Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

— Представляю себе лицо Эливира, когда он проснется, а в доме пусто. Решит, что ему все это приснилось, — улыбнулась я.

— Ничего, увидит лошадей и успокоиться, — сказал Танн садясь на землю и открывая мешок, в поисках съестного.

Мы расположились там же, где и приземлились. Нервотрепка аппетита мне не прибавила, так что я воспользовалась моментом и решила подремать до рассвета.

Чем ближе я к эльфу, тем четче вижу его лицо, могу рассмотреть детали его одежды, рисунок на одежде, ремень на пряжке штанов... пуговки на рубашке. Он по-прежнему иногда протягивает ко мне руки и мне кажется, что вот-вот, еще чуть-чуть и наши пальцы соприкоснуться. Всегда не хватает самую малость, кажется, что я уже чувствую тепло его рук. Вроде вот-вот... но нет, касания еще ни разу не было.

На этот раз меня разбудил дождь, заливающий за воротник. Я не одна проснулась, Танн тоже вскочил и, схватив наши пожитки, мы припустили к лесу. Ливень сразу размочил землю, сделав ее скользкой. Если он бежал уверенно, то я несколько раз падала на колени, а у самой кромки леса чуть не растянулась в грязной жиже. Не растянулась только потому, что спутник схватил меня за шиворот и я повисла в ладони от земли. В лес, под спасительную крону деревьев, он меня фактически втащил.

Оглядев себя критическим взглядом, пришла к выводу, что зря он меня поймал, грязнее бы я уже не стала.

Недолго крона побыла нам спасительной крышей, ливень прошиб итак редкие листочки.

— Хоть грязь с меня смоет, — озвучила я свою надежду, но увидев кривую улыбочку спутника, поняла, что надежда вещь хорошая, но ненадежная. У ливней есть преимущество, они быстро проходят. И в этот раз он закончился быстро, но в лесу еще капало и я, стуча зубами, выползла под выглядывающее из-за туч солнышко. Танн вышел за мной следом. Увидев, что меня бьет крупная дрожь, снял с себя куртку, решив предложить ее мне. Благородный поступок был в корне пресечен моим полным ужаса взглядом. С промокшей насквозь куртки лило ручьем.

-Хм... Неудачно вышло, — констатировал Танн и, недолго думая, начал выжимать свою куртку. За курткой пришла очередь рубашки. Он не стесняясь оголился по пояс и проделал ту же манипуляцию с рубашкой.

А под ней было на что посмотреть. Почувствовав, что я стремительно краснею, поспешно отвернулась, делая вид, что меня интересует ветерок, шевелящий умытые кроны деревьев. Что б ему, этому ветерку, меня еще больше затрясло.

— Снимай куртку!— увидев, что меня всю трясет и зубы выбивают дробь, потребовал Танн.

— Я и т-т-так в-в-в-вы-с-с-сохну, — отшатнулась я от него, вспомнив до какой степени он раздевался.

— Не глупи, сейчас же снимай куртку, а то простынешь! Смотри как тебя трясет!

— Н-н-ни-че-г-го, с-с-се-сей-час сог-ре-юсь.

— Вот упертая! Сама не снимешь, я помогу. Мне проще сейчас тебя раздеть, чем потом с горячкой возиться.

Танн шагнул ко мне с протянутыми руками.

— НЕЕЕТ! — мне со страху даже удалось произнести слово без запинок.

— Ладно, я сделаю это с закрытыми глазами, если ты так боишься, — примиряюще сообщил парень.

— Н-ни за ч-что!Ес-сли то-толь-ко ру-руки се-себе за-завя-вя-жешь.

— И как я тогда выжму твои вещи?! Ты с такими трясущимися руками точно сама не справишься даже с одной пуговицей!

