Последняя и самая актуальная прода

Вечером того же дня вся группа Альдус вернулась в оперативный штаб с довольными лицами. Выслушав доклады и сложив их в единую картину, Хекс решил озвучить ее, дабы уточнить некоторые детали.

— Со слов Платона, Аридан пришел в кафе восемь месяцев назад, пробравшись посреди ночи в кладовку через вентиляционную шахту. Сказал, что боялся рабства, и жилой модуль в Хамовниках несколько раз взламывали. Его взяли на работу как не официального сотрудника кафе с половинным окладом. Через три месяца он стал полноценным поваром и его взяли на полную ставку. Жил прямо в кафе. Жалоб и нареканий на поведение и работу нет. Вредных привычек нет. Личной жизни нет. Два сотрудника кафе, женского пола, описали Аридана, как человека, не допускающего эмоциональной близости. Ему что, секс в открытую предлагали?

Диана, не смотря в заметки, кивнула. Во время допроса этот пункт ее тоже смутил. Хекс продолжил читать доклад, который потом придется отправлять в штаб.

— Нападавшие сказали, что их наняли на соседней станции для оперативного сбора информации. Утром пытались получить информацию у посредника, а в обед перешли к штурму. Попались на том, что не учли контингент кафе и странный подбор персонала. Четверо убито, шестеро ранено, двоих едва удалось откачать. Оба тяжелораненых — списанные киборги военной модели с разрушенным сердечным протезом. Аридан ранил одного, а потом пытал другого наемника и сумел вырубить одного киборга. Если я это отправлю в штаб без улик, без самого объекта, меня отдадут под трибунал за клевету. Кто поверит, что подросток может вытворять такое?

ДаркВуд, искавший следы в кафе, решил ответить:

— Хекс, это был он. Мы ищем не обычного гражданского, а умного психопата. Прочитай еще раз, как персонал описывает Аридана, и сам придёшь к такому же выводу. Данные с медкапсулы говорят о том, что ему все время снятся кошмары. Это либо нарушение в работе мозга, либо целенаправленное вмешательство в его работу. В любое время суток его гормональный фон зашкаливает. Что говорит о втором варианте.

— Как на него могут влиять? Он сменил медкапсулу, отключился от сети и ведет анонимный образ жизни.

— В клиники ему вживили микродозатор лекарств и вписали в него программу для медботов.

— То есть, кошмары ему снятся не просто так.

ДаркВуд почесал нос, улыбнулся и посмотрел на Хекса.

— Не только это. Гормонами и лекарствами можно корректировать поведение человека. Вызывать тревогу, страх, любовь и привязанность в нужный момент и нужной силе. Страз преследования, боязнь общества... понимаешь, к чему я веду?

— Да, но пока это домыслы. Оставим пищу для размышления на потом. Наемники искали серого посредника, который сразу после инцидента в кафе вылетел со станции, но так и не добрался до пункта назначения. Цель — выяснить заказчика нападения на закрытую детскую клинику Рейзенбах в колонии Нолан. Думаю Аридан и был заказчиком, и поэтому скрылся сразу после нападения на кафе. Дарк, куда он пошел?

— В вентиляционную шахту, как и в прошлый раз. Развед дроны потеряли след, когда он вылез на седьмой технический ярус. Сейчас он может быть где угодно. По остаточным следам еды можно сказать, что провизии ему хватит дня на три, может четыре.

— Переходим на ручное управление развед дронами и ищем беглеца в вентиляции и на седьмом ярусе. Перевожу Фрею на поиск по показаниям сенсоров и наиболее вероятным маршрутам. Данные капсулы Аридана отправлю в штаб. Возможно, удастся найти его в Тальзеуре.

* * *

Через вентиляцию спустился на седьмой технический ярус колонии. Выспался, перекусил и начал искать путь в космопорт. Автономные точки доступа показывали путь эвакуации для экстренных случаев. Параллельно этим маршрутам шли каналы кондиционирования воздуха, которые вывели меня в одну из вентиляционных шахт. По ней добрался до шестого яруса и вышел на станцию в безопасном месте.

