| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Попрощавшись, наши отряды разошлись, а я свернул почти перпендикулярно нашему курсу, уходя в дебри полусухих лесов. Спутники немного забеспокоились, но промолчали. И хорошо, а то я сейчас был весьма на нервах и мог жестко отреагировать на любую критику. Чертов Штырь куда-то запропастился и не подавал о себе известий. Пару раз включал ПДА, но ни единого сообщения не пришло от моего помощника.
Под ногами захлюпала черная жижа, сообщая о приближении к болотам. Пока это был только самый край, но через пару километров начиналась настоящая трясина, готовая утащить любого зеваку. Предупредив спутников о том, чтобы шли только след в след, я занял позицию во главе отряда и повел всех за собою.
Идти приходилось крайне осторожно. Некоторые места, казавшиеся мне подозрительными, я закидывал болтами. Точнее одним болтом, привязанным за тонкую леску. Уже в темноте я вышел к небольшому островку на котором и собирался устроить привал. Говоря о возможном месте ночевки, я немного сбрехнул Уху. Не стоило ему знать, где моя группа будет ночью. Это на случай того, если идущие за нами преследователи питают к нам не самые дружеские чувства. Вздумай они разузнать от сталкера эти сведения, то ничего у них не выйдет, даже используй для этого не самые гуманные средства. Точнее, не выйдет нас найти.
— Привал, — выдохнул я, скидывая рюкзак на землю, после того, как удостоверился в отсутствии враждебных существ и аномалий. — Теперь до рассвета никуда не уйдем.
Мои спутники повалились там же, где и стояли. Даже тренированные бойцы не избежали этой участи. Да что говорить — сам был выжат почти до предела. Подложив под ноги рюкзак, чтобы ноги оказались немного приподнятыми, я пролежал в этом положении минут двадцать. Отдышавшись, я уже спокойнее и внимательнее присмотрелся к людям. Девушка и ее помощник продолжали лежать на земле. Безопасник последовал моему примеру, дав отдых ногам. А вот бойцы уже очухались и разошлись по сторонам, разобрав на сектора окружающую местность.
Правильно, конечно, вот только ночью это болото имело одну особенность, которая могла помочь в плане обнаружения подкрадывающихся противников. Оно усиливало малейший шум в несколько раз, сообщая об этом любому существу с ушами, располагающегося метрах в трехстах от источника шума.
Потом мои мысли плавно перетекли на Штыря, продолжавшего молчать, а чуть погодя ко мне приблизился безопасник, усевшийся рядышком на свой рюкзак.
— Умник, — начал он, — есть пара вопросов.
— Задавай.
— Куда пропал Штырь? И сколько еще до места?
— К месту приблизимся завтра ближе к часу дня, а вот пропажа Штыря и меня беспокоит. Он должен был подойти еще перед болотами, но этого не случилось.
— Он точно пошел проверить дорогу? — всмотрелся в мои глаза безопасник. Ага, смотри сколько душе влезет. Мало того, что забрало искажает их вид, так еще и сумерки сгустились почти до полной непроглядной темноты. А пользоваться любыми осветительными приборами, кроме "ночников" запретил.
— Это вас не касается, — отрезал я. — Есть еще вопросы?
— Да, точнее не вопросы, а... — он немного помялся, но потом сказал, словно выдохнул. — Нам надо поменять маршрут. Это обязательно.
Черт, вот так и знал, что просто не будет. Если менять маршрут, то отсюда только к Звериному Доктору выйдем достаточно безопасно. А в любое другое место, кроме ранее запланированного, уже нет. Придется или идти через "ямы кровососов", или возвращаться по своим следам и терять полдня.
— ... — с чувством выразился я. — Так и знал, что вы намудрите и измажете дерьмом все, до чего дотронетесь. Куда же сейчас путь ведет?
— Вот сюда, — ткнул пальцем в карту собеседник. — Нужное место располагается рядом с городом возле берега реки.
