Вот еще!

— Дочка, а у вас с Гарри тоже вектора магии совпадают?

— Еще как, мам, мы с ним даже резонируем.

— Ох, надеюсь вы не собираетесь проводить этот ваш ритуал?

— Нет, мам, мы собираемся пожениться.

— Что?!

— Пап, не волнуйся, свадьба без стабильного магического ядра невозможна, так что в лучшем случае еще года два ждать.

— Вот спасибо, малышка, вот успокоила.

— Ну пап, не ворчи. Мы же не собираемся сразу детей заводить. Просто упускать друг друга для нас смерти подобно.

— Когда я хоть с твоим женихом познакомлюсь?

— Думаю где-то через год. Вряд ли этим летом получится. Разве что он прилететь сможет.

— Угу, на крыльях.

— Хихикс.

— Что?

— Нет ничего, просто вспомнила, как Рон хвастался, что оглушающим в Снейпа запустил, когда тот у него за спиной стоял.

— И почему я тебе не верю?

— Но это правда.

— В историю верю, а вот, что твое хи-хи к ней относится — нет.

Рождественские приготовления подхватили Гермиону с первых минут, как она оказалась дома. В этом году Грейнджеров решили навестить сразу несколько родственников с семьями. Так что требовалось много что сделать. Гостевые спальни приготовить, с праздничным застольем помочь, подарки выбрать, елку нарядить, да мало ли дел бывает, когда приходится на праздник толпу гостей принимать. А ведь еще нужно как-то принять подарки от друзей. Согласитесь, сложно объяснить родне, откуда это взялись совы с письмами и коробками.

Лишь вечером в сочельник, когда стол опустел, альбомы с фотографиями были просмотрены, а старые и новые истории рассказаны, Гермиона смогла спокойно присесть и выдохнуть. Конечно, завтра будет суетное утро, разбор подарков, а потом и проводы гостей, но это уже эхо праздника. Кто бы знал, как в этой милой круговерти ей не хватало одного-единственного лица.

— Грустишь, милая?

— Да, мам. Мне так сильно не хватает Гарри. Ты просто не представляешь.

— Знаешь, я очень люблю твоего папу, но глядя на тебя, мне завидно.

— Просто мы с ним одно целое, мам. Совпадение магии, вектора, в нашем случае это чушь. Мы с ним едины, понимаешь. Это нельзя объяснить, даже слепому проще про цвета рассказать, чем про нас. Нет нужных слов, не придумали их за ненадобностью. Слишком редкое это явление даже в мире волшебства.

— Вы ведь с ним тоже провели этот ритуал?

— Еще на первом курсе, — на пальце Гермионы на несколько секунд возникло кольцо.

— Красивое, — заворожённым голосом сказала Эмма. — Можно еще раз посмотреть?

— Нет, мам, не стоит. Оно слишком сильное.

— Каким же будет обручальное?

— Не знаю, скорей всего нерушимым, но тут уж как Магия решит.

Чем меньше оставалось времени до конца каникул, тем дольше тянулись для Гермионы дни. Родители лишь вздыхали, смотря на любимую дочку, слишком быстро она выросла, слишком рано повзрослела. Наконец в предпоследний день вся семья отправилась к фермеру, с которым Дэн договорился о покупке пары хрюшек и пятерки овец.

— Добрый день, мистер Эйдрин, моя жена Эмма и дочь Гермиона.

— Рад видеть вас, мистер Грейнджер. Пойдемте, посмотрите моих хрюшек и овечек.

— Вот, прекрасные подсвинки, выбирайте, которые больше глянутся.

— Дочка?

— Подожди, пап. Мистер Эйдрин, вам знаком такой термин как сквиб?

— Вон оно что, а я-то думал, как вы собираетесь их увозить. Не будь я сквибом, поди и память бы стерли.

— Максимум легкий Конфундус, я все же маглорожденная.

— А как же запрет на колдовство?

— Покидалась бы ступефаями, для самообороны можно магию применять.

— Все продумали, значит. Хитро. Что ж, надеюсь, обойдемся без крайностей. И мисс, вы сможете заплатить галеонами?

— Без проблем.

— Тогда выбирайте.

После того, как парочка хрюшек и пяток овечек под удивленные взгляды старших Грейнджеров были закинуты в сундук, девочка достала кошелек и трижды коснулась его волшебной палочкой.

— Мистер Эйдрин, вероятно, мы будем вашими постоянными клиентами, — передала девочка стопку золотых монет.

— Буду только рад, можете даже сову присылать.

— Отлично. Всего доброго, сэр.

— И вам, мисс Грейнджер.

Родители тоже коротко простились с фермером, и вскоре вся семья уже ехала домой.

— Дочь, а кто такие сквибы?

— Волшебники с несформировавшимся ядром, пап. Магия в них есть, но ее очень мало.

— Что-то вроде инвалидов?

— Да.

