Страшная сказка

— Ты любишь его?

— Да, только теперь это все не важно. Он не простит меня. И не примет того, что я должна сделать.

— Это вина твоего отца Лизи, если бы он растил тебя, ты бы никогда не попала в такое положение. Ты бы с детства знала, что можно пообещать и как, тому, от кого тебе что— то нужно. Попадись он мне...

В машине повисла гнетущая тишина, и я убедилась, что права. Несси молчала, а это значило, что Бран меня бросит, да и зачем ему подстилка вампира, когда вокруг полно молодых и красивый, свободных девушек, которые и так вешаются ему на шею, даже без приглашения. Я мысленно застонала и снова тихонечко заплакала.

— Ну..как он себя поведет я не знаю, Лизи.— нарушила тишину Несс, краем глаза увидевшую мои слезы. — Он впервые на моей памяти так увлекся, что он там себе решит, понятия не имею, хотя...если любит, должен понять. Но у нас другие проблемы Лиз, гораздо серьезнее. Нельзя стать Темной , пока на тебе висит такой долг, ты должна его исполнит, как можно скорее, да и обучать тебя, когда ты будешь ждать ребенка— нельзя, мало ли что... еще скажется на нем, какой— нибудь ритуал. Тебе придется уехать, к Николасу, родить ему и только тогда мы продолжим наши занятия.

И вот тут мне стало страшно. От понимания того, в какой угол загнал меня Николас, своими требованиями, я застонала в голос. И меня прорвало:

— Ненавижу..упырей всех ненавижу, я не хотела этого, почему??? Почему именно я? За что??!!!— Я орала и сыпала проклятиями, билась головой о подголовник, пыталась выбрать ремень и открыть дверцу машины.— Он отнял у меня все и еще отнимет, ребенка, свободу..все, моя жизнь полностью перевернулась..и все из-за этих чертовых вампиров.

— Лиз, прекрати, Лизи..— Несси пыталась докричаться до меня.— Не все еще закончено и потеряно. Слышишь, не ты первая так попадаешь, это не конец жизни, поверь мне, девочка. Надо перетерпеть, Лизи, потом ты будешь свободна— обещаю тебе я лично помогу тебе, и стать Темной и освободится от них от всех. Сейчас я не могу ничего сделать, это закон, тебя просто вывезут и отдадут ему. А если ты потеряешь девственность не с ним..Тебе будет очень плохо, Лиз, очень, и детям твоим, и родным, всем. Неисполнение долга жестоко карается. Тебе придется все сделать как можно быстрее. И тебе придется сказать все Брану, самой.

Остальной путь мы продолжили в молчании, дома я просто упала на кровать и уснула, слишком вымоталась и на переживания сил уже не осталось. А утром примчался Бран. Осунувшееся лицо, запавшие глаза, меня затрясло , когда я увидела каким он приехал.

— Лиза, что я сделал не так?

— Бран, нам надо поговорить. Прости меня, я не все сказала вам с Несси. У меня есть долг и он..— пока рассказывала ему, смотрела только на пол, боясь поднять на него глаза, боясь увидеть в его — презрение и усмешку. Договорила и затихла, ожидая что он мне ответит.

— Почему?

— Что почему, — от удивления не удержалась и посмотрела на него, и тут же пожалела об этом. Так и есть, в глаза бушевала буря эмоций, и все они были..приговором для меня.

— Почему не сказал сразу? Я бы не стал..не стал бы проявлять к тебе внимание..нет, точнее..да к черту все!!!!— за ним громыхнула дверь, так, что затряслись стены, заревел мотор машины и, взвизгнув тормозами, он уехал.

Вот и все. Внутри было холодно и пусто. Дико болело сердце. Весь день я прослонялась с телефоном в руке, боясь звонить Николасу, с просьбой, чтобы он забрал меня, вечером снова рыдала в подушку, а утром на пороге стоял лорд Гай.

— Лиза, Советы требуют твоего присутствия, мы ничего не смогли сделать. Собирайся, сейчас приедет Даниэль и вы отправитесь со мной в Москву.

Глава 12.