Материться не хотелось, так как сил на это не оставалось. Считай зазря затеял все мероприятие по сбивания следов и подвел под монастырь Штыря. Тот отряд опять окажется на нашем пути, ведь придется возвращаться назад. Уверен, что они уже вовсю рыщут по окрестностям, стараясь, напасть на наши следы. В болото не сунуться, да и не найдут нас тут, но могут дождаться и тогда не берусь предсказать последствия. Почему-то, на вспомогательный отряд он не походил. Все мои чувства кричали об обратном.
— Ладно, как там тебя, — устало махнул я рукой, — завтра поменяем маршрут, а сейчас иди отдыхай.
— Меня Иваном зовут. Капитан Черский Иван Пахомыч.
Только ушел безопасник, как ко мне подошел один из охранников и поинтересовался о смене караулов.
— Можете все отдыхать. Все дежурство я отстою, — ответил я и прервал его возмущение. — Все равно не засну ночью, а вы лучше отдыхайте. Сегодняшний день сильно вымотал, а завтра будет еще сложнее. Кстати, как обращаться к вам?
— По позывным, — ухмыльнулся тот, я этого не увидел через забрало шлема, но смог догадаться по интонациям.
— Я — Первый, тот парень пониже и пошире — Второй, а самый усредненный — Третий. Мы уже к этому привыкли, так что ничего непривычного. А потом, вы же сталкеры, тоже не по именам общаетесь.
— Так то мы, ну, ладно, пусть будет так.
Отправив Первого к научникам, которые уже начали оживать, я достал из мешка маленькую баночку с энергетиком и полностью выпил. Сразу по жилам заструился заряд бодрости, усталость сошла на нет, и появилось желание продолжить движение. Последнее я быстренько отогнал.
Хорошая вещь сталкерский энергетик. Любого из гражданских проверяющих товары по магазинам хватит удар от того количества вредным компонентов, что имелись в этом напитке. Но нам было все равно. Намного опаснее вообще бродить по Зоне, чем пить какой-то сиропчик.
Народ утихомирился где-то через полчаса, наскоро подкрепившись сухпайками. По-моему, Первый некоторое время пытался контролировать обстановку, но потом и сам уснул, уставший после перехода. Часа два все было тихо, только слышался дальний собачий вой, да непонятные бульканья на болоте. Но это тут постоянно, еще никто не видел созданий, которые производят эти звуки и не умирал от них.
Внезапно, до моих ушей донесся едва слышимый, но постепенно набирающий звучание плеск с той стороны, откуда пришли мы. Через минуту он затих, а я продолжал вслушиваться, сжимая автомат направленный в ту сторону. Через десять минут, я тихо выругался и достал ПДА, который не замедлил включить. На экранчике засветилось короткое сообщение:
"Слышишь меня?"
"Топай спокойно, лягушонок-путешественник"
Отбив сообщение, я отключил ПДА и принялся ждать. Не прошло и десяти секунд, как шлепанье возобновилось, постепенно превратившись в гулкое звучание. На эти шумы подорвались бойцы, но я их успокоил тихим шепотом, сообщив о приближении своих.
Фигура Штыря возникла неожиданно. Вот еще клубился туман, почти не просматриваемый через "ночник", а через секунду в том месте не спеша бредет человеческая фигура. Сталкер плюхнулся рядом, отдавая вонью болот.
— Блин, насилу вас тут нашел. С огромным трудом вспомнил об этом островке и угадал.
— Говори давай, как все прошло.
— Как и предполагали. После того, как пропали сигналы ПДА, преследователи стали искать следы и нашли — мои. По ним они вышли почти к складам, но тут я едва не попался и вынужден был петлять, чтобы сбить их с хвоста.
— Рассмотрел кто они такие?
— Ага,— откликнулся Штырь, присасываясь к горлышку фляги, — вояки. Причем очень подготовленные. Скорее всего, военные сталкеры из наших бывших. Всего восемь человек.
