Признаться, подобного я не ожидал.
Оставшиеся без командира бойцы растерялись. Обратившись к ним, некромант что-то строго и с угрозой произнёс, после чего указал лезвием меча в сторону черноволосой. Секунд десять краснополосые тупили, переводя взгляды между останками своего командира и ожидающим приказа рыцарем смерти. Уговаривать их долго, однако, не пришлось. Сорвавшись с места, они, огибая меня и Грина, бросились следом за убегающими лошадьми.
В этот момент я заметил, что запряжённый четвёркой лошадей экипаж никуда не делся. Кто-то разрезал упряжь, отчего лошади разбежались, но транспорт остался на месте.
Двое бойцов не забыли прихватить рыдающую на земле черноволосую.
Странный некромант. Нетипичный. Вроде бы по канону положен сардонический хохот, реки крови и толпы гниющих мертвецов. А этот насколько мог, точнее захотел, решил вопрос мирно.
Подождав пока опушка опустеет, незнакомец направился ко мне и Грину. Старик, изображая напускное спокойствие, стучал зубами от страха. Во мне же, как в первом непуганом идиоте на деревне, проснулось нездоровое любопытство.
Честно говоря, после всех этих разговоров на тему, что русский — язык магов, я был уверен, что некромант заговорит с нами на русском. Но он не заговорил.
Молча изучив нас, точнее главным образом меня, он обратился к Грину на местном.
Выслушав сказанное, старик посмотрел на меня удивлёнными глазами. Точнее даже, охреневшими от удивления взглядом.
— Сер Антон говорит, что видит твой атрибут — дрожащим голосом начал переводить Грин. — И этот атрибут — бессмертие! Короче, Сергей, у тебя очень большие проблемы...
Тогда это заявление не показалось мне весомым. Какие проблемы могут быть хуже тех, что есть сейчас у меня? А бессмертие. Это же вроде бесценная ачивка максимального левела?
Но счастье, как оказалось позже, в незнании, ведь атрибут при некотором желании можно отобрать.
Глава 8: 'Интенсивная терапия'
Сообщив мне непонятную информацию, некромант потерял к нам двоим интерес, развернулся и направился к оставшемуся на дороге экипажу.
Хм.
Повернувшись к старику, я растерянно поинтересовался:
— И что дальше?
Пожав плечами, Грин не менее растерянно ответил:
— Я не знаю...
А после внезапно добавил:
— Но тебе лучше остаться с ним. Поверь, в Эридосе тебя не ждёт ничего хорошего.
— Хочешь сказать, я могу идти куда захочу? — засомневался я.
— Признайся, это ведь не первое твоё тело в нашем мире? — прищурившись, с подозрением спросил старик.
Решив не темнить, я честно ответил:
— Второе.
А после спросил:
— Эти атрибуты? Что это вообще такое?
Открыв дверцу экипажа и заглянув внутрь, некромант что-то громко крикнул в нашу сторону. Встрепенувшись, Грин сообщил:
— Пойдём, нас просят помочь.
У экипажа мне досталась роль моральной поддержки. Грин и некромант скрылись внутри и спустя полминуты вытащили наружу хрупкую беловолосую девушку. Залюбовавшись на красивое и очень гармоничное лицо незнакомки, я не сразу заметил, что она обладательница длинных стреловидных ушей.
Уложив одетую в белую мантию девушку на траву, старик и некромант устроили совещание на местном, во время которого подозрительно часто поглядывали на меня.
Наконец Грин, с лица которого пропала весомая доля страха, обратился ко мне с нотками вины в голосе:
— Сэр Антон говорит, что примерно половина твоей селезёнки способна привести её в чувство. Но мы, так и быть, попробуем отделаться четвертью...
В этом месте мне бы следовало начать нервничать или же рвануть следом за краснополосыми. Однако, ни того, ни другого я делать не стал. А зачем, если старик с трудом сдерживает улыбку, а названный Антоном смотрит на меня весёлыми насмешливыми глазами.
