Аш. Пепел Ада (1 Том Серия Адское пламя)

Я понимала, что ссора происходит из-за меня.

— В Тартосе не место для рабынь женщин.

— Она исключение, а если сдохнет велика ли потеря — возьмешь себе новую. Или утешишься в объятиях Миены. Разве не ждет она тебя в Огнемае уже несколько лет преданно и терпеливо, как и подобает женщине ее положения?

Асмодей ядовито улыбнулся, а я напряглась. Миена.... Сердце неприятно кольнуло, но меня сейчас заботила их ссора, которая в любой момент могла выйти из-под контроля.

— Я готова найти то, что он говорит, — тихо сказала и мужчины резко повернулись ко мне. Аш смотрел с яростью, а Асмодей все так же улыбался.

— Удивительная преданность Хозяину. Чем ты заслужил подобное доверие? Или есть что-то чего я не понимаю...как чистокровный демон королевской касты?

Аш зарычал, и земля задрожала под нами. Я чувствовала, что еще пару секунд и мне их не остановить. Какие потери грозят мне? Я уже и так лишилась всего, что дорого человеку и прежде всего свободы.

— Я найду этот камень. Я согласна помочь.

Хотела приподняться, но Аш ТАК посмотрел и меня передернуло от ужаса, казалось, если бы взглядом можно было убить — он бы это сделал.

— Я приму решение после прибытия в Огнемай, а теперь можешь убираться, Асмодей. Ответ я дам только через несколько дней.

— У нас нет столько времени. Ты должен решить сейчас и под покровом ночи вести отряд в Тартос.

— У меня много раненых.

— Это не имеет значение все они готовы умереть за Мендемай, они давали клятву вступая в войско смертников..., впрочем, как и ты — присягу на верность Руаху Эшу, нашему отцу. Я возвращаюсь в дозор, а ты, если не выйдешь до рассвета, потеряешь расположение отца или он лично заставит тебя изменить решение как нашкодившего сопляка. Это будет унизительно не так ли, байстрюк?

— Унизительно будет, когда я оторву тебе голову голыми руками, — тихо сказал Аш, — а потом объединю наше войско и наши земли.

— Думаешь тебе это сойдет с рук или считаешь, что я настолько глуп чтобы прийти к тебе в логово без мер предосторожности? — так же тихо ответил Асмодей, — Я — младший сын Повелителя, последний кого родила любимая жена Элианель прежде чем умереть.

— Сын...убивший свою мать еще будучи в утробе, — уколол в ответ Аш, — настолько любимую, что ее отлучили от дома и заперли в башне на Тартосе еще задолго до родов, а наш отец завел себе любовницу-рабыню.

— Которая сдохла и похоронена в безымянной могиле после того, как кто-то вонзил ей нож в сердце, несмотря на то что она принадлежала Повелителю.

Я судорожно глотнула воздух, сжимая пальцы до боли. Мне открывались тайны, я слышала то, чего не должна была слышать. Впитывала информацию и в то же время боялась лишней осведомленности. Но даже под страхом смерти я бы не отказалась узнать хоть немного об Аше. То, чего никто не знает, личное, спрятанное глубоко внутри и нет доступа никому, как в дремучий таежный лес, куда не ступала нога человека.

Асмодей исчез так же внезапно, как и появился, я слышала удаляющийся топот копыт.

Аш медленно повернулся ко мне:

— Я не приказал тебе помалкивать?

Я тяжело вздохнула, но ничего не ответила. Приказал, но разве можно было промолчать?

— Никто не спрашивал твоего мнения. Ты ничего не решаешь.

Демон опустился на пол и вытянул длинные ноги, облокотился на стену. Он сейчас забыл о моем присутствии и о чем-то лихорадочно думал, а я чувствовала, как внутри меня снова происходят странные перемены. Я впитываю боль. Теперь уже не физическую...я чувствую совсем иную.чью? Неужели демона? Моего Хозяина...Разве он способен на это? Я смотрела на Аша. Асмодей задел его...сказал что-то. Или я снова придумываю.

