Страшный информационный голод.
Наде надо было читать. Как мне — дышать, а кому-то пить водку. Ее любовь к книгам носила такой же стихийный характер. А учитывая скорость чтения, ей нужна была примерно одна новая книга в день. Классика закончилась очень быстро. Я за то, чтобы люди читали классику, но поймите меня правильно! Они же уже умерли! И Толстой (причем — все), и Куприн, и Драйзер! Больше они ничего нового не на-пишут. И что потом? Перечитывать старое по восьмому кругу и восхищаться тонкостью слога? Надо-ест. Точно вам говорю, надоест. А что останется? Пра-авильно. Читать современных писателей. И при этом хорошо, если они пишут весело и интересно.
Я сама никогда не осуждаю писателей. Но честно признаюсь — это не мой автор. Не доросли мои убогие мозги до его гениальности. Что-то читается. И с удовольствием. Например, Акунина я проглотила за два дня. И до сих пор с удовольствием перечитываю. А ту же Улицкую...
Наверняка, она хороший автор! И усидчивая. И кому-то нравится. Но я ее читать не могу. И все тут.
У Нади были те же проблемы. Можно пользоваться бесплатными библиотеками, но много ли ты там прочитаешь? Финансируют их... Не будем о грустном. Достаточно сказать, что наш мэр города на си-гареты в месяц больше тратит, чем выдается библиотекам на приобретение новых книг.
А зарплата санитарки маленькая. Её нашему мэру даже на носки не хватило бы.
Надя могла позволить себе не больше двух книг в месяц.
Сошлись мы на почве "Волкодава". Как раз вышла последняя книга, и я ее увлеченно читала в автобусе, не отвлекаясь на остановки, людей и контролеров. Надю толпа прижала ко мне — и она не выдержала.
— О чем там речь идет? Расскажи, пожалуйста.
Мне было не жалко. Я вкратце пересказала, что успела прочесть, а потом предложила незнакомой дев-чонке:
— Давай обменяемся номерами и я тебе просто дам ее почитать.
Надя вся вспыхнула. Сотового у нее не было, а в общаге телефон был только на вахте. Его-то она мне и оставила.
А я через два дня явилась к ней в гости с сумкой книг.
С этого и началась наша довольно странная дружба.
— Вятская улица. Куда дальше?
— Третий переулок налево, а потом направо до площади — скомандовала я вампиру.
Даниэль очень неплохо вел машину. Мы всего пару раз зацепили какие-то фонарные столбы, а потом затормозили перед оградой мединститута.
— Дальше — пешком.
— А машину? — вопрос был насущным, учитывая содержимое багажника. Вы не поняли, мне не было жалко двоих подонков, просто не хотелось, чтобы их нашли раньше времени. И машина хорошая — большая, удобная...
— Пока оставим на стоянке перед институтом. Потом — посмотрим. Если сможем отлежаться в морге, я ее отгоню куда-нибудь на стоянку. А если придется куда-нибудь еще ехать, лучше, чтобы она была под рукой.
Вампир выдернул ключи, вышел, открыл мне дверь и подал руку, помогая спуститься. Ах, какой, блин, мужчина... Ну настоящий покойник!
— А как же мы через забор полезем? — спохватилась я. — Ладно, давай обойдем, сзади есть симпатичная дыра в заборе...
Вампир посмотрел на меня, как на умственно отсталую, а потом просто щелкнул брелком, закрывая машину, сунул ключи в карман и подхватил меня на руки.
— Ты что делаешь? — возмутилась я.
Даниэль, не говоря дурного слова, перекинул меня через плечо, подошел к забору (между прочим, два с хвостиком метра из чугунных прутьев) и моментально взвился наверх. Я даже не поняла, как случи-лось, что мы теперь стояли по другую сторону ограды. Сторожей не было видно. И то хорошо.
— Куда идем?
— Опусти меня на землю, а то стошнит еще...
Вампир ловко перехватил меня на руки, как невесту, но на землю не опустил.
— Пусть будет поменьше следов, — пояснил он. — Так куда идти?
Против такого способа переноски я не возражала.
— Налево, — скомандовала я.
Через пять минут мы вышли к зданию морга. Даниэль послушно обошел его и остановился перед не-приметной дверью сбоку.
