-Успокойся. К бою она приучена с детства, как и все Убийцы Драконов. Тем более долго жила одна, и ее не раз пытались словить. Сбегала ведь. А сейчас, после тренировок, ее поймать та еще задачка. Да и вообще, район тут спокойный. -пояснил я.

-Ясно. -прошептала волшебница, ничуть не успокоившись.

-У тебя вещей с собой много? -полюбопытствовал я.

-Нет. Я налегке ехала. Думала просто выговорюсь, и все. Обратно поеду. -помотала головой Леви.

-Угу. Значит, завтра по магазинам пойдем. Купим тебе... ну что тебе надо. То и купим. -прикинул я планы на день завтрашний.

-У меня денег с собой почти нет. -потупилась магесса.

-У меня есть. За деньги — не парься. -фыркнул я.

-Я так не могу! -выпрямив спинку, и гордо глянув на меня, сверкнула глазками волшебница. Румянец негодования, гордая осанка. Я аж засмотрелся на эту сценку праведного возмущения!

-А придется. -припечатал я, скалясь.

-Гажил! -возмущенно воскликнула девушка. Видимо, тут я должен был усовеститься... но вот беда. Не смог.

-Женщина, запомни одно правило. Спорить со мной — бесполезно. Джувия, Флер, Младшая — все они смирились с этим. Будь мудрой, и последуй их примеру. Сэкономим кучу времени. -предупредил я волшебницу.

-Это мы еще посмотрим. -пробурчала девушка, явно не желая как продолжить возникший конфликт, так и смиренно признавать поражение.

-Это сэкономит кучу времени. Об упрямстве Железных драконов истории, даже легенды ходят! Потом, конечно, еще и анекдотов насочиняли... но посыл ты поняла. Надеюсь. -сказал я.

-Посмотрим. -набычившись, повторила Леви.

-Посмотрим. -согласился я, ухмыльнувшись.

Уже предвкушая как потащу волшебницу по магазинам. Если не пойдет сама — закину на плечо, и пойду так. Писку будет... впрочем, если взять с собой удостоверение личности, от патрульных магов отобьюсь без проблем. О да, посмотрим, Леви МакГарден. Посмотрим. Не недооценивай мою мощь!

* * *

Леви МакГарден

МакГарден почувствовала, как ее потрогали за плечо. Сжавшись в комочек, закутываясь в одеяло, девушка встревоженно выдохнула. Затем собралась с силами, и пролепетала:

-Гажил, понимаешь... я пока не готова. Дай мне немного времени, ладно? Да и Венди ведь рядом...

В наступившей после слов волшебницы тишине громко и отчетливо прозвучал детский девичий голосок:

-Венди ближе чем ты думаешь... извращенка!

Резко вскочив с дивана, девушка с ужасом уставилась на стоящую перед ней вместе с подушкой в руках девочку. Взгляд Венди, а это была именно она, выражал легкое презрение и снисходительность, густо смешанную с опаской.

-В-венди? -запоздало удивилась магичка, заливаясь краской.

-Я понимаю, что ты ждала Старшего... но увы. -развела руками девочка, ехидно скалясь.

-Я не то... не это! Все не так! -торопливо заверила ее МакГарден.

-Да-да. -отмахнулась от нее Венди. И аккуратно положила на диван подушку, стараясь не коснуться ни тела МакГарден, ни ее одеяла. Будто боясь заразиться.

-Я... просто... -поникнув, пролепетала девушка.

-Просто не против, чтобы он был рядом? -вздохнув тяжко, ибо пришлось отказаться от дальнейшего веселья — МакГарден была готова расплакаться, чего Старший ей бы ни в жизнь не простил, спросила Венди.

-Да. -тихо сказала девушка.

-Только ему не говори! -спохватилась МакГарден, озираясь. Боясь увидеть рядом еще и Гажила.

-А он все слышал. -равнодушно заметила Венди.

-К-как? -округлила глаза волшебница.

-Обычно. У нас, у Убийц Драконов, если ты забыла, превосходный слух! Так что он все слышал. -чуть заметно ухмыльнувшись, припечатала девочка.

