Путь познания

— Здесь не занято?

Над моим столиком склонилась темная фигура. Я специально занял место на верхнем этаже в углу, чтобы меня никто не потревожил, но и здесь мне не удалось побыть в одиночестве.

Девушке, застывшей рядом со мной, наверное, лет шестнадцать. Длинные неестественно белые волосы, огромные серо-голубые глаза, яркий макияж. На ней джинсовая юбка, открывающая длинные худые ноги, кеды и синяя майка с логотипом какой-то фирмы. В неярком свете ее кожа кажется ужасно бледной, зато подведенные черным глаза прямо-таки сияют. На лице широкая улыбка, но руки сжаты в кулаки. Не похоже, что она пришла сюда случайно. Так что же это? Очередная фанатка?

— Ну, садись.

Девушка улыбается и плюхается на диван напротив меня, снимая с плеча спортивную сумку. На шее у нее висят наушники, а из кармана выглядывает плеер.

Несколько секунд мы просто молча сидим, глядя друг другу в глаза, а я тем временем раздумываю, как бы избавиться от нее.

— Ты Дэвид Грей, так ведь?

— Я. Нужен автограф?

Она только смеется, ее глаза становятся темно-серыми. В следующее мгновение она тянется за своей сумочкой и начинает что-то искать там. Как я и думал, это блокнот и ручка. Почему-то в этот момент она кажется мне знакомой. Я где-то ее видел, но вот где и когда никак не могу вспомнить. Может, на какой-то другой вечеринке, или просто в городе. Но точно не в школе. Там я не появлялся слишком долго и уже забыл, как выглядит большинство моих одноклассников.

— Что написать? — лениво спрашиваю я, принимаю ручку и разглядывая блокнот. Вверху, там, где обычно пишется номер страницы, какие-то странные знаки. Сомневаюсь, что они принадлежат какому-то языку. В самом центре мне почти удается различить буквы.

— Калипсо? — переспрашиваю я вслух. — Вас так зовут?

— Нет, конечно. Разве в наше время ребенку могут дать такое дурацкое имя? Это название интернет-сайта. Kalipsozx.com. Я сейчас работаю там.

— Впервые слышу о таком сайте. И что же им нужно от меня?

— Мы делаем ежегодную подборку лучших местных музыкальных групп.

— В таком случае вам следует взять интервью у R K. Такой шанс выпал.

— Этим занимается другой человек. Меня прислали к вам.

— Послушайте,...простите, вы не сказали, как к вам обращаться.

— Зовите меня Келли.

— Келли, я не знаю, что вам нужно, но у меня сейчас совершенно нет никакого желания делать какие-либо заявления, касающиеся Faint. Лучше подойдите к Гаю, или к нашему менеджеру.

— Мне не нужны никакие заявления. Просто поговорить с вами. Давайте так: я задаю вопросы, а вы сами решаете, отвечать на них, или нет. Я буду делать только краткие пометки для себя, вот и все.

— Давайте попробуем, — отвечаю я, потягивая коктейль. Кажется, третий за этот вечер.

Что-то странное мелькает во взгляде Келли, когда она смотрит на мой бокал.

— Почему вы назвали группу именно Faint?

— Стандартный вопрос. Ответ на него можно найти в любом музыкальном журнале, или просто в интернете.

— Возможно, но я все же хочу, чтобы вы ответили.

— Что ж. Потеря сознания — неплохое название для рок-группы, не лучше других, но и не хуже. Самый честный ответ на этот вопрос: не знаю. Его предложил Гай, и он клянется, что его нашептали ему ангелы, ну или демоны. Похоже, он сам еще колеблется.

— А вы как думаете?

— Может, из-за того, что он упал со сцены во время первого нашего выступления, так как перебрал до этого. А, возможно, предполагалось, что фанаты должны терять сознание от счастья, слушая нашу музыку.

Что-то в моих словах рассмешило Келли, но искорка смеха тут же погасла, и она вновь стала серьезной.

