Кольцо дракона

Нахмуренный маг не мог позволить какой-то там зарвавшейся драконице испортить его четырехлетние труды, а потому намеревался поговорить с Киром сразу, по его прибытии.

* * *

За два дня до прибытия Селены.

Поздней ночью Леон, Правитель Красных драконов не спал. И не бессонница была тому причиной, а, казалось бы, вполне обычное явление. Женщина. Вот только её целью было вовсе не посещение господской спальни и не удовлетворение физических потребностей мужчины, а тайный сговор, известный только им двоим.

— Держи, хватит на полгода, а там как обычно,— в руки Элионор лег небольшой мешок из плотной ткани, аккуратно завязанный невзрачной тесемкой на обычный бантик.

Невзрачный на вид, этот мешочек хранил одну тайну, навсегда связавшую этих двоих. Элинор, красавицу и любовницу Киринна, Правителя Жемчужной страны и Леона, Правителя Красных драконов. Мешочек, наполненный не золотом и не драгоценностями, не самоцветами и не жемчугом, а всего лишь мелким белым порошком с особыми свойствами. Попав в пищу или вино, вместе с коротким заклинанием, произнесенным даже не вслух, он вызывает у жертвы стойкое чувство влечения и доверия к сотворившему это действо. Не имеющий никакого привкуса, полностью растворяющийся в любой пище, весьма удобен в применении. А спустя час после приёма не оставляет малейших следов и в крови принявшего.

Продуманно? Весьма.

Киринн, по праву считающий, что его магам, переместившим принцессу в драконий мир нет равных и прав, но не во всем. Травникам и чародеям Леона тоже кое в чём удалось преуспеть и Жемчужный, сам того не зная, регулярно на себе лично это подтверждал. Никому, даже Антуану не приходило это в голову, ведь красавица Эли итак привлекала многих, так почему бы и не понравиться самому Правителю? И потом, остаться вдвоём с Киром, чтобы подсыпать порошок, произнести заветные слова ей никогда и никто не мешал.

— Как всегда, милый братец, — улыбнулась драконица и сжала в руке заветный невзрачный на вид мешочек, открывший дорожку к славе, богатству и властью над мужским разумом Жемчужного дракона.

Только вдвоем они вслух могли признавать своё родство и никак иначе. Эли, побочная дочь отца Леона никогда не просила ничего для себя у бывшего Правителя, тем и заслужила свое внимание у братца. Решивший официально объявить драконицу своей родственницей, он быстро понял, что пока не стоит этого делать, ведь так гораздо удобнее. А еще лучше уничтожить все доказательства и свидетельства о родстве, включая оставшихся в живых престарелых и не очень родственников. К тому же Элинор хотелось власти, признания, а попавший в её поле зрения Киринн никогда бы не обратил внимание на неё как на родню не самого дружественного и разумного Правителя.

— Но я пришла не только за этим,— улыбка красотки сползла с лица, а взгляд умудренной годами женщины говорил о многом.— Время на подходе.

-Когда? — Напрягся Леон, ожидавший этих слов очень давно.

Когда-то много лет назад Селена чудом ушла из его цепких лап и вот спустя приличное время сестрица привезла с собой чудные картинки, изображавшие пропавшую принцессу. Красный и драконица, схожие по характеру, как оказалось и цели имели те же самые. Элинор нужен был престол Жемчужной страны, а Леону жена, способная принести очень сильное потомство. Лунная скрыла бы болячки и огрехи, творимые Красными предками. Оказалось, своеобразной гемофилии подвержены не только люди, но и драконы. Ни Леон ни его родители не страдали этими проявлениями, да и знать не знали о подобном недуге. Пока двадцать лет назад после очередной стычки на границе начавшееся у Красного кровотечение удалось остановить исключительно с помощью магов — целителей. Вот тогда-то и выяснилась одна особенность, о которой даже нашлось упоминание в архивах, и рецепт был прописан тут же, на странице фолианта. После дискуссий с ним и мудрые маги согласились. Лунные женщины, только они способны спасти Красный род.