— Два звонка, — проинструктировала я. — Звонок под обивкой слева.
Вампир поудобнее перехватил меня и провел пальцами по обивке. Дззззззз! Дзззззззззз!
Надя не заставила себя долго ждать. Дверь распахнулась — и она возникла на пороге, такая родная, зна-комая и нормальная в своем старом синем халате и с неизменным пучком волос на затылке. Надю нель-зя назвать красавицей. Она слегка полновата, килограммов на десять больше необходимого, нос у нее слишком маленький, нижняя челюсть слишком тяжелая, а лоб слишком низкий. Глаза небольшие, серо-зеленые и совсем невыразительные. Щеки похожи на две подушки, а волосы слишком жидкие и туск-лые. Но все эти недостатки меркнут, когда она улыбается. Улыбка у нее просто замечательная. Веселая, добрая и очень открытая. Как и она сама. На вид Надя грубовата, она не выбирает слова и часто может наговорить вам гадостей, но на нее всегда можно положиться. Что бы ни случилось в этой жизни — Надя останется несокрушимой скалой. Ничто на свете не может выбить ее из седла. И потом, она абсолютно бескорыстна, а ее доброта по отношению к близким просто перехлестывает через край. И это украшает ее гораздо больше, чем любая косметика. Иногда я просто не понимаю, куда смотрят мужики. Я бы на их месте за такую жену двумя руками ухватилась. Но беда в другом. Наде не нужен тот, кто будет смот-реть на смазливое лицо. Она не любит ухаживать за собой и часто бывает, небрежна, чтобы не сказать неряшлива. У нас же гостя встречают по одежке.
— Привет, — я помахала ей рукой. — Впустишь?
— Заползайте. — Надя отступила от двери на пару шагов. — Ты мне должна немного информации, так?
Спорить я не стала. Тем более, что врать мне было несложно. Даже не врать. Почти правда. Но в нуж-ной мне интерпретации.
— Надя, ты ведь знаешь кто мой дедушка.
Даниэль опустил меня на пол, но все равно поддерживал под руку, чтобы я не хлопнулась носом.
— Знаю. И что?
— Он сейчас на отдыхе. И кое-кто решил, что самое время его шантажнуть. Меня схватили и отвезли на одну дачку. Там уже оказался Даниэль. По счастью, им заняться не успели. Нам удалось выбраться це-лыми и невредимыми. Почти невредимыми.
— Почти — это ты?
— Это я. Меня какой-то дрянью напоили. Что в ней было — не знаю, но я до сих пор, как поломанная.
Надя приняла все новости как должное. Я же говорю — скала. Сперва разгребем то, что ближе, потом подумаем обо всем остальном. Принцип Скарлет о"Хара в действии.
Ближе всего была якобы отравленная я.
— Лишь бы не наркота. Ладно, клади ее сюда. Имя-то какое! Даниэль. Это по-русски как? Данька?
— Для вас — как угодно, — склонил голову вампир. Весь такой благородный и очаровательный. Рыцарь вырвал принцессу из лап разбойников... за что последние очень благодарили и денег на дорогу дали. — Но вообще-то я русский. Шестаков Даниэль Сергеевич. Мама, видите ли, участвовала в фестивале Дружбы Народов. Так что я назван в честь отца. Хотя Серега Шестаков об этом и не знал.
— Ну-ну, — протянула Надя. И внимательно посмотрела на меня. — До конца моей смены еще четыре часа. А потом я еще со сменщицей договорилась. Освобожусь не раньше, чем завтра в восемь. На день вас здесь не оставишь. Может, пока отправитесь ко мне домой? Хотя... не знаю, как вы сюда добирались, но на улицу вас в таком виде не выведешь.
Я невольно скользнула взглядом по себе и Даниэлю. Даниэль — в джинсах и рубашке на четыре размера больше. Поверх них — кожаная куртка размера на три больше необходимого. На ногах лакированные туфли. Вроде бы в клубе были другие. В машине переобулся? Я — в майке и свитере. У свитера рукава изгвазданы кровью. Джинсы тоже все в пятнах крови. На руке, там, где я себе сделала разрез, — само-дельная повязка, от которой любой медик на рога встанет. О стерильности там и мечтать не приходится. Поверх всего — мужская куртка, в которой я просто теряюсь, как мышь в камине. Нет, в таком виде мы на улицу выйти не сможем.