— Ладно, второй вопрос: когда планируется выпуск вашего первого альбома, и планируется ли вообще?

— Довольно сложный вопрос. В настоящее время у нас есть двадцать три песни собственного сочинения, и мы полностью готовы к записи альбома, осталась всего лишь такая малость, как заключение контракта со звукозаписывающей студией. Думаю, это решится в ближайший месяц.

— А названия у альбома уже есть?

— Нет. А у вас есть идея?

— Как насчет "Вне времени"? Это моя любимая песня.

— Нам нужно подумать. В любом случае, если через месяц мы не заключим контракт, я покину группу.

Не знаю, что побудило меня рассказать это первой встречной, да еще и такой странной, явно во всем виноват алкоголь, но слова уже сорвались с языка.

— Без вас Faint не Faint.

— Это мне льстит.

— Это чистая правда. Клянусь, без вас Faint станет для нас совершенно неинтересен.

— Что-нибудь еще? — я натянуто улыбнулся, разглядывая ее. Последние слова прозвучали как-то странно, словно я пропустил половину шутки.

Теперь я готов был поспорить, что глаза у нее синие. Как такое может быть? Какие-нибудь крутые клубные линзы?

— Я уже узнала больше, чем было нужно. Иногда взгляд говорит гораздо больше, нежели слова. Подпишите на прощание?

Она протянула мне свой блокнот. Там действительно было несколько корявых пометок, но я не смог разобрать ни слова. Впрочем, меня это не касалось. Здесь были еще какие-то предложения, но я смог разобрать только отдельные слова, вспыхивающие в моем сознании, будто бы кто-то светил на них прожектором: соглашение, участие, игра, Дэвид Грей, возврату и разрыву, подписал...

— Напишите что-нибудь и поставьте автограф, — будто издалека услышал я голос Келли, пробивавшийся сквозь шум. R K только что закончили играть еще одну песню.

— Что написать?

— Ну, не знаю. Что-то вроде: "Калипсо, от Дэвида Грея с любовью". Нашему сайту будет очень приятно.

Я накарябал несколько строк, не слыша даже себя, и протянул ей блокнот. Крики смолкли, но на смену им пришли барабаны и гитара. Я ощущал себя оглохшим и потерявшим ориентацию. Начала кружиться голова. Не осознано я схватил бокал и разом выпил все, что там оставалось, но от этого головокружение только усилилось. Я поднял голову и посмотрел на Келли. Почему-то весь окружающий мир крутился, как на карусели, а она оставалась в фокусе. Я мог рассмотреть каждую черту ее лица, глаза... и не мог перестать смотреть на них.

— Прости, мне нужно отойти на несколько минут, — пробормотала Келли, резко встав из-за стола, но на какое-то мгновение она задержалась, улыбнувшись мне. — Скажи, а обязательно заканчивать каждое ваше выступление "Одой"? Может, пора сменить эту традицию?

Несколько секунд спустя послышался взрыв аплодисментов, многие аплодировали стоя. Я тоже встал, подчиняясь общему порыву. R K поклонились и ушли. Я посмотрел на Грейс, и на мгновение наши взгляды встретились.

Подозвав к себе официантку, я заказал еще два коктейля. Келли так и не появилась, но меня это уже не волновало. Честно говоря, я бы совсем забыл о ее существовании, если бы не забытый на столе блокнот. Но он был абсолютно чист. Ни единой пометки, ни единой записи. Это было странно, но я не хотел заморачиваться. Только не сейчас, да и голова отказывалась работать.

Через несколько минут ко мне присоединилась Грейс. Она была мокрая насквозь, уже не столько от пота, сколько от вылитой на себя минералки, счастливой, в глазах сверкали огни. Я был в таком же состоянии после удачного выступления.

— Это было потрясающе, впрочем, как и все ваши концерты, — улыбнулся я, приветствуя ее.

Грейс только кивнула, разом осушив полбокала.

— А где остальные?

Девушка только отмахнулась:

— Они не придут. Скорее всего, останутся напиваться внизу. Для них это исключительная возможность.

