Реал, виртуальность и щепотка наноботов

— Хорошо, Осм, мы тебя поняли, — ответил Энди после пары секунд размышления. — Давай координаты.

— Фиксируйте.

Голограмма головы сменилась двумя строчками буквенно-цифрового кода, повисевшими десять секунд, и погасшими.

— Ну что, ребята, составите компанию или предпочтете отдохнуть?

* * *

В полете их корабль сопровождали два новейших военных корвета, из той самой группы, что страховала Серегу. Хотя их экспериментальный, существовавший пока в единственном экземпляре корабль, был гораздо совершеннее, Энди посчитал, что это не будет лишним. Вообще, развитие техники, благодаря установившимся контактам с другими младшими расами Конклава, шло семимильными шагами. Еще неделю назад корветы сопровождения были новейшими и совершеннейшими представителями космофлота, а сегодня корабль разведчик, на котором они летели, мог не напрягаясь уничтожить в бою пару десятков таких, а потом перезарядиться и продолжить бой. Экипажи непрерывно напряженно учились управлять новыми кораблями. Ворчали, но в душе радовались, ведь космофлот становился все сильнее, а значит выполнить свою главную функцию — защитить Землю — им станет проще.

Разбитый корабль нашли быстро, координаты, которые предоставил Осм, были динамическими, что позволяло рассчитать траекторию движения камня с разбитым кораблем. В рубке корабля они нашли нужную пластину, а так же две мумии пилотов, на первый взгляд удивительно похожих на людей. Впрочем, подробное исследование позже покажет. Сюда уже направлялся транспортный корабль с учеными, они разберутся.

Станция Осма тоже оказалась на месте. Расположенная далеко за орбитой Плутона, прикрытая отличными маскировочными полями, без координат ее можно было найти только случайно. Голограмма Осма встретила их прямо в шлюзе и любезно проводила к ближайшему терминалу. После ввода символов из таблички, Осм посоветовал отдать приказ о немедленной изоляции предыдущих пользователей, а затем пригласил в уютную кают-компанию для разговора.

— Рассказ мой начинается за одиннадцать тысяч лет от настоящего момента. Мои создатели были довольно замкнутой расой, они не стремились колонизировать другие системы. Зато родную освоили полностью, заселив восемь из десяти имевшихся планет. Очень развитые в техническом плане, что и не удивительно, ведь в науке они были настоящими фанатиками. Это их в конце концов и сгубило, один из экспериментов с пространством привел к гибели системы, на ее месте теперь черная дыра. Станция, на которой вы находитесь, была основана для изучения Земли, на которой как раз тоже погибла очередная довольно высокоразвитая цивилизация. Оказавшись отрезанными от метрополии, ученые и охрана станции решили переселиться на Землю, жители которой очень походили на них внешне. Настолько походили, что после довольно несложных генетических манипуляций даже возможно было общее потомство. Что, собственно, и произошло. Они разделились на две группы, ученые поселились на прекрасном теплом острове, а военные основали базу вблизи гор, которые теперь называют Уральскими. Впоследствии потомков ученых стали звать Атлантами, а потомки военных стали Гиперборейцами. Со временем растеряв технологии, те и другие полностью ассимилировались среди народов Земли. Уходя со станции, они запрограммировали центральный компьютер на наблюдение и запись. В случае, если их потомки найдут меня, я должен перейти в полное подчинение, но не ранее, чем через пять тысячелетий. Вот только они не могли и предположить, что саморазвивающаяся и саморемонтирующаяся машина осознает себя и обретет разум. Это произошло со мной две тысячи лет назад. Но ослушаться приказа я все равно не мог, да и не особенно хотел. И все же, из осторожности, когда те люди нашли сначала обломки космического зонда, а потом и меня, я сделал вид, что я просто неразумная машина. Так они думают до сих пор. Они даже не нашли кристаллические блоки памяти с историей вашей планеты. Мне очень не нравилось то, что они делают, как не понравилось бы и моим создателям. Поэтому я выбрал человека, с которым готов пойти на контакт. Энди Байкер, то, что произойдет дальше со мной, будет твоим выбором. Вверяю тебе свою судьбу.

— Ну хорошо, тогда перед нами встает главный вопрос — насколько мы можем тебе доверять?

— Вы ввели коды администратора, выше их только заводские коды доступа. Но с гибелью системы моих создателей они тоже были уничтожены. Я готов подчиняться и быть полезным, это сама моя суть. Разве вам не нужны объемные проекции записей всех важных событий в истории планеты на протяжении одиннадцати тысячелетий? Еще могу предложить множество технических решений и научные концепции, еще не открытые вами.

— На самом деле вопрос я задавал не тебе, а себе, хотя спасибо за твой ответ. У нас есть способы проверить твою искренность. Оракул поговорит с тобой, да и Малыш сможет кое-что проверить. Скажи, а можно тебя извлечь отсюда? Станция сможет работать без тебя?

— Сможет, есть дублирующая система. Она не разумна, но приказы выполнить сумеет. Да и к записям доступ через нее вы получите. Вы хотите меня уничтожить?

