Джекпот 4. Или...

* * *

* * *

— Ну вот... — непритворно огорчилось Привиденьице. — Я так и знала... все мужики — обманщики и дураки! — всхлипнула она.

— Дхарг! Да не реви ты! — произнес раздосадованный явлением вот-вот готового разрыдаться призрака демоненок. — Я сам тебя поцелую.

Безо всякой задней мысли, что он изменяет своей ненаглядной любимой Алечке, просто, чтобы это, готовое расплакаться привидение, не отвлекало его от дальнейших занятий по изучению загадочной женской души (а может, под воздействием сотен прочитанных любовных романов), Рыжик шагнул к ней вплотную. И, не сумев вследствие ее практически полной бесплотности, из-за расстроенных чувств, даже прикоснуться к ней, воспользовался стандартным заклинанием высшего порядка. Умение делать иллюзии осязаемыми и материальными смогло помочь ему и в этот раз, хотя парень немного удивился, сколько у него на это ушло Сил. Для воплощения привидения ему пришлось потратить их на порядок больше, чем обычно требует эта формула. Однако размышлять на странным явлением демоненок не собирался и, взяв в ладони лицо то бледнеющего, то краснеющего, и отчего-то враз заробевшего Привиденьица, поцеловал девушку, вкладывая в это действие все свое умение. А затем, как ни в чем не бывало, развернулся и уселся на место. Принял свой боевой облик (потому как в человеческом очень хотелось спать), подвинул очередной толстый том по психологии и углубился в его чтение.

Слегка дезориентированное слишком быстро происходящими событиями Привиденьице, глубоко вздохнуло, пытаясь собраться с разлетевшимися мыслями.

Во всем теле чувствовалась какая-то необычность. Коленки дрожали, губы и щеки горели огнем, а в груди трепыхалось что-то настолько одновременно радостное и тревожное, что становилось страшно.

Медленно, как сомнамбула, девушка-кошка двинулась к выходу, забыв попрощаться с погруженным в чтение Наследником. И опомнилась только, что это не слишком вежливо, уже за дверью, оказавшись между рядов стеллажей следующего зала библиотеки.

Решив сократить путь, она по привычке шагнула в стену и больно стукнулась лбом. От неожиданности у бедняжки даже слезы на глазах выступили.

Удивленно схватившись ладошкой за ушибленный лоб, она с изумлением обнаружила растущую шишку.

— Ой! — пискнуло Привиденьице, судорожно ощупывая себя на предмет необычных для ее существования изменений. — Я, что, живая теперь?

И словно в подтверждение ошеломляющей догадки, вдруг почувствовала, как в ее груди бьется сердце...

Сомнения в том, что она выглядит так же, как обычные живые люди и нелюди в человеческой ипостаси, отпали. Но это оказалось слишком уж шокирующим известием.

* * *

Взбодрившись от добрых новостей (все-таки согласие родственников на брак заметно облегчало ему жизнь, одно дело помириться с Альеной, другое — если после воссоединения с возлюбленной ему еще необходимо было бы уговаривать Котов-оборотней дать согласие на ее брак с ним), сын Эмли с удвоенными силами принялся штудировать увесистые томики по психологии, перемежая их любовными романами. От обилия непривычной информации, которую обязательно требовалось запомнить, даже в боевой ипостаси на него вскоре начала накатывать усталость.

Бедный мозг Рыжика готов был закипеть. Парню казалось, что он уже видел очередную историю неземной любви, но, сверив названия на обложках, понял, что не перепутал, и этого автора точно еще не читал. Вскоре его энтузиазм начал потихоньку затухать.

Отложив прочитанную книгу и взяв в руки очередной шедевр модной уже 200 последних лет авторши (правда, демоненок об этом не знал), Рыжик зацепился взглядом за оставшиеся книги, и чуть не прослезился. Почему-то стало страшно завидно Кошаку, который гуляет в свое удовольствие, улаживая 'дела' и даже не парится в отношении того, как угодить своим подругам, обходясь без книжных советов и примеров.

Ради Алечки Айвен был готов пойти на эту жертву. Честно!

Вот только показавшаяся поначалу крамольной мысль (возникшая в голове у демоненка часа через два после ухода Цая), что предложение Блохастого (с таким негодованием им отвергнутое) о привлечении друзей к конспектированию, не такая уж глупая затея, все чаще и чаще приходила ему в голову. И с каждой минутой казалась все более и более соблазнительной.

По мере нарастания усталости решимость парня по-быстренькому прочитать всю нужную литературу таяло... а когда он словил себя на мысли, что уже практически спит над очередным томом (и это несмотря на боевую ипостась!), от нее ничего не осталось...

