И сбоку бантик. Избранная Иштар

— А какие симптомы?

— Подавление магии, нервозное состояние, перепады настроения и, возможно, какие то неадекватные действия, повышение либидо. Обычно продолжительное принятие этого напитка приводит к потери магии на длительный срок и нервному срыву. Нередки случаи самоубийства на фоне выпитого вина.

Я мысленно присвистнула. Интересно, Дарвин знал об этом, когда торжественно вручал мне бутылку? Ему было интересно, что со мной произойдет? Хотел, чтобы я с ума сошла, или просто забыл предупредить? Надеюсь, я не была подопытным хомячком в играх древнего ящера. Надо развести напиток от греха подальше.

О, вот, кстати, вино! Надо послать гонца за ним: драконам будет приятно выпить по маленькому стаканчику национального вина, я бутылку даже до плечиков не опустошила.

— Лечение простое: исключить из рациона драконье вино, даже разбавленное, хотя бы на пару недель, — целитель аккуратно взял меня за подбородок, — а последствия простуды мы уберем уже сейчас. Я объясню вам, чтобы вы не пугались.

Лекарь аккуратно переместил ладонь на мое ухо и, нажав на мочку, начал посылать небольшой магический импульс.

— На теле человека есть множество точек, отвечающих за состояние нашего организма, так называемые энергетические узлы. Например, на ухе располагается узел, отвечающий за общее здоровье организма и тонус.

— Акупунктура, — согласно кивнула я, вспоминая, что и на Земле было что-то подобное. Занятно. У нас в мире тоже когда то была магия?

— А вы сведущи, — рассмеялся целитель, — а то я опасался, что и вас придется ловить на подлете к двери.

— Ловить? — удивленно вскинула я брови. С каждым током магии говорить было легче.

— Обычно девушки с криками "извращенец" пытаются покинуть мой кабинет. Такое практикую в столице только я, и, как следствие, мало кто понимает суть лечения. Хотя, например, у тех же эльфов это распространенная практика.

— А вы ставьте на место потока маленькую иголочку, и через нее воздействуйте на узел, — посоветовала я, вспоминая в моем мире иглоукалывание, на которое в свое время меня водила матушка, — тогда не придется воздействовать руками. А то знаете, мягкие движения так и походят на знаки симпатии.

— Иголочку?

— Да, например, из золота. Золото -прекрасный проводник магии даже на расстоянии.

— Интересная идея.

Кивнула, довольная тем, что смогла поддержать разговор.

— Разуйтесь, пожалуйста, мне нужна ваша стопа.

Я хихикнула, представив, как это выглядит со стороны в этом псевдо-пуританском мире. Сидит барышня на кушетке, юбки задраны до колен, а на стульчике перед ней мужчина, держит ступню и мягко поглаживает. Откинулась на подушки. Приятно, черт возьми. Мягкие движения и согревающее тепло магии разморили меня после долгой дороги. Хорошо-то как... Лей Иргрик, я вся ваша. Этак можно и вспомнить, что последние пять лет я совсем одна.

Да у преподавательниц в Школе, наверное, бы инфаркт случился, увидь они меня сейчас. Никто не запрещал предаваться разврату до брака, к примеру, пока соблюдались внешние приличия. А вот если вы просто целуетесь на улице, так это скандал и аморальное поведение. Мне, честно, надоедали эти двойные стандарты. Особенно от некоторых поборниц морали, имевших по два-три любовника. Даже в Артвиле были подобные дамочки, уверяющие, что не следует девушке жить одной в таверне да еще иметь под боком молодого полуоборотня. Моя клятва о признании Ларра братом перед ликом Иштар их не смущала. И, похоже, в своем тесном кружке женщины перемывали нам кости.

— Лей Иргрик, надеюсь, лечение не затянется...

Я повернула голову в сторону Тео и замерла. Впрочем, маг сам собой представлял ту еще статую. Он застыл в дверях, и глаза его были размером с блюдце. Тео не отрывал взгляда от рук целителя на моей ступне и медленно, но верно багровел.

Лей Иргрик, моментально почувствовавший опасность, отпустил мою ногу, вызвав легкий стон разочарования от меня. Осознав, как это могло быть расценено со стороны, я поспешно закрыла рот руками. Целитель поднял руки вверх и начал медленно пятится к окну.

— Ирр Эмерти, вы же цивилизованный человек, вы знаете мои принципы лечения, — спокойно вещал целитель, отступая на безопасное расстояние, — это всего лишь поток магии.

Я удивленно смотрела в налитые кровью глаза Тео и не понимала, что происходит. Я моргнула: мне показалось, что зрачок мага вытягивается в вертикальный. И что у мужчины с руками? Мне кажется... мне кажется!

— Да не сидите, лея! Позовите его, не видите, что у него начальная стадия безумия!

