Техник Легиона - В тени Морту

Некоторое количество судов ушло в пользу Дозора Смерти и мандалорских предприятий Дарксайда-Ахилла. Остальные же — продолжили выполнять контракты гильдии наемников, поступающие на имя свободного охотника Мора Дарксайда, или занялись конвойными грузоперевозками. С одной стороны — нарабатывая клиентскую базу и позиции на рынке для Кибердайн Системз, а с другой — постепенно распространяя разведсеть Легиона через продаваемых единичных унидроидов и хакерскую работу.

Те же корабли, что можно было безболезненно отвлечь от работы (или не стоило привлекать к ней вообще — как транспортно-боевые корабли КНС) — направлялись на "Полный Песец" для различной степени модификации или полной переделки. После чего они должны были либо вернуться к своим обязанностям на торговых маршрутах, либо — стать частью оперативно-резервного флота самого Лукрехалка.

Несколько захваченных у пиратов баз или подвижных станций/доков стали оперативными базами Легиона.

Базз сохранил в личной коллекции записи боев при захвате этих объектов — как повод для гордости за дроидов и технику Легиона. Чего только стоили абордажи станций, частенько укрытых в астероидных полях систем или отдельных планет/лун, подкравшимися, от камня к камню, отрядами церберов, партизан и терминаторов. Или — высадки на ближайшие астероиды танков, успешно подавляющих ракетно-пешечным огнем любые попытки защитников к сопротивлению или бегству (танки с новой башней, как отмечал про себя Базз, смогут оказывать еще более разрушительное воздействие). Или — названный Дарксайдом "атакой в стиле Макросса" таран набитым абордажниками транспортом главного шлюза пиратской базы, устроенной в толще астероида. С последующим открытием шквального огня со стороны носовой рампы и всех возможных люков и шлюзов в пробившейся на станцию части корабля.

Те же станции/доки, которые можно было без особых проблем выставить "на всеобщее обозрение" спешно легализовались, приводились в порядок, заодно — и в менее узнаваемый вид — и перетаскивались поближе к оживленным трассам. Там они становились или частью транспортной сети Кибердайн, или — "независимыми" мелкими фирмочками, с одним-двумя "живыми" управляющими и большущим штатом дроидов-мультипрограммников — в качестве работников и охранников. Цены на обслуживание на таких станциях, естественно — были ниже, чем у любых конкурентов с работниками-органиками, что способствовало постепенному росту их популярности и прибыли. Особых проблем с "наездами" не было — неразумного демпинга цен и провокации конкурентов на отчаянные шаги старались не допускать, а любых "залетных" лихих космических волков с распростертыми объятиями радостно встречали не промахивающиеся дроиды-зенитчки, подключенные напрямую к оборонительным турелям, и абордажные группы, во главе с тоскующими по любимому занятию церберами. После чего оставалось вычистить окружающее пространство от обломков и отправить на легализацию новую собственность Кибердайн Системз.

Некоторые результаты этой "деятельности" терпеливо ждали "загулявшего на улице" Джезека.

* * *

После очередного, гораздо более короткого прыжка через пустоту, Базз наконец оказался в шлюзе, где его уже ждали Солишь и обе берегини. Они стояли возле шлюза готового к вылету транспортника Вэйфэрир(Путник)-класса, выполняющего роль авианосца для тестовых модификаций АКИ.

Этот 82-х метровый Путник-класс был одним из последних "приобретений" — шел в комплекте с таким же грузовиком и парой крейсеров Гозанти-класса. Орудовавшая на них пиратская шайка использовала базирующиеся на грузовиках Z-95 для загона одинокого транспортника или связывания боем конвоя до тех пор, пока в дело не вступали Гозанти. Тот из них, что был оснащен стандартными тихоходными движками и парой турболазеров в довесок к стандартному вооружению и выступавший в роли главного загонщика-пугала у пиратов сейчас нес дежурство недалеко от "Полного Песца". Второй, вместе с оставшимся транспортником проходил тотальную модернизацию. Причиной такого выбора была ранняя переделка Гозанти — щедрый (или прагматичный — как посмотреть) предыдущий владелец не поскупился на установку на свой крейсер одних из лучших движков, позволявших кораблю теперь без надрыва силовой установки развивать втрое большую скорость. Обычно в пиратском рейде этот корабль совершал обходной маневр, лишающий жертву (или жертвы) любой возможности к бегству. Если готовый к вылету Путник "всего лишь" обзавелся балочным каркасом с множеством подвижных захватов/креплений — что давало возможность надежно закрепить истребители любого типа "в два этажа" внутри основного трюма, то другие машины потрошились куда более серьезно. Проходящий модернизацию транспортник Путник-класса обзаводился еще одним контейнером с правого борта и полной переделкой внутренностей.

Гозанти вообще — представлял собой набор деталей и кусков брони. И все это должно было облепить тяжелый турболазер линейного класса, занимающий вместе с своими системами объем, практически такой же, как внутренние помещения самого легкого крейсера.