В конце концов, Айв пришел к выводу, что друзья для того и существуют, чтобы в трудный час прийти на помощь. И этот час настал!

Рыжик бы от их помощи и прямо сейчас не отказался. Вообще, надо сказать, по здравому размышлению, их содействие в этом нелегком деле просто необходимо! Иначе он действительно рискует зависнуть в Библиотеке на целую неделю, если не больше. Столько времени без Али Рыжик представить себе не мог.

А пока Кор и Кетч будут в библиотеке трудиться во имя дружбы, лучше он за своей вредной человечкой попытается поухаживать! Не зря же уже столько книг прочитал!

Эта идея настолько пришлась Наследнику Эмли по душе, что он решительно захлопнул книгу и отправился будить ничего не подозревающих дружков.

Айвен уже ясно себе представлял схему, по которой требуется вести учет. Например, можно тезисно отметить, как главные герои поссорились, как вымаливали прощение, что дарили в знак примирения, какие слова и поступки особенно положительно действуют на девушек, а что им претит? А уж потом выбрать все симптомы, максимально совпадающие с его тяжелым случаем в завоевании упрямой девчонки, никак не желающей понимать, какое счастье ей привалило. Ну и, конечно же, найти действенные методы по устранению препятствий к их с Альеной счастливому и безоблачному будущему. Потому что излечиться от этого 'недуга' под названием любовь, оказывается, даже для Высших демонов невозможно.

Подождать до рассвета Рыжик уже просто был не в состоянии.

'Ничего, потом отоспятся, — привычно отмахнулся он от робко шевельнувшейся совести. — Небось, не жалуются, когда подруги по ночам спать не дают. А тут серьезное дело, почти что вопрос жизни и смерти, потому как без присутствия в ней (жизни) любимой человечки, как-то все вокруг потускнело...

И вообще — мужская дружба дело святое! Должны помочь! Ну, а если не проникнутся, тогда уже можно будет сослаться на интересы государственной важности, потому что моя задача, как Наследника Повелителя, обеспечить себя достойной женой и матерью будущих Наследников Рода. Кроме Алечки — на эту роль никто не подходит. Очень все логично получается', — удовлетворенно кивнул Рыжик, совершенно 'убедив' свою совесть, что поступает очень даже гуманно. Одну треть предложенной служащими Большой Замковой Библиотеки литературы он честно освоил сам, так что дружкам осталось не так уж и много. Да и ночь уже на исходе. Так что, если не успели выспаться — сами виноваты!

8888

Глядя на стоящего перед ним бледного и трясущегося от пережитого ужаса студента первокурсника, одетого в одну пижаму, мэтр Альбрехтикус понимал, что все его вчерашние переживания были, собственно говоря, легкой разминкой перед тем, что происходило с ним сегодня утром. Точнее не с ним самим, а в вверенном его власти учебном заведении. Впрочем, это одно и тоже, за жизнь адептов он отвечает головой.

А студент только что заполошно руками и ногами стучащий к нему в дверь, увидев его, вместо разумного объяснения своего поступка, отшатнулся в сторону. И, обессилев, придерживаясь рукой за дверной косяк, сполз на пол перед его, ректора, входной дверью.

— Ну?! — буквально прорычал маг, холодея от недоброго предчувствия.

— Т-там... ик... там д-демон с-суккубу уб-бивает! — пролепетал визитер. — В об-бщаге... ик...

— К-какой демон?! — задохнулся от неожиданности ректор, потому что в голове у него не укладывалось, каким образом посторонний мог проникнуть на территорию Академии да еще с такими намерениями.

— Н-не з-знаю, В-высший... ик... — судорожно сглотнул бедный парень.

В отличие от большинства своих одногруппников, которые могли догадываться, какого такого Высшего демона пропустила сложная система охранных оберегов Академии, юноша этого не знал. Попав сюда из далекой глубинки, он пока еще слабо ориентировался в иерархии здешнего сообщества, с примерным рвением окунувшись с головой в учебу. Просто его комната оказалась самой первой от входа в здание общежития. В нее и вломился среди ночи Высший демон в боевом обличии в поисках комнаты суккубы.

Парень спросонья никак не мог понять, что этот ходячий кошмар от него хочет. За спиной демона маячила еще одна фигура. Кажется, какого-то оборотня-пятикурсника, который, согнувшись, тихонько всхлипывал, держась за живот. Вон как досталось бедняге!