— Скажи ему, что один мой знакомый старик в зелёной мантии способен привести в чувство любого, при условии, что тот ещё дышит, — парировал я.
— Я говорил. Но, увы, привести эту милую девушку в чувство необходимо быстро, а моя сумка с травами и препаратами умчалась вместе с фургоном, — расстроенно сообщил мне Грин. — В общем, это была не совсем шутка. Подойди, сэр Антон заберёт некоторое количество твоей жизненной энергии и передаст её эльфийке. Не переживай, процедура безопасна, только спать захочешь наверно. А я тем временем расскажу тебе об атрибутах.
— А это точно не опасно? — заволновался я.
— Если делать всё медленно и со знанием дела, то точно. Вы, иномирцы, 'бездонные бочки' со свободной энергией, а в твоём случае эта энергия безусловно положительна. Ты как донор с универсальной группой крови, — заверил меня старик.
Жаль только уверенности его заверение мне не прибавило.
Неуверенно подойдя, я зачарованно уставился на эльфийку, очень быстро осознав, что в земном кинематографе имеется одна большая проблема. Точнее не проблема, особенность. Она в том, что в кино эльфов играют исключительно люди. Да, актёров подбирают красивых, стройных и местами даже со следами одухотворённости на лице. Но это, как оказалось, не то.
При этом нельзя сказать, что эльфийка обладала какой-то мистической красотой или же сильно отличалась от человека. Она... М-м-м...
Пожалуй, я знаю как описать различие просто и ёмко. У лежавшей на земле женщины всё было как у людей, ведь уши, строго говоря, не такое уж и большое отличие. И тем не менее, я будто смотрел на другой биологический вид. Словно люди произошли от обезьян, а эльфы от птиц. Пусть результат вышел почти один в один, но вот 'исходники' были разные. У одних в генах засела драчливая обезьяна, а у других лёгкий быстрокрылый сокол.
Выведя меня из оцепенения, Антон схватил запястье моей левой руки. Одной своей рукой он удерживал меня, вторую же положил на лоб находящейся без сознания девушки, а может и женщине. По виду эльфийке можно было дать как шестнадцать, так и двадцать пять лет.
Ничего толком не почувствовав, я вопросительно посмотрел на Грина. Прокашлявшись, вернувший себе прежнюю уверенность старик с умным видом принялся излагать:
— Геометрическая фигура атрибутов — квадрат. Всего базовых атрибутов шесть, пусть два из них принято объединять в один. Запомнить просто. Четыре атрибута находятся на углах квадрата и они совпадают со стихиями — Земля, Вода, Воздух, Огонь. Совпадать то совпадают, да вот стихиями не являются. Когда маги говорят 'атрибут воздуха', они имеют в виду вовсе не субстанцию которой мы дышим. И даже не газообразное состояние вещества. Имеется в виду базовая идея. Абсолютное обобщение. Понимаешь?
Осознав, что его занесло не туда, старик виновато прокашлялся и продолжил:
— Так вот, пятый атрибут — Жизнь и он находится в центре квадрата. Я перечислил пять, однако, атрибут Жизнь представляет собой связку атрибутов 'жизнь-смерь'. Жизнь и Смерть — очень редкие атрибуты и в случае обозначения их не разделяют, пусть у конкретных носителей они встречаются исключительно по отдельности. Перечисленные атрибуты базовые, однако, существует большое количество их частных вариантов. Например, твой атрибут 'бессмертие' — это частный атрибут из раздела 'жизнь'. Каждый человек в этом мире от рождения имеет атрибутивность. С одной стороны она очень важна, так как определяет часть предрасположенностей человека. С другой, не имеет принципиального значения по причине того, что рунно-словесная магия универсальна и не привязана к атрибуту.