-Боги... -простонала МакГарден, руками закрывая лицо.

-Он говорит, что тоже тебя любит. И советует нам уже спать ложиться, ибо завтра будет тяжелый день. -вдруг сказала Венди, окончательно добивая морально бедную девушку.

-Я — спать. -убито сказала МакГарден.

И пристроив подушку под голову, замоталась в одеяло практически целиком, оставив торчать только кончик носа. На стоящую рядом и беззвучно хохочущую Воздушную, волшебница внимания старательно не обращала.

-Ага. Спокойной ночи. -ехидно сказала девочка.

МакГарден вскоре осталась одна. И потея — под одеялом было душновато, но не смея вылезти из такого надежного защитного кокона, каким представлялось ей одеяло, она предалась думам о будущем. Которое показалось ей смутным, как никогда. Слишком много нового произошло, и готово было произойти. МакГарден еще не знала, что принесут ей эти перемены. К добру они, или же к худу.

Лишь в одном она была уверена совершенно точно — сейчас, несмотря на переполняющее ее смущение и тревогу, она была по-настоящему рада тому, что решилась на эту поездку. Решилась поговорить с Гажилом напрямую. Честно и открыто рассказать обо всем.

Она смогла решиться. И одно это наполняло ее радостью, и верой в лучшее будущее. МакГарден верила в лучшее будущее. А то, каким оно будет... покажет лишь время.

Глава 9

Полигон тренировочной базы Третьего отряда Рунных Рыцарей

-А я еще инструкторов сволочами считал... -вздохнул один из магов, ныне принадлежащих к доблестному первому взводу Третьего отряда Рунных Рыцарей.

-Точно. -поддакнула ему волшебница, с трудом оторвав голову от земли.

-Молчите лучше! А то услышит! -прошипела другая магесса, как ни странно, нашедшая в себе силы СИДЕТЬ после тех измывательств, что достойнейший комвзвода Гажил Редфокс изволил называть тренировкой.

-Да без разницы. Хуже уже не будет! -простонали сразу несколько магов в голос.

-А я его недавно в городе видел. В музее оружия! С женой и дочкой! Жена такая рослая, с большущими... экхм, выразительными глазами. И дочка рядом бегала. Вся в маму, только глаза как у отца -краснющие! -вдруг поделился воспоминаниями один из магов.

-Да брешешь! Я вот на той неделе его видел в магазине, с женой и дочкой. Так жена у него мелкая, я сначала даже подумал что и не жена, а еще одна дочка. Пока они миловаться не начали. -фыркнул другой маг.

-Что значит мелкая? Высоченная, с Карла ростом! Волосы алые до задницы. А сама задница... да и спереди очень даже ничего! Подстать нашему громиле-командиру формы! -возмутился первый рассказчик.

-Ты ниоткуда не падал? Ему жена ростиком по грудь! И ни сисек, ни задницы. Говорю, сперва принял ее за подростка! Ну а дочка на мать похожа, это да. Волосы только чуть потемнее, не голубые, а синие. -парировал второй рассказчик. Весь отряд с интересом вслушивался в разговор. Даже стоны прекратились.

-Так. Заткнулись оба. -грозно сказал Сантия, белобрысая волшебница, обрывая готовый начаться скандал. Оба рассказчика замолчали, с неприязнью поглядывая друг на друга. Отряд приуныл — развлекуха стремительно подходила к концу.

-Итак. Сначала ты. Потом ты. -потребовала более полного отчета Сантия. Отряд повеселел!

-Повторяю. Был в музее оружия. Там приметил нашего комвзвода, Редфокса. Он там гулял с дочкой и женой. И у жены и у дочки волосы алые. Дочка на отца похожа просто до жути. Но не лицом, а... повадками, что ли? Так же мордашку кривила, ну и все такое. И жена у него высокая, статная волшебница. С большущей грудью! -пристукнув по земле кулаком, высказался первый рассказчик.

-Теперь ты. -перевела взгляд Сантия на другого мага.

