Гремя огнём, сверкая блеском стали - 2

-Инь! -гаркнул я. -Сбрасывай координаты! Вылетаю к тебе.

Я торопливо чмокнул Надю в щёку, вынесся из ангара, запрыгнул на броню 'Мурки', внутри которой уже сидел экипаж, и танк вкатился в заказанный и тут же приземлившийся на базе самолёт.

Через три минуты СМК выкатился из самолётного чрева на пустошь рядом с 'Осой' Инь Иня.

-Как дела?

-Летучий пузырь добивают. -доложил Инь.

-Не успеют. -возразил я. -Атакуем.

'Мурка' и благоразумно укрывающаяся за её корпусом 'Оса' вывалились из-за глиняной высотки. Я открыл огонь с тыла по не ожидавшим атаки зениткам, укладывая, словно в тире, снаряд за снарядом в их тупые кормы. Взрыв последней жертвы совпал с чудовищным рёвом водорода, воспламенившегося в корпусе дирижабля. Описывать произошедшее бесполезно, лучше просмотрите в Интернете ролик 'катастрофа Гинденбурга' — почти то же самое, только близко и в цвете. Цеппелин превратился в огненный клуб. Волна раскалённого воздуха едва заметно качнула тяжёлую 'Мурку' и пустила юзом по глине легковесную 'Осу'. Искорёженную гондолу отшвырнуло в нашу сторону, словно пустую яичную скорлупу.

-Успели. -заметил Инь Инь. -Всё-таки добили.

-Обыщем. -продолжил я обмен лаконичными репликами. Горящие зенитки были разворочены 'муркиными' снарядами до состояния металлолома, не подлежащего восстановлению. Трофеев с них не упало ни одного. Зато в издырявленной зенитными автоматическими пушками гондоле среди исчезающих по одному тел экипажа был обнаружен мёртвый полковник в сером мундире королевских ВВС Великобритании. При нём оказался портфель, в портфеле имела место папка с дюжиной сургучных печатей на картонной обложке поверх шнуровки.

-Возвращаемся в Тропикабад. -приказал я. Обратный путь оказался быстрым и нетрудным. Запылённые 'Мурка' и 'Оса', урча въехали во двор всё той же поликлиники, где стояла развесившая уши антенн машина Львова.

-Ну, посмотрим, что тут. -я забрался в Володькин мобильный пункт связи и радиолокации и захлопнул за собой дверцу. Вовка щёлкал тумблерами, я откинулся на спинку алюминиевого стула. Он что, нарочно в своей машине установил такие, от сидения на которых зверски затекает зад? Распечатал папку, вытащил оттуда один-единственный лист бумаги с числами, печатями и подписями. Да неужто?

-Быть не может... -хрипло протянул я. Надо же как оно складывается... Володенька, сынок, а не сумел бы ты по этим цифиркам — долгота плюс широта — нарисовать карту?

-Точности не будет. -озадаченный моим тоном предупредил Львов.

-Пёс с ней, с точностью, главное, чтобы названия объектов читались.

-А, так это — пожалуйста.

На большом экране вспыхнуло изображение. Я повёл пальцем по причудливым изгибам реки. Прочёл название. Вот же она, искомая!

-Дебил. -вынес я диагноз. -Кретин. Недоумок. Балбес. Олигофрен. Придурок. Идиот. Дубина.

-За что?! -возмутился ефрейтор. -Всеслав Глебович, чего опять не так?

-Я о себе. Прочти, пожалуйста, вслух, что тут написано. Вдруг у меня галлюцинации.

-Эээ... тут по-немецки... 'Blaue Schlange'... ну, то есть — 'река Голубая Змея'. -Львов недоумевающе уставился на меня.

Выполнен квест 'Как попасть в Крепость?'. Получены навыки: тактические +20, разведывательные +8,5. Вы узнали местонахождение заброшенного укрепрайона.

Внимание, лейтенант Лунин, вы получили квест высшего уровня 'Приблизиться к Крепости'. Задание — войти в боевое соприкосновение с силами заброшенного укрепрайона.

-Ну вот, -сказал я, -теперь ясно.

03

Мы вернулись в 'Лунинск'. В оазисе по-прежнему бродили табуны неодетых туземок, поэтому, дабы ничто не отвлекало внимания подчинённых от важности момента, я устроил совещание в госпитале.

