"Игрушки Анкалимы" (Случай 1 книга)

— Иримэ, наверное, ещё раз повторюсь, но меня незачем бояться, и я не собираюсь причинять вам хоть какой-то вред, — решился я как-то всё же выкрутиться из неудобной ситуации. — А насчёт моей чужеродности... я просто не понимаю, что ты под этим подразумеваешь.

Я выбрал верную тактику, и эльфийка, совершенно не ожидая такого поворота, растерялась. Вот теперь пусть попробует разъяснить, что она имела в виду.

— То, что ты нам не желаешь зла, я уже давно поняла, а насчёт чуждости... это непросто описать словами, но я уверена, что ты совсем иной. Ты обладаешь необычной аурой, которая незаметно изменяется, а такое совершенно невозможно, если ты не маг, а ты не маг, это точно. Также основной рисунок ауры не совпадает ни с одним мне известным, а знаю я многие. Но самое главное — это душа.

— А что с ней не так? — пришлось удивляться уже мне, так как то, что она озвучивала до этого, я и сам знал.

— Маги жизни могут чувствовать души всех живых существ, понимая её, но твоя мало того что какая-то необычная, так ещё и закрыта непроницаемым щитом, что уж совсем выходит за рамки понимания. Вот лишь основные признаки твоей чуждости, которых вполне хватает, чтобы вселить не только немалые опасения.

— Ясно. Ты просто боишься связаться с неведомым и непонятным тебе разумным, от которого неизвестно что можно ожидать? — сделал я из её объяснений вывод.

Эльфийка кивнула. Но её, конечно, можно было понять. Я бы и сам не стал связываться с непонятным мне мутным опасным типом, тем более если от него зависит не только свобода, но и жизнь. Стоило такому разумному предложить такой выбор, как я эльфийкам, то я, скорее всего, постарался бы тихонько и мирно с ним разойтись. Только вот у колеблющихся с таким выбором Иримэ и Лаириэль была немного иная ситуация, и им приходилось выбирать меньшее из зол. Непростой выбор заставил Иримэ попытаться хоть немного меня понять и оценить, чтобы всё же сделать его, и, скорее всего, утром нас уже будет пятеро. Что ж, я, конечно, предпочёл бы и вовсе остаться одному, но что поделаешь. Может, так будет всё же лучше? Посмотрим.

— Я тебя понимаю, но ничего более добавить к уже сказанному не могу, и выбор остаётся за тобой, — пожал я плечами, открыто смотря девушке в глаза.

Она меня прекрасно поняла, и наш разговор пошёл по другой колее. Так я узнал, что Лаириэль принадлежит к высшей эльфийской знати и является четвёртой женой лорда Белой Рощи. Был немного удивлён, но теперь понимал, почему Лаириэль не дала ответ сразу, но Иримэ тут же пояснила, что это уже не важно, так как Лаириэль признала меня своим господином и теперь, привыкнув к совсем другой жизни, просто боится идти в никуда. Но она сильная и уже раз собою жертвовала, чтобы спасти свой Дом от забвения, так что и сейчас справится.

— Ясно, а почему же Риниэль?

— Она, взяв оружие из твоих рук и выполнив ритуал подчинения, стала твоей фуинэ, и теперь куда ты, туда и она. Пока ты не отвергнешь её клятву, а на это нужна очень веская причина, иначе Риниэль не примет такой отказ.

— Даже если я человек?

— Да, Влад.

Вот попал. Что-то часто стал говорить это слово — 'попал'.

— И какие обязанности этот статус накладывает на меня и на неё?

Когда она стала их перечислять, я сильно-сильно пожалел, что протянул лук Риниэль.

— Она, став твоей фуинэ, признала твоё право решать всё за нее. — При этих медленно и веско произносимых словах магиня немного изменилась в лице, словно только сейчас до неё дошло, что её подруга дала клятву человеку. Я даже ухмыльнулся про себя. — Теперь ты определяешь круг её прав и обязанностей. Если бы она дала тебе обычную клятву долга или верности, то у неё было бы право выбора и чёткий круг её обязанностей перед тобой. Подобные клятвы мы даём лорду или Дому.

Ага, ясненько, чтобы легче было их нарушать.

— В твоём случае с Риниэль всё ещё более сложно. Она стала больше чем фуинэ, так как сделала свой выбор на эмоциях и получилось что-то большее.