В аэропорту нас встречал водитель с машиной, молча устроилась на заднем сидении и тоскливо пялилась в окно всю дорогу. С Несси мы договорились, что как только я , как она обтекаемо выразилась, ' завершу все свои дела', немедленно вернусь к ней. И я с тоской думала о том, что год мне предстоит тяжелый. Хорошо, что выкармливать ребенка не надо, вампирчиков выпаивают кровью, материнское молоко им без надобности, ну, хоть в чем-то повезло. В гостинице мне выделили роскошный одноместный номер, сам Гай тут же умчался куда-то по делам, предварительно распорядившись насчет моей охраны. Кроме Дана, теперь вокруг меня крутилась еще пара вампиров.

Сбор Советов назначен на завтра, так что можно было пойти куда-нибудь погулять, но настроение у меня было аховое. Нет, ненависти к Николасу я уже не чувствовала, только где-то в груди жгло от обиды на несправедливость судьбы и ворочалось внутри какое-то детское ощущение брошенности.

Бран..., он просто ушел, даже не поинтересовавшись, каково пришлось мне во всей этой истории, он даже не спросил про мои чувства...Ладно, теперь уже все равно, и я заставлю себя забыть про него. Впереди встреча с Николасом, наверняка ведь приедет вечером, а видеть его я пока не хотела, так что ложимся спать.

Почти проснулась от нежного прикосновения к щеке. Кто-то, едва касаясь, гладил мои волосы, тихонечко ласкал мои губы, мягко обводя их контур, горячее дыхание защекотало ухо:

— Лизи, свет мой, не притворяйся, я вижу, что ты уже не спишь...

— Здравствуйте, лорд Николас..

— Лизи...девочка, просто Николас, мы же договаривались, уже забыла?

Я упрямо промолчала, никак не могла разобраться со своим отношением к нему — и та ненависть, которая распирала меня, когда я билась в истерике в машине, была настоящей, и нынешняя опустошенность и понимание, что он тут не причем, самой нужно было думать, и мое решение было только моим. Могла и уехать, когда узнала, что за помощь буду должна. Но ведь осталась же...

— Не бойся, свет мой, завтра тебе ничего не грозит, ты будешь в соседнем здании, все увидишь и услышишь сама. Отвечать на вопросы ты имеешь право выборочно, то, что тебе не понравится, можешь спокойно игнорировать. И ничего не бойся, я не дам тебя в обиду, никому. Жаль, что ты не доверилась мне, что умеешь читать прошлое живых и неживых. Я бы придумал что-нибудь другое, пригласил бы Несси к себе и ты бы училась дома.

— Тогда погиб бы Син. И тогда лорд Гай наделал бы глупостей.

Он слегка кивнул:

— Ты потрясающий человечек, Лиза, каждый раз я сильно удивляюсь , как не похожа ты на ведьму. Ты как хрупкий, светлый цветок, который нужно оберегать, чтобы грязные руки не сорвали тебя.

' Ну да, ну да, а свои интересы блюсти, это не грязными руками до цветочка дотрагиваться' цинично подумала про себя , стараясь спрятать свои эмоции, но что-то все-таки отразилось на моем лице, что Ник нахмурился и более внимательно принялся разглядывать меня.

— Что-то еще случилось, Лизи?

-Ничего,— буркнула, отворачиваясь, — спать хочу.

Понимаю, что все это так по-детски, но видеть его не хотелось. Чувство вины пред ним грызло, а мне это не нравилось. Потому закуталась в одеяло с головой и постаралась вновь уснуть. Как Ник уходил, уже не слышала.

Утром меня разбудил Даниэль, притащив завтрак в номер, закинул в шкаф мои чемоданы с вещами и огласил распорядок дня:

— Через час идем на место, там мы, скорее всего, просидим весь день, любят они поболтать. Так что ешь как следует, туда возьмем с собой бутербродов, кофе в термосах, строгая конспирация, на улицу ни ногой, не стоит привлекать внимание. Если что, позови, я рядом в соседнем номере.— и ушел.