Я подошла к Хозяину, но он даже не посмотрел на меня, присела на корточки, все еще кутаясь в его плащ. По лицу Аша пробегали тонкие змейки вен, он словно боролся с самим собой, не давая эмоциям прорваться наружу, но я чувствовала его напряжение и невольно коснулась его плеча. Тут же горячие пальцы сомкнулись на моем горле. Горящие глаза испепеляли меня, прожигая насквозь, но я больше не боялась. Накрыла его запястье, и он ослабил хватку. Я провела ладонью по его щеке и в горящих зрачках отразилось недоумение. Я забирала боль...она наполняла меня, просачивалась вовнутрь, проникала тонкой паутиной в сознание, невидимыми нитями соединяя и переплетая наши эмоции, окрашивая их в общий цвет. Боль, разделенная на двоих, терзает в два раза меньше. Языки пламени в глазах Аша померкли, радужка стала снова светло зеленой, и я обхватила его лицо ладонями, полностью раскрываясь и поглощая то, что демон скрывал даже от самого себя — тоску и вечное одиночество. Асмодей ранил его словами...чем-то недоступным ни для кого, кроме их обоих. Пальцы на моем горле разжались и Аш привлек меня к себе. Этот жест заставил затрепетать больше чем самые откровенные ласки. Я податливо прижалась к его груди. Замирая от неожиданности и от щемящей нежности к тому, кого еще несколько часов назад ненавидела и боялась до смерти. Я вдруг поняла, то, во что могла поверить лишь слабоумная вроде меня — демон неравнодушен ко мне. По телу пробежали мурашки, а сердце забилось в два раза быстрее, особенно когда его пальцы гладили мои волосы, перебирая и погружаясь в них.

— Это слишком опасно, — вдруг сказал он, словно разговаривая сам с собой.

— Ты будешь рядом, а пока ты рядом, и я принадлежу тебе Ангел смерти не заберет меня.

Аш отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Повтори.

— Я не умру пока ты не позволишь, — я хотела улыбнуться, но он был слишком серьезен, слегка прищурился, словно изучая мое лицо.

— Нет...то, что ты сказала до этого.

— Я принадлежу тебе...

В глазах демона мелькнула непонятная мне искра, но не погасла, она заставила их гореть иначе чем всегда.

— Верно, Шели. Ты принадлежишь мне.

— Значит мне ничего не грозит, — упрямо заявила я, удивляясь собственной наглости, — я готова помочь, только не знаю, как.

— Почему?

Он обхватил мой подбородок не давая отвернуться или отвести взгляд.

— Потому что это важно для тебя.

— Для меня, но не для тебя. Здесь все спасают свою шкуру. Вот и ты спасай.

— Это не моя забота, — нагло ответила я и провела большим пальцем по его губам, взгляд демона снова вспыхнул, — а твоя.

Он вдруг рассмеялся, а я не понимала, что именно его так развеселило. Аш снова привлек меня к себе.

— Верно. Это моя забота. Поспи, мы трогаемся через час. В Огнемай.

Я приподнялась и посмотрела на демона, тот слегка прикрыл глаза.

— Нет...ты должен отвезти меня в Тартос.

На секунду я сжалась, понимая, что перегнула палку, пытаясь диктовать ему или что-то решать.

Кто-то откинул полог шатра, и я скорее почувствовала, чем увидела, как напрягся Аш, но руки сжимающей мои плечи не разжал. Я хотела отпрянуть, и демон властно удержал меня подле себя. Показался Фиен, он скользнул по мне взглядом, потом посмотрел на руку Аша, обвивающую мои плечи, на мое разорванное платье и снова на Аша. Лишь на секунду удивленно приподнял бровь, а потом тихо сказал.

— Эльфы прислали мертвого гонца, к луке седла привязаны головы троих военачальников, охраняющих границы с твоими землями. Это ответ на разгром засады в тоннеле. Они добрались до территории Огнемая.

Аш выпустил меня из объятий, сразу стало холодно, пусто, как будто его руки создали своеобразный кокон тепла и надежности, а теперь я потеряна и одинока.