До промышленной части космопорта добрался только на третий день блуждания по трубам и вылезания на нижние улицы шестого яруса. Блок станции, отвечающий за приемку и отправку космического транспорта, находится под усиленной охраной, и пробраться по вентиляции туда нереально. В промышленную часть космопорта попасть намного проще, чем в часть с гражданской авиацией. Тут проходит почти весь контрабандный трафик товар станции Кират.

Как только я вышел на улицу, анонимно вошел в сеть и связался с Питом. Он же рассказал, как можно покинуть станцию. Часть денег ушла на подкуп техника, который, как и при побеге Пита из клиники, оставил мне ключ-карту и пароль от входа на корабль. Через двое суток торговый корабль вошел в ангар станции Фарго-13, где меня выгрузили, как товар и, не сканируя груз, доставили его до отеля "Гагарин".

Ночью шестого дня с момента побега, я спал на койке. Утром у двери оставили два больших завтрака, и я, наконец, смог поговорить со своим партнером лицом к лицу.

— Так вот ты какая, смерть водолаза!

Питтакаль Рейзенбах, мой партнер и названый брат сидел в скафандре, кушая через открытое забрало.

— На себя посмотри! Неделю не мылся, воняешь, весь в саже и грязи. Не судьба душ принять перед тем, как в постель лезть?

Восемь суток без полноценного отдыха дали о себе знать, как только я увидел нормальную койку в относительно безопасном месте.

— Я тоже рад тебя видеть. В игре ты ведешь себя совсем по-другому. Словно вы два разных человека.

— В реале я не такой беспомощный, как в Тальзеуре. Я рос, общаясь с первыми лицами криминальной элиты колоний и станций. Тут, в борделе, я компетентен, уверен в себе и своих силах. Наркотики, оружие, подпольное производство и добыча полезных ископаемых, полулегальные клиники, притоны со шлюхами и оружейные лавки — вот то, в чем я силен.

— Уау! Даже не знаю, как ответить на столь громкое заявление. Я умею убивать, калечить, выбивать информацию и разделывать тела.

Пит подавился супом из сублиматов.

— Ты что чистильщиком работаешь? Убиваешь, а потом избавляешься от тел?

— Нет. По меркам любой станции я высококвалифицированный опытный повар, так как умею готовить из натуральных продуктов. В Тальзеуре для того чтобы выжить на свалке, я тренировал навыки убийцы. Стиль атак, боя, поведения и оценки противника. Потом это начало проецироваться на работу в реале. В кафе приходило много опасных людей. Раз в неделю стабильно происходили инциденты, требующие силового вмешательства.

Мы долго рассказывали друг другу свои истории, обоим требовалось проникнуться доверием к партнеру. Успели пообедать и только к вечеру, когда настало время ужина, перешли к главной теме.

— Прости, что раньше не понимал, какое значение ты вкладываешь в слово партнер. Сейчас я, как и ты, остался совершенно один в этом мире. Теперь слово партнер значит для меня намного больше.

— Извинения приняты.

— Отлично. С одни делом разобрались. Насколько я понимаю, у тебя нет никакого плана для разрешения сложившейся ситуации. Сидеть, как загнанные крысы, и ждать пока у нас закончатся деньги, тоже не вариант. Такой ход развития событий ни ты, ни я не должны рассматривать в принципе. Сколько у нас осталось денег на двоих? Из тех денег, что ты мне прислал, осталось четыреста двадцать кредитов.

— У меня около 700 кредитов, плюс деньги из Тальзеура. Это еще 2300 кредитов. Можно вывести хоть сейчас.

— Итого три тысячи на двоих, не считая денег на жилье и питание. Итак, Ари, что ты знаешь о фронтире солнечной системы?