— М-да, проблема. Надя, а ты уверена, что мы можем отправиться к тебе? Общага все-таки?
— Можете. Там вас если кто и увидит, все равно внимания не обратит. Только проводить я вас не смогу. Но ключ дам. Где я живу, ты знаешь. Вот туда и пойдете. Денек отсидитесь, деду позвонишь спокойно, прикинешь, что и куда. За вами слежки нет?
— Если б была, нас бы прибили. И — давно.
— Все так серьезно?
— Еще серьезнее, — вздохнул вампир. — Нам даже на улице показываться пока нежелательно.
— Напишите мне ваши размеры. Тут рядом есть магазин. Дрянь круглосуточная, но при желании все можно найти. Куплю что надо из еды и шмоток. Деньги-то есть?
— Есть, — спокойно отозвался Даниэль, вынимая банкноты из карманов. Небедные нам достались банди-ты. Что ж, на небесах им это зачтется. — Десять тысяч хватит? Правда тут долларами, но вы обменяете в магазине?
— Ну не на песцовые шубы, но куртки я вам куплю.
— Песец к нам может прийти и без шубы. Даниэлю нужна куртка с капюшоном, перчатки и очки, — заме-тила я. — Черные.
— Хорошо. А тебе?
— А мне все равно.
— Великолепный подход. Учи тебя, балбеску, быть женщиной, не учи — все как в прорубь! Ты должна была перечислить, что тебе купить, включая три упаковки нижнего белья, а ты все равно о других дума-ешь! Юлька, это до добра не доведет!
Это она меня учить будет?
— Отвали со своими нотациями, — предложила я. — КВН смотреть!
— Спокойно, девушки, — оборвал нас обеих вампир. — Надя, я так понял, что у вас нет сотового телефо-на?
— Зачем он мне нужен?
— Купите. И еще две сим-карты для нас с Юлей. Вот еще пять тысяч.
— Это еще зачем?
— Чтобы я мог с вами связаться в любой момент, — оборвал ее вампир. — Сейчас не время показывать свой характер. Я вам не взятку предлагаю и не плату за помощь другу. Извольте умерить свою гордость ради общей безопасности!
Молодец, клыкастик. Что-то другое просто не подействовало бы. Дело в том, что Надька — гордая, как зараза. У меня тоже гордости хватает (сама себя не похвалишь...). И характеры у нас не дай боже. В других условиях мы просто не смогли бы общаться. Скорее наоборот — враждовали до последней капли яда. Но сработала общность профессиональных стремлений — я пока биолог, а потом буду специализи-роваться по микробиологии. А Надюшка — будущий медик. Врач. И мои конспекты по биологии она прочитала от и до. И еще — у нас с ней общая патологическая любовь к книгам. Этого хватает, чтобы встречаться раз в неделю, болтать по два часа ни о чем и расходиться по домам.
Мать хотела пригласить Надюшку к нам в гости, но дед один раз съездил со мной в общагу — и отсове-товал.
— У нас слишком разный уровень жизни, — сказал он тогда. — Она хорошая девочка, но помощи не при-мет. А если навяжем — потеряешь подругу. И не стоит тыкать ее носом в наше материальное благо-состояние. Вам обеим будет неловко.
— И я никак ей не могу помочь?
— Можешь. Но так, чтобы она никогда об этом не узнала. Ясно?
Мне все было ясно.
— Извините, — буркнула Надюшка. — Ключи возьмите.
— Спасибо вам.
— Я приду не раньше двенадцати. Принесу покупки — и уйду обратно. Так что — до встречи.
— До встречи, — Даниэль изящно поцеловал подруге руку.
— Одну минуту!
Надя рванулась куда-то вглубь морга. И через пару минут вернулась, держа в руках склянку из-под рас-творимого кофе.
— Это спирт. У меня в холодильнике мышь повесилась, но вам нужно хоть что-то согреться и расте-реться.
— Спасибо, — Даниэль спокойно сунул склянку в карман куртки. — Я рад нашей встрече. Вы хороший че-ловек и хороший друг, Надя.