Демон, не оборачиваясь, вышел вместе с Фиеном наружу. Все еще пораженная внезапной ласке и странным порывам моего Хозяина, который вдруг совершенно изменился, я все же подняла свое платье и с сожалением вздохнула, когда поняла, что оно безнадежно испорчено.

Аш вернулся через несколько минут, я посмотрела на него и тихо попросила:

— Можно иголку и нитку?

— Мы едем в Тартос, — сказал он, — тебе не нужна иголка и нитка. В виште на рынке я купил для тебя много одежды. Сейчас рабы принесут, я уже отдал приказ.

Словно в ответ на его слова несколько мужчин занесли небольшой сундук и поставили посреди шатра. Я перевела взгляд на Аша. Он усмехнулся.

— Переодевайся, — он снова стал непроницаемым, чужим и холодным. Аш вышел из шатра, оставляя меня наедине с самой собой. Хотя, вряд ли он понимал, что сейчас...впервые за все время пребывания в этом мире, я больше не дрожала от страха за свою судьбу. Совершенно напрасно с глупой наивностью, свойственной только мне. Зверушку приласкали, и она начала есть с руки, которая может в любой момент перебить жалкой животине хребет. Самое мерзкое, что я это понимала. Хозяйские ласки так же скоротечны, как и его милость.

*1 — У Аша не "дреды", "расты" и тому подобная гадость. Его волосы заплетены, как в косички, то есть закручены из двух прядей и стянуты вверху и на концах кольцами. Не по всей голове, а местами. Поэтому их можно растрепать, расплести, разлохматить и так далее. Думаю, что с волосами мы разобрались. К слову — я ненавижу "дреды" и "расты".

10 ГЛАВА

Не зная этого мира, я не могла по достоинству оценить то богатство, которое свалилось на меня столь неожиданно, но интуиция подсказывала, что все эти платья, рубахи, пояса, корсеты, шнурки и бусы далеко не дешевое удовольствие. Я плохо разбиралась в подлинности металлов, но не сомневалась все что похоже на золото и серебро таковым и является, украшая пуговицы, гребни, застежки на нарядах и узор на поясах. Но больше всего поражало не это, а то что Аш подумал обо мне еще там, на рынке в виште. Впрочем, я не тешила себя иллюзиями он явно дал понять, что так же заботится о своих вещах и животных.

Я переоделась довольно быстро, мне не свойственно долго размышлять над нарядами, никогда не слыла кокеткой. Стоило конечно, но характер не тот, да и красавицей я никогда не была. Мужчины не смотрели мне в след и не назначали свиданий. Я выбрала то платье, что потеплее из мягкой голубой шерсти. Зашнуровала на груди серебристые тесемки, завязала широкий пояс. Нижнее белье, колготки и прочая похожая прелесть цивилизации здесь явно не предусматривались. Я с ужасом подумала о неумолимо приближающихся критических днях и что я тогда буду делать? Впрочем, одна безумно дерзкая и вздорная литературная красавица, так любимая мною, сказала: "я подумаю об этом завтра", довольно умная мысль если учесть, что для меня "завтра", возможно, не наступит. Под ворохом одежды, в сундуке, я нашла пару сапог из мягкой выдубленной кожи и натянула на босу ногу. Размер, конечно, не мой, чуть великоваты, но лучше, чем мои туфли-лодочки от которых остались одни воспоминания. Конечно, я разотру себе пальцы и пятки, но это лучше, чем стоптанные туфли, в которых ноги превращались в застывшие ледышки. Не хочу простудиться и помереть по дороге.

У меня не было зеркала чтобы оценить свою внешность, но гребень весьма порадовал, и я принялась расчесывать спутанные пряди волос, удивляясь их блеску и сиянию. Никогда не привыкну к этому безумному и противоестественному цвету. В природе такого не существует. Да и блондинкой быть не мечтала, наоборот усиленно перекрашивалась во все цвета радуги, дабы не блистать светлыми прядями. Нет, сейчас я не стану об этом думать. Я вообще не знаю, когда начну мыслить трезво и оценивать ситуация. Эх, не аналитик я. Если не вникать, то и опасений окончательно свихнуться становится меньше.