-С удовольствием пользуюсь правом награждения, предоставленным командиру. -я держал на ладони пять коробочек. -Ефрейтор Инь Инь и капитан Райт Хэнд за безукоризненно проведённую операцию получают нагрудные знаки 'Отличный разведчик'. Разрешаю аплодисменты. Младший сержант Медведева и ефрейтор Пантерина поощрены знаками 'Отличный дорожник'. Ваши рукоплескания. Ефрейтор Львов удостоен значка 'Отличный связист'. Овация. Носите награды с гордостью, они заслужены честно. Поздравляю!

Теперь — о планах. Сегодня — день тщательной подготовки к серьёзным испытаниям. Завтра с 9.00 начинаем операцию 'Камикадзе'. Она нарочно назначена на воскресенье, чтобы никого не смогли отвлечь неотложные дела там, вне игры.

Название не случайно. Погибнут все участники акции, кроме одного. Поэтому военврач Чёрный будет на всём её протяжении дежурить здесь в госпитале базы. Мы примемся массово воскресать в точках привязки, то есть на операционных столах в госпитале 'Лунинска', а лекарь обязан срочно приводить всех в норму. Справишься, Изверг. Обрати внимание — не спрашиваю, а приказываю. Капитан Райт Хэнд возьмёт на себя охрану госпиталя и не пустит внутрь никого, включая младшего лейтенанта Лунину, причём её — в первую очередь. Капитану Лефту Хэнду передаю на время своего отсутствия командование всем гарнизоном базы, определяю главной задачей оборону 'Лунинска' и обеспечение любой ценой полной безопасности младшего лейтенанта Луниной.

Теперь о прочих. Собою пожертвуют: я, ефрейтор Инь Инь, младший сержант Медведева, рядовой Моржов, ефрейтор Бятая, рядовой Примигениус, ефрейтор Тигрицкий, ефрейтор Львов. Отбываем на самолёте. Единственный выживший — ефрейтор Пантерина — также телепортируется... в смысле — вернётся с места боя по воздуху. Да, очень дорого, но, если добьёмся успеха, затраты себя оправдают.

С собой взять столько гранатомётов и гранат, а также стрелкового оружия, сколько сможете поднять. Технику оставить на базе,

Подробные указания — по прибытии на место. Вольно. Разойдись.

-Что за дела? — глядя в сторону, поинтересовалась неприятным голосом младший лейтенант Лунина, -Хотелось бы подробностей. И, знаешь ли, мне, прямо здесь и сейчас, а не им, там и потом.

-Естественно. -устало ответил я, обнимая её напряжённые плечи. -Только смотри в глаза, ладно, Наденька? Чтобы лишний раз убедиться, что муж не врёт.

Завтра будет тяжело. Очень. Как до сих пор никогда не бывало. Пойдём к Крепости. Пробиваться вглубь и не будем пытаться, всех ничтожных силёнок, какие есть на базе, даже на прорыв наружного кольца не хватит. Задача будет совсем другая — отщипнуть малюсенькую, зато жирную крошку от пирога.

Думаешь, я напрасно сидел вчера, изучая захваченные документы? Крепость находится в джунглях. Это густой непроездной и непроходимый лес. По его краю была некогда проложена довольно широкая бетонная дорога, сейчас заметно уделанная колёсами и гусеницами. По дороге непрерывно ползают по часовой стрелке роботы-танки, автоматические самоходные ракетные и артиллерийские установки.

Мне удалось по документу из дирижабля просчитать интервал их движения. Один из ракетоносцев мы попытаемся захватить. Вполне возможно, это получится, поскольку у него нет никакого защитного вооружения. Вот только на всё у группы будет около сорока пяти секунд, через которые из-за поворота покажется танк. Ясно, против его двух орудий и четырёх крупнокалиберных пулемётов у нас шансы меньше, чем никакие. Поэтому группа вступает в безнадёжный отвлекающий бой с единственной целью продержаться ещё хотя бы минуту. За время гибели группы один из бойцов должен успеть отогнать захваченную машину к вызванному самолёту, быстро погрузить и прибыть на базу. Возможно это буду я. Но не хочу обманывать — Пантерина справилась бы лучше.

Потому-то и запрещено пускать тебя завтра сюда, в госпиталь. Не желаю, чтобы видела, как голая тушка твоего мужа брякается на хирургический стол. А вот когда Изверг приведёт тушку в норму, тут-то ты и принесёшь чистенькое бельё и выглаженный комбинезон. Правда?

-Принесу. -буркнула Надя, вытирая глаза. -Хотя и не заслуживаешь... тушка камикадзе. Совсем обо мне не думаешь.