С тем мы и вышли на мороз.
Обратный путь к машине я опять проделала на руках у вампира.
— Ты знаешь, где это общежитие? — спросил он, запихивая меня на переднее сиденье машины.
— Знаю. На окраине города.
Вампир уселся в машину и повернул ключ в замке зажигания.
— У тебя хорошая подруга. Вы чем-то похожи.
— Мы обе любим читать и обсуждать прочитанное. А в остальном... Она кобра, я гюрза, какое тут мо-жет быть сходство?
Даниэль фыркнул.
— К змеям тут скорее можно отнести меня. Клыков-то у вас нету...
— О! — вдохновилась я. — А как обстоит дело с клюками у вампиров? Они складные, выдвижные или просто всегда в одном положении? И почему у тебя клыки короче, чем у Дюшки? Он что — саблезубый вампир? Или их длина тоже зависит от титула? Кто наглее — у того длиннее?
Вампир согнулся вдвое от смеха. Я возмущено хлопала на него глазами, не понимая, в чем проблема. Что я такого спросила!? Вот у того же Андрэ клыки были длинные, сантиметра по два с половиной, ес-ли не все три. И даже из-под губ торчали. А у Даниэля — нет. Клыки действительно есть, они довольно длинные, по сантиметру, не меньше, не по-человечески острые, но вобщем-то ничего особенного. Если широко рот не открывать, никто и не заметит.
Вампир смеялся до слез. Наконец, он разогнулся, вытер глаза рукой, и я увидела на коже красные сле-ды. Он поднес руку к губам и слизнул их с кожи.
— А вампиры плачут кровью?
— У нас нет другой жидкости в организме. Кровь в основе всего тела вампира и ничего другого у нас нет. Ну, разве что еще сперма. Кстати, вампиры способны заниматься сексом, а вот других физиологи-ческих потребностей, как у людей, у нас нет.
— Понятно.
— Рад за тебя, — ехидства в голосе было хоть закусывай. И, отвечая на твой предыдущий вопрос, вампи-ры не могут все время ходить с выпущенными клыками, а то сами себя покусаем. Смотри.
Вампир приоткрыл рот, и я уставилась на белоснежные зубы. Вот где разорится любой стоматолог! Клыки были очень острыми, но короткими. Вначале. А потом они стали удлиняться, вылезая из десен. Никогда ничего подобного не видела. У змей клыки складываются, а у вампиров прячутся до укуса? Как это странно! Клыки удлинялись и удлинялись, пока Даниэль не закрыл рот — и белые острия влаж-но блеснули на коже. Теперь зубы у него были почти как у Андрэ.
— Клыки нужны нам, чтобы прокалывать кожу. Очень удобно. Но держать их все время выпущенными было бы неразумно. Нас будет слишком легко отличить от людей, а нас и так не любят. Это своего рода защитный механизм.
— Более-менее понятно.
Вампир закатил глаза.
— Юля, если тебе понятно, тогда скажи наконец, куда нам ехать?
— На восточную окраину города. На улицу Листвякова. Знаешь где это?
— Даже не представляю.
Почему-то я так и думала.
— Тогда сейчас обратно до площади — и направо. Свернешь у здания книжного магазина, я покажу, где это.
Даниэль послушно тронул машину с места.
В городе я ориентировалась в основном по книжным магазинам. И это были единственные магазины по которым я могла гулять без ограничений. Кроме финансовых. Но с тех пор, как дед разбогател, он ни-чем не ограничивал мои книжные траты. И мамины тоже. Еще и шутил, что трехтомник Биологической энциклопедии или собрание романов Айрис Мердок все равно обойдется ему дешевле бриллиантового кольца. Книги у нас — страшное семейное заболевание. Если раз в два дня никто из нас троих не купит хоть одну книгу — я буду очень удивлена. Дед обычно приобретает историческую литературу — от серь-езных исследований до научно-популярного чтива. Мама тащит в дом романы и детективы, а я — фанта-стику и приключения. И мы обожаем критиковать выбор друг друга. Потом купленная и раскритико-ванная книга путешествует от меня к матери, от матери к деду, а от деда опять ко мне, оказываясь то там, то тут. Теперь литература стала путешествовать еще и к Надюшке.