— Что именно? — напрягся я.

— Не уверена, но думаю, это связь душ. Большее вы поймёте сами.

Здесь она явно солгала, а это было странно, и что это ещё за 'связь душ'? Но на эту тему мне пока больше ничего не удалось вытянуть из этой ушастой.

— Клятва фуинэ сильно у вас распространена?

— В Первом лесу — да. Там много интриг и без сильных клятв никак.

— Ясно. Теперь что ты лично хочешь знать, Иримэ?

— Куда мы пойдём? Мы ведь не знаем мир за полосой смерти!

— Мы пойдём, скорее всего, на другой материк, там есть нужный мне артефакт, и если он цел и невредим, то там посмотрим. Если нет, то я двинусь на следующий.

— Опасно, но честно.

А как же, почти правда, но и не ложь. С эльфами нужно следить за словами и поступками. Вот отдал Риниэль лук — и она уже моя тень-фуинэ. Смотри, так переспишь с кем-то — и уже женат. Хотя с Иримэ я бы не отказался, да и с любой из них, но только это, скорее всего, вряд ли. Для них я просто говорящее и хотя необычное, но животное или что-то типа орка. Не думаю, что без приказа кто-то из них захочет разделить со мной радость плотских утех. А я ведь не железный. Столько без женского внимания, могу и приказать.

Мой взгляд невольно спустился на соблазнительно вздымавшуюся в такт дыханию шикарную грудь Иримэ. Плотно облегающая ткань её одежды так выгодно подчеркивала плавные изгибы, что я чуть не поплыл. Ну нельзя же быть такой красивой! Она тут же уловила мой взгляд и напряглась. Подбери слюни, Владислав, а то испугаешь ушастую красавицу. Посмотрел в глаза Иримэ: испуг присутствовал и какая-то решительность. Решительность жертвы. Нет, мне этого не нужно. Нужно отвлечь её разговором.

— Иримэ, у нас есть ещё одна проблема. — Она хотела было что-то сказать, но я остановил её жестом, прекрасно понимая, что услышу. — Я хотел узнать, кони смогут передвигаться по лесу?

Иримэ облегчённо вздохнула:

— Да. Через день-два восстановится наша магия и можно будет хоть табун без потерь провести через любой лес.

Удивила, но не сильно, из книг знал о способности эльфов к ботанике.

— Отлично! — обрадовался я, что не придётся тащить трофеи на себе. И тут же уточнил: — Я так понял, Иримэ, ты решила идти с нами?

— Да, Влад. Я и Лаириэль идём с вами.

Глава 5

ВЛАДИСЛАВ

Утром начались сборы в дорогу, и это было что-то с чем-то! Я, как идиот, стоял возле своего рюкзака и лишь хлопал глазами, открыв рот. Такого шустрого сбора лагеря мне никогда не приходилось видеть. Думал, всё будет как обычно. Девочки спят до последнего, после мальчики начинают соображать, как эту гору вещей переть домой, ведь, кажись, когда шли сюда, их было меньше, а сейчас и рук с зубами не хватает. Девочки начинают нервничать и торопить мальчиков. Кипиш и непонятки кругом. Полный бардак! Вот примерно так я представлял, а оказалось, что мальчики девочкам вовсе не нужны. Эти сборы стали для меня полным откровением, как нужно собирать лагерь. Кони наверняка также офигевали от скорости нарастания их поклажи. Эльфийки всё делали так шустро и в то же время непринуждённо, что казалось, они каждый день такие лагеря собирают раз по десять.

Вот дело у них дошло и до шатра. Не знаю, сколько я бы с ним возился, а они собрали его за пятнадцать минут! Помню, видел, как подобную штуку собирали три мужика в лагере сына на сборах. Им бы стоило поучиться этому делу у настоящих эльфиек! Весь лагерь они собрали за час и даже начали готовить утренний перекусон. Его приготовлением занимались Исилиэль и Риниэль, а Лаириэль с Иримэ подошли ко мне.

— Влад, нам нужно поговорить, — начала Иримэ.

Интересно, что она хочет? И так пытала меня своими вопросами почти до двух ночи. Правда, и на мои отвечала почти без увёрток, и не было 'Это же все знают, а ты не знаешь?!'. Я ведь тогда сразу понял, что пришла меня изучить и попытаться составить свою модель поведения в наших отношениях. А когда узнал, что она маг разума, то все её вопросы стали иметь для меня слегка иной окрас.

