Хроники из другого мира - 13

— Патлатый, как Амината? — усмехнулся Юй.

Все тут же обратили пристальное внимание на светлые кудри мужчины, что были собраны в небрежный пучок на темечке, а также на его давно небритый подбородок.

— Не. Там темная шерсть. На морде тоже.

— У людей не шерсть, а волосы, — заметила Кель.

— Да. Вы ж его видели, — закивал Чо, игнорируя придирку. — Если снова увидите такого зверя, как у него на плече, обязательно скажите мне, где и у кого.

Никто не стал разочаровывать древнего ксеноса в том, что не обратил внимание ни на патлатого дылду, ни на его диковинного чудо-зверя.

— Еще раз, — неожиданно вскинулась Менхет и пристально уставилась на хозяина заведения. — Это был пилот с разумным питомцем-эмпатом? Он упоминал, когда именно дезертировал?

— Давненько. Во время битвы в системе Икола.

— В последнюю битву, — девушка ткнула пальцем в стол, чеканя каждое слово. — Почему ты решил, что то животное было его питомцем, если оно разумное?

— Потому что вело себя, как комменсал. Оно не умеет говорить, если верить Ясеню, — проворчал Чо.

Девушка задумчиво нахмурилась и быстро потянулась к артефакту, чтобы активировать устройство.

— Что опять случилось? — вздохнул Амината.

Кель рядом надула губы, прикрывая глаза в осознании, что спокойный отдых снова под угрозой.

— Это Ши. Это наверняка он, — пробормотала Менхет, запуская внутренний механизм при помощи телекинеза.

— Ы-ы-ы, — тихо простонала Алша. — Прошу тебя, успокойся.

— В виде зверя? Быть не может, — опешил Чо. — Я тебя уверяю, это было одно из самых очаровательных и милых существ, которых я когда-либо встречал. Тот парень сказал, что его питомец еще молод. Ему немногим больше пары циклов, или около того.

Менхет прервалась и повернулась к команде с горящим взглядом, чтобы объяснить:

— Ши был эмпатом, погиб до рождения этого существа. Что не исключает возможность его перерождения. И так удачно появился здесь рядом со сбежавшим рекрутом прямо перед нашим появлением. Будто предвидел, что мы скоро начнем на него охоту. После смерти он мог легко промыть парню мозги и диктовать, что делать. Как ты сказал? Сидел безвылазно в глуши на ферме и вдруг ни с того, ни с сего решил полететь прямиком к тебе на угнанной Ижице?

— Из его уст это звучало более правдоподобно, — озадаченно возразил Чо.

— Да что за паранойя? — вклинился Юй своим заплетающимся языком. За время беседы он успел прикончить половину кувшина с вином. — Еще скажи, что Ши был очаровательным и милым. Бредятина.

После его вопроса Менхет поджала губы, припоминая, что на ее памяти Ши не был настолько ужасен, как его видели другие. Но в правду здесь никто бы не поверил.

Вместо продолжения спора, она вздохнула:

— Наверное, я просто устала.

— Вот именно, подруга, — хлопнул ее по спине Амината. — Отдохни, расслабься. Выглядишь, как оживший труп.

— Угу. Прими уже тот факт, что мы не в силах сотворить чудо и заставить совет поступать правильно, — горько вздохнула Кель.

— Да, — отрешенно кивнула Менхет. — Но если не включу артефакт прямо сейчас, меня заживо съест любопытство. Просто взгляну на секундочку, что он покажет, успокоюсь и тут же выключу.

— Ладно, — закатила глаза красавица. — Надеюсь, тебя это успокоит.

Чо впился взглядом в артефакт, который сегодня то и дело мусолили. Сил самоконтроля едва хватило, чтобы не разразиться тирадой на тему обращения с творением древних мастеров.

С данной вещью он расстался лишь потому, что тот был нужен его друзьям и по совместительству верхушке партии. Которые, на минуточку, все же свергли многолетнюю тиранию. То, что власть они не удержали и все пошло по писе, стало ожидаемым результатом. Все же их политическое ядро было практически полностью уничтожено в ходе борьбы.