-С ума сошла! -поразился я. -Только о тебе! Причём постоянно! Как будто не знаешь.

Пусть во вторую очередь, но о себе я тоже думал. Много и со страхом. На душе было очень тревожно. Как-никак, предстояло отправиться за тысячи километров в экваториальные джунгли. В страну, которой в вашем мире соответствует Конго. На берега реки, которая здесь зовётся Голубой Змеёй, а у вас -Конго.

Надя уснула поздно, я еще позже. Но наутро невыспавшимся себя не ощущал. Скорее чувствовалась какая-то нервозность. Подчинённым, конечно, её нельзя было показывать и пришлось взять себя в руки. Надя тоже старалась соответствовать, старательно умылась холодной водой, после чего всё равно выглядела не лучшим образом.

04

Прилетев из родного 'Лунинграда' в 'Лунинск' (надо быстрее достраивать аэродромы на обеих базах, иначе авиабилеты разорят дотла!) построил прибывший гарнизон. Их вид слегка успокоил: все были в общем деловиты и собраны, обвешаны оружием, словно новогодние ёлки игрушками. Заставил каждого повернуться, проверил снаряжение и амуницию. Приказал заменить шлемы стальными касками. Вывел из строя Инь Иня, продемонстрировал его как образец подгонки ремней и креплений и попросил диверсанта-разведчика помочь остальным устранить замеченные недостатки.

Загудели двигатели вызванного самолёта и...

Обычно в таких случаях пишут что-то пошлое, вроде 'мы вступили в таинственный мир джунглей. Кто не мечтал побывать в нем?' Ага-ага, что называется — сбытие мечт идиота. Почти непролазная стена из деревьев, кустарника, бамбуков, трав. Всё, словно щупальцами буро-зелёного спрута, былообвито-перевито молодыми и уже одеревеневшими лианами всевозможной длины и толщины. Местами белеет плотная, мокрая от росы, пелена паутины, по ней бегали большие пауки.

-Ну и как? -спросил я.

Отряд подавленно огляделся.

-Отвечать цензурно? -уточнил рядовой Примигениус.

-Среди нас девицы. -проворчал ефрейтор Тигрицкий и ткнул указательным пальцем в живот ефрейторa Львовa. Тот зашипел раздражённым котом.

-Маленькие дети!

Ни за что на свете

Не ходите в Африкy,

В Африкy гyлять! -пробормотал я. — Продвигаемся в ту сторону.

Местами деревья по бокам и сверху так смыкались, что мы следовали, словно по узкому туннелю с малахитовыми стенами. Начались заболоченные участки, мы пошли еще медленнее. Чтобы не искупаться в черной жиже, пришлось осторожно пробираться, опираясь на срубленные тут же бамбуковые шесты. Пуська Бятая пошатнулась, едва не рухнула плашмя в черное месиво, но чудом сохранила равновесие, балансируя шестом, словно заправский канатоходец.

-В Африке акyлы,

В Африке гориллы,

В Африке большие

Злые крокодилы

Бyдyт вас кyсать,

Бить и обижать,—

Не ходите, дети,

В Африкy гyлять.

-Всеслглебч, хватит! -взмолилась Люда Медведева.

Солнце не проникало сквозь буйную растительность. Душно. Ни малейшего ветерка. Пот лился со всех ручьями. Пахли гнилью огромные упавшие деревья, ощущался запах прелых листьев, всюду царили сырость и полумрак.

-Какая гадость! -взвизгнула Пуська и все оказались с ней солидарны: слева пёрла чёрная копошащаяся полоса шириной метра в четыре. Муравьи, (censored!) надо что-то делать! Зашипела фосфорная шашка, брошенная Инь Инем. Яркое белое пламя с брызжущими во все стороны искрами заставило муравьёв отступить, внезапно и бесследно исчезнуть.

-Откуда зажигательная штучка? -спросил Тигрицкий.

-Что-то в этом роде предугадывал. -лаконично ответил Инь. -Приходилось видеть.

Ну-ну, подумал я.

А вот и просека. Лес, скрывавший Крепость, стеной стоял за ней шагах в трёхстах, никак не дальше. Там могло оказаться что угодно: пулемёты-огнемёты-газомёты и прочие гранатомёты, о чём атакующие не подозревали, а когда узнавали, то сделать уже ничего не могли. Перед деревьями серела широкая лента дороги, по которой только что прогудел здоровущий бронетранспортёр. До дороги предстояло бежать по ровному лугу с пожухлой травой.

-Привал. -скомандовал я. -Вот сухой и безопасный пятачок.