— Почему бы им не подняться наверх?

— Я попросила.

— Вот как, — я удивленно вскинул бровь. — Значит, ты хочешь тет-а-тета.

— Конечно, хочу. Сколько мы не виделись? Три месяца? Четыре? Я соскучилась по тебе.

— Не начинай, Грейс.

Она закатила глаза:

— Только не говори мне, что ты все еще "встречаешься" с "мисс, я выпью сколько угодно", — свои слова она сопровождала соответствующими движениями пальцев, вырисовывая кавычки.

— Я, кажется, просил тебя не начинать. Да и Кейт здесь не причем.

— Что тогда причем? Мы столько не виделись, а ты снова за свое. Такое ощущение, будто я предъявляю на тебя какие-то права. Куда мне до твоей Кейт. Где она сейчас кстати?

— Понятия не имею.

— И она не знает, где ты? И ты еще называешь ее своей девушкой?...Ладно, ладно, я обещаю перестать, если и ты обещаешь.

— Лучше выпьем.

— А вот это отличное предложение.

Мы подняли бокалы.

— Первый тост, конечно, за R K, — усмехнулась Грейс. — Второй за Faint. Предлагаю пропустить эту часть и сразу же выпить за нас.

Мы чокнулись. Время пролетело совершенно незаметно. Несколько выпитых коктейлей — два часа разговора. Я уже успел забыть, как легко общаться с Грейс. Она — лучшая девушка, которую я знаю. Общаться с ней можно совершенно свободно, не опасаясь сболтнуть чего-нибудь лишнего, никаких истерик, никаких бабских фокусов.

Черт возьми, я даже не помню, когда мы перешли к запретной теме под названием "Кейт".

— Может, расскажешь мне, на чем держится ваша "великая любовь"? — язык у Грейс уже прилично заплетается, зрачки расширены. Не думаю, что сам выгляжу лучше.

— Это сложно...Мы столько вместе, что я уже привык к ней...Чего ты смеешься?

— Дэвид слова "привык" и "люблю" далеко не синонимы. Надеюсь, ты все же понимаешь это.

— А ты веришь в любовь, Грейс? Вот уж не думал.

— Я не верю в любовь с первого взгляда, чувак. Не верю в Санта Клауса, бесплатное образование и кофе без кофеина. Я верю только в то, что проверено лично мной.

— То есть ты влюблялась.

Она кивнула:

— Называй это, как хочешь: по юности, по глупости, из-за гормонов, бзиками переходного возраста, бабскими фантазиями или еще чем-то, но да. Я была готова прожить с одним человеком всю жизнь, как называется в радости и в разлуке. Была готова стать матерью его детей и умереть с ним в один день. Можешь смеяться, но я была на сто процентов уверена, что это настоящая любовь.

— Если я правильно уловил, ключевое слово здесь "была".

— Так и есть. До этого я встречалась с одним парнем, как ты "по привычке", а сейчас не могу. Сравнивая ощущения спокойствия и надежности и то, что испытывала тогда, я, как бабочка, снова лечу на свет. И, черт возьми, готова сгореть заживо, но не замерзнуть.

— А теперь объясни-ка, зачем весь этот разговор.

Она поманила меня пальцем, и наши лбы почти соприкоснулись над столом:

— Живи, Дэвид. Живи, а не существуй. Пошли нахер свою эту "мисс популярность" и найди ту, ради которой будешь готов пойти на что угодно. Ты слышишь меня? На что угодно.

— И откуда стоит начать искать?

— Покрути головой в разные стороны. Возможно, ты уже знаешь ее.

— Погоди, ты что собираешь меня совратить?

Она издала горловой смешок:

— Прямо здесь и сейчас? А что, я готова...Вообще-то я имела в виду совсем другое, а ты, как всегда опошляешь. Я не собираюсь становиться твоей единственной, по крайней мере, явно не сейчас. И лезть тебе в душу тоже не буду. Но, скажи мне, ты хочешь меня прямо сейчас? Только честно ответь. Я, конечно, пьяна, но не настолько, чтобы не понять, когда ты мне лжешь.