И вот, остался последний шаг, чтобы поставить точку в этой войне. Один единственный указатель покажет, где именно это произойдет и где прячется поверженный тиран. Или не прячется, а давно покинул этот мир.

— Эм... Так и должно быть? — поднял брови Амината, глядя на светящийся купол с нечетким лучом, который отчетливо дрожал, мерцал, разделялся на несколько и периодически исчезал. Благо указывал примерно в одном направлении.

Менхет с приоткрытым ртом пялилась на артефакт, так же, как и остальные, не понимая, что делать с данной информацией.

— Неужто сломан? Ему почти тысяча лет как-никак, — предположила Алша.

— Это была бы ужасная потеря, — опечалился Чо. — Такая полезная вещь. И сломана.

— Может, проблема не в артефакте? — начала рассуждать Кель. И резко осеклась. — Стрелка двигается!

Дрожащий трезубец указателей и правда слегка отклонялся то в одну, то в другую сторону. Словно следил за пьяной мухой.

— Он у нас под носом! — подскочила Менхет. И, сдернув со стола компас, помчалась на выход из бара.

*

*

Глава 459. Вдребезги.

— Паршиво у меня выходит, — неуверенно пробормотала Шура, продолжая метаться взглядом по приборной панели.

— Все у тебя отлично выходит. Особенно для того, кто впервые ведет космический корабль такого уровня. Я начинал на мертвых развалюхах. Нелетающих. Потом пересел на настоящие, — ностальгично усмехнулся Аск.

— Я бы тоже не отказалась потренироваться на эмуляторе.

— Держи баланс, — напомнил он.

— Да-да, — пискнула девушка и выровнялась, используя штурвал. — Ясь... Может, ты возьмешь управление? Мне страшно делать это в атмосфере, пока ты в физическом теле.

— Расслабься. Все будет хорошо.

После этих слов шаттл заметно тряхнуло, а горизонт стремительно скакнул вбок и вверх. От неожиданности Аск свалился на спину и больно стукнулся затылком о палубу, забывая любимые матерные выражения.

— Ясь, это не я, — начала паниковать Шура, цепляясь за штурвал и пытаясь выровнять крен.

— Знаю, — потирая ушибленную черепушку, парень вцепился в ручку кресла и подтянулся к панели управления.

То, что судно так вести себя не могло даже при всем старании пилота, ему было известно. В отшибленную голову все не приходило, что же могло случиться. Пока в лобовом окне не промелькнула густая зелень поверхности.

— Это не ты, — прошептал он. И гаркнул: — Сматываемся! Быстро!

Времени на смену телесного воплощения не осталось, а проверять, выживет ли он после кораблекрушения, Аску не хотелось. К счастью Шура не дожидалась команд, а начала входить в транс при первых признаках угрозы. Окутав собой драгоценного духовного брата, она скакнула на несколько километров, появляясь у реки.

Волнение от непредвиденной ситуации сыграло свою роль. Этим паническим прыжком Шура случайно потянула за собой все, что было в точке входа, включая многотонное космическое судно. Отчего падающий корабль внезапно превратился в стремительный болид, по касательной уничтожая все на своем пути.

За несколько мгновений почти новенький военный шаттл превратился в груду расплавленного металлолома, разбросанную на протяжении пары десятков километров.

Некогда живописная горная река, на берегу которой очутились Аск с Шурой, теперь была не столь прекрасной и безмятежной. Повсюду валялись обугленные обломки металла и покореженные детали техники. Резко воняло смесью жженой химии.

— Нет-нет-нет-нет... — в панике ныла девушка, осматривая своего пассажира.

Аск был жив благодаря ее защите, но сильно искалечен небольшими осколками, которые втянуло следом за прыжком.

— Срань, — тихо прохрипел он, стараясь не шевелиться и не разжимать зубы. — Все будет хорошо, Аль. Ты только не волнуйся.