-Относительно сухой. -буркнул Тигрицкий.

Медведева и Моржов короткими набегами между появлениями на дороге боевых машин проверили луг и сняли десятка три противопехотных мин.

-Пригодятся. -пообещала она. -Теперь чисто.

-Повторяю. -сказал я. — сейчас проедут два танка, потом — артиллерийская самоходка. Едва она завернёт, рвём со всех ног к дороге и действуем по плану. Никто не забыл? Отлично.

-Танк. -сказал Моржов. -Раз.

По дороге, гудя, подвывая и лязгая, пропёр бронированный монстр.

-Танк. -сказала Пантерина. -Два.

Мы молча проводили взглядами чудище на гусеницах. Вот и самоходка!

-На старт. -скомандовал я. -Внимание. Марш!

Отряд бросился вперёд. Едва оказались на дороге, как прямо на нас вырулил громадный четырёхосный ракетоносец.

-В Африке разбойник,

В Африке злодей,

В Африке yжасный

Бар-ма-лей!

Инь Инь припал на одно колено и, не целясь, выпустил заряд из гранатомёта. Бортовой люк отлетел на обочину

Секундой позже Пантерина подбежала к продолжающей двигаться машине, вцепилась в края люка, подтянулась и нырнула внутрь.

-Вперёд, смертнички! -зарычал Хрюн Моржов и вместе с Людой Медведевой принялся расшвыривать по дороге добытые ими мины. Конечно, они не могли вывести из строя появившийся на шоссе тяжёлый огнемётный танк. Но когда под гусеницами захлопали взрывы, машина дёрнулась, на мгновение замерла и окатила Моржова ревущей струёй огня.

-А-а-а-а! -живой факел с охапкой мин в полыхающих руках кинулся под гусеницу танка. Рвануло, гусеница растелилась на дороге и железный монстр закупорил дорогу, не давая возможности появиться на ней следующим бронированным убийцам. Хлопок гранатомёта Люды и пулемётная очередь танка, рассёкшая её пополам прозвучали одновременно. Счастливо воскреснуть вам ребята! Изверг, принимай!

В четыре гранатомётных ствола мы уделали таки проклятый танк. И тут отличился Инь Инь. Все целили под башню и успели выпустить по одной гранате, а он снайперски уложил два заряда в пушечный ствол и огнемётный хобот, тем самым обезвредив врага.

-В лес. -скомандовал я, отметив краем глаза, что ракетная установка неуклюже съезжает на обочину и берёт курс на пустошь, куда должен приземлиться самолёт. Ай да Иришка! Переключила, стало быть динозавра на ручное управление и уводит! Полдела сделано, осталось отвлечь огонь Крепости на себя. Ведь Центр Управления, видимо, уже заметил похищение самоходки: из-за леса прилетел снаряд и вырвал гейзер грязи и пара из болотца, по которому только что проехала Ира.

Ни воя следующего снаряда, ни взрыва я не услышал, а после вообще почти перестал слышать. Оглох. Как в немом кино увидел, что оскалившийся Инь Инь выбрасывает автомат и патроны. Вот это правильно, зря вообще железки взяли, до них не дойдёт, надо тащить только гранатомёты и гранаты в холщовых заспинных мешках, позволили бы боги хоть их израсходовать. Не знаю, сколько прошло времени... десять секунд... минута... Молодые деревца закачались и стали ломаться под натиском танков. Первая тройка свернула с шоссе в нашу сторону, разошлась боевым веером. Пулемёты плюнули трассирующими. Давайте-давайте сюда, а ты, Иришка, улепётывай скорей, пока они разбираются с обнаглевшими нами. А вот и вторая тройка танков. Третья. Странно, деревца молоденькие, сырые, а вспыхнули, как спички. И почему над лужами зелёный дым? Или это бурый пар? Примигениус и Тигрицкий валяются в воронке друг на друге, расплетаясь и расцепляя оружие. В общем, все готовы к труду и обороне, мать-перемать... О-па! Накрыло второй порцией, отнесло в лужу, уложило мордой вниз, глаза и рот забило грязью. Пуська вытащила меня за шиворот, мы сползли в воронку с горячей водой на дне, где уже сидел Инь Инь, оттуда мы сожгли один танк, всадив несколько гранат в неосторожно повёрнутую к нам корму. Потом подбили второй. Тигрицкий напялил противогаз и пополз к дереву, из которого валили ядовитые зелёные клубы. Хочет перед смертью получить опыт дегазации? Молодец! Где он? Словно растворился.