Через пару дней после знакомства с василиском, совиной почтой получил драконий клык. Вещь не дешевая, но и не сказать, что слишком дорогая. Хвала питомникам. Пропитанный магией ящеров зуб был прочней легированной стали, да вдобавок еще и обработке чарами не поддавался. До конца каникул вручную его обтачивал и руны выцарапывал. Намучался по самое не могу, но заготовка под нож боли получилась на уровне подмастерья артефактора. Похоже, семейные таланты в крови проснулись. В полутранс, вроде того, что у меня во время варки зелий бывает, не впадал, но некое медитативное состояние возникало. Возможно, все дело в некой монотонности и размеренности работы. Как бы там ни было, основа была точно по инструкции сделана.

— Я соскучилась, — повисла на мне Гермиона, как только карета с запряженными фестралами остановилась во дворе Хогвартса.

— Я тоже, — стиснул в объятьях девочку, наслаждаясь потоками окутавшей нас магии.

— Привет, Гарри, — поздоровались друзья.

— Привет Луна, — обнял блондиночку Гарри, — привет Невилл.

— Как ты тут без нас, не скучал?

— Скучал, конечно. Только работа и спасала.

— Друга завел, — то ли принюхалась, то ли прислушалась Гермиона.

— Скорей детенышшшша.

— Гаррольд, вот я сейчас тебе задам трепку. Ты зачем к нему полесссс?

— Ну любимая, я просто не мог тобой рисковать, не сердись.

— Я не сержусь, — вздохнула девочка, — я просто переживаю. Как хоть все прошло?

— Хорошо, подкормил мелкого паучками, рассказал сказку.

— Сказку?!

— Угу, про жар-птицу, ему понравилось. Знаешь, тысячу лет, а по уровню развития — пятилетний ребенок. Специфический, конечно, но добрый и ласковый. Вовремя он мне попался, испортил бы его Том.

— Теперь, значит, не испортит.

— Нет, теперь его парализуют.

— Чего же, сразу не в камень или укусить? Зачем уж мелочиться.

— Я попросил обойтись без крайних мер.

— Ясно. Папа с одним фермером договорился, а он, представляешь, сквибом оказался, очень удачно вышло.

— Это очень хорошо, мелкий до моего прихода чуть ли не полвека голодал.

— Накормим, пару свинок и десяток овец привезла.

— Умничка ты моя. Дай поцелую.

— Ох, как же я по тебе соскучилась, любимый.

За праздничным столом по случаю начала нового учебного полугодия стоял гул. Дети делились впечатлениями о прошедших каникулах. Кто где был, что делал, как отметил. Обычные, в общем, разговоры. Луна большую часть времени у Невилла в гостях провела. Мальчик нам шепнул, что подруга с бабушкой, похоже, спелись. Вот и хорошо. Мы были искренне рады за парочку. Как говорится, совет да любовь.

После ужина немного посидели в гостиной, старшие курсы устроили небольшую вечеринку. Без разгона малышни. Урвали с этого праздника жизни немного сливочного пива, чисто попробовать. Ничего так, приятное пойло. Правда, причем тут пиво, градуса в напитке чуть больше, чем в кефире. Вкус даже рядом не валялся. Видимо, в чью-то умную голову в свое время пришла гениальная идея. Нет, ну правда, не зовись это сливочным ПИВОМ, школота бы не стала покупать его в таком количестве. Алкоголь вообще для юных организмов вреден, а уж поддатый волшебник, это та еще обезьяна с гранатой. Особенно, если он толком не научился собственную магию в узде держать.

— Идем сегодня знакомиться с твоим приемышем? — спросила Гермиона на следующий день после уроков.

— Пошли. Предупреди Луну и угощение возьми, я Невиллу скажу и метлу с флаконами прихвачу.

— Прям сейчас?

— А чего тянуть, вряд ли борода ждет от нас такой наглости, если, конечно, вообще следит.

— Я слышала, он с утра в министерство отчалил и вроде еще не вернулся.

— Тем более нет смысла откладывать.

Невилл с Луной обнаружились в нашем классе рядом с факультетской башней. Предупредили, чтоб не теряли, у нас, мол, свидание, ну вы поняли. Люди они не глупые, все прекрасно поняли. Конечно, свидание, ни капли лжи, хоть под веритасерумом подтвердят. А что с василиском, так это уточнять необязательно.

— Убраться бы тут, — поморщилась Гермиона.

— Как-нибудь потом займемся. Я вообще подумываю мелкого переселить.

— Друг пришел, — вмешался в наше шипение радостный василиск, выбираясь из пасти статуи.

— Привет, знакомься, моя самка, она тоже хочет с тобой подружиться.

— Еще один друг, — осмотрел девочку змей, — это хорошо. Ведь два друга лучше, чем один?

— Если настоящих, то конечно. Мы тебе еды принесли.

— Спасибо.

— Ты же говорил, что покормил его? — хмыкнула Гермиона, оценив скорость заглатывания парализованной добычи.

— Кормил, но он же — растущий организм.

— Я больше не расту, — отвлекся на секундочку от перекуса василиск, — может быть, еще чуть-чуть вытянусь, — добавил он, проглотив последнего подсвинка.

— Как обед?