— Ничего.

Пит поставил тарелку между нами и указал ее край.

— Большая часть астероидных полей внутри системы уже давно освоены, разработаны и поделены между государствами и мегакорпорациями. Фронтир — это граница солнечной системы, ее внешнее астероидное кольцо. Там не работают солнечные батареи, и корабли выживают только за счет топлива. Нет колоний, поселений, а только два десятка пиратский станций, которые называют себя Союзом вольных народов. Если проводить аналогию, то это вольные баронства. В роли правящих баронов выступают девять синдикатов, три картеля и один производственный концерн. Как ни странно, все они действуют полулегально и продают добытое сырье и изготовленную продукцию корпорациям и государствам. Во фронтире разрешена боевая оснастка кораблей, ношение оружия на станции, дуэли до смерти и нападение на корабль в присутствие арбитра барона, на территории которого происходит столкновение. Для таких нападений нужно, чтобы барон дал разрешение на бой, так как корабль может находиться под его защитой. Там можно заниматься чем угодно, кроме работорговли. Проституция, торговля органами, кибернетизация тела военными имплантантами и протезами, производство наркотиков, оружия и запрещенных препаратов. Это территория беззакония, где все можно, если это разрешит барон.

Судя по описанию, это не самое лучшее место для двух подростков, которые не могут толком за себя постоять.

— Что ты предлагаешь?

Брат вылез из скафа и остался в одном нательнике. Одежда не по размеру и висит как балахон.

— Сейчас у нас есть несколько целей. Первая — найти безопасное место, где нас никто не будет искать или хотя бы не смогут найти. Второе — найти работу, которая могла бы, как минимум, обеспечивать нам нормальную жизнь. Третье — начать обрастать связями, знаниями, умениями, которые помогут увеличить наш совместный капитал.

— Пит, а ты сильно изменился. Больше не мямлишь, не предаёшься страхам и эмоциям, и, наконец, из тебя прут дельные мысли.

— "Тебе никто никогда не поможет. Ты всего добьешься сам". Это твои слова. Ты произнес их, когда я опустил руки и был готов подохнуть в той клинике. Сейчас я здоров, свободен и имею четкую цель. И сказать по правде... когда ты во всем мире остался один, это пугает, ты чувствуешь себя беспомощным. Но если у тебя есть партнер, тот, на кого ты можешь опереться, мир видится совершенно иначе.

Пит, ты даже не представляешь, что сейчас сказал!

— Я тебя понял. Так что ты предлагаешь? Работать на одного из баронов?

— Нет. Для начала нам нужен шахтерский корабль для добычи руды во внешнем астероидном кольце. Его можно приобрети на одной из станций союза вольных народов прямо во фронтире. Как правило, это суда, захваченные во время поединков или переделанные гражданские грузовозы. Тех денег, что у нас есть, не хватит даже на самое дешёвое корыто, но тут ест варианты. Как ты сам понимаешь, шахтеров всегда не хватает. Людей, готовых проводить по одиннадцать месяцев в году на корабле, не так уж и много. Есть целые народы, рабочие семьи, общины, живущие прямо на астероидных полях. Бароны заключают контракты с шахтерами и выкупают для них корабли для добычи ресурсов. По сути, это кредит, где шахтер расплачивается не деньгами, а добытыми ресурсами. Кораблю, взятому в кредит, запрещено выходить за пределы "земель" барона. Те же правила распространяются и на шахтера, с которым подписан контракт.

— Ты предлагаешь пойти в наем к барону и подписать контракт? И разве там нет представителей твоей семьи?

— Да, подписать контракт на твое имя. Он нигде не регистрируется, но барон или его люди могут случайно увидеть объявление о награде за твою голову. Сам понимаешь, с моей фамилией придется подписывать не контракт, а смертный приговор. Семья Рейзенбах управляет одним из картелей и сотрудничает еще двумя синдикатами. Наша цель концерн Клеймор, в который входят сразу три барона, которые объединили свои силы. Двое занимаются добычей ресурсов, один производством и продажей. Наших денег хватит на то, чтобы добраться до станции Трезубец Аида, которая находится во фронтире.