Сведения были самыми неприятными. Я готов был смириться с бандитами, на худой конец и наемники подошли. Первые не очень опасны, а от вторых можно скрыться, уйдя в глухие места. Наемники очень щепетильно относятся к своему здоровью и не полезут в откровенно опасное место, предпочтя вернуть деньги заказчику.
Военные сталкеры дело совсем другое. А военные сталкеры из моих бывших коллег, это еще хуже. Попав на службу по разным причинам (кто под давлением, кто по велению души) они очень скрупулезно относятся к подобным задачам. Если взять за основу слова Воронцова о неприятии вояк, то дело пахнет керосином. Эти парни будут следовать за нами до конца и там устроят трепку, как только убедятся в том, что прибыли на место. А могут и попытаться захватить моих подопечных, решив силой выбить из пленных необходимые сведения.
— Отдыхай пока, — сказал я сталкеру. — Пойдем с рассветом обратно.
— Как обратно? — вскинулся Штырь. — Там же эти...
— Так получилось. Безопасник сказал, что место совсем другое, а то к которому мы шли, просто для отвода глаз.
— Уроды, — отозвался Штырь, укладываясь на землю. Через минуту он уже спал, изредка вздрагивая всем телом на, особенно, громкие звуки, доносившиеся со всех сторон.
Глава 8
Сигнал к подъему я дал , когда небо уже достаточно посветлело. Охранники поднялись быстро, не доставили хлопот и девушка с безопасником. Зато помощника по научной части пришлось поднимать чуть ли не пинками. С трудом добившись от него, чтобы он поел и попил, я приказал выдвигаться.
Обратная дорога по тропе была ничуть не проще, чем вчера. Хоть прошли ее раньше и не имела сюрпризов. Вот только ситуация в Зоне меняется каждые несколько часов. Пройденный перед этим путь, может обзавестись несколькими коварными аномалиями, или кровосос устроит засаду на тропе. Расслабившись на, казалось бы уже изведанном, пути сталкеры не раз были наказаны за подобное разгильдяйство. Смертельно наказаны. Вот поэтому и не возвращаются ходоки по своим следам, никогда.
Появление Штыря почти не вызвало эмоций. Охранники с безопасником не повели и бровью, научный помощник был не в том состоянии, чтобы радоваться возвращению сталкера и донимать того вопросами. А девушку я резко одернул, состроив мрачную мину на лице.
Постепенно почва под ногами стала затягивать ноги все меньше и меньше, и вскоре мы покинули негостеприимные затопленные места. Сроду не мог понять, как тут уживается Доктор. Понятно, что он призрак Зоны. Но по сравнению с прочими, он самый "человечный" призрак. И ест и пьет, так же как мы.
— Умник, — окликнул меня Черский, — сколько нам идти?
— Если без эксцессов, то к вечеру приблизимся почти в упор, но в случае помех — только к завтрашнему утру или полудню.
— Завтра это долго будет, нельзя ли ускориться или выбрать маршрут покороче?
— Нельзя, — отрезал я. — Тут Зона, а не лесопарковая территория.
Капитан отошел на свое место, а я поменялся местами со Штырем, заняв место во главе отряда. Местность сейчас стала изобиловать аномалиями, поэтому и встал на "тропление", как самый опытный.
Я обошел военные склады по большой дуге, оставив их позади. Впереди лежала асфальтовая полоса, практически полностью совпадающая с нашим маршрутом, но на ней очень часто вставали засадами и монолитовцы, и военные, отстреливающие любого. Плюс ко всему, их патрули шныряли по обеим сторонам дороги.
Пришлось опять уходить в сторону, делая агромадный крюк. А что поделать? В Зоне нет прямых путей. Любая дорога превращается в вереницу петляний, обходов и возвращений назад с целью выбрать путь подоступней.
Вот и сейчас я вышел на некий перекресток, на котором надо было выбрать направление дороги. На одном из них располагались "ямы кровососов", а второй изобиловал массой аномалий и имел крайне сложный рельеф.
