На перекрестке миров

— Лисенок... — он гладил ее по волосам, видя, как она жмурится и сжимает кулаки, перенося адскую боль. За все это время она даже не пикнула, хотя по ней было видно — она едва держится.

— Люк, она погибает...тебе одному не справиться...

— Лисенок... — вновь повторил он, понимая, что его друг прав и нужно что-то делать. Его магии было мало, чтобы спасти ей жизнь.

Байк вопросительно посмотрел на него, он не мог помочь ей, лишь умоляюще смотрел на царевича, в надежде, что он сделает хоть что-то.

Байк жалобно подвывал.

— Ты лучше меня знаешь, кого нужно просить о помощи...

Люк поднял уставший взгляд на друга.

— Останься с ней... — тихо произнес он и вышел

Очутившись на улице, он бросился на поиски эльфов, надеясь, что они еще не уехали. Хотя разговор у них вчера был короткий. Он до сих пор помнил прожигающие глаза Эрмины, когда он в сотый раз повторял, что не подпишет этот чертов договор! Ее отец, умел лучше маскировать свои эмоции, но в тот момент он кипел от гнева и даже не пытался скрыть его.

А сейчас судьба дорогого ему человека зависела от эльфа, которого он стал презирать. Он, скрипя зубами, расспрашивал тэлей о том, где сейчас эльфы, все еще молясь, чтобы они были где-то поблизости. У Лисы было слишком мало времени. Его сердце бешено колотилось. Страх потерять ее занял все его мысли.

Ты только держись, лисенок... Я все сделаю, как надо и мы будем вместе...

Повторял он про себя, прогоняя самые страшные мысли прочь.

Я успею, я должен, ты будешь жить! Ты сумела ускользнуть от пожирателя, от сакарта, и сейчас ты тоже выкарабкаешься! Лисенок, я просто не смогу без тебя...

Он сжал кулаки, увидев вдалеке Гектора и Эрмину, они уже собирались отъезжать, стоя у оседланных лошадей.

Увидев Армалика, Эрмина презрительно фыркнула, а Гектор, скрестив руки на груди, лишь выше поднял подбородок. Это его выражение, говорило о том, как сильно он раздражен.

— Чем обязаны, царевич? Кажется, вчера мы все друг другу сказали! — презрительно бросил он, не меняя позы.

— Ваше Величество, мне нужна ваша помощь. Я прошу вас не как царевич короля, я прошу вас как друга моего отца, как великолепного целителя. Помогите спасти юную жизнь, умоляю... — он выжидающе смотрел на короля эльфов, тот даже не поменял выражение лица

— Что девчонка вернулась и умирает? Достали ее сакарты все-таки? — в голосе появилось немного сочувствия. Гектор хоть и был зол на него, но эльфы не были кровожадны и Люк надеялся, что король не даст ей умереть

— Да, ее ранили стрелой морта, стрелу я вытащил, а яд, он распространяется быстрее, чем я его вытягиваю. Я не целитель. Помогите... — в его голосе было столько отчаяния, что на долю секунды Гектор смягчился и даже открыл рот, но все как всегда испортила его дочь.

— Папа, если ты ей поможешь...я....я....наложу на себя руки! Немедленно! Прямо здесь!

— Эрми, ты в своем уме?! Что ты несешь, дура!? — взорвался Люк, а не следовало

Гектор тут же вновь стал не пробивной статуей, дочь была для него всем, пусть она была еще слишком капризна, но честь его семьи оскорбили, и он едва не забыл про это, поддаваясь своему внутреннему миру целителя, который призван помогать всем и вся.

— Я помогу ей, — он приподнял руку, заставляя жестом замолчать дочь, — но при одном условии...

— Я согласен на все, только спасите ей жизнь... — Люк, понимал, что пожалеет о данном обещании, но сейчас для него имело значение только жизнь Лисы

Эльфийка набрала больше воздуха, чтобы вновь выпустить поток ругательств на отца, но от услышанного лишь громко выдохнула.

Гектор ждал, ответа. Армалик понимал, что они теряют драгоценное время.

— Я согласен...