Во время ночного разговора я внимательно присмотрелся к ней и был удивлён, заметив изменённым зрением, что вижу маркировку модуля. Всплыла её расшифровка: 'Модуль медицинский. Класс третий, нейробиология'. Вот здесь я понял, сам не знаю как, что модуль не просто вплетён на генном уровне, а она родилась с ним! Это не мутировавший модуль, который нашёл себе хозяина и дал ему магию разума, а совершенно неотъемная часть её организма и личности, с которой она родилась, росла и живёт. И эта её часть может ещё и развиваться от полученной информации и ресурсов.

Также после более пристального изучения нашёл ещё три маркера модулей, но только один оказался врождённый, а два других были приобретённые обычные мутанты. Врождённый являл собой бытовой модуль накопителя энергии и был завязан на весь организм, имея возможность развития, но его явно тормозил один из приобретённых модулей, а именно модуль увеличения скорости накопления энергии. Он был намного ниже нужного класса и мешал развитию, оттягивая на себя ресурсы.

Третий оказался бытовым индивидуальным защитником восьмого класса. Ниже его было ещё два класса. Слабенький щит у Иримэ. Но, самое главное, я понял, что могу всё исправить и изменить! Это откровение меня сильно удивило, и я чуть было не ляпнул лишнего, но всё же сдержался и промолчал, не став ничего предлагать Иримэ.

А утром незаметно осмотрел всех эльфиек. Подобная картина наблюдалась у каждой из них, и я решил немного лучше их узнать, прежде чем предложить снять ограничения с их развития. Хотя с сильными попутчиками было бы безопасней, но, думаю, пока их рано усиливать, и я до сих пор ещё не совсем представлял, что можно от них ожидать в случае чего. Вдруг встретим их сородичей, и даже не знаю, как девушки себя тогда поведут, если те решат вдруг на меня напасть. Буду отбиваться с двух сторон или за меня пойдут Исилиэль и Риниэль, а может, просто будут стоять в сторонке? Хотя Исилиэль вряд ли, так как ей лучше рабство у меня, чем Горная долина. Да и с Риниэль на данном этапе многое неясно со странным статусом её клятвы.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось, — вышла вперёд Лаириэль. — Влад, я и Иримэ хотим стать твоими фуинэ!

Всё! Такого я никак не ожидал и не успел подумать, зачем это им понадобилось, как последовало объяснение.

— Нам это нужно, чтобы снять печать невольниц. Иначе любой одарённый будет её видеть, а это огромное унижение, и нам лучше сейчас здесь умереть, чем испытывать его после.

Это она серьёзно? Я внимательно посмотрел на девушку и, когда наши взгляды соприкоснулись, подумал совсем не о том, что она сейчас произнесла. 'Какие же у неё необычные золотистые глаза! — восхитился я и, не удержавшись, окинул оценивающим взглядом её стройную фигурку. — Стройные ножки, изящные бедра, тонкая талия и шикарная грудь, а кожа... какая кожа!..'

— Влад? — Голос Лаириэль выдернул меня из грёз, но перед этим я ещё успел подумать, что и голосок у неё с приятной хрипотцой.

— Всё нормально, — опомнился я. — Понимаю вас и приму как фуинэ, но вы не опасаетесь этого поступка? Может, вам стоит дать обычную клятву, какую, например, даёте своему лорду?

— Нет. Это общие клятвы, и они будут отвергнуты. Иримэ говорит, если кто-то из нас попросит, ты вернёшь клятву. И я ей верю!

— Верну, если, конечно, вы не превысите её, как Риниэль.

— Риниэль — это совсем другое, Влад. Лук — это единственное, что осталось от её Дома, и её можно понять, ведь всё случилось на эмоциях. Так что такого с нами не должно произойти. — И она смущённо замолчала.

— Хорошо, тогда и Исилиэль нужно предложить этот вариант.

— Полукровке? — удивлённо воскликнула Лаириэль. — Но полукровка не может быть фуинэ!

— Она не полукровка, — спокойно поправил, отметив лёгкое удивление на лице Иримэ.

Она, в отличие от Лаириэль, наверное, даже просто сыграла это лёгкое удивление. Догадливая она или уже достаточно восстановила свои силы и прозондировала сознание Исилиэль?