— Послезавтра, — Эли ловко отправила мешочек в раскрытую сумочку,— слышала разговор про побережье, думаю, что-то готовится именно там.

-Ты уверенна? — Внимательный жгучий взгляд из-под нахмуренных бровей мог напугать кого угодно, но только не её. Другой сто раз подумал бы, а стоит ли говорить эти слова Красному или лучше промолчать, опять перепроверить. Но Эли даже не смутилась, с чего бы?

-Да, Леон, уверенна. К тому же два месяца назад Киринн недвусмысленно предложил занять любой дом, дворец, где смогу жить. Это означает только одно, девчонка вот-вот появится и нам надо что-то предпринять.— На мгновенье усталость отразилась на прекрасном лице, визуально добавив пару десятков лет, и нахмуренная драконица потерла пальцем между бровями, — надо торопиться. И вот ещё что, порошок по-прежнему работает только до того момента, пока Кир не полюбит?

-Да, Эли, условия те же,— видный дракон с неординарным характером развел в стороны руки с таким видом, что даже Элинор на миг засомневалась, злорадствует он или просто ответил. Наверное, всего лишь констатировал факт, ведь они в одной упряжке.

-Что ты предпримешь? Ведь итак понятно, чем раньше девчонка окажется тут, тем скорее у тебя будет потомство.

-Ну-ну, ты считаешь, я насильник?

— Братец, я давно не питаю иллюзий на твой счет, — она хихикнула, прикрыл ладонью рот, — но думаю в этом случае ты бы поиграл в порядочность. Цветочки дарил, песни под балконом пел и на спине катал.

— А что, это вариант,— улыбка тенью промелькнула на суровом лице мужчины и тут же растаяла.— У меня есть пара идей на эту тему, подумаю. Но, считаю, что торопишься ты ещё и по другой причине. Чтобы порошочек не оказался бесполезным. Я прав?

— Это крайний случай, — фыркнула сестрица,— но рисковать не стоит. Правда девица слишком белобрысая и с фиалковыми глазами, словно в них жизни нет. Киру это точно не понравится.

-Тебе видней, — осклабился Леон, — но на мой вкус она очень даже ничего.

-Проехали, — Эли вовсе не собиралась развивать эту щекотливую тему. А мужчины, они везде одинаковы, в этом уж драконица давно убедилась и не строила иллюзий. Киринн не был ни первым мужчиной, ни вторым, которого она узнала, но точно будет последним, разделившим с ней свою власть. Всего-то надо чуток скорректировать его планы и заодно помочь братцу обрести своё счастье.— Лео, ты лучше скажи, что с товаром?

-С товаром вот что, — три увесистых кошеля легли на стол перед женщиной, у которой тут же алчно сверкнули глаза.— Твоя доля.

-Всего?— Возмущаться не стоило, но увидев, сколько она получила за ценную информацию о крупной партии жемчуга, не выдержала.— Леон, это как-то даже некрасиво.

-Эли, дорогая, — вкрадчивый мягкий голос жесткого властителя кого угодно мог обмануть, но не её,— ты зарываешься. Забыла, что по твоей вине я должен был заплатить компенсацию родне нескольких неплохих воинов, убитых тобой.

-Неплохих, — осторожно фыркнула драконица, боясь перегнуть палку и вместе с тем, не соглашаясь с такой формулировкой,— были бы хорошими воинами, остались живы. Да ты и сам не зря их ко мне отправлял, знало ведь, что не вернутся.

-Стерва, — рассмеялся Леон, соглашаясь с таким выводом,— и все же. В другой раз с таким раскладом обходись без меня.

-Не могу без тебя, — глубокомысленно вздохнула женщина и опять рассмеялась,— и без денег тоже.

Спустя час по темным коридорам немой слуга проводил женщину в черном, спешащую покинуть это место как можно незаметнее. У неё был шанс стать Правительницей и упустить такое, она не намеренна. Если Леону повезет, то он украдет эту девчонку раньше, чем она успеет пообщаться с Киринном. А если план прогорит, что же, тогда не повезёт белобрысой принцессе, ведь мягкая постель с порошком черемицы всего лишь запасной вариант в борьбе за право назваться Жемчужной Правительницей.