— Я даю тебе три дня!

Пропади все пропадом! Будь ты проклят Гектор!!!!

Эльфы уехали, едва жизни Лисы больше ничего не угрожало.

Следующие четырнадцать часов стали мучительно долгими и напряженными. Люк знал, что с Лисой все будет в порядке. Но он боялся того момента, когда она придет в себя. Он не знал, как ей все объяснить, не говоря истинную причину. Он не хотел ей лгать, но сказать правду? Простит ли она его, поймет ли, будет ли ждать...?

Он тяжело вздохнул, сидя в кресле у ее кровати. Байк так и не поменял боевой облик. Все это время он тоже не спал. Они так и сидели, каждый думая о своем, когда Лиса зашевелилась и открыла замученные глаза. Она попыталась подняться, но раненое плечо отозвалось резкой болью.

— Не торопись, Лиса, лучше лежи, — Армалик пересел на край своей кровати

— Что произошло? — спросила она, переводя взгляд с него на Байка

— Тебе ранили сакарты, и риа Кэрэ унес тебя...

Лиса нахмурилась, вспоминая прошедшие события.

— Ты в порядке, Байк? — она потрепала его за торчащий хохолок

— Да, ты все забрала на себя, больше никогда так не делай! Ты едва жива осталась! — ругал ее он

— Что забрала? — она не понимала, удивленно смотрела на них обоих

— Лис, стрела морта чуть не лишила тебя жизни. Она ядовита, — "для тэлей" он решил упустить, зная, что Лиса начнет возражать, а сейчас ей нужен покой. — Я не знаю как, но весь яд со стрелы, которой ранили Байка, ты забрала на себя. Ты что-нибудь помнишь из того, куда вас забрал риа?

— Нет, только вспышку света, а потом темнота...

— Я рад, что все обошлось... — его глаза стали грустными, такой же стала и улыбка

— Люк, ты что-то не договариваешь.

В дверь постучали, и осторожно отворив ее, вошел Крэйольд.

— Тебе лучше, Лиса?

Она кивнула и натянуто улыбнулась, затем вновь посмотрела на Люка. Что-то изменилось, но только что?

— Люк, — продолжил он, — там делегация из северо-западных земель, тебя просят прийти, — наконец-то Йоли вошел

— Зачем они приехали? Мы все вопросы решили еще год назад, и пока не было никаких претензий, — недовольно произнес он. Армалик не хотел уходить, толком не поговорив с ней, не сказав самого важного.

— Я не знаю, ваше Высочество, но вас уже ждут, — Йоли специально назвал его официальный титул, чтобы Люк вспомнил, кто он.

Царевич встал, расправил плечи, но из его глаз так и не исчезла это тоска и боль. Сердце Лисы учащенно стучалось, когда она смотрела на него. Такой уставший, такой красивый...

— Я скоро приду, лисенок... — прошептал он ей и поспешно вышел.

— Где Сикор? — спросила Лиса

— Уехал, еще вчера, отрицая, что причастен к нападению. Паразит! — Йоли сжал кулаки и занял место Люка

— Что ему было нужно?

— Кажется, ты...

— Я запуталась, Йоли, — вздохнула Лиса, — все так...не просто...

— О чем ты, Лиса?

— Прости...мысли вслух, — она слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз, они оставались такими же печальными, как и у Люка, будто эти двое знали страшную тайну и не могли поделиться ею ни с кем.

— Ну, а ты как, Байк? — решил перевести тему он

Байк кивнул, не произнося не слова, и подполз ближе к Лисе, положив голову ей на живот.

— Я ничего не пойму, Арчибальд, — шептала Сирена мужу, глядя на приезжего тэля, — как такое может быть? Как такое вообще возможно?

Арчибальд до этого момента не видел Эрика, сына Роя, который владел землями на северо-западе. Теперь его гордый сын стоял перед ним и требовал вернуть ему его гуарга. Этот худощавый парень, был такого же возраста, как и Люк, только глаза Эрика были словно окутаны мраком, в них светилась сама ночь. Это вызывало легкую настороженность и недоверие.