Я сделала попытку пожать плечами. Жест не получился, но Танн понял, что меня не переупрямишь. Он не раздумывая попытался схватить мою куртку, но я каким-то чудом успела отшагнуть и не раздумывая пошла прочь еле переставляя деревянные ноги. Но этот маневр не прошел — он побежал! Мои деревянные ноги, что же вы меня под монастырь подводите, (точнее выводите из монастыря) и со всей присущей мне в данном положении скоростью я тоже побежала. Куда мне замерзшей убежать от этого здоровяка! Тут бы и пришел мне... ну не совсем мне, конец, только Танн забыл, что имеет дело с коварнейшим существом — женщиной, вернее пока еще девушкой, но от этого не менее коварной, а может даже более, так как от нее этого мало кто ожидает. Я сделала единственное, что смогла — наклонилась, и занесенная рука, которая должна была схватить меня за шиворот — поймала только воздух, а парень пробежал еще немного вперед.

— Хватит! Я же ничего такого не хочу, только, чтоб ты не заболела! А ты!.. — всплеснул руками он.

— Да, ничего такого не хочешь, только стянуть с меня блузу и все! Ха! — парировала я, только сейчас заметив, что сказала это без запинки.

Дожидаться, что ответит этот бесстыдник я не стала, решив увеличить расстояние между нами. Так безопаснее. Видя мое позорное бегство, спутник припустил за мной. Быстро же он бегает! Но живой не дамся!

Впереди увидела мое спасение — огромная кочка. Если чуть-чуть увеличить скорость, то Танн как раз около нее и должен будет меня поймать. Вернее не должен, если успею. Мокрая трава жутко мешала бегать, я то и дело пыталась поскользнуться и растянуться, тогда бы мне точно пришел конец. А вот этому... дракону, что б его, это совсем не задерживало. Создавалось впечатление, что он иногда парит над самыми скользкими участками. Но без крыльев — это вряд ли. Спасало меня то, что я вовремя начала бежать, получив немного форы. У кочки мы оказались одновременно. Когда Танн оттолкнулся для прыжка от самой верхней точки этой кочки, я просто растянулась на ней и, благополучно измазавшись в грязи, съехала к ее подножию, а он меня просто перелетел.

Не подумала я только над тем, что скачусь к самым его ногам. Вот не везет! Чего он остановился, бежал бы дальше... Стоит тут понимаешь ли, упер руки в боки и ухмыляется еще, чистенький, только мокрый и взъерошенный. Я теперь не то что мокрая — я грязная.

— И долго ты лежать собираешься, беглянка?

— Пока не высохну! Неужели я твое место заняла? Могу уступить, несмотря на то, что в этой жиже хватит места двоим, — лукаво улыбнулась я. Ох, не знает он с кем связался!

— Если будешь валяться в этой грязи, то никогда не высохнешь!

Он, по глупости, не иначе, протянул мне руку. Я, как и положено, ее взяла и начала подниматься. Закончила я это дело на половине, дернув со всей силы его руку к себе и вниз. В очередной раз не поджидая подвоха, Танн оказался в грязи рядом со мной. Вот теперь порядок — грязные оба, а не одна я.

— Злая ты! Вот зачем ты это сделала? Тебе нестерпимо одной чумазой быть?!

— Да!

— Так помылась бы и оба чистые бы остались, — сказал, подымаясь, ворчун и подавая мне грязную руку.

— Зато так веселей! — улыбку от уха до уха мне скрыть не удалось.

Танн только покачал головой и тяжело вздохнул.

— Ты невозможна!

— Это я уже слышала! Можешь повторить мне это еще несколько раз, мне нравиться людей... и драконов доводить до белого каления.

— Я тебе вот лучше что скажу, — роясь в мешке, проговорил Танн, — ты не взяла запасные вещи не только для меня, но и свои тоже. Во что теперь переодеваться будем?

— Мог бы и не копаться грязными руками в мешке, я бы и так сказала, что я взяла только два одеяла, так как в горах будет очень холодно, а для одежды места не хватило. Я предпочла побольше запас еды, чем нарядов. Этот мешок итак больше меня!

— Женщина! — схватился руками за голову парень. — И что нам теперь делать с твоей мокрой одеждой?! Ладно, пойду, попытаюсь костер развести,— глянув на меня добавил, — а ты придумай сама, во что тебе переодеться.

Отойдя от меня на некоторое расстояние он рассмеялся.

— Ха-ха-ха! К эльфам и без нарядов. Подумать только...