И чем скорее они увидятся с Киром, тем спокойнее будет чувствовать себя, ведь в её распоряжении осталось не так и много времени до того, как нужно будет вновь подсыпать чудо-порошок.

* * *

-Мам, ты куда?— Раздался подростковый мужской голос из-за спины Лорелии в тот момент, когда Правительница отправилась в комнату дочери. Она могла бы подпрыгнуть от неожиданности, настолько в этот момент была поглощена своими мыслями. Если бы не одно "но". Правительницы не прыгают и не дёргаются, не машут от неожиданности руками, они ходят степенно, в крайнем случае, дают оплеухи тому, кто посмеет нарушить эту размеренность и напугать. Ну, а если этот "кто-то" твой собственный любимый сын, тогда совсем другое дело.

-Дел'яр,— Лорелия вздохнула, уставившись на собственного отпрыска. Любимого, но бесшабашного, как многие из молодых,— ты забыл, какое сегодня число.

-А ка...,ой, мам! Прости, — серые глаза сына с фиолетовым оттенком, точно такие же, как у самой Правительницы, такие же, как у пропавшей дочери смотрели с искренним и неподдельным раскаянием, и хотелось не просто заплакать. Хотелось завыть, чтобы вытравить эту нескончаемо ноющую боль от потери. Как вечно натянутая струна, что поёт и надрывается в жалобном плаче, разбивающем сердце и угнетающем материнскую душу. Но она не будет выть и дело вовсе не в статусе, достаточно подушкам достается слёз по этому поводу. Эта боль нужна, как вечное напоминание, как тот белый лист, что жива малышка. Что она была, есть и будет, пусть где-то там, но забывать своё дитя, Лорелия не намеренна.

— Мам, я всё помню, просто сейчас уроки магии. Изучаем порталы,— парень восторженно вздохнул, но итак понятно, что ждёт с нетерпением,— и всё вылетело.— Сильные руки Дел'яра были гораздо слабее, чем у Стефана, но от его объятий у Лорелии замирало сердце. Единственный ребенок, который тут и рядом, с ней.— Хочешь, сегодня все вместе сходим к семейному дереву?

-Договорились,— женщина только успела поцеловать сына и он тут же умчался. Отчего-то именно сейчас ждать Правительница не захотела и отправилась посмотреть на листок, символизирующий жизнь дочери. А потом можно сходить всем вместе, ведь несмотря ни на что это повторяется из года в год, перейдя в своеобразный ритуал, став традицией.

Стефан выкроил минутку, чтобы навестить оружейника, посмотреть, как тот колдует над оружием, лепит его, словно гончарный мастер свой кувшин. Как придает ему форму, содержание. По старой дружбе они обходились без предисловий, без церемоний и порой такой излишней учтивости.

-Ты выполнил мой заказ?

-Примеряй,— довольный оружейник достал кинжалы, вложенные в ножны, которые затем будут крепиться на руках и ногах Правителя. Сущность дракона, это еще далеко не всё для воина, а оружие лишним не бывает.

Стефан прищелкнул языком, слегка проведя пальцем по лезвию, и тут же потекла алая капля крови. Но мужчина даже не обратил на это внимание, само очень быстро заживёт. Причудливый резной дракончик расположился на рукоятке, а раздвоенный язык тянулся, извиваясь по лезвию.

Красота.

Лор-р-релия! Пронеслось в голове.... А вслед тревога, неверие... Шквал эмоций, испытанных женой обвалились на Стефана и он, не обращая ни на кого внимания, рванул к ней, повинуясь порыву. Навсегда связанные не просто браком, а браком от чистого сердца человека и дракона, они всегда чувствовали друг друга, когда кто-то терял над собой контроль. Последний раз это случилось почти семнадцать лет назад, а потому дракон рычал и рвался разобраться с обидчиком. Он быстро отметил распахнутые двери в сокровищницу и тут же увидел её, сидящую на коленях на полу и смотрящую в одну точку. По лицу жены текли слёзы, но разве именно сейчас она будет обращать на это внимание?