— Предлагаешь залезть в пасть дьяволу, чтобы он нас не заметил? У нас нет никаких гарантий, и это больше похоже на дорогу в один конец.

— Для меня это единственный путь, где еще есть хоть какой-то шанс на спасение.

— Значит, летим во фронтир.

Уже на второй день мы летели к крупной соседней станции, где пересели на почти пустой грузовой корабль, следующий во фронтир к Трезубцу Аида. Перевозчики отправляют туда медицинское оборудование, технику, продукты и рабочих. А из фронтира вывозят сырье, полуфабрикаты и готовые товары. Потому в одно сторону корабль идет пустым, а обратно переполненным до краев.

За три недели полета нам предстояло выучить основы работы шахтерских барж, промышленных лазеров и гравизахватов, геологических разведзодов, значения показателей телеметрии, цены на сырье и подготовиться к разговору с представителем концерна. Во время отдыха мы болтали, рассказывая друг другу интересные истории. Вспоминали уроки Лаорси, старясь общаться только на Гонфу, тем самым практикуя разговорную речь. Питтакаль рассказывал о семье, подпольных делах и том, что они проворачивали в Папилио. Удалось узнать настоящую историю создания государства Гар, которое теперь контролирует подходы с северной стороны к межмировому порталу в Перекресток Миров.

— Пит, я на всякий случай уточню. Мне показалось или ты сказал, что и твоя мама, бабушка, и даже прабабушка, вообще не играли в Тальзуер?

— Это семейная традиция, брать в жены и иметь детей, только от женщин, никогда не игравших в Тальзеур. Это относится и к ее родителям, дедушкам, бабушка, короче всем предкам. Последние лет тридцать таких можно встретить только в закрытых общинах, изолированных от цивилизации. Отец, когда встретил маму, сразу предложил руку и сердце. После рождения первенцев она могла начать играть в Тальзеур. Отец разрешил ей это сделать, но вместо этого она решила родить еще четверых детей. У меня три брата близнеца, родившихся первыми. Потом были двойняшки и брат Мебиус, шестой сын Родамина и Гвенеи Рейзенбах. А я родился седьмым.

— Господи! Какой же плодовитый у тебя папаша! Любит твой старик это дело.

— Ему едва исполнилось сорок, но у него уже было десять детей. Три старших брата погибли при загадочных обстоятельствах.

— Сочувствую. Подожди, так у тебя было девять братьев?

— Вторая особенность семьи Рейзенбах. В ней рождаются только мальчики.

Пит что-то недоговаривает, но это его право. Я вспомнил героев Хризалиды, и пропажа кое-кого, как раз совпадает по времени с зарождением семьи Рейзенбах.

— Пит, ты знаешь о сообществе Безграничного? Оно посвящено истории игрока Саджи, который был весьма знаменит шестьдесят лет назад, когда портал в Папилио только открыли. Говорят, он был тот еще смутьян. Любил грабить, уничтожать города, выбивать деньги из врагов.

Мой напарник закивал, едва сдерживая смех.

— Если мы говорим об одном и том же игрока, то в Хризалиде, местные жителю пугают непослушных детей его именем, говоря, что он утащит их в Ад. Лунарцы говорят, что он действовал по их протекции, так сказать в рамках игрового элемента.

— Да, но с открытием портала в Папилио, он пропал. Было множество самозванцев, но настоящего Саджи никто так и не нашел. В сообществе Безграничного было несколько теорий о его дальнейшей судьбе. Одна из наименее вероятных версий говорила о том, что Саджи больше не мог играть в Тальзеур из-за проклятья богини Миридии, которое он описал в своих дневниках. Случай с Саджи был один их самых известных случаев божественного проклятья.