Встала недовольная, хмурая, волнения не было, только раздражение на всех и вся. И на себя в том числе. Умылась, позавтракала, время еще оставалось, включила новости и от ужаса упала на кровать. Страшное, кровавое убийство на окраине, семья, пять человек, двое детей — все мертвы, просто растерзаны, как будто их драл какой-то зверь. Меня замутило, побежала в ванную, стукнув кулаком по стене. Когда вышла, в номере уже торчал Дан.

-Что??!!

Я молча ткнула рукой в телевизор, а там камера медленно смаковала вид разорванных тел, кровь, залившую стены:

— Вампиры?

— Мда..— лицо Дана закаменело, отвращение, омерзение, чувство вины..вины?..промелькнуло и пропало на нем. Моргнула, нет, просто застывшее лицо. Решила, что мне почудилось и принялась быстро одеваться.

-Лиза, уходим на место сейчас же. Похоже, это как раз подарок Совету. Собирайся и спускайся вниз, вещи отнесут в машины. Сюда мы больше не вернемся.

Меня слегка потряхивало, каким нужно быть зверем, чтобы так обойтись с живыми людьми, с детьми. Наркотики? Похоже, что да. Эту заразу нужно остановить, иначе Гай прав — нелюдей, рано или поздно, вычислят и что потом будет со всеми нами, неизвестно.

До места мы добрались быстро, я плохо знала Москву, но то, что из окон были видны 'башни Саурона' подсказывало, что мы где-то в центре. Огромный экран на всю стену, овальный стол посредине комнаты, неожиданно удобные кресла вокруг, кофемашина на приставном столике с чашками, сахаром и вазочкой конфет, незаметная дверь в ванную комнату, пушистый огромный ковер на полу, позволяющий скинуть тесные туфли, около двери небольшой мягкий диван, на котором тут же утроились мои охранники.

Даниэль, убедившись , что я устроилась с удобствами, снова куда-то умотал, приказав всем даже за дверь не заглядывать и чуть что — звонить ему и лорду Николасу. На столе прямо перед моим креслом стоял микрофон. Такие я видела у операторов или тележурналистов, большой , толстый, на ножке, на нем красная кнопка, которую, видимо, нужно будет включать, чтобы меня слышали.

Чуть поскучала, покрутилась, устраиваясь поудобнее, и мое внимание привлекло какое-то движение. В зале начали собираться члены Советов. Оборотни, все как один, были злыми даже на вид. Коротко о чем-то переговариваясь, они рассаживались в кресла, стоящие по одну сторону стола. Вампиры, приветствуя друг друга, разбрелись по всему залу, пытаясь решить на ходу какие-то вопросы. А вот и знакомое лицо, Мара.

Верховная тоже решила почтить высокое собрание своей персоной. Интересно, а на чьей стороне будет она? В том, что она попытается сыграть свою игру, я даже не сомневалась, все-таки Несси удалось меня кое-чему научить и наивной дурочкой я уже не была.

Через минут десять все уже расселись по местам, последними прибыли Николас и лорд Гай и заняли места на галерке, около председательствующего Высшего. Кажется, Несси рассказывала, что его зовут лорд Аллан, ему около двух тысяч лет и он уже давно является председателем Совета вампиров, довольно справедливый и умный лорд, который мало интересуется современной жизнью и не участвует в интригах.

— Господа, приветствую всех вас на общем Совете, госпожа Мара, прекрасно выглядите. На повестке дня доклад лорда Гая о событиях, которые, как он уверяет, касаются всех нас. Лорд Гай, прошу Вас.

Гай уверено рассказывал про то, что произошло в его землях, зачитал показания тех вампиров, кого удалось взять живыми, показал фото найденных складов, на которых нашли наркотики и последним зачитал протокол допроса Дорана, и эта бомба взорвала весь зал. Оборотни вскакивали с мест и орали, что это провокация, что не может быть, чтобы оборотни были в этом замешаны. Больше всех возмущался огромный, черный как смоль, с ярко горящими дьявольским огнем желтыми глазами член Совета оборотней, лорд Крайтон.