— Решающую роль атрибут играет в трёх случаях, — увлечённо продолжал старик. — Первый — боевые навыки, которые не совсем магия. Второй случай — врождённые магические способности. Этакий 'джекпот', когда человек может использовать определённый тип магии без рун и словесной формулы. Замечу, не вызывая при этом искажения магических полей. Третий случай — белая и тёмная магии. В них всё слегка по-другому. Ну это конечно если очень и очень кратко, — с важным видом закончил 'лекцию' Грин.
В этот момент я почувствовал, что что-то со мной всё же происходит. А именно, мне стало холодно. И это несмотря на подбирающееся к зениту солнце. Решив стоически переносить роль 'магической аптечки', я внезапно для себя обнаружил, что все эти атрибуты не интересны мне от слова совсем. Волновало другое.
Пытаясь придать своему голосу уверенности, я обратился к Грину:
— Спроси пожалуйста у этого типа, что он собирается со мной делать?
Получилось, однако, почти жалобно.
Получив запрос, старик обратился к Антону на местном. Некромант, который явно был сосредоточен на процессе передачи жизненной энергии, ответил несколькими короткими предложениями.
— Сэр Антон говорит, что думает над этом вопросом. Также он говорит, что не собирается тебя к чему-либо принуждать, однако, пока мы находимся рядом с ним, то должны беспрекословно следовать его приказам. А ещё он просит меня рассказать, что в этом мире делают с иномирцами. Ты в курсе, что здесь делают с такими как ты? — поинтересовался старик.
— В целом да, — вспомнив превращающегося в серый песок Ларса, буркнул я.
Покосившись на замершего неподалёку рыцаря смерти, я осторожно поинтересовался у Грина:
— Мне казалось, что некроманты поголовно плохие ребята?
— Да, все они — злые падшие люди. Никогда не связывайся с ними, особенно будучи иномирцем, — без раздумий ответил мне Грин.
— А мы сейчас чем занимаемся? — заволновался я.
Заволновался не только из-за услышанного. Следом за чувством холода, на тело начала наваливаться слабость. При этом имелось подозрение, что захоти я вырваться из хватки Антона, это никаким образом не вышло бы.
— Видишь ли, — чуть подумав, заговорил старик, — когда обычный человек налаживает связь с тёмными сущностями и отрицательной энергией, он перестаёт быть человеком. Его аура искажается, мышление меняется, всё человеческое начинает казаться слабостью и глупостью. А если добавить к этому подобие вампиризма, точнее, острую потребность поглощать жизненную энергию других людей... Короче, изречённая Целханом II истина 'Хороший некромант — мёртвый некромант' вряд ли когда-нибудь потеряет актуальность.
Видя мой бледный испуганный вид, Грин поспешил дополнить:
— Все подобные некроманты изначально владельцы стихийных атрибутов. Им кажется, что они управляют тьмой и смертью, но на самом деле тьма и смерть управляет ими. Судя по всему, атрибут Антона — 'Смерь'. Он 'природный некромант' — маг, мастерски управляющий отрицательной энергией. Такие как он свободны от влияния Тёмного пути. Возможно даже, тьма открывает ему множество вещей, которые не способны видеть мы и на которые не могут трезво взглянуть обычные некроманты.
Следом за усталостью появилось почти непреодолимое желание поспать.
В момент, когда мне уже начало казаться, что меня выжмут досуха, Антон отпустил мою руку. Сонливость пропала сразу, холод и усталость отступили чуть позже.
Обратившись ко мне и Грину, некромант на хорошем русском языке произнёс:
— Если вы закончили вылизывать мою задницу, то ты, — кивнул он на меня, — иди и сними пояс с того, что осталось от придурка с пистолетом. Также забери пистолет и меч. Судя по тому что я 'вижу', в одном из отделений пояса нас дожидаются платиновые динары. Далее иди и отколупай подошвы сапог всех находящихся здесь трупов. И подкладки шлемов проверь. А вот на карманы и пояса время не трать: их обыскали имперцы. Цель — найти заначки. Деньги нам пригодятся.