— Я и сам не знаю, но это добьет девочку, — в такой же манере ответил император, — ей ведь предстоит узнать еще кое-что, не менее страшное...

Эрик ходил по кабинету Арчибальда, нервно перебирая завязки на своем плаще. Трое его охранников стояло у двери, с каменными лицами. Сирена кусала губы, совсем как девчонка, а не мудрая императрица. Она не представляла, что делать. Но если гуарг его признает, то...

Ох, Лиса, тяжело тебе придется...я бы не справилась...

Дверь в кабинет Арчибальда отворилась, и вошел Люк.

— Что происходит, отец? — спросил он

— Ваше Высочество и где он?

Люк перевел непонимающий взгляд на отца, все еще ожидая ответа. Но император не знал, как сказать.

— Армалик, это Эрик фон Гросен, он ищет своего гуарга...

— Пусть ищет дальше! — рыкнул он, все еще не понимая, зачем звали его

— Ваше Величество, вы сказали, что ваш сын приведет моего гуарга! И где он? — гневно сверкая своими черными глазами и поправляя такие же черные волосы.

— Папа, объясни!

— Люк, на балу были тэли с его земель и они сказали, что Байк...

Арчибальд не договорил, видя, как побелел Люк, как его глаза пустеют, а плечи сутулятся. Люк закрыл лицо руками, и замотал головой.

— Ну, почему именно сейчас?!

— Сынок, — Сирена положила руку ему на плечо, — они могли ошибиться, ты же сам знаешь историю тэлей и гуаргов. Это звучит нелепо, Байк не может быть его. Где он, сынок?

Армалик взглянул на мать. Его разум понимал, что Эрик требовал невозможного, гуарг не мог потеряться или сбежать, но сердце чувствовало беду.

— С Лисой, где же ему еще быть... — тихо произнес он

— Я прошу вас, отведите меня к нему, — вежливо произнес Эрик, все еще глядя на Люка

Армалик молча вышел, Эрик и его охрана последовали за ним. Немного подумав, за ними вышли Арчибальд и Сирена.

— Ты сам-то как? — спросила Лиса, полулежа на кровати и поглаживая довольного Байка

— Жив, как видишь... — он стукнул себя в грудь, — и не такое переживал

— Все равно, спасибо, если бы не ты...

— Лис, забудь, я бы сделал это еще раз, не задумываясь, — он подмигнул ей.

В следующий момент все изменилось. Они почувствовали это одновременно. Лиса даже выпрямилась, несмотря на боль, а Байк слез с кровати и настороженно смотрел на дверь. Ничего не понимал только Йоли, но в воздухе витало беспокойство и страх.

Дверь резко отворилась, и на пороге появился незнакомец. Лиса его ни разу не видела, но от его холодного взгляда, у нее мурашки побежали по коже.

— Кастро! Это ты дружище! — парень присел, раскинув руки, глядя на Байка

Сердце Лисы перестало стучать на мгновение. Она так боялась, что этот момент наступит. Но почему сейчас? Почему?

Байк настороженно смотрел на парня, ничего не понимая. От него веяло силой, но не угрозой.

Мне он не нравится, Лиса, не нравится... Он странный... — думал Байк, все еще глядя на незнакомца. Его глаза гипнотизировали, затягивали в бездну, во мрак, в пропасть, в небытие. Лиса...мне страшно...

Это была его последняя трезвая мысль, затем его разум отключился, будто попал в плен к более разумному и сильному существу.

— Кастро, иди ко мне... — он позвал гуарга и тот сделал маленький шаг вперед, все еще сопротивляясь. Где-то в глубине сознания, Байк понимал, что это не правильно, так не должно быть, не должно! Но он нехотя, повиновался этому голосу и вновь сделал шаг ближе к нему. Так шаг за шагом Байк приближался и не заметил, как чужие холодные руки трепали его за ухом и гладили по холке.

Лиса замерла. Наблюдая за каждым шагом гуарга.

Шаг...

Она закусила губу...

Шаг...

Она стиснула зубы, чтобы не закричать...

Шаг...

Она еще надеется, что он оглянется, что это сон...

