не приминать траву.

Ладно. Активировать протокол "Терминатор-2". Мысленная команда, обозначенная в моей голове именно так. Короткий кодированный импульс, если посмотреть с другой стороны.

Как водиться, капля потекла, меняя форму, вытягиваясь, частично поднимаясь и опускаясь, приобретая окрас и облик.

Что-то подобное происходило для внешнего наблюдателя и со мной — менялись формы лица, вид одежды. Правда, я работал в иной школе, преобразуя куртку со штанами в нечто более удобное и приемлемое для стороннего наблюдателя.

А затем я сел на точную копию мотоцикла, который видел в салоне, проверил наличие фальшивых документов на личину в одной из сумок, и поехал. Не слишком быстро и без резких поворотов — компенсация инерции, связанной с кинетической энергией объекта, протекающей, в том числе, из его массы, была довольно затратной и сложной Мистерией.

Ну, не пешком же под ускорением мне через весь город ехать, правда? Тем более, тут полчаса езды, даже с соблюдением всех правил и мер предосторожности.

Сам город был... стандартен. Ночь, фонари, парки в клетях из высоких блестящих зданий. В меру приятный шум и запах фонтанов.

Искусственные скалы, в пещерах которых жили и работали люди, ходя по искусственным каменным плитам. С определённой точки зрения, современный город — это именно такая среда. Камень, скалы и асфальт со стеклом, с редкими пучками травы и скоплениями деревьев, пробившихся между ними. Искусственная пустошь, созданная людьми для парадоксального комфорта и удобства. Комплекс построек и коммуникаций, одним только изменением в балансе испарения воды, влияющий на климат, безо всякого паразитного теплового излучения, загрязнений и тому подобного.

Обращаясь к понятиям вроде "пещерный человек", "каменный джунгли" и так далее, я получал очень интересный пакет Связей. Крайне... богатый на варианты.

Всё, что теперь требовалось — это разработать нечто вроде управляющего центра, сервера, если угодно. Тут хорошо бы подошла призрачная копия какого-нибудь Идола героического типа, связанного с управлением насекомых. Но, во-первых, мы не в Фуюки. А, во-вторых, все они вздорны и дики до безобразия, ибо телепатический контакт с многочисленными беспозвоночными до добра не доводит. Подтверждено, хотя бы, Мато Зокеном, этим старым роем кольчатых червей.

Впрочем, итак справлюсь. Куда же я денусь, правда?

Что интересно, комплекс Связей, характерный для разыскиваемого существа (ибо человеком его назвать было бы затруднительно), правда, чуть изменённый — там самая "как бы аура" — нашёлся неподалёку.

Нет, правда, я не понимаю людей. Полутораметровый тёмный влажный проход между глухими стенами двух высоких зданий. Зачем он? Почему нельзя было построить всё совсем вплотную? От перекидывания пожара этот просвет всё равно не защитит, зато так и проситься, чтобы через него удирать от погони или пафосно выходить из тьмы на свет.

Жаль, что я не взял с собой достаточного количества противотанковых мин. Прочие меры тут были бы неэффективны — либо огневое воздействие слабовато, либо заметны для существ такого типа просто чудовищно.

Ладно, продолжим. Мисаки, всё же, не слишком большой город, так что рассчитываю за ночь посетить большую часть ключевых целей — объектов, локаций и улиц.

Интересно, пафосно стоящая на крыше самого высокого здания в округе мускулистая синеволосая девушка-уже-без-очков меня заметила? Вроде, Связи обнаружения не проявились, а Связь концепции Скрытности-Ненаходимости всё ещё активна.

Впрочем, что-то — наверное, тот самый легендарный здравый смысл — подсказывает, что здесь работают фигуры слишком высокой лиги, и нельзя поручиться за достоверность работы моих методов.

Сила, ощутимо колеблющая реальность, следует помнить об этом. Тем более, их тут несколько, со своими интересами и взглядами.

Маг идёт по жизни со смертью за плечом. Поэтому, тупые маги оглядываются. Отмороженные — периодически стреляют за спину гандром или фризлансем. Умные — становятся Волшебниками и Богами, даже если во всём, кроме магии — иллюстрация к сентенции о вреде близкородственного скрещивания.

К чему я это вообще подумал? Полагаю, что понятия не имею. Лень мне разбираться.

Завершив свои дела, я тихо вернулся в особняк, поспал в выделенном мне помещении, и поднялся до того, как одна из сестёр-горничных появилась возле двери в комнату.

— Доброе утро, Хисуи.

Я сказал это, глядя в окно, едва дверь тихо, без пошлого скрипа, открылась.

Захотелось сделать что-то такое, театральное и глупое. Впрочем, это как-то странно соответствовало тому, что у моей Истории можно было бы назвать сюжетом, или стилем.

Девушка промолчала, но, очевидно, испытала какое-то чувство. Читать эмоции, тем более женские, по Связям... Не люблю я это дело. Даже больше, чем гадание в стиле гаруспиков.

Ах, да. Утро, открытое в окружающий особняк сад окно, отсутствие загруженных трасс в радиусе более двухсот метров. В общем, хорошая гамма запахов, красивая. Конечно, если не акцентировать внимания на чисто мистических вариациях органов чувств.

Завтрак в тесном, условно семейном кругу, проходил в тишине. Акиха была загружена какими-то своими мыслями, периодически хмурясь и подёргивая складками кожи над переносицей.