Вот нехороший человек. Закосил под дурачка, решив послушать что мы про него наболтаем.
— Ты, — бестактно ткнул Антон Грину, — прошерсти багаж экипажа. Бери всё что может понадобится в путешествии. Не помешало бы найти патронов для пистолета, да вот только они скорее всего ускакали от нас вместе с лошадью. А ещё необходимо раздобыть подходящую одежду для этой милой остроухой леди, — кивнул он на эльфийку. — Если одежды и нужных припасов в багаже не на найдётся, будем ждать на дороге пока добрые люди 'привезут' нам необходимое.
— А нам не опасно здесь задерживаться? — покосившись на рыцаря смерти, заволновался Грин.
— Определённые риски есть, — согласился Антон. — Но мы обязаны обеспечить этой спящей леди определённый уровень комфорта. Без подходящей одежды и мазей от насекомых путешествие по лесу может превратиться в ад, — пояснил он.
Девушка всё ещё находилась без сознания, но лицо её с болезненно-бледного приобрело здоровый розоватый оттенок.
— Мази я могу изготовить, но вот одежда, это да, — согласился старик.
Оторвав взгляд от эльфийки, я с ужасом уставился на остатки краснополосого командира. Всё, чему положено находиться выше солнечного сплетения, отсутствовало.
Так, ладно, я вроде не неженка, да и рыться в кишках меня не заставляют.
В поисках моральной поддержки я посмотрел на Грина. В глазах старика читалось сочувствие, но они же строго говорили, мол, привыкай к новым условиям. Как там говорится, хочешь жить, умей вертеться.
И говоря наперёд, в процессе всё же вырвало.
* * *
Стоило мне закончить с обыском, как Антон забрал у меня снятый с Эсета пояс.
Некроманта, к некоторому моему удивлению, не заинтересовали прекрасно сделанные меч и пистолет.
Вынув из футляра на поясе мешочек из тонкой бархатной кожи, он высыпал и пересчитал двадцать три красивые платиновые монеты.
Грин, неотрывно смотря на неизвестную мне валюту, сопел как подросток подглядывающий за голой женщиной. Монеты, впрочем, действительно выглядели необычными. Довольно большие, на вид тяжёлые и, что совершенно удивительно, разные. Именно, ведь как я успел заметить, на всех двадцати трёх монетах были изображены различные символы и изображения.
— Закупимся у 'Лабиринта ключевых вод', — пряча мешочек с монетами за пазуху, произнёс Антон.
— В смысле вы закупитесь? И каковы наши, точнее ваши дельнейшие планы? — осторожно поинтересовался Грин.
— Именно, что наши, — подмигнул мне Антон. — А так как часть из задуманного воплощать мне банально лень, то понадобится ваша помощь, бывший зам магистра столичной Магической академии, — обратился маг к старику.
Столько всего непонятного. И судя по выражению лица Грина, в том числе и ему.
Забрав монеты, Антон вернул мне пояс. Похоже, теперь я обладатель меча и тяжёлого шестизарядного револьвера с общим боезапасом в семнадцать патронов.
От намерения уточнить суть наших планов, меня отвлекло движение на дороге. Из-за поворота показались два больших фургона, запряжённых четвёркой лошадей каждый. На козлах фургонов сидели люди и даже с большого расстояния мне показалось, что люди эти имеют очень напуганный вид.
Хотя, скорее всего так и есть, ведь процессию замыкал шагающий по дороге рыцарь смерти.
Ах да, грозного миньона некромант какое-то время назад отправил прогуляться по дороге. С какой именно целью стало понятно сейчас.
— Скорее всего торговцы, — разглядывая приближающийся транспорт, прокомментировал Грин.
— Странно, неужели они не встретили краснополосых, которых мы разогнали? — поинтересовался я.
— 'Мы разогнали'? — хмыкнул Антон. — У вас божественный уровень адаптации, молодой человек, — подколол он меня, после чего принялся разглядывать долгожданных гостей.
