Она готовилась к своему главному экзамену или личному бою и ничего не замечала вокруг. Даже когда Лика осторожно сжала ее ладонь, не обратила внимание. Сестрички вообще молодцы, сидели тихонько, и сочувственно сопели, глядя на неё. Понимали, что ей не до них.
Они были одеты в дорожные платья. Не такие что одевают во дворце для поездок. Самое обычное, с эмблемой того пансиона, которым назывались. Если говорить совсем уж честно, то юбки она ненавидела. В отличие, например, от Коры.
Платье и юбка, это правила поведения и этикет. Это бесконечные приседания, прямая спинка и почему-то вечно заданный подбородок, как будто все время что-то высматриваешь на потолке. Так им всем положено, потому что они гекатессы и члены правящего рода. Ну никак нельзя допустить, чтобы другие смотрели на тебя свысока, даже если ты ниже ростом. А значит никогда нельзя опускать глаза. В общем, лучше штаны и полоса препятствий.
Но ради такого случая она готова и потерпеть. Очень хочется, чтобы родные разрешили ей приехать в следующий раз в гости. Страх пополнить собой компанию отказников не хотелось.
Глайдер плавно скользнул вниз, погнал табунок очень похожих на лошадок табунок и свернул к небольшому, всего в два этажа под серенькой крышей дому. Посадка произошла прямо перед крыльцом домика, на котором замерли четверо.
На утрамбованную землю без единой травинки Синта сходила первой, если не считать лорд-мастера Джаррела. Таково было правило. Она сделала четкий шаг вперёд жестко, как на уроках этикета, стараясь контролировать лицо. Не улыбаться, смотреть прямо перед собой, не косить глазами. Руки слегка согнуты и не болтаются. Все как учили.
Синта смотрела только вперёд и буквально спиной и чувствовала, как за нею выстраивается вся пятерка. Они замерли как на старте полосы препятствий. Сейчас она ведущая. Остальные идут следом и страхуют. Знать бы ещё от чего.
Первое препятствие — знакомство. Не самое сложное, можно сказать разминка.
Она сделала ещё один маленький шажок на встречу стоящим на крыльце мужчине и женщине, подняла глаза и замерла.
Содержание
В начало страницы
Глава 6. Семья
Ниэлы Рассел и Арсана Карнэлойские, во исполнение заключенного пять лет назад договора, представляю вам гектессу Синту, приемную дочь императорской семьи.
Джаррел сделал шаг назад, полностью освобождая пространство между Синтой и хозяевами домика
— Гекатесса Синта, гекатессы, добро пожаловать в наш дом. — Мужчина выговаривал слова четко и громко, видимо так ему объяснили. Посторонним вообще не принято объяснять, что ликалы гекатесс записывают даже шепот.
Синта не поняла выражения лица женщины, почему-то прикрывшей рукой рот глядя на нее. В ответ произнесенное официальным тоном приглашение главы семейства она исполнила нечто вроде реверанса. Ну, наверно так это выглядело, если бы самой Синте его показали пару раз, и больше никогда не вспоминали.
— Благодарю вас, ниэл Рассел, за приглашение и позвольте представить своих сестёр.
Она ни разу не сбилась, называя имена. И даже улыбнулась незнакомой женщине, которая ни разу не отвела от нее взгляда и, похоже, не взглянула на представляемых сестер.
Впрочем, в конце представления она, как хозяйка дома все же сделала шаг вперед и как-то неловко склонила голову, совсем не так, как им показывали на уроках этикета.
— Мы рады приветствовать гекатесс в своём доме. — Стандартная фраза неожиданно и совсем не по протоколу была продолжена. — И я надеюсь, вы не пожалеете о проведенном у нас времени. Наши дочери Айна и Веста. Они проводят вас и составят компанию, пока мы с лорд-воспитателем Джаррелом будем заняты оформлением формальностей.