После этих слов Шура все же нашла в себе силы на то, чтобы осторожно прикоснуться к ближайшей ране для осмотра.

Из левого бедра совсем рядом с крупной артерией торчал сплавленный пучок проводов. Гораздо хуже выглядели повреждения в брюшине и почти отсеченная левая кисть.

Судорожно размышляя, что следовало делать, и понимая, что скоро у Аска закончится болевой шок и начнется самая что ни на есть смерть, Шура решительно откинула надстройки личности. После чего распалась неосязаемым и невидимым облаком, подхватывая тело парня в другой мир.

*

Азарт от близкой цели вдруг сменился оглушительным грохотом и воем, несущими за собой разрушение и отчаяние.

Менхет продолжала стоять с поднятыми к небу руками. Словно пыталась ухватиться за далекий серый кораблик, напоминающий чайку. Разум отказывался верить в то, что произошло, тогда как на сетчатке глаз все еще темнела печать того, как шаттл входит в свой последний варп.

— Нет, — прошептала девушка и присела рядом с брошенным на землю артефактом. Чтобы увидеть, как мерцающая стрелка мигнула в последний раз и исчезла, оставляя после себя еле заметный блуждающий фантом. — Не-е-ет!!!

Вопль отчаяния сменился хрипом сорванных связок и треском камней, из которых было построено ближайшее строение. Все округе заметно потряхивало, словно рядом началось небольшое землетрясение.

Поборов страх, Алша подошла к подруге со словами:

— Менхет, прошу, возьми себя в руки, — и осторожно обняла.

Остальные в команде не спешили к девушке, стараясь держаться на относительно безопасном расстоянии. Подобные вспышки гнева не были для них в новинку, но по-прежнему вызывали нешуточные опасения за свою жизнь.

К тому времени, как строения опустели, Менхет пришла в себя и прекратила хаотичный выброс. Окружающие ксеносы и люди пялились на тощую девчонку, раздумывая будет ли верным вариантом укокошить ее раз и навсегда.

Настроение толпы понял и хозяин этого места.

— Ребят, думаю, вам пора, — помахал тощими руками Чо.

— Д-да, — закивал почти протрезвевший Юй.

— Нужно уходить, — прошептала Алша подруге и потянула за собой.

К ее удивлению Менхет послушалась.

Подхватив с земли артефакт, она почти бегом поспешила к кораблю команды. Там заперлась ото всех в своей каюте и перестала отзываться.

*

— Чем занимается Менхет? — просила Кель, управляя кораблем.

Ввиду того, что второй пилот был почти в зюзю, Амината ей ассистировал, хоть и являлся механиком.

— Не знаю, — пожала плечами Алша, с тоской наблюдая, как отдалялась зелень планеты.

— Мне кажется, она чаще теряет контроль.

— Не знаю.

— Какого хрена на нее нашло? — фыркнул Амината. — Если Ши был там и наконец-то сдох, не стоит ли радоваться?

— Я. Не. Знаю, — вздохнула Алша и утопала в кают компанию к Юй. Тот хотя бы не наседал на нее с вопросами, ответы на которые она сама желала бы получить.

По пути девушка передумала, сворачивая на лесенку, ведущую в отсек с жилыми каютами.

— Менхет, тебе нужна компания? — постучала она. — Может, тебе что-то принести? У меня есть заначка со сладостями.

На этих словах, дверь открылась, а маленькая ладошка втянула ее за запястье внутрь.

— Все за тебя переживают. Почему здесь так темно? — поморгала Алша и потянулась к выключателю.

— Постой, — остановила ее Менхет сиплым голосом, подводя к маленькому столику. — Смотри.

— Что я должна увидеть? Ох... — девушка склонилась над артефактом.

В полной темноте полусферический экран, был куда более ярким, чем при свете дня. Можно было разглядеть тонкий еле заметный луч.

— Что это значит? — прошептала она.

— То, что у меня еще есть шанс найти Ши.