Наблюдать за этим сборищем надменных снобов и взрывных дикарей было забавно, но как только лорд Гай сообщил, что в допросе Дорана участвовала видящая и все, что записано в протоколе — это чистая правда, в зале наступила зловещая тишина.

— А почему никто не сообщил нам, что появилась новая видящая? Почему она не присутствует на Совете, нужно подвергнуть ее допросу. — Вот и первая ласточка, конечно же, Крайтон не утерпел и высказал свое ' фи'. И тут пришлось признать, что я еще способна удивляться, потому что со своего кресла встала Мара:

— А с чего вдруг ведьмы должны докладывать , что среди них появилась видящая? Вы все должны помнить первый пункт договора с ведьмами: мы неприкосновенны и неподконтрольны никому из вас. И уж точно не обязаны докладывать вампирам и оборотням про свои внутренние дела. Все сделано согласно закону. Я сама, лично, приняла эту ведьму в круг, она совершеннолетняя, полноценная ведьма и имеет право сохранять свое инкогнито. Как и имеет полное право использовать свой дар по своему усмотрению. Если она решила помочь лорду Гаю, то это только ее решение, никто из вас не вправе требовать от нее еще чего-либо.

Крайтон скис и сел на свое место, но тут слово взял другой оборотень. Медно-рыжие волосы, рыжие глаза — весь его облик кричал о хитрости и пронырливости.

— Уважаемая Мара, никто, конечно же, не требует от вас или других ведьм подчинения или, упаси Бог, не собирается указывать ведьмам, что им делать. Но согласитесь, раз выяснились такие подробности этого, плохо пахнущего для всех нас дела, хорошо бы услышать ту, которая видела в прошлом Дорана того из наших соплеменников, кто пошел против закона — это наше право. И уточните, какой у нее дар, она видит только прошлое?

— А никто не спорит, что для вас это важно, но заставить ведьму прийти и дать показания, а если смотреть правде в лицо, то просто позволить, чтобы вы ее допрашивали — никто не имеет права. Она сама будет решать, ответить ей на ваши вопросы или нет. — Нет, удивительная все-таки женщина, Верховная. Спокойно смотреть, какие рожи корчат оборотни и некоторые из вампиров, и стоять на своем, защищая меня — дорогого стоит. И хотя я прекрасно понимала, что она это делает, потому что ей выгодно мое расположение, да и ведьмы, если узнают, что она сдала меня, то ей грозят перевыборы — ей больше никто не будет доверять, все равно была ей благодарна.

— Господа,— смешался лорд Аллан, — прошу вас спокойнее. Подвергать сомнению показания видящей — совершеннейшая глупость, вы все прекрасно осведомлены, что видящие не лгут. И присутствующий здесь лорд Гай -уважаемый член Совета и высший вампир, так что я бы на вашем месте поостерегся от каких-либо обвинений во лжи.

— Лорд Аллан, никто не собирается сомневаться в словах уважаемого лорда Гая и ставить под сомнения показания Видящей, но согласитесь, хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы.

А это еще у нас кто? Черные волосы до плеч, бирюзового цвета, странные глаза, на вид юнец, лет двадцати, холодный, опасный, страшный.

— Лорд Веллер, опаснейшая гадина, ненавидит лорда Николаса и лорда Гая. Вот кого нужно опасаться.— Надо же, я не заметила, как вернулся Даниэль.— Он будет в бешенстве, когда поймет, что не добрался до тебя первым. Его почти невозможно переиграть, он самый молодой член Совета и самый ненормальный, говорят, собственноручно убил собственного отца, очень хотелось встать во главе клана.

— Лорд Гай, уважаемая Мара, может, видящая все-таки сможет ответить на вопросы, которые интересуют нас всех? — Предсказуемо. Лорд Аллан не будет конфликтовать с членами Совета из-за какой-то ведьмы, как и с оборотнями, хотя они пока молчат.

— Хорошо, лорд Аллан, видящая ответит на вопросы советов, но только по связи и она может не отвечать на те вопросы, на которые не захочет, только так или вообще никак. — Холодный голос Николаса прозвучал в абсолютной тишине, что накрыла весь зал.— И должен сразу предупредить всех, эта девушка под моей защитой.