— Хорошшшшо, — прошипел довольный змей, свернувшись кольцами, — расскажешь сказку?

— Самка расскажет, а я немного поколдую. Ты не против?

— Нет, отец часто так делал, мне нравится видеть магию. Тебе нужен яд?

— Давай, пригодится.

Василиск сцедил яда от всей широты змеиной души, оставалось только радоваться, что не поленился взять с запасом зачарованных флаконов. Целое состояние теперь в них зеленоватыми сполохами мерцало. Тайную комнату Салазар изолировал надежно, хоть демонов призывай, ни министерство, ни директор не засекут. Пока Гермиона шипела сказку, намешал собственной кровушки с ядом и расчертил пентаграмму. Трансфигурировал хрустальный флакон с остатками смеси в ванночку и положил в нее заготовку кинжала. Вытер пот, много крови потерял, еще и наползался, пока чертил. Ладно, самое сложное сделал.

Еще раз все проверил и перепроверил, вроде нет ошибок, все по учебнику. Положенный минимум и самые сложные чары через руны внутреннего круга будут созданы. Дополнительные плетения через внешние цепочки отработаю. Будь я опытней, мог бы и без таких сложностей обойтись, руками бы и палочкой набросал все кроме основного, но в первый раз хотелось обойтись без глупого риска запороть работу. Тем более яда — переизбыток, а крови не жалко, попью потом зелий и за сутки восстановлюсь.

— Милая, присядь и приготовь пару флаконов восстанавливающего.

— Хорошо, но я лучше немного силы попридержу, чтоб мы тут с тобой ползать не начали.

— Ладно, но зелье все равно пригодится, я крови литра два сцедил.

— Я готова.

— Поехали, — сказал Гарри и начал напитывать пентаграмму магией.

— Хватит, — крикнула Гермиона, как только почувствовала легкую усталость.

Стоило Гарри взмахнуть палочкой, активируя конструкцию, как тут же на весь зал полыхнуло магией. Чем-то это было похоже на видеозапись взрыва, только промотанную в обратную сторону.

— Ну как? — спросила Гермиона, проморгавшись.

— Страшшшно, — ответил неожиданно для них василиск.

— Все получилось, — резюмировал Гарри, осмотрев черный, буквально впитывающий свет семидюймовый кинжал с муаровым зеленоватым узором и вязью кровавых рун, разбегающихся от камней.

— Жуткая штука.

— Силы много, но функциональность почти стандартная.

— Как будто тебе ее мало. Работа, конечно, на мастера не тянет, но подмастерья в артефакторике с ней можно защищать смело.

— Не в нашей стране. Посадят.

— Это да. Слушай, друг, мы у тебя старую шкуру заберем, а то для этого ножны нужны.

— Конечно.

— Спасибо. И вот еще что, если к тебе снова этот наследничек явится, ты его не трогай, наоборот, сделай вид что слушаешься. Сможешь?

— Да.

— Только никого по его приказу не убивай, просто парализуй.

— Хорошо. Это будет такой игрой?

— Да.

— Отец тоже любил играть.

— Ладно, пойдем мы.

— Вы ведь еще придете? — с надеждой прошипел василиск.

— Обязательно. Мы же друзья.

— Что тебе принести, малыш? — умильно глядя на змеюку, чья голова была немного меньше ее тела, спросила девочка.

— Паучков и барашков.

— Обязательно принесем. Не скучай без нас.

— Я буду ссспать, — зевнул змей.

— Действительно словно дитё малое.

— Я же говорил. Ладно, пошли, а то без ужина останемся.

— Ты что так и потащишься с этим по школе? — кивнула девочка на кинжал.

— Вообще-то кроме нас с тобой его никто особо ощутить не должен. Но на всякий случай заверну в кусок шкуры и спрячу в изолирующую шкатулку.

Нам пришлось попотеть, прежде чем в четыре руки из подходящего куска свернули что-то наподобие кулька, в который и упрятали кинжал боли. Несмотря на название, этот ритуальный инструмент к холодному оружию особого отношения не имел. И дело даже не в том, что он из драконьего зуба сделан. Просто по форме этот кинжал был ближе к скальпелю. С его помощью некроманты вырезали на теле жертвы руны и просто мучили несчастных, сам же он служил накопителем некроэнергии. Модификаций у него было множество, я выбрал одну из простейших, с ловушкой душ. Моим ноу-хау можно считать пропитку ядом василиска. Конечно, пытать таким не получится, зато убивать или артефакты уничтожать — самое то будет. Поэтому и форма у него не стандартная, больше на стилет похожая.

— Ты во что змееныша втянуть решил?

— Понимаешь, яд у него, конечно, особенный, но и ножик-режик у меня не простой.

— Хочешь его накормить чтобы уж наверняка.

— Да, пусть напитается хоть немного.

— И нам для саморазвития полезно будет.

— Маленький приятный бонус.

— Знаешь, одна часть меня пищит, что это неправильно…

— А другая хлопает крыльями и всецело за.

— Вот именно. Причем, не она одна.

— Нет смысла отказываться от части себя. Ничего хорошего из этого не выйдет.