Синта с интересом перевела взгляд на двух девочек, замерших по сторонам от родителей. Видно было, что им все жутко интересно. Настолько, что откровенно непривычный книксен был исполнен совсем плохо. На столько, что Синта едва удержалась чтобы не фыркнуть.
Если бы она росла здесь, то это были бы её старшие сёстры. Предоставленная ей перед выездом справка сообщала, что одна из них старше неё на три, а другая на целых пять лет. Совсем большие, почти как Ринкин Литарн.
Первое знакомство было закончено.
Пока взрослые удалились обсуждать между собой какие-то вопросы, Синта с сёстрами живенько подхватили с земли свой не великий багаж и послушно потопали за хозяйскими дочками в дом.
— У нас мало комнат. Вы уж извините, гекатессы. Вам придется поселиться по двое. — Веста смущённо посмотрела на гостей в ожидании реакции.
Пятерка с любопытством осматривалась. Комнатка действительно оказалась небольшой и едва вмещала две кровати. Была ещё и вторая, на против, и тоже с двумя кроватями.
— Отличные комнаты, не беспокойтесь, Веста. — Вежливо ответила за всех Кора. — В этой поездке она была первым лучем. — Нам много не надо. Только нас пятеро, а кроватей четыре.
— Родители хотят поселить гекатессу Синту чуть дальше по коридору. Там помещается только одна кровать. Конечно, если это не нарушает ваших правил.
Синта настороженно покосилась на говорившую и поджала губы. В последней фразе ей послышался сарказм, уже слышанный во время подобных знакомств.
— Там все точно так же, как и здесь. -По-своему поняла ее реакцию Веста. — Нас заранее предупредили что все должно быть одинаково и никаких отличий. Просто втроем тут будет совсем тесно. Ну правда!
— Ну, если третью кровать тут поставить, то действительно не пройдешь. — Рассудительно поддержала хозяйскую дочь Ринка.
Синта без охоты кивнула и против воли улыбнулась. Не хозяевам. Просто уж очень необычную в это раз дали Ринке маску. Под жителей провинции Линсток: узкие, раскосые глаза, непропорционально крупный нос, и ярко рыжие волосы. И ко всему этому еще узкие, едва не в ниточку, от природы ярко алые губы. Кошмар, а не лицо!
Поймав выжидательный взгляд Весты она согласно кивнула и решительно направилась к указанной двери.
Выделенное персонально ей помещение действительно оказалось в половину меньше, чем комнаты сестёр. Чуланом это нельзя было назвать только потому, что в стене на против двери располагалось окно. До которого, впрочем, чтобы добраться, пришлось бы идти прямо по кровати, занявшей все пространство от стены до стены. Оставляя свободным только небольшой участок пола перед дверью шириной в два шага. На котором еще умудрились разместить пристенный шкаф и даже стул, непонятно зачем.
Синта поставила на него свой чемоданчик. Вещей у гекатесс с собой было немного. Программа пребывания в гостях предусматривала сокращенные занятия по физкультуре. Ничего особенного: приседания, отжимания, если можно, то пробежки. Даже спарринги были под запретом. Они еще маленькие, только на первом году пансионата. Какие там могут быть схватки.
Все остальное время было отдано на игры и для ведущей пятерки общение с родственниками на едине или в компании. Последнее уж как получалось. Например, Кора со своими бывшими за всю неделю провела только несколько обязательных бесед. Как сложится у нее пока тоже не понятно.
Соответственно весь гардероб, не считая нескольких смен нательного белья, состоял из тренировочного костюма, брючного костюма для повседневного ношения и дорожного платья, что было на ней. Причем для всех гекатесс все было одинаковым и с эмблемой пансионата.
Под взглядом обеих девочек она разложила вещи и обернулась.
— А вы всегда путешествуете в такой компании. — На правах старшей не выдержала Веста.