Я все еще жива. Более жива, чем в моем мире и это главное. Каждая минута может стать последней, и я помнила об этом, здесь чья-то жизнь обесценивалась настолько, что, пожалуй, мой новый пояс, прошитый серебряными нитями, стоил намного дороже, чем я сама.

Снаружи раздавались голоса, стоны раненых, ржание лошадей потрескивание костра. Сворачивали лагерь, кажется я начинаю привыкать к этой суете и даже отличать рычание Норда от других церберов. Человек — это существо, способное к быстрой адаптации.

Аш вернулся, и я напряглась, как всегда, когда ощущала его присутствие, но не обернулась, заплетая волосы в косу.

Демон остановился сзади, и я почувствовала, как он склонился ко мне.

— Если погасить все огни в Мендемае, блеск твоих волос рассеет адский мрак.

Я медленно повернулась к нему, не понимая, что это значит. Вряд ли он способен на изысканные комплименты.

— Ты будешь светится за версту, как комета. Тебя даже слепой заметит. Надень капюшон, не то наш поход закончится очень быстро. Лазутчики Балместа засекут нас за сотни миль, едва настанет ночь.

Значит все же не комплимент. Проклятые уродливые патлы, ненавижу их.

— Неправда, они красивые, — демон тронул локон на моем виске, — мне они нравятся.

Зеленые глаза потемнели на два тона, а потом вспыхнули мягкими искрами, когда Аш осмотрел меня с ног до головы. Я закрепила волосы заколкой, свернув в тугой узел на затылке. Единственная вещь, которая напоминала мне о прошлом. Маленькая невидимка, украшенная потертым плоским цветком, слегка поржавевшая от влаги, после снегопада. Это мамина заколка, я схватила ее с тумбочки у двери, когда последний раз уходила из дома. Сердце болезненно сжалось и на глаза навернулись слезы.

— Дорога будет длинной, — Аш набросил мне на голову капюшон, — снежная буря может в любой момент разыграться с новой силой. Идем.

Снаружи полыхал огромный костер, горящие ветки образовывали три треугольника, соединенные между собой. Воины обступили костер и смотрели на полыхающее пламя. Рабы суетились у повозок, складывая свернутые шатры, шкуры, перетягивая ящики с провизией. На меня не обращали внимание. Когда один из рабов проскользнул мимо, как тень, я окликнула его, а потом догнала.

— Эй ты...что происходит?

Мужчина поднял голову и посмотрел на меня с какой-то дикой обреченностью, так что внутри стало пусто и тоскливо.

— Сжигают тела тех, кто не пережил удары хрустальных клинков эльфов.

Я посмотрела на пламя. Что ж, вполне в стиле этого жуткого места не хоронить, а сжигать останки. Значит бессмертие демонов условно и относительно для этого мира.

Вскоре воины разошлись, седлая коней, выкрикивая приказы рабам, натягивая цепи и привязывая адских псов к луке седла.

Невелика честь погибшим в бою, подумалось мне. Хотя, чего я ожидала? Что они будут плакать и давать прощальные залпы в воздух?

Я стояла в стороне, кутаясь в теплую накидку и ежась от холода. Всеобщая суета меня явно не касалась.

— У подарка появился подарок.

Вздрогнула от неожиданности и обернулась — Фиен стоял позади меня, придерживая под уздцы мощного черного жеребца.

— Аш распорядился, — сказал Инкуб и усмехнулся, — привилегия для рабыни. Ни один низший не имеет права оседлать жеребца, предназначенного для королевского войска. Для тебя сделано исключение. Это чистокровный дьявольский скакун, кровный брат коня Повелителя. Рожден от пегаса и черной кобылы из конюшен самого Руаха. Породистый зверь, гордый и преданный.

Я с опаской посмотрела на крепкого вороного коня, никогда не ездила верхом самостоятельно. Пони и ослики в зоопарке не в счет. Тем более последний раз это было чертовую тучу лет назад.