— Погоди, — скривилась Алша. — Он нужен тебе живым?

— Конечно. Ши поможет мне с контролем моей энергии.

Данные слова выбили ее подругу из колеи и заставили навернуть несколько кругов по каюте. В очередной раз запнувшись о спальную полку, Алша не выдержала и включила освещение.

— Ты плакала? — заметила она покрасневшее лицо собеседницы.

На что та отвернулась, забираясь на кровать.

— Рассказывай, — серьезно потребовала девушка и присела рядом, всем видом показывая, что внимательно слушает.

Несколько секунд Менхет мялась. После чего решительно мотнула головой:

— Думаю, ты должна понять. Особенно после всего произошедшего и последствий, на которые мы все нарвались.

— Ты говоришь о том, что энергия хаоса берет над тобой верх?

— Нет. Это здесь ни при чем. Точнее, близко. Я говорю о том, что мы проиграли в войне.

— Мы выиграли, — уверенно возразила Алша. — Ты лично прикончила последнего генерала.

— Нет, — Менхет поджала губы и упрямо тряхнула головой. — Ши дал мне выиграть, когда понял, что в той битве его флотилии не одержать верх. Когда союзники его предали. Видела бы ты его лицо.

— Только не говори, что сочувствуешь ублюдку.

Поджав под себя ноги, девушка ответила:

— Выиграли не мы, а старая аристократия и олигархи. Именно те, кто помог нам с ресурсами в решительный момент. Ценой своих союзников, насколько ты помнишь. Теперь у них вся власть. Но есть ли разница?

— Конечно есть, — опешила Алша. — Ты сравниваешь тиранию и свободу.

— Свободу в голоде и холоде? Разуй глаза! Лучше не стало. Это мы можем свалить куда глаза глядят, промышлять на том, что умеем. А что делать обычным разумным? Твоих родных как грабили, так и продолжают грабить и угнетать. Словно рабов. После войны они еще больше загнаны в угол. Стало только хуже, — быстро протараторила Менхет и всхлипнула, утыкаясь носом в колени.

Хотела бы Алша возразить, но голос разума настойчиво твердил, что она себя обманывала. Победа действительно была не за ними. И даже если бы была, судьба обычных жителей галактики не стала бы гораздо лучше. Череда многолетних войн истощила ресурсы.

К сожалению, далеко не все союзники боролись за идею. Одними надеждами и верой в светлое будущее не одержать победу. Так и их партия пользовалась посторонней помощью. Не безвозмездной, как оказалось.

Обиднее всего было потерять лидеров почти на финише. Тем самым остаться без мозгового центра и опытных политиков, у которых были программа и план. Словно их гибель тоже была подстроена.

— Все это понимают, — прошептала Алша. — Но что мы можем сделать? Партизанить всем назло? Мы станем обычными преступниками.

— Вернуть того, кто знает, что делать.

— Погоди, — от осознания плана подруги у девушки перехватило дыхание.

— Ши не только знает, как себя вести с политиками, но и поможет направить мой хаос в нужное русло. Вдвоем мы будем непобедимы. Мы сможем диктовать аристократии свои условия.

— Ты рехнулась!? Даже если... Почему ты считаешь, что он встанет на нашу сторону?

— Не он. Это мы встанем на его сторону.

— Ты рехнулась, — Алша начала бочком отодвигаться к выходу, подозревая, что безумие все же одержало верх над Менхет.

— Послушай меня, — надавила та. — У нас еще есть шанс все наладить. Мне нужно поговорить с Ши.

— Хорошо. Ты права, — покладисто кивнула девушка. — Следует убедить остальную команду.

— Да, — обрадовалась Менхет. И тут же опечалилась, понимая, что ее собеседница находится под чарами внушения. Внутренний хаос снова взял верх.

Тем не менее, это было на руку. Переубеждать подругу она не стала, решительно направляясь на выход. Следовало поговорить с остальными, даже если это будет стоить ей друзей.