Я пораженно выдохнула и перевела взгляд на целителя. О чем это он? И тут я вспомнила слухи, которые ходили по школе, когда остальные ученики заметили, что за мной начал ухаживать Тео. О вспышках гнева, в которых Эмерти крушил город и всех, кто попадался на пути. Поговаривали, что высшая знать через одного страдает этим недугом. Все что я знала, что в моменты приступа приближаться к Северным Лордам запрещалось. Что спровоцировало подобное поведение? Ну не массирующий же мне ногу целитель!

— Ирр Теодор? — осторожно позвала я.

Наверное, любая другая героиня фэнтези романов кинулась бы наперерез неадекватному полуэльфу, но мне банально было страшно. А если он меня переломит и не оглянется? Это целитель только считает, что я почему-то могу докричаться до мага. А на деле? Мало ли что довело Тео до ручки?

— Лея! — требовательно воскликнул лекарь, уперевшись спиной в стену.

— Тео, — ласково позвала я почти чудовище, который еще минуту назад был моим знакомым.

Тео повернулся ко мне, и я приложила все усилия чтобы оставаться спокойной. Из-под верхней губы мага выглядывали клыки, глаза наполнились каким-то кровавым безумием, ногти на руках удлиннились. И взгляд такой... как будто на моем месте сидит сочненький кусок мяса, а не юная лея. Мне стало страшно. По-моему, у лекаря коварный план сбежать, пока маг будет закусывать мной.

— Тео, — настойчиво повторила я, — что с тобой, Тео?

Смазанная тень на месте мага — и вот он уже сидит на старом месте целителя. Я удивленно моргнула. Вот это скорость перемещения! Но существовала новая проблема: моя поза с момента появления Тео в дверях не изменилась. Все так же задранные юбки и выставленная вперед нога на скамеечке прямо перед стулом, на котором сейчас сидел полуэльф. Если пару минут назад я просто была в шоковом состоянии от происходящего, то сейчас испуганно замерла. Да он же сейчас меня убьет! Как это ни прозаично — вцепится в оголенную голень. Я как раз, что называется, основательно проманирована вином.

— Зовите, зовите его, лея! — тихим шепотом увещевал от окна целитель, стараясь не совершать резких движений, чтобы не привлечь внимания мага.

— Да почему я?!

— Лея!

— Тео, — дрожащим голосом позвала я мужчину.

Эмерти, впрочем, на мой голос не обращал внимания, обхватив рукой с длинными когтями мою ступню, он осторожно поглаживал ее, совсем как недавно целитель. Рука мага скользнула вверх по икре, вызвав у меня новый приступ паники. Спокойно, Кристина, спокойно. Они приносил тебе клятву, что не навредит. Ага, а помнил ли об этом зверь, сидящий передо мной? Не то чтобы я никогда не мечтала о подобном, особенно последнее время, но Тео вел себя неадекватно, да и у нашего "свидания" был свидетель — лей Иргрик, буквально уже слившийся со стеной в углу.

— Ирр Теодор, что вы себе позволяете! — возмущенно воскликнула я, залепив пощечину Тео, едва почувствовала его руку у себя на бедре.

Голова Тео дернулась, и у меня все оборвалось внутри. Вот сейчас он меня убьет. Просто возьмет и своими длинными когтями вырвет горло. Вот так и закончится жизни Кристины Арсеньевой в этом мире. Однако взгляд Тео стал явно более осмысленным, он удивленно посмотрел на меня, на свои руки у меня под юбкой и слегка покраснел. Маг поспешно отпрянул от меня и перевел взгляд на целителя.

— Что здесь происходит? — хрипло спросил Тео, совладав наконец с голосом. Маг недоверчиво уставился на свои руки: когти уменьшались, но медленно. Сомнений, что еще пару минут назад он ходил с удивительным маникюрчиком, у Теодора не должно было возникнуть.

— У вас было неконтролируемое погружение в состояние безумия, — пояснил вдохнувший с облегчением лей Иргрик.

— Я стабилен, — сухо отчеканил Тео, — рецидивов не было уже много лет.

— Тогда налитые кровью глаза, когти и отсутствие реакции на окружающее, всем нам только почудились, — ехидно заметил целитель, — особенно лее Тине.

Я потрясенно моргнула со своего места. Как это почудилось? Поспешно поправила юбки. Что, интересно, спровоцировало такое его поведение? Неужели мои голые лодыжки? Может, секса у мужика давно не было? А что, на нервной и опасной работе, да еще боятся его все.

— А теперь, если не возражаете, ирр Эмерти, я бы хотел продолжить лечение.

— Под моим присмотром, — жестко отрезал Тео, не сводя взгляд с лекаря.

— Я не думаю, что это уместно, учитывая вашу прошлую реакцию...