— Нет, состав пятерки меняется. — Немного удивилась Синта. — Иногда из Ортобы выезжают тройкой. Одних нас пока не отпускают. Такие правила.
— А-а. — Разочарованно протянула девчонка. — А ты принцессу часто видишь?
Синта снова озадачено сморгнула и перевела взгляд за спину спрашивающей. Там как раз замерла обсуждаемая особа. Рыжая, зато с широко открытыми в удивлении глазами. Подобный допрос с пристрастием как-то не вписывался в установившиеся представления. Но и хозяйские дети на такие знакомства допускались только с позволения родителей. Впрочем, Ринка сразу взяла под контроль своё удивление. Как и остальные.
— Вообще-то она вместе с нами живёт в Ортобе. Так что я вижу её каждый день. — Нашлась Синта не покривив против правды.
— И принцев вы тоже часто видите? — Тут же присоединилась к разговору средняя.
— В основном на играх или праздниках. Иногда они заходят к нам в гости. — Это уже знакомо, правда и задающие такие вопросы были как правило постарше.
— Играх? Они что, играют с вами? — Одновременно удивились обе странные девчонки.
— На играх гекат. — Синта была само терпение и доброжелательность. — А в Ортобе или на выездах у нас с ними бывают совместные занятия.
— Как это?
— Ну, они отрабатывают эвакуацию, или прикрытие. А мы изображаем из себя объект охраны. — Синта озадаченно почесала лоб, не совсем понимая, что именно тут непонятного. Как ещё могут играть Гекаты между собой? Не рассказывать же о мелких шалостях. Это вроде внутреннее дело гекат, о которых не принято распространяться.
Две сестрички тоже переглянулись, но поспешили сменить тему.
— У тебя очень красивое дорожное платье. — Веста обернулась на шорох и видимо только сейчас сообразила, что там стоят другие гости. — Ой, у вас всех, простите. А вы что, уже переоделись?
Четверка несколько стесненно похмыкала. Не по этикету, но вроде эти двое тоже его не очень придерживаются. А чему удивляются непонятно. Всего и делов-то скинуть дорожное платье и одеть повседневный костюм. Даже прическу менять не надо. Сказано же: скоро обед.
Синта только тихо вздохнула. Ну ведь не маленькие они уже. Как никак пять лет исполнилось. И почему все знакомства начинаются с удивления по поводу их самостоятельного переодевания. Хорошо хоть высказались о скорости, а не о том, что сделали это самостоятельно. Были и такие случаи. У той же Коры приставленная горничная не раз высказывалась на тему, что в знатных семьях девочкам положено одеваться с помощью слуг и никак иначе.
Платья самих девочек были ничего так на вид, но далеко не новые. Ясно, что это парадно-выходная одежда. Но продолжать разговор об одежде синта не решалась.
От окна донеслись странные звуки чем-то похожие на ржание лошадей, только приглушенные с рычащими звуками.
— А что у вас за животные во дворе? — Тут же сменила тему Лика. — Вроде похожи на лошадей, а вроде и нет.
— Папа вромов разводит. Их часто используют как верховых животных. Но только в отличие от лошадей они всеядны, имеют клыки и когти, и могут охотиться на мелкую живность. Наверно потому и содержать их сложнее. — Вздохнула Айна. — А лошади здесь не приживаются. Из-за местной травы они болеют и умирают.
— А у нас верховая езда только в этом году началась. -Откровенно заинтересовались гости.
Даже Ринка вытянула шею, пытаясь разглядеть в окне источник ржания. Но загон с с места, где они стояли, увидеть было нельзя.
— А хотите, сбегаем посмотрим. — Тут же загорелась Веста. — Обед будет подан только через час. Мама с папой что-то обсуждают с вашим сопровождающим. Вам ведь можно?
Поймав взгляд Лики, Синта молча прикрыла дверь. А что? Сестренки уже переоделись, одна она изображает из себя незнамо кого и чего-то ждет.