— Да, это так, и, если она захочет, сама расскажет свою историю, но если замечу, что её к этому кто-то принуждает, то не обижайтесь. Понятно?

Лаириэль обернулась к Иримэ, и та, кивнув, пошла за Исилиэль, которая, узнав о цели внимания к её персоне, лишь рассеянно кивнула, выражая таким образом своё согласие.

В момент просьбы эльфиек я немного растерялся, но сразу же просчитал, что это всё с подачи Иримэ. Имея опыт руководящих навыков, решил принять их на новый статус. Ведь выбор был невелик. Что делает новоназначенный руководитель даже обычного отдела? А варианты в основном такие. Первый: оставить всё как есть и пусть всё идёт как шло; ведь работа делается? В нашем случае он не подходит. Эльфийки, и так считающие людей условно разумными, получив мой отказ, могут затаить злобу, а мне оно нужно? Видимо, снова повторяюсь, но такое их отношение к жизни, менталитет и мышление для меня есть неопределённая величина.

Второй вариант: закрутить гайки, чтобы аж пищали. Можно, но осторожно, ведь ты не знаешь новый коллектив. Перекрутишь — и тогда последствия могут быть очень плохие... Этот также, думаю, не подходит. Последствия схожи с первым вариантом, но более жёстки.

Третий вариант — это когда оставляют только своих, других просто выживают. Приемлемо, но кто на данном этапе здесь свой? Возможно, позже и применим, но не сейчас.

Четвёртый: всем дают плюшки в виде повышенного оклада и разных поощрений. Как следствие — иногда очень хорошая отдача, особенно там, где до этого применяли второй вариант в жёстком виде. Хорошо сочетать этот вариант также снова со вторым, но только к нескольким членам коллектива, для мотивации и устрашения других... Вот это нам, думаю, на данном этапе подходит. Будем раздавать плюшки, а нужно — и прикрутим гайки.

— Луков у нас больше нет, и что мне вам вручать, и возможно ли это?

— Лук, конечно, лучше, но сойдут и клинки.

— Отлично. Тогда быстро выбираем их себе и приступаем к ритуалу.

Выдвинулся наш небольшой отряд через три часа после начала сборов и быстро подошёл к границе охранной системы. Каждый из нас вёл на поводу по коню, гружённому поклажей. Эльфийки так умело на них распределили груз, что в случае опасности его легко можно было сбросить и вскочить в седло. Но сейчас меня сильно волновал прошедший обряд принятия эльфиек в фуинэ.

Как я узнал, в буквальном переводе это 'тень', но какие взаимные обязанности это накладывает на нас? Вот это я не совсем понял. Это было что-то вроде вассальной присяги, но ещё и с каким-то вторым дном. Стало ясно лишь то, что они своим действием или бездействием, косвенно или прямо не могут причинить мне вред или же допустить его нанесение. Я же, в свою очередь, исполнял роль, похожую на роль сеньора в Средние века. Для активирования этого обряда нужна была лишь соответствующая поза, личное оружие и ключ-фраза: 'Я никогда этого не забуду'. Был удивлён, ведь так любого можно сделать своим подчинённым. Но нет. Нужна только добрая воля, а при насилии должного эффекта не будет.

Теперь о двойном дне. Оказывается, что если вручать дающему клятву оружие, взятое в бою, с кровью врага, то тут эффект и возникает. Эльфийки обрисовали его как духовную связь, но что это и как действует, толком объяснить мне не могли. Не думаю, что я такой тупой, скорее всего, они и сами толком не знали, как действует эта связь. Почему я так решил? Не знаю. Как-то всё же чувствовал, что они хотят всё пояснить, но как объяснить то, о чём и сами толком не знают? Особенно это чувство стало явным, когда к процессу присоединилась и Риниэль. Она так явно хотела помочь всё объяснить, что я стал за неё переживать, так она разволновалась. Чем больше я запутывался от её объяснений, тем больше она волновалась. Эмоции так и выплёскивались. Раскрасневшееся лицо, попытки донести смысл уже не только на словах, но и жестами и на пальцах... В общем, пришлось её успокоить, что всё понял, но было видно — не поверила. Самое странное, что другие эльфийки вроде даже не замечали её эмоциональный фон, и это меня малёхо стало беспокоить.