Эта безумная (или революционная — в зависимости от точки зрения) идея возникла не на пустом месте. Разбирая текущие проекты, Базз наткнулся на техзадания, которые поучил Умак Лет. Основными были два — суперфабрика, способная переработать все, вплоть до планетоида любых размеров в любую необходимую машину, деталь и т.п., а вторым — корабль-оружие с огромной поражающей способностью. Здраво рассудив, что такие проекты еще долго не будут доступны производственным мощностям Кибердайн Системз, а выдающиеся инженерные навыки Умака Лета нужно использовать уже сейчас — Базз, на правах начальника, настоятельно порекомендовал инженеру разрабатывать не конкретные образцы супертехники, а сосредоточиться на самих принципах их конструкции. Воплощая полученные промежуточные результаты в меньших по размеру образцах. Одними из таких "промежуточных результатов" были проекты кораблей, от 50-и метрового легкого крейсера до фрегата включительно, начисто лишенных внутренних помещений и представлявших собой увеличенные в размерах блочные конструкции, напоминающие по строению обычный старфайтер, в основе которых лежало орудие, почти не уступающее в размерах самому кораблю.

Пока в голове у Джезека прокручивалась эта информация, он резво дошагал до ожидающих его дроидов. Как раз, когда в разгрузке транспортов образовалось окно, и можно было выводить из ангара небольшую флотилию ожидающих старта кораблей, во главе с импровизированным авианосцем. В нее входила парочка легких транспортников, с командами унидроидов, оснащенных шахтерским оборудованием и три трилонские добывающие барки. Все это хозяйство должно было направиться в глубь астероидного поля, где некоторые истребители, оснащенные — помимо всего прочего — геологическими сканерами, должны будут составить рудную карту участка, на котором будут идти летные испытания. Там, пока истребители будут крутить карусель учебного боя, предстояло опытным путем выяснить плюсы и минусы различных способов добычи, первичной обработки и транспортировки жизненно необходимого для "Полного Песца" сырья.

— Солиш, девочки, как же я без вас соскучился! — хотя они не виделись всего несколько часов — пока Базз мотался "в" и "по" кораблю-заводу, а Солиш "привинчивал" очередные улучшения к себе и берегиням, слова Джезека были полны искренности.

— Руби, Джейд, раз вы тут — этот бронзиумный пройдоха не смог вам сильно навредить? Угораздило же его так спланировать распорядок, что я не смог физически присутствовать и проконтролировать этого головореза, вообразившего себя, как минимум — астромехом... — привязанность Базза к своим телохранительницам могла бы стать причиной для постоянных шуток. Если бы большая часть его жизни не проходила в компании дроидов. И в основном — именно этих дроидов.

— И это говорит человек, точнее — киборг, который — упившись до потери памяти — стал родоначальником проекта унидроид? И — если уж на то пошло — наш непосредственный создатель? — Солиш всплеснул руками и подобрал тон реплики не хуже, чем самый настоящий протокольный дроид. Ответом ему был легкий и естественный смех киборга и двух дроидесс, к которым он и сам присоединился, не в силах удерживать дольше драматическую паузу.

— А если серьезно — у нас есть еще парочка секунд, пока транспортник освобождает место. Так что — ты вполне успеешь оценить то, что у нас вышло. Джейд, Руби? — Солишь плавно указал на дроидесс, одновременно делая шаг назад — не хуже какого конферансье — мелькнула мысль у Базза.

Джейд сделала пару шагов в сторону и повернулась к Баззу. Видимых изменений тот не улавливал. Единственным отличием было оружие. У обоих берегинь и Солиша из-за правого плеча выглядывал приклад чего-то объемного, но короткого — скорее всего — это были честно умыкнутые УДАРы. "А ведь их еще даже на всех терминаторов хватает... Я породил хитрого, как ситх, монстра!" — такая ироничная мысль промелькнула у Джезека. В добавок к этому над левыми плечами берегинь виднелась рукоятка не сильно длинного клинкового оружия. Позволив Баззу пару секунд себя разгладывать (и явно получая от этого удовольствие) Джейд соизволила достать оружие. Правда, сделала она это самым неожиданным образом — просто отведя правую руку назад. Закрепленный за плечом УДАР буквально "прыгнул" в подставленную ладонь, с еле слышным щелчком соединившись с внутренней энергоинформационной сетью дроидессы. Через пару десятых секунды после начала движения Джейд, реальный враг уже был бы мертв.

Не успел впечатленный Базз и рта открыть, как вперед выступила Руби. Как только ошарашенный взгляд Базза зафиксировался на ее фигуре, дроидесса вскинула левую руку к торчащей над плечом рукояти. И одновременно — бросила правую руку к левому бедру, как если бы на нем висел еще один клинок. За мгновение до того, как левая ладонь коснулась рукояти, она повернулась (вместе с клинком, естественно) в горизонтальное положение, а в правая ладонь легла на появившуюся из-за спины вторую рукоять. Еще через мгновение левая рука указывала вперед застывшим, после вертикального удара, клинком легкого вибромеча. Его близнец был нацелен в том же направлении у правого бедра дроидессы — после горизонтального удара на уровне пояса.