Нда, двусмысленно получилось. Но и бьющейся жилкой я бы то, что видел на её лице, не назвал. Лёгкий нервный тик, предвестник рисунка грядущих морщин.

Удивительно, но на завтрак была яичница с беконом, тосты и сыр. Банальность или классика?

Ну, всё рано или поздно заканчивается. К счастью, огорчению, или без особых эмоций.

У меня явный недосып, раз такие мысли бродят в голове.

Кабинет главы семьи Тоно был классическим, провинциальным и мрачным. Тяжёлая массивная мебель, стол, заваленный бумагами. Место со Связями. С владениями, Местами, Событиями, Правом, и тем странным пучком-переплетением понятий, что можно назвать Памятью, или же Наследием. Словом, След былых владельцев, деяний, желаний и многое другого.

Тауматургия, ты моя любимая женщина, но как же неприятно видеть, что творил в этом месте отец Акихи. Поразительная смесь садизма, животных желаний и чего-то механического с одной стороны, и смирения странного оттенка от частично сломанных девочек. Честно говоря — насколько это выражение вообще применимо в данном контексте — зрелище слегка тошнотворное.

Довольно забавно, что нынешняя глава (и единственный официальный представитель) семьи Тоно меня не замечала, перебирая бумаги, проглядывая их и с явным усилием пытаясь совершить какое-то мыслительное действие, синтетического характера.

Да, умение ощущать Связи не даёт телепатии. Точно также, как и умение читать человеческие невербальные движения, или совершенная, истинная эмпатия. Всё как со способностями провидцев — частичное сходство внешних эффектов, не более.

Я не поддерживал какой-либо формы сокрытия своего присутствия, так что дело было именно в самой девушке. Стоит ей посочувствовать с одной стороны, и удивиться порядку наследования у таких семей, как Тоно. Такое ощущение, что совершенолетие у полукровок наступает, даже с точки зрения официальных властей "обычного мира", несколько раньше.

Красно-багряная Киноварь, какое интересное понятие, открывающееся по части Связей категорий значений-ассоциаций-отсылок. Какое занимательное обозначение необратимой декомпенсации демонической ярости, таящейся в линии наследования.

Ну да ладно, хватит подобных размышлений.

— Если у тебя нет вопросов или комментариев, то я пойду искать беглеца дальше.

Акиха вздрогнула. Медленно, со странной пластикой обитателя "зловещей долины", подняла и сфокусировала взгляд. Моргнула, словно переключаясь на режим социальных взаимодействий.

Типичное поведение интроверта, выведенного из транса выполнения нудной однообразной работы. Одна из разновидностей.

— Как ты сюда попал, брат?

— Прошёл вслед за тобой.

Какая трогательная искренность, со странным переплетением Связей на отсылки-ассоциации, в этом "брат".

— То есть... ты здесь с самого начала?

— Ага.

Акиха прикрыла глаза и выдохнула. Поправила волосы, заправляя локоны за ухо. Слева.

— Какие-то новости? Ты что-то хотел?

— Я начал создавать сеть наблюдения за городом. Ночью продолжу.

— Хорошо.

— Думаю, скоро в городе начнётся какой-то бред. Атмосфера откровенно странная.

— Хорошо.

— Пожалуйста, постарайся пока не посещать Мисаки без особой потребности. Опасно.

— Хорошо.

— Ладно, я пойду, проедусь на поезде до города, а ближе к ночи продолжу поиски.

— Хорошо.

— Я трахну обеих близняшек на этом столе?

— Хоро...

Я, затаив дыхание (да, не удержался, такое захватывающее зрелище) наблюдал за пляской и цветовым шоу Связей, одновременно с румянцем, расползающимся по щекам, радужкам и волосам Акихи Тоно.

В её улыбке было много странного. Слишком широкий рот, слишком много гипертрофированных клыков.

— Только не перепутай мне бумаги, бра-ати-ишка.

— Ну, ок — ответил ей. Встал с диванчика, отряхнул колени и вышел из кабинета.

У стоявшей неподалёку служанки, Хисуи, было красное лицо и явные признаки недавнего подслушивания. Видимые безо всяких Связей, уж на что я не знаток человеческих душ, разумов и прочего программного обеспечения.

Я невольно улыбнулся, а её рисунок Связей стал каким-то отвратительно романтическо-эротическим, с капелькой порнографии.

— Я вернусь под утро, Хисуи. Пока.

Вот так, чувствуя что-то вроде душевного подъёма поперчившего жизнь окружающим трикстера, я и покинул особняк семьи Тоно.

Тут всего-то полкилометра с погрешностью, до железнодорожной станции.

Причина, почему я решил воспользоваться поездом, несмотря на имевшиеся видения, был банальна для человека моей профессии — Связи. В данном случае, речь шла о прогнозировании на основании критериев активности Связи с Явлением Истории — встречей с той клишированной девушкой в школьной микро(нано?)юбке. Синий цвет волос прямо говорил о магической составляющей, очки — о социальной мимикрии или наличии каких-то специфических черт органа зрения, от странного вида или особого функционала, до очков-артефактов. Недавняя поездка по ночному городу — о возможно связи с той опасной синеволосой на крыше небоскрёба. Одна личность? Сёстры?

Неважно — конкретно сейчас (пресловутые "место и время"), при таком направлении движения, шансы встречи стремились к минимальным значениям.