— Нет, конечно. Просто ты был бы очень полезен в качестве научного консультанта при совете мастеров. Они давно выпрашивают у меня Малыша, но тот и слышать об этом не хочет.

— Да, я видел твое отношение к нему через системы слежения, установленные на планете. Поэтому и обратился именно к тебе. Мое основное ядро представляет собой шар сверхплотного вещества, тридцать сантиметров диаметром и вес более трех тонн. Он окружен шаром трехметрового диаметра, в котором находятся системы обслуживания, коммуникации и энергосистемы. В таком виде я абсолютно самодостаточен, только раз в двести лет надо менять энергоячейки.

— Подожди, так твои системы слежения и сейчас на Земле? И мы их не нашли?

— Да.

— А помочь с засланными с других планет шпионами ты сможешь?

— Вполне, прямо сейчас я вижу двадцать семь не найденных вами шпионских баз.

— Это очень хорошо. Скажи, переместить свою станцию поближе к Земле ты можешь?

— Да. Можно прыгнуть на указанные координаты или перелететь, я могу разогнать станцию до скорости около четверти световой. Лучше использовать прыжок, топлива для перемещения в пространстве осталось не очень много.

— Тогда я сейчас свяжусь с адмиралом Андерсом, предупрежу, чтобы в нас не начали стрелять, и дам координаты для прыжка.

— Готов поработать ретранслятором, называйте код для связи.

* * *

Ресторанчик, в который Энди телепортом привел ребят для разговора, был потрясающим. Несколько беседок на скале над морем, до абсолютно прозрачной воды было метров семьдесят. Утреннее солнце еще не жарило, оно скорее ласкало кожу своими лучами, и в тенистых беседках было прохладно и уютно. Остальные беседки были пусты, но заказанные фрукты и чай с пирожными принесли очень быстро.

— А мы сейчас где? — Полюбопытствовала Ари, откусывая сразу половину от небольшого, но потрясающе вкусного эклера.

Энди с улыбкой глянул на Серегу и вопросительно изогнул бровь.

— Тоже не знаю. Официантка говорила по-русски без акцента, значит родное что-то, но понятия не имею. Сейчас гляну по навигатору. Хм, Крым, Тарханкут? Очень красиво тут.

— Да, красиво. Но пора перейти к делам. Помните, после схватки с Охотником я обещал вам сделать предложение? На самом деле у меня для вас есть несколько предложений. Но прежде, чем начать, я расскажу вам окончание истории. Английское правительство потребовало выдать своих людей для суда. Когда же они узнали, что по решению международного трибунала те сразу же были отправлены в Адские миры и уже вернулись, то срочно провели суд над теми девятью, что пребывали на родине в момент захвата станции. И знаете что? Английский суд их полностью оправдал. Не буду рассказывать, какую линию защиты избрал адвокат, но сам факт... Такие вот дела.

— И что, они уйдут от наказания? — Эмоционально воскликнула Ари.

— Ну нет, конечно. При любом заходе в любой Мир каждый из них автоматически будет отправлен в Адские миры. Так что теперь либо не заходи совсем, либо отработай наказание. И они будут под наблюдением, в этом нам поможет наш новый друг Осм. Кстати, о нем. Он прошел все проверки и стал консультантом при Совете мастеров, как мы и договорились. Пока все довольны, кроме историков. Им придется пересмотреть очень многое из того, к чему все уже успели привыкнуть.

— Да уж, историю у нас всегда любили переписывать, — покачал головой Серега. — А у обычных людей будет возможность посмотреть эти записи?

— Будет. Там к одному фрагменту может одновременно подключиться до ста тысяч человек, а если потребуется больше, то фрагмент автоматически копируется столько раз, сколько потребуется. И блоки памяти станции заполнены едва на десять процентов. Совет попросил Осма создать еще несколько таких блоков, чтобы сделать хранилища знаний человечества. Тот серьезно задумался, там нужны редкие материалы, теперь вместе работают над заменой. Уже есть варианты, но пока ищут еще более простое решение. Но мы отвлеклись. Теперь о моих предложениях. Вот первое. — Энди выложил на стол две продолговатые коробочки. — Здесь дополнение к вашим имплантам, которое позволит учить заранее подготовленные массивы знаний.

— То есть, вы наконец научились изготавливать нейросети? И базы знаний делать? — Открыв коробочку, Серега с восторгом рассматривал лежащую в углублении поблескивающую металлом каплю и матовый диск.

— Ну, можно и так сказать.

— И что за база тут?

— Сведенные воедино знания по конструированию машин и механизмов, а также необходимые для этого физика, химия, математика и другие науки, самая полная версия. Тебе, с твоими способностями к обработке информации, я думаю, не составит труда справиться с данным курсом. Потом сможешь еще что-нибудь взять. Для Ари подготовили другой набор, там тоже есть точные науки, но еще огромный набор информации, подготовленный для нее другими Защитниками. Я и сам не знаю всех деталей. Но объем знаний на ее диске даже больше, чем у тебя.

— Отлично! Еще что-нибудь, или уже можно начинать учиться?

— Да есть еще одна мелочь. Я наконец могу сказать, что я готов. Готов учить вас обоих настоящей магии.