На белоснежном листе дочери проступили отчетливые зеленые прожилки.

Она возвращается?!

* * *

-Готова? — Спросил Киринн и, не дождавшись ответа, ухватил меня за руку и шагнул в портал, как ни странно оказавшийся менее дурным, чем предыдущий.

-Да...., -протянула я, едва оказалась там, куда меня намеревался перемести Правитель. А что, тут не плохо. Высокие окна, стеллажи с книгами, массивный письменный стол с множеством ящичков.

-Я вижу, вам гораздо лучше, чем в первый раз,— уверенно произнёс Киринн,— природу не обманешь.

-Алёнка, спроси,— моё личное рыжее чудовище настойчиво напоминало о себе, тыкаясь усатой мордой мне в шею,— а кошки тут есть? Желательно хорошенькие и помоложе.

-Что, прямо сейчас?— Прошептала я и с сомнением посмотрела на любимого нахала, неужели это портал так повлиял на него?— Потерпишь.

— Не понимаешь ты моих проблем,— буркнул Перс.

-Есть кошки, всякие, — ухмыльнулся Правитель и протянул руку, чтобы потрепать кота, но потом передумал, — пойдемте, для вас припасены комнаты.

И, выйдя из комнаты, оказавшейся кабинетом Киринна, мы отправились в свои временные владения. Временные, потому что задерживаться тут я точно не собираюсь, несмотря на всю любезность этого симпатичного дракона. Переходы, лестницы, картины по стенам. Я не знаю точно, как выглядят драконьи замки и дворцы, но одно скажу точно, мне нравится. Светлые тона, отсутствие тяжелых и массивных ковров на стенах (все исключительно на полу и то не везде). Огромные окна, через которые в светлое время суток непременно должно попадать много света. И люди-драконы, почтительно склоняющиеся при виде своего Правителя, но не подобострастно, а с реальным уважением в глазах. Я бы могла проникнуться этой картиной, задуматься об истинных отношениях между Киринном и подчиненными, но было не до того. Заинтересованные взгляды бросали все, от охранников до каких-то важных мужчин. Даже тот пожилой человек (или не человек), который, на мой взгляд, чем-то напоминал дворецкого, старательно делал вид, что не рассматривает мои брюки, смешной.

Было интересно, но все же усталость брала своё и я почти прониклась благодарностью, когда оказалось, что направляемся мы в комнаты, отведенные именно для меня. А напольные вазы, наполненные цветами, что повсюду стояли в коридорах придавали особую ноту и настроение. Запах местами действительно был сильным, но главное, не назойливым. Но, судя по лицу дракона, что-то в этом Киринна не устроило.

-Что это?— Лицо мужчины изменилось с приветливо-усталого выражения на довольно жесткое. И я, окажись на месте семенящего рядом дворецкого, наверное, могла бы испугаться. Но на своем только стояла и удивлялась столь неожиданной реакции, ведь цветы — это прекрасно.

-Госпожа,..— открыл было рот пожилой мужчина, чтобы ответить, но его прервали.

-Госпожа наверняка оценит подобное,— твердый и хорошо поставленный голос тут же раздался у нас за спиной, прерывая дворецкого, и мы обернулись. Мужчина в черной шелковой мантии смотрелся величественно, почти как король, если бы не легкий учтивый поклон головы. — Мой Правитель, с прибытием.

-Антуан, — вздохнул Киринн, как мне показалось с облегчением,— как раз хотел с тобой поговорить. Знакомьтесь, это принцесса Селена.

Как оказалось, благодаря стараниям именного этого чудо-мага я и оказалась тут, в нашем мире. После такого этот новый знакомый стал более интересен, и даже захотелось пообщаться.

-Скажите, а вы можете построить портал до моих родных? Чтобы не тянуть время и не отвлекать вас от дел, — я адресовала вопрос к обоим, но особенно к Антуану, умудрившемуся вернуть меня в родной мир. Но на мой вполне резонный вопрос повисла пауза, отразившая удивление на лицах мужчин.