Не на шутку перепугавшись, что если уж пятикурсник не смог совладать со взвинченным демоном (трясущим его сейчас за грудки, надеясь получить вразумительный ответ), то ему даже не стоит пытаться играть в благородного рыцаря и скрывать, на каком этаже проживают суккубы.

Проклиная себя за трусость, юноша решил обхитрить демона, лишь бы остаться в живых и предупредить, кого следует.

Не в силах вымолвить ни слова оттого, что ворот пижамной рубашки слишком сильно перетянул горло, трясущейся рукой он махнул совершенно в другом направлении (в сторону этажа инкубов), дезориентируя потенциального 'убивца'. И был отпущен. Надо признать, аккуратно. Просто его колени почему-то внезапно подогнулись, и первокурсник рухнул на пол.

— Пошли! — рыкнул демон своей предыдущей жертве произвола, и оборотень, что-то пробормотав, поплелся за ним.

Как только ночные визитеры скрылись за поворотом темного коридора, юноша, как был в пижаме, так и рванул в корпус, где обитал ректор, решив, что высшее начальство точно знает, как усмирять всяких демонов. Да и стоять во главе операции по обезвреживанию монстров у руководства Академии больше полномочий.

Надо отдать должное Альбрехтикусу, который не стал задавать лишних вопросов, а довольно резво для его лет помчался в общежитие, выяснять, кто же там разгуливает, пугая адептов. Кое-какие соображения, у него, конечно же, появились, но он решил убедиться своими глазам, уповая на то, что неприятностей удастся избежать. А, может, боги смилостивятся и выяснится, что перепуганному первокурснику просто приснился дурной сон. Он даже решил его не ругать, если выяснится, что тревога ложная. Лишь бы обошлось...

Зачем демону среди ночи понадобилась суккуба, ректор себе представлял слабо. Зато интуитивно догадывался, какая именно — Эльвиссу су Блорд. Все-таки ни для кого не секрет, что это единственная суккуба, которую в последнее время часто видели в компании друзей Наследника. Просто остальные девушки подолгу в фаворитках у сыночка Эмли не задерживались. А Элька, кажется, подружка одного из его приятелей.

Час от часу не легче!

Запыхавшись с непривычки от стремительного перемещения, Альбрехтикус влетел на женский этаж общежития, и сердце магистра заныло. Дверь в комнату суккубы была приоткрыта, но он уже издалека чувствовал, что в помещении никого нет.

Взору ректора предстала полнейшая картина полнейшего разгрома — перевернутая кровать, разбросанные повсюду в беспорядке предметы женского белья (причем включая довольно интимные вещички). Правда, кроме устроенного бедлама, следов жестокой расправы нигде не наблюдалось. Возможно, девушку увели силой, но, по крайней мере, пока она точно жива...

Горестно вздохнув, что 'не обошлось', ректор все-таки проверил колебания магического фона, и, убедившись, что здесь побывал Айвен, глубоко задумался, что теперь делать?

С одной стороны, Эльвиссу су Блорд вроде как подданная Эмли, и претензии родственников девушки можно адресовать Повелителю, мало ли, что... Дело-то молодое, может быть, ему вообще не стоит совать нос, куда не следует. Но с другой стороны — девушка — его студентка! А, значит, в первую очередь спросят с него.

Приняв решение, Альбрехтикус подскочил, раскинув поисковую сеть, в надежде вычислить неугомонного Наследника, который никак не в состоянии разобраться, кто ему нужен. То непонятно, чья невеста, Барб Эмффруль, то человечка, из-за которой сам Эмли почему-то устроил ему разнос, то теперь вот суккуба... Эх, молодежь!

Парень развлекается, а ему теперь ночами не спи, что ли?!

Поисковик результата не дал. Поблизости ни демоненка, ни суккубы не оказалось. Словно сквозь землю провалились!

Ректору просто не могло прийти в голову, что Айв умыкнул Эльку с собой в Библиотеку на территорию отцовского Замка, где всякая чужая поисковая магия блокируется.

Единственное, что он еще смог разобрать — помимо остаточных следов присутствия в данном помещении Высшего демона и открытого им портала да еще весьма специфической магии суккубы — прослеживалось присутствие оборотня и вампира. Но как давно парни были тут и куда подевались — тоже оставалось загадкой.

Слишком уж сильно 'фонила' остаточная магия Айвена. Ну еще бы! В боевой ипостаси-то, если поднявший панику пацан ничего спросонья не перепутал.

Альбрехтикус сам был уже близок к состоянию паники. Единственное, что приходило сейчас в голову, так это отправиться в городской особняк Наследника, в надежде на то, что тот потащил девушку к себе домой.