Шаг...

Вот он ластится к нему, признает его и ее надежда гаснет, как свеча на ветру...

Ее сердце оборвалось, глаза наполнились слезами. У нее забирали ее часть, очень важную, нужную для существования, нужную для жизни. Байк дергал хвостом и прижимал уши, ластясь к этому незнакомцу.

— Байк...— она протянул руку, пелена из слез не давала ей четко видеть окружающие предметы

Гуарг дернулся на мгновение, что-то в его душе нашло отклик на этот полузов. Он оглянулся, смотря на бледную девушку, ее лицо было таким знакомым, будто из прошлой жизни...будто... Но в следующий момент, голос незнакомца привлек его внимание. И это воспоминание исчезло, как дым...

— Как видите, этот гуарг мой, — довольно подытожил Эрик, поглаживая Байка

В комнате стояла гробовая тишина, казалось было слышно, как бьется сердце каждого.

— Я не позволю тебе забрать его!!! — вскипел Люк, приближаясь к Эрику

Гуарг инстинктивно занял боевую стойку, защищая, того, кто запудрил ему мозги.

— Не надо, Кастро, мы уходим. Я и так долго тебя искал. Еще нужны доказательства? — хмыкнул парень, глядя на императора

— Нет, — выдохнул он, стараясь не смотреть на Лису, — мы вас не задерживаем...

Эрик вышел, следом за ним гуарг. В коридоре к ним присоединилась охрана.

Все были в немом ступоре, каждый смотрел кто куда, лишь бы не на Лису. Никто не был готов видеть боль в ее глазах, видеть ее разбитое сердце, которое уже не склеить. Император не один раз видел, что происходит с теми, кто терял своего гуарга. Это нельзя назвать жизнью...

Забыв о боли, Лиса вскочила с кровати, едва не упав.

— Байк!!! — она бросилась к двери, но ноги не держали ее, яд забрал много ее сил, эльф не потрудился восстановить их. Армалик поймал ее в проходе. — Байк!!! — вновь крикнула она, глотая соленые слезы, разрывающие ее на кусочки.

Байк вновь вздрогнул от крика.

Такой знакомый голос, родной, будто из сна. Приятного сна...почему она кричит? Кого зовет? — Байк вновь хотел оглянуться, но рука тэля, почесала его за ухом и мысли исчезли одна, за одной. Он был доволен тем, что воссоединился со своим хозяином.

— Байк... — прохрипела Лиса

— Он ушел, лисенок... — Люк прижимал ее к груди, но ее рыдания не стихали.

Они уже давно остались вдвоем, но так и сидели на полу. Армалик не собирался оставлять этого так, он обязательно планировал выяснить, почему так получилось...

— Мне так больно, Люк...так больно...

— Прости меня, лисенок. Я обязательно все выясню, я верну его. Это какая-то чушь! Он твой гуарг, это точно! Я ничего не понимаю...

— Нет, не мой...у меня больше никого нет...

Лиса сидела у него на коленях, ничего не видя перед собой. Внутри нее будто образовалась пустота и ее ничто не способно заполнить.

— Лисенок, не плач, я найду выход. Я обещаю... — он поцеловал ее в макушку, — ты должна отдохнуть.

Армалик встал и понес ее в постель, понимая, что очередную ночь ему не спать. А когда она рядом, то ему спокойнее.

Скрутившись калачиком на его большой постели, она казалась беззащитной и, будто, сломленной. Ее глаза стали стеклянными, неживыми, губы побледнели. Она, словно умерла, но продолжала дышать...

Люк выглянул в коридор и позвал служанку, приказав ей принести что-нибудь, что поможет Лисе уснуть.

— Он обещал...обещал... — шептала она, сквозь не перестающие литься, слезы

— Кто обещал, лисенок? — он вновь сидел возле нее

— Он обещал, что никогда не уйдет, никогда не бросит...

Люку было невыносимо больно смотреть на страдания любимой. Он лег возле нее и обнял, прижимая к себе. Лиса вжалась в него, чувствуя себя в его руках в безопасности, но на месте вырванного сердца, так и красовалась дыра.