-Зашел в магазин, просто прикупить... ну, кой-чего. И увидел нашего комвзвода. Ну, мне стало любопытно, и я за ним проследил. И увидел вокруг него двух девчонок. Одна постарше, другая помладше. Не сразу понял, что это его жена и дочка, больно мелкая у него супруга. Особенно на фоне этого громилы. Ну и это точно их дочка была! Волосы такие же, только потемнее. Характер явно — как у отца, и привычки похожие! Да они даже двигались похоже! А другая, та что взрослее, их обоих постоянно осаживала. Мол, Гажил то не делай, Венди это не надо. Типичная мамочка, которая обоих, и мужа и дочку, детьми считает! Ну, я особо то следить не стал. Чуть посмотрел, послушал — да слинял... О, точно! И глаза у девчушки как у Редфокса — с вертикальным зрачком! Жуткие такие! -закончив свой рассказ, более длинный и содержательный чем у первого рассказчика, маг замолчал, с превосходством поглядывая на оппонента.

-Что примечательно, оба не врут. -задумчиво сказала Сантия. И ей, как наиболее сильному магу, которого трудно обмануть, поверили все присутствующие. На полянке повисла тишина.

-Так это что, у него две жены, и два ребенка? -растеряно спросила одна из волшебниц.

-Выходит, что так. -завистливо вздохнул один из наиболее молодых магов.

-Ну, командир, мне кажется, и трех бы осилил! -высказался один из магов.

-Да и четверых не проблема! Он же двужильный! -сказал еще один маг, явно имея в виду то, что Редфокс делал все упражнения вместе со всем взводом, едва ли не позевывая от скуки.

-Чушь несете. -фыркнула одна из волшебниц.

-А чего чушь-то? -возмутился первый рассказчик, опасливо поглядывая на задумчиво потирающую кулак Сантию.

-Чушь, значит чушь. Вы, придурки, не заметили что-ли? У него кольца на пальце нет! И на цепочке он его не носит! А значит — не женатый он! -с превосходством сказала волшебница.

-А чегой это ты кольцо у него высматривала? -захихикала одна из магичек. Все присутствующие смогли насладиться зрелищем покрасневшей до корней волос волшебницы.

-Да ладно?! -не поверил один из магов, питавший конкретно к этой магичке весьма и весьма теплые чувства.

-А чего нет?! Он симпатичный! -в конце концов воскликнула смущенная таким пристальным вниманием магичка.

-Симпатичный-то симпатичный, но помни, что у него как минимум два ребенка есть. Как минимум! -подметила Сантия.

-Я не против детей. -глядя в сторону, и все еще пылая красными щечками, пробурчала магичка. Снова на полянке повисла тишина.

-А интересно было бы посмотреть, как он с детьми себя ведет. Девочки ведь его не пугались? -полюбопытствовала одна из волшебниц.

-Нет, напротив! Она на нем прям висла! -сказал первый рассказчик.

-Ага. Она его подкалывала, а он только посмеивался. Никакого страха. -подтвердил второй рассказчик.

-Значит, командир может и добрым быть. -огласила факт Сантия. Факт, что категорически не укладывался в головах бойцов доблестного первого взвода Третьего отряда.

-Звучит бредово. -осторожно высказался один из магов, поежившись.

-Все ко мне, ушлепки! -раздался зычный рев.

Рев, что характерно, принадлежал недавно обсуждаемому Гажилу Редфоксу. И судя по звукам, что обычный человек издавать не может, комвзвода был в бешенстве. Только тогда бойцы вспомнили о необычной природе мага. И о его невероятном слухе!

Предчувствие неизбежного рока нависло над каждым из магов. Ну, что же... предчувствие не подвело магов. И этот день крепко-накрепо запал им в память. По крайней мере тем, кто остался в сознании до самого конца тренировок...

* * *

Гажил Редфокс

Рядовой рейд. Ставший рядовым. Постепенно привыкаешь к подобному. Просто пройтись по подозрительным местам очередного городка. Иногда напарываешься на притон. Несколько раз попадали на запрещенные торговые места. Так называемый черный рынок. Действия в любом случае одни — всех повязать.