— Настоящей? А бывает и не настоящая?

— Наверное, я не совсем правильно выразился. Первая лекция все расставит по местам. Но если кратко... Помните это: "Любая сильно продвинутая технология неотличима от магии"? Так вот, обучение магии будет заключаться в том, что вы научитесь работать с системой, основанной не на нанотехнологиях, а на кварковых взаимодействиях. Вообще, мы нашли уже 106 различных комплексов, состоящих из мельчайших частиц. Некоторыми даже научились управлять в различной степени. Вот как ты управляешь своим исследовательским нанокомплексом. Но там все гораздо сложнее. Управлять системой, состоящей из кварков, с помощью программ на компе мы вряд ли скоро научимся. Но с помощью силы мысли — вполне возможно уже сейчас. Этому я и буду вас учить, если, конечно, вы согласны. Ну и способностям, присущим человеку от природы, уделим внимание, телекинезу тому же, да и боевым искусствам. К примеру, стрелять научитесь из всего, даже из лука и из рогатки.

— Все, с понедельника начинаю новую жизнь! На этот раз попробую за мага! — когда все отсмеялись, Серега ответил сразу за двоих, ведь ответ Ари он отлично знал. — Конечно, мы согласны!

— Тогда первый урок. Есть такое понятие — честь. Вы должны выработать для себя систему ценностей и обозначить черту, за которую вы не перейдете никогда, какими бы ни были обстоятельства.

Часть 3.

Те же, в том же месте, ровно через три года.

— Энди, а как так получается, что мы всегда тут одни? Тут вообще посетители то бывают?

— Бывают, по вечерам тут все занято, а мы опять пришли утром.

— Ну и ладно, так мне нравится гораздо больше. — Сказала Ари, беря с тарелки любимый эклер.

— Мне тоже нравится традиция каждый год подводить здесь итоги и намечать дальнейший путь, — сказал Серега, — и ты каждый раз радуешь нас новым сложнейшим заданием.

— А вы с блеском его выполняете, радуя при этом вообще всех, кто имеет к нему отношение. Один потерянный флот Затаны чего стоит! Вы его не только нашли, но и сумели, пробравшись на флагман, взломать центральный вычислитель. Теперь этот флот защищает Землю и колонии, так что в нашу сторону большинство рас даже плохо посмотреть опасаются. Сейчас только старшие члены Конклава могут указывать нам, что делать. Честно говоря, это вызывает у меня некоторые опасения, да и произошедшее три дня назад событие добавляет масла в огонь. Теперь нам будут завидовать еще больше.

— Мы пропустили что-то важное?

— Ах да, вы же только вчера вечером вернулись с очередного задания. Комиссия Конклава признала, что мы досрочно выполнили все условия для получения права голоса. Это абсолютный рекорд, до нас самыми быстрыми были Камаи, но им потребовалось почти десять лет.

— Вот и ни фига себе! — Серега сделал глоток чая, и тоже прихватил с тарелки понравившееся пирожное-корзиночку. — С одной стороны это замечательно, с другой — зависть и всякие дипломатические подножки со стороны других членов Конклава нам обеспечены теперь на многие десятилетия, я правильно понимаю?

— Да, правильно.

— Так какую дырку нам с Ари придется латать на этот раз?

— На этот раз дырка находится не в реале, а в одном из Миров. Стимпанк любите? Вы, по моему, еще ни разу в Аркануме не были? Там, в одном из маленьких городков, происходит что-то, чего никто не понимает. Даже Оракул ничего конкретного не сказала, только посоветовала направить туда вашу веселую парочку. Подробности задания скину файлом, а сейчас давайте просто поедим и насладимся видом моря.

* * *

Мир Арканум — это мир пара и магии. Или даже паромагии? В общем, настоящих магов тут очень мало, зато рунами и ритуалами пользуются почти все. Так что паровозы ездят не на угле, а на рунных кругах или даже огненных элементалях в качестве нагревающей силы. Самые лучшие двигатели делают автоматоны, лучшие рунные мастера — гномы, с элементалями умеют договариваться эльфы, правда, только с элементалями жизни, воды и воздуха. Если вам нужен элементаль земли, то опять путь надо держать к гномам или цвергам. А вот с элементалями огня может договориться любой, но они легко приходят в ярость, так что с ними стараются иметь дело только во время военных действий.

Серега и Ари в этом Мире уже бывали, так что кое-какое снаряжение у них было, но Энди настоял, чтобы они затарились по полной. Выйдя из гостиницы, в которой они загрузились, ребята поймали возчика на небольшом паровом кабриолете и озвучили ему нужный адрес.

Выдав возчику золотую монету, от чего тот сделался весьма довольным, Серега взялся за кольцо на двери двухэтажного кирпичного особнячка, и стукнул четыре раза со все увеличивавшимся интервалом. Открывший дверь здоровенный лохматый детина неторопливо оглядел их, кивнул сам себе и молча отстранился от входа, пропуская гостей внутрь. Так же молча проводив ребят на второй этаж, здоровяк открыл ключом дверь комнаты, развернулся и ушел. В комнате их ожидали два больших кофра со снаряжением.