Больше я ничего не расслышала. А чем я эльфов не устрою этой одеждой? И удобная, и практичная, и нарядная, и единственная что у меня осталось, после реки. Он что думал, у меня в каждом доме гардероб есть?! Или что меня связывает с Эливиром нечто большее, чем страсть к лошадям?!... Да ну его! Пойду вылезать из этого мокрого белья.

Неужели он на самом деле думает, что для меня проблема переодеться при нем?! Это было проблемой когда пальцы не двигались, а сейчас я это сделаю легко и быстро. Главное, что это я сделаю сама! И глазеть на меня никто не будет.

— Бе-е-е! — показала я язык темнеющей стене леса, в которой скрылся Танн. Вот смеху будет, если он увидит мою выходку.

Смеркалось. Горизонт окрасился в ярко-красный цвет. Хорошо, завтра тепло будет — это радует. Воздух был наполнен запахом свежести и весны. Как я люблю быть на улице после дождя! Еще раз глянув на небосвод отправилась искать место для ночлега. Целый день потеряли!

Найдя полянку, скинула с себя мешок. Отвязала топор, одолженный у Эливира, и пошла рубить еловые ветки для лежанки. Одолела только одну, когда появился Танн с сухими ветками для костра.

— Где ты сухих умудрился найти? — удивилась я.

— Места знать надо, — подмигнул собеседник.

— А меня как нашел?

— Ты так пыхтишь, что тебя слышно на весь лес!

— Я не пыхчу, я лапник рублю!

— Пыхтишь громче, чем рубишь!

— Ах так!.. На, сам попыхти! — с этими словами я протянула топор парню.

— Да запросто! — не стал отнекиваться он. — А ты костер разводи.

Я развернулась и пошла ломать ветки для костра. Сложить костер было легко, но он никак не хотел разгораться. То ли трут отсырел, то ли я неумеха, но мои пальцы пострадали все, осталось только на ногах отбить и все. Танн давно закончил с лежаком и уже подсмеивался над моими потугами.

— Иди раздевайся, а костеря сам сделаю.

Фразу, что женщинам ничего доверить нельзя я пропустила мимо ушей — я пока девушка, так что меня эта фраза почти не касается.

Когда я подошла к лежаку, сделанному один на двоих, так как других более-менее сухих мест на полянке не оказалось, расстелила одеяло. Заметила, что Танн за мной наблюдает в пол-оборота. Жди-жди, все равно не дождешься, чтоб я в открытую разделась.

Неспешно расшнуровала сапоги. Грязи от них отвалилось столько, что в пору было новую гору называть. Танн так пристально на меня смотрел, что даже забыл о том, что он разводит костер. Не на ту напал! Потом я взяла одеяло и накрылась. Снимая штаны под одеялом, успела выслушать о том, что я своей грязной одеждой испачкаю все одеяло и под ним будет невозможно спать. Пропустив замечание мимо ушей, приступила к куртке и блузке. Эта задача оказалась сложнее. Когда снимала куртку основной задачей было не опустить одеяло ниже поясницы. С блузой было все гораздо сложнее— надо было удержать одеяло на плечах и не дать ему сползти. А затем строптивое одеяло все время пыталось задраться выше колен. Танн, который уже управился с костром, наблюдая за моими потугами и возней под одеялом, откровенно ржал. Его куртка, рубашка и штаны уже висели на рогатинах у костра и от них шел пар.

Раздевшись и не оголившись — вздохнула, неужели получилось.

— Мои вещи тоже посуши, — попросила я.

— А сама? — откровенно издевался этот здоровяк.

— Я маленькая бедная принцесса, — прикинулась я самой невинностью. — Неужели тебе меня не жалко, — и захлопала ресницами.

— Ты бедненькая?! Поговаривают, что на королевскую казну можно купить соседние государства и океан в придачу.

— Да там покупать нечего, больше разоримся, подымая развитие. Они же даже учиться к нам ездят! — фыркнула я, и мы с Танном дружно засмеялись.

— Ладно, уговорила. Помогу маленькой бедной злюке.

— Я не злая. Просто не доводи меня и я буду мягкой и пушистой, — лучезарно улыбнулась я.