Все представление заняло считанные секунды. Пораженному Баззу оставалось только аплодировать убравшим оружие обратно в захваты и подошедшим к нему дроидам. Он и раньше встречал модели креплений-манипуляторов, но таких компактных и работающих с такой скоростью — ни разу.

— Девочки, вы — супер! Я вас просто обожаю! — выразить по-другому свой восторг Баззу помешал резко оскудевший в следствии обалдения и пробуждения внутреннего Хомяка (такие манипуляторы буквально просились на броню самого Базза) словарный запас. Хотя — по виду дроидесс и доносящемуся через сеть отголоску эмоций — эти слова, а главное — эмоции, с которыми они были сказаны, несказанно обрадовали обоих.

— Базз, дорогой, мы тебя тоже очень любим! — на месте двух смертоносных машин разрушения оказались мило щебечущие девушки, не преминувшие тут же повеситься Джезеку на шею. Стоящий в стороне Солиш только покачал головой и издал протяжный вздох.

Дальнейшему дружескому веселью помешал виртуальный экран-индикатор, отсчитывающий последние секунды перед стартом. Вся четверка бегом рванула в шлюз готового к старту корабля.

Они только успели ввалиться в рубку и подсоединиться к внутренней сети набирающего ход корабля, как тот прошел энергобарьер шлюза и вывалился в открытый космос. Впереди ждала рутинная работа, захватывающая не меньше, чем некоторые приключения.

* * *

10. Черный Закат.

Грифф Вао. Твилек. Командующий станции "Черный Восход".

Грифф Вао расхаживал по командному уровню станции, и подчиненные старались не смотреть на его нервно подергивающееся лицо — мало ли, что могло возбудить их начальника. Ведь независимо от того — хорошее это было или плохое — неудачнику, попавшему под горячую руку твилека, можно было только посочувствовать. В иерархии "Черного Солнца" Грифф Вао поднялся не только благодаря звериным чутью, силе и хитрости, но и беспрецедентной жестокости.

"Как же все удачно складывается! Как же хорошо!" — Эта мысль все больше веселила здоровенного зеленого твилека, заставляя его кривить лицо в попытке сдержать жуткую улыбку на изуродованном шрамами лице. Помимо всего прочего, за улыбкой — если дать ей волю, последует не менее жуткий смех — который еще больше погрузит командный уровень в атмосферу страха, которую Грифф буквально впитывал с каждым вздохом. А сейчас жертвы среди персонала были не нужны — ему предстояло окончательно доказать свою полезность синдикату. И тогда можно будет вцепиться в горло кого-то из "Виго". И занять его еще теплое место.

Старательно подавляя желание оторвать голову нервно потеющему оператору сенсорной станции, Грифф наблюдал за приближающимся Рабочим транспортом. Он должен был забрать металлы — результат работы шахтерского комплекса, ставшего одной из причин появления "Черного Восхода" в этой системе. Еще одной причиной были рабы, недавно считавшие себя владельцами и рабочими этого комплекса. И — конечно же те, кто был их семьями, жившими в небольшом городке, недалеко от места работы своих кормильцев. Рабы небольшими партиями отправлялись на невольничьи рынки или притоны — если в них не было надобности "внизу".

Но главной причиной довольно проблематичного перемещения станции в этот отдаленный участок Галактики, как и назначения Гриффа начальником станции и базирующейся на ней группы старфайтеров и кораблей поддержки, было не это.

Какие-то выскочки, в непомерной гордыне, рожденной явно из безграничной глупости, пытались нарушить веками (если не тысячелетиями) сложившийся порядок вещей. Они пытались отхватить кусок пирога — которыми были транспортные маршруты — у "Черного Солнца". Организации, конкуренцию которой могли составить только хатты. То ли — наемники, то ли — охотники за головами, а возможно — молодой криминальный синдикат. Про них было известно слишком мало — только имя "Морт Дарксайд" и недавно всплывшее название фирмы "Кибердайн Системз". Дарксайд был свободным охотником, любителем использовать взрывчатку и дроидов — были сведения, что он сам — киборг с зашкаливающим уровнем киборгизации, а то и вообще — дроид. "Кибердайн Системз" была довольно подозрительной организацией, официально занимающейся производством и модернизацией дроидов, оборудования и вооружения, зарегистрированной на Нар-Шадда, но точных сведений о ней разведке синдиката выудить так и не удалось. Что для боссов "Черного Солнца" было прямым указанием на возможных конкурентов. Да и непонятные "терки" с криминалом Нар-Шадда и хаттами о многом говорили ушлым агентам самой серьезной преступной организации Республики.

Но их амбиции явно превышали их возможности — и "Черный Восход" должен был стать окончательным подтверждением этого.

Конструкция станции "Черный Восход" была уникальна. Изначальная станция планетарной обороны "Голан-1" при помощи хорошего денежного вливания и садистских методов убеждения молодого, но талантливого инженера (к слову — не пережившего окончание постройки своего детища) была совмещена с довольно старой орбитальной оборонительной станцией типа "Огненная Звезда". Все это было приправлено досветовыми двигателями и гипердвигателем десятого класса (с наличием резервного гипердвигателя). Цена станции возросла просто неприлично, но — оно того стоило.