В этот раз я почуял неладное еще от дверей склада. А проникнув внутрь, тихо — ради разнообразия, не поверил своим глазам. Не притон, и не черный рынок. В этот раз мне 'свезло' нарваться на работорговцев!

Сказать что я был удивлен до крайности — это ничего не сказать. Ибо по меркам Фиора работорговля это одно из тягчайших преступлений. Чтобы пойти на подобное, надо быть совсем поехавшим.

Предупредив свой эскорт о том, что оцепление надо усилить, я занялся охраной. По тихой вырубал магов и людей одного за другим, когда неожиданно учуял знакомый запах. Запах, присущий драконам. Десяток-другой секунд потеряв на поиски, я обнаружил его источник.

Стоя перед клеткой, я смотрел на двух детей, зажавшихся в угол. Их руки и ноги были скованы антимагическими кандалами. Они настороженно смотрели на меня.

Первый мальчуган — со светлыми волосами, пронзительно-голубыми глазами, и приятными чертами лица. Аристократическими, я бы сказал. Уверен, когда вырастет, девушки будут от него без ума. Второй, будто его противоположность. Грива черных растрепанных волос, красные глаза. Лицо симпатичное, но не более.

-Эй, ты еще кто такой? Новенький? -раздался хриплый голос позади меня. С трудом я оторвал взгляд от детей, и перевел его на говорившего.

-За этих отродий нам обещали щедро заплатить. -ухмыльнулся маг.

Все что сдерживало меня от убийств долгое время — разлетелось в клочья. Я повидал много дерьма в своей жизни. Меня трудно чем-то задеть. Я видел немало мерзости, что люди творили друг с другом. С детьми. Но видеть, как та же самая мерзость обрушивается на детей МОЕГО вида...

Самоконтроль рухнул. Я сознательно устроил бойню. Я убил все живое на этой базе, не скованное цепями. Включая тех, кого поначалу решил взять живым, и просто вырубил.

Обычно захват подобного объекта занял бы у меня добрый час. Идя напролом, убивая всех подряд, я потратил менее двадцати минут. И сбросив верхнюю одежду — маскировку, что я носил поверх одежд Рунного Рыцаря, я вернулся к клетке.

Выломать прутья решетки один за другим — не проблема. Гораздо больше времени пришлось потратить на то, чтобы убедить детей. Я — свой. Я такой же Убийца Драконов, как и они.

В конце концов сначала темноволосый — Роуг, а затем и блондинчик — Стинг, приняли мое покровительство, опустившись на колени, и позволив мазнуть по их макушкам кончиками пальцев. Простой ритуал, но много значащий для таких как мы.

Разломав и наручники — для меня, как для Железного Убийцы Драконов, подобные средства сдерживания никогда не были проблемой, я закутал парнишек в свою куртку — благо они были примерно возраста Младшей, и взяв их на руки, я пошел к выходу со склада.

-А они все мертвы? -прямо взглянул на меня Стинг, подразумевая работорговцев. Роуг также с интересом прислушался, но не сказал ни слова.

-Все, кто был здесь. Кроме тех, кого собирались продать, как и вас. -ободряюще улыбнулся я пареньку.

-Это хорошо. Они все были плохие. Очень плохие. -сказал блондинчик.

-Больше они вам неприятностей не причинят. -хмыкнул я.

Стоило мне выйти со склада, как внутрь стали проникать маги моего взвода. Я не останавливаясь прошел до повозки, и там, устроив детей в углу, озаботился вскрытием пайков. Оставив детенышей питаться, я вышел из повозки, оставаясь в пределах их видимости.

-Командир, там все мертвы! -подбежав ко мне, потрясенно глядя на меня, заявила волшебница. Синтия, кажется. Или Сантия?

-Я знаю. -фыркнул я, мельком глянув на свои сапоги, изгвазданные в крови по голенища.

-Какого демона, ком? -повернулся ко мне Арклайт, мой заместитель.

-Работорговцы. Работорговцы, посмевшие в качестве товара выбрать Убийц Драконов! -зло оскалился я. В груди зародился рык, и я с большим трудом его подавил. Нефиг слухи плодить. Хотя после того что я сотворил... но об этом-то я точно жалеть не стану.