'Хм-м' и косой взгляд были мне ответом. А ведь и вправду он давно меня не подкалывал. Даже подозрительно. Тут вариантов несколько: или ему надоело меня подкалывать, или он устал от моих подколок, или задумал что-то грандиозное. Скорее последние.

Я устроилась на одеяле поближе к костру. Все-таки весна, а не лето. Наблюдала за тем как Танн куда-то ушел с моей одеждой. Вернулся с уже чистой, относительно чистой, но стала она еще мокрее. Его грациозные движения завораживали и притягивали взгляд. Он двигался, как снежный барс на охоте, тихо, плавно, без лишней суеты. Это успокаивало, я не заметила, как задремала. Видно сказался холод и озноб. Сколько прошло времени не знаю, разбудило меня замечание:

— Понятно, почему тебя называют розовой принцессой.

Я встрепенулась.

— Сам ты розовая, еще бы синей меня обозвал! — поспешно натянула одеяло, которое сползло и оголило область над левой грудью.

— Ты чего?! Я же не хотел тебя обидеть, просто заметил твою розу.

Ага, ту что между грудей!

— Это не роза — это просто шрам и не более того.

— Но он действительно очень похож на бутон розы, ты не находишь?

— Я много чего не нахожу. В том числе не нахожу красоту в шрамах на женском теле. Мужчины — это другое дело, может их шрамы и украшают, как боевых петухов.

— Ты чего завелась! Ты хоть знаешь, что о тебе ходят легенды?!

— Легенды — раздутые истории и приукрашенные, не более того.

— Не хочешь рассказывать — не надо, я не настаиваю. Только чего это ты спишь, солнце еще не село, да и ты поздно легла. Давай-ка я тебя лучше потренирую.

Если он надеется выторговать рассказ вместо тренировки, зря надеется.

— Ты забыл, мечи утонули. Меня лупить нечем.

— Мечи утонули, а вот руки остались, — мне было продемонстрировано новое оружие пытки.

— Ты что, будешь заниматься рукоприкладством?!

— К некоторым местам с удовольствием приложусь, — ухмыльнулся барс.

— Я не могу, я же не одетая, — 'засмущалась' я. В самозащите все средства хороши.

— Моя рубашка уже сухая, — с этими словами он протянул мне свою рубашку. — Бери, если хочешь без меня путешествовать — тебе надо научится себя защищать.

— То есть, как только я тебя одолею, ты от меня отстанешь?

— Обещаю.

Я задумалась. Ситуация как в том анекдоте с курицей. Когда курица убегает от петуха думает: 'А не слишком ли быстро я бегу?'

— Чего ты там улыбаешься?

— Так, шутку вспомнила. Давай сюда свою рубашку.

Опять возня под одеялом. Хорошо, что в поселке у Эливира была швея и я обжилась запасным нижним бельем из ткани коннозаводчика, а то бы в одной рубахе заставил бы заниматься. Скинула одеяло. Видок тот еще — рубашка и панталоны, просто класс.

— Нравится? — спросила я увидев загоревшийся взгляд моего спутника.

— ОЧЕНЬ! — сглотнул Танн.

— Заниматься будем?

— Прям здесь и сейчас? — нагло подмигнул мне этот... этот... Вообще с ним разговаривать не буду. — Подожди минутку.

Парень взял одеяло и двинулся к костру.

— Можешь хорошее одеяло не жечь, не поможет, это не моя шкура и я не лягушка, — пошутила я.

— Очень жаль. Но я могу спалить твою одежду, ты же запасную не взяла, — сказал он, развешивая одеяло над костром, чтоб оно было теплое, когда будем им накрываться.

— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ОДЕЖДУ!

Я, конечно, понимала, что он шутит, но внутри все перевернулось. Я чуть по грязи голыми ногами не побежала — сапоги тоже сохли.

— Да не волнуйся ты так, — сказал Танн, скрываясь за деревьями.

Вовремя ему в туалет приспичило. Село на одеяло у костра ждать. Он оказывается ходил за водой, которую принес в котелке. Ношу он поставил на огонь, взял флягу, набрал в нее воды и подошел ко мне.