Я и не собирался лгать.

— Да.

Грейс удовлетворенно кивнула.

— Понимаешь? Это не изменилось бы, даже если бы Кейт сейчас сидела рядом с тобой. Ты можешь испытывать к ней какие угодно чувства, но если бы ты любил ее, ни о чем подобном и мысли бы не возникло. Спорим, я скажу, о чем ты сейчас думаешь?

Я затряс головой, стараясь избавиться от картинки обнаженной Грейс.

— Она не стоит тебя, Дэвид. Ты заслуживаешь чего-то большего.

— Скажи, Грейс, кто он? Тот, кого ты любила?

На ее лице появилась горькая усмешка:

— Я еще не уверена, что меня до конца попустило. Ты, Дэвид. Ты, черт возьми.

Это признание меня ошеломило. Никогда не подозревал ни о чем подобном. Впрочем, с Грейс никогда нельзя было с уверенностью утверждать, когда она шутит, а когда серьезна. Я не спешил ей верить.

— Но не сейчас, Дэвид, — голос Грейс прозвучал устало. — Сейчас я не хочу ничего такого. Никаких гребаных серьезных отношений. Никакой семьи. Мне нравится моя жизнь, и я не хочу ничего в ней менять. По крайней мере, на данном этапе жизни. Я предлагаю тебе сейчас свалить отсюда и поехать ко мне в номер. Горячая ванна, кровать, пол, балкон, стол, все это в нашем полном распоряжении. Если ты не хочешь, скажи прямо: "Катись отсюда, Грейс". Ты знаешь, что это никак не повлияет на наши дружеские отношения. Я, может, и гордая, но не такая сука. Решать тебе.

Я внимательно посмотрел на нее. Грейс ждала, скрестив руки на груди. Нужно было принять решение, причем срочно. Нет, понял я, никакого решения. Все и так ясно. Она была полностью права относительно меня.

— Вызовем такси?

Грейс вновь рассмеялась своим неповторимым смехом, пока я помогал ей надеть кожаную куртку.

— Скажи мне, Дэвид Грей, когда тебе исполнится восемнадцать, иначе меня могут посадить за то, что я собираюсь с тобой сделать.

— Расслабься. Осталось всего две недели. Надеюсь, про детей это было не серьезно?

— Я обожаю тебя, — она поцеловала меня в губы, и когда я после этого провел языком, на них остался вкус ее помады.

Мы вышли из клуба, чтобы больше не вернуться туда. Она уезжает только завтра вечером. У нас еще много времени, а у меня к тому же имеется собственный список. К счастью, ей уже есть восемнадцать. Чувствовал ли я себя менее опытным? Нет. Был ли я им? Едва ли. Ну, тогда что может помешать меня насладиться потрясающей ночью с незабываемой девушкой? 5

Братья по крови

Оглянись назад, потому что следующий человек уже близко,

И ты не знаешь, на что он способен.

Выживание наиболее приспособленных — вот что это.

Я прикрою твою спину, ты прикроешь мою — это бизнес.

Кровь стучит в висках,

Своей властью я направляю энергию,

И вместе с ней я буду пожирать...

Вызывающие отвращение мысли проносятся в моей голове,

И тогда я понимаю — я доволен тем, что не мёртв....

Разложение и злоупотребление, продавец нашей крови

Для жаждущей публики, существование в темноте...

Это наша природа — уничтожение себе подобных,

Это наша природа — убийство себе подобных,

Это наша природа — убивать каждого из нас, одного за другим,

Это в нашей природе — убивать, рвать, уничтожать....

Это была мечта, и затем это раздавило меня, действительность ударила,

И теперь моя жизнь столь переменчива и идёт неимоверно быстро.

Ещё один небольшой взнос и все мы станем сильнее,

В отношении к семье проявляется наше первое безумие,

И через богохульные речи

Я описываю наше дисфункциональное семейство.

Братья по крови остаются собой до конца,