— Ты как, скоро? — Буквально через несколько минут проявилась в проеме Лика.
— Ага, я почти готова.
Синта принялась пристраивать ножны под рукав на предплечье.
— А, это зачем?
Большие от удивления глазки хозяйских дочек из коридора следили за её действиями.
— Что зачем? Так удобнее. На поясе он мешает, на ноге будет лишним.
— Но, зачем? На ферме никого нет кроме работника. А это совсем не игрушечный нож. — Веста внимательно осматривала рукоятку ножа.
— Правила. — попыталась отделаться Синта кратким ответом.
— Но...?
— Нам запрещено выходить из спальни без ножа. И даже в комнате, как минимум один из них должен быть под рукой. — Чуть более развёрнуто пояснила Рианна, давая возможность Синте наконец завершить переодевание.
Синта была благодарна старшей гекаты. Все же она имела больше опыта общения вне Гекаты. И лучше понимала, как объяснять очевидные вещи посторонним.
— Один из? — Потеряно хлопнула глазками Айна. — Так их что у вас, несколько?
Синта молча приподняла штанину, демонстрируя вторые ножны перекочевавшие во время переодевания с бедра, где были под платьем на голень.
— Ничего себе! А во дворе такими милыми куколками показались. — Веста с Айной весело рассмеялись. — Ну, побежали пока к столу не позвали.
Это оказался необычный опыт. Сначала они неорганизованной толпой понеслись через весь двор и повисли на заборе любуясь животными. Потом на правах хозяек, девчонки уговорили работника загона пустить их к ним ближе.
Немного растерявшийся от напора детворы мужчина выделил в их распоряжение целых полведра каких-то огрызков. Но прежде, чем допустить к кормлению, прочитал короткую лекцию как именно надо протягивать угощение и вообще, вести себя, чтобы не пострадать. Но это они и так оказывается знали по общению с лошадками, с которыми занимались верховой ездой.
Вромы действительно оказались только внешне похожи на привычных лошадей. Вместо привычного ряда зубов, в их пасти за передними резцами красовались самые настоящие клыки. Их кончики даже выступали за губу. А копыто только на первый взгляд было похоже на лошадиное. На самом деле это оказались плотно подогнанные друг к другу четыре когтя. И вром мог ими пользоваться для раскапывания вкусных корней кустарников или цепляться на крутых склонах за камни. Еще, с помощью когтей и клыков, а еще хвоста он мог даже отбиться от тварей Бездны.
Это все им рассказал работник загона, используя своих подопечных в качестве живых экспонатов.
Большего за суетой с кормлением они узнать не успели. С крыльца их позвали к столу.
В дом они уже входили дружной компанией, воодушевлённые планами в отношении вромов. И тут же, не откладывая насели на своего сопровождающего. Чем очевидно вызвали удивление у хозяев. Как-то не связывалось первое впечатление почти воинской дисциплины и уговоры с детской непосредственностью, с которыми эта толпа насела на своего сопровождающего.
Джаррдис, выслушал пожелание пятёрки без особого энтузиазма. О вромах он имел смутное представление. Вроде действительно уроки верховой езды в гекате начались уже полгода как, но на лошадях. Вромы, конечно, похожи на них, но что они такое и как поведут себя в отношении детей? Окончательное решение лорд-воспитатель гекаты предпочёл переложить на принимающую сторону. В конце-концов, они должны в этом разбираться, им виднее.
Синта правильно поняв значение взгляда воспитателя живо обернулась к тому, кто вроде как был её отцом.
— Вромы действительно используются в качестве верховых животных. Но в отличие от лошадей они требуют особого подхода. — Замялся тот и тут же оживился. — Впрочем, у меня есть несколько специально обученных для выставки животных. Их можно пригнать с поля уже к вечеру. Если вы действительно уже начали обучаться верховой езде, то трудностей возникнуть не должно.