Второй путь был предпочтительнее, так как с кровососами сталкиваться было не с руки. А аномалии — всего лишь тупые, смертельно опасные участки почвы, которые не тронут, если не вляпаешься сам. Конечно, придется очень туго, надо будет включать детекторы аномалий, но от этого никуда не деться.
Чтобы дать народу немного отдышаться перед предстоящим тяжелым маршрутом, я дал сигнал к отдыху. Тем более, что и часы показывали почти час дня. Вот только в мои планы вмешалась посторонняя сила, сведя на нет все мои усилия и планировку.
Шедший последним Штырь, внезапно полетел на землю, матерясь и держась за ногу. Левое бедро у него было разворочено. Точнее, пострадал костюм принявший на себе по максимуму удар, но и конечности досталось. На несколько секунд я замер, осматривая окрестности. Непростительная ошибка, но в тот момент я считал, что нас атаковали бюреры, мелкие карлики-телекинетики. Прятаться от них было не самым удачным средством, так как они спокойно могли забросить в твое убежище колесо от "камаза". При их нападениях следовало оставаться на поверхности и маневрировать, стремясь поскорее обнаружить и подавить огнем.
Вот и сейчас, не слыша выстрела, я посчитал рану у сталкера, последствием от броска бюрера. А прочие толком ничего не поняли, даже охранники, которые были обстрелянными людьми. Как уже отметил, это была грубая ошибка. Спустя несколько секунд, на спине научника защитный костюм разлетелся лохмотьями и темными брызгами. Тот кубарем полетел на землю и затих.
— Лечь, всем лечь, — заорал я и сам повалился на землю, стараясь забуриться поглубже в толщу земли. Толстый, защитный костюм сейчас сыграл мне плохую службу, подняв мою фигуру высоко над поверхностью. Совсем рядом со мною вспухли фонтанчики земли, показывая места попадания пуль.
Я ошибался, когда списал ранение Штыря на карликов. По нам самым обычным манером стреляли, причем стремились вывести именно проводников. Штырь попал под первый выстрел, потом поразили научника, но сдается мне, что целили по капитану. Тот шел предпоследним и уступил свое место помощнику девушки, который едва мог идти. А вот сейчас обстреливали меня, стремясь нащупать мою лежку.
На мое счастье, комбез имел маскировочное покрытие и сейчас полностью сливался с землей. Не то чтобы полностью, но на большом расстоянии меня уже было не различить. Даже оптика мало помогала. Судя по тому, как пули пробивали защитное снаряжение, стреляли из модернизированной СВДэшки. Местные умельцы с помощью некоторых артефактов превращали стандартное оружие в шедевр военной мысли. У меня самого автомат претерпел некоторые изменения после работы над ним техника.
То, что в руках преследователей всего лишь СВД, меня порадовало. Могли и гаусс-пушку притащить. Вот от нее уже не спрячешься за стенами или отвалами земли. Тяжелые заряды этого оружия насквозь шили и прочную броню, и бетон стен.
— Штырь, давай понемногу двигайся к нам, — крикнул я. — Всем открыть огонь в сторону трассеров.
Немного прикинув, я почти со стопроцентной уверенностью высчитал то место, с которого по нам стреляли. Это была высокая металлическая конструкция, ранее служившей линией высоковольтных проводов. После образования Зоны на ней, как и на любом высоком металлическом объекте образовались "ржавые волосы". Эта аномалия имела свойство разъедать любой металл, превращая тот в кучу трухи. Попадая на тело сталкера, она вызывала заражение, распространяющееся по телу человека со страшной скоростью. Помочь могло только немедленное хирургическое вмешательство или ампутация конечности, если пострадала именно эта часть тела.
Вот и на этой высоченной махине образовались "ржавые волосы", только нисколько не уничтожив ее. Увешанная "волосами" конструкция, напоминала новогоднюю елку под "дождиком". Скорее всего, именно на этой хреновине и засел снайпер, обстреливающий нас. Вот же, сцуки, не побоялись вляпаться в аномалию.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