— Под моим присмотром, — требовательно повторил Тео. — Да, вы лучший, но Лей Иргрик, я вас не первый год знаю и после ваших массажей еще ни одна моя сотрудница не выходила девицей из кабинета. В данном случае я не могу этого.

Ах, вот оно что, так все дело в любвеобильности целителя и предстоящей встрече с драконами! А я уже размечталась, что маг меня приревновал. Лей Иргрик бросил на меня заинтересованный взгляд. Понял, видимо, что перед ним девственница. Я покраснела от смущения. Вот кто просил Тео все вот так выкладывать? Мужчина приблизился ко мне, осторожно огибая по дуге Тео, и сел на стульчик передо мной. И правда, то ли предыдущие действия целителя должны были произвести на меня впечатление, то ли Иргрик чувствовал себя неуютно под взглядом Тео, но движения больше не были поглаживающими или ласкающими, скорее быстрые, четко вымеренные. Магия змейками исходила из рук целителя и больше не казалась теплым потоком, и теперь походила на крошечные разряды тока.

Тео буравил взглядом мою лодыжку, и я невольно поправляла задирающееся платье.

— Что же вы, лея Тина, еще десять минут назад были смелее в задирании юбок, — язвительно прокомментировал Тео мои действия.

Я вспыхнула. Ну вот что он нес? Хочет задеть меня посильнее? Не понимает, насколько это обидно? Да еще в присутствии целителя. Как будто и правда считал, что я способна увлечься первым встречным.

— Я уже взрослая девочка, ирр Теодор, и вправе сама решать, перед кем мне задирать юбки, а перед кем нет. Будь это лей Иргрик или кто-то иной, — жестко отрезала я, стараясь говорить как можно более спокойно. Да, я решила, что больше не буду хамить Тео, но у меня еще не пропало чувство собственного достоинства.

Смотрелась я, наверное, со стороны глупо. С босой, вытянутой вперед ногой, красными лицом и шеей и вцепившимися в подол платья руками.

— А как же делегация драконов?

— А что делегация? — разозлилась, прекрасно понимая грязный намек, что после задирания юбок, девушкой я вряд ли останусь. — Вам не кажется, что я могу сама решать свою собственную судьбу, если это никак не отразится на результатах моей работы? Говорят, драконы потрясающие любовники.

Увидела, как заходили желваки на лице мага, и на секунду подумала, что я играю с огнем с мужчиной, который всего пару минут назад щеголял трехсантиметровыми когтями и клыками, которым бы позавидовал любой вампир.

— То есть, предлагая себя в качестве работника дипломатического корпуса, вы собирались лечь под каждого из приезжающих послов?

Едва не задохнулась от таких слов. Как... как он смел? Выдернула ступню из рук ошарашенного нашей перепалкой целителя и опустила ноги на пол. Спокойствие, Кристина, спокойствие.

— Я вас ненавижу, ирр Теодор, — спокойно, стараясь не терять самообладание, произнесла я, — вы сейчас ведете себя как неотесанный мужлан, что, собственно говоря, при вашей скотской работе неудивительно.

И как была, босиком, выбежала из кабинета целителя.

— Лея Тина!

Тео где-то за спиной ревел раненым зверем, но я слушать уже не хотела. Бежать! Бежать! Но куда? Я опять сорвалась, да еще при свидетеле! Тео же меня сейчас убьет! Ноги сами собой свернули в переулочек, и я понеслась, не разбирая дороги.

Ступню обожгло болью, но страх перед неуправляемым Тео был сильнее. Я неслась, словно загнанный зверек, кровь стучала в ушах так, что я не слышала ничего больше: есть ли за мной погоня или нет? Дыхание сбилось, и в боку противно закололо. Да уж, не приспособлена я к подобным нагрузками, не предполагала, что буду сдавать стометровку, убегая от спятившего Теодора.

— Тина!

Иштар всемогущая! Он уже рядом. Я сделала рывок из последних сил и выбежала на дорогу. И чуть не оказалась прямо под экипажем. Возница успел затормозить, и копыта лошади замелькали где-то у меня перед носом. Пока я переводила дух, из кареты выбрался потрясающе красивый мужчина лет примерно пятидесяти. С легкой сединой на висках. Этакий образец советской мужественности, именно таких офицеров советской армии показывали в старом кино.

— С вами все в порядке?

— Дорогой, с девушкой все хорошо?

Я перевела взгляд на стройную эльфийку, спешащую ко мне из кареты, и расплакалась. Как же страшно.

— Пожалуйста, помогите мне! За мной гонятся, он убьет меня! — голос против воли сорвался на крик, и я, спрятав лицо в ладонях, разрыдалась еще сильнее. Мне было безумно жалко себя: нога болит, пять минут назад оскорбили ни за что ни про что, еще и после бега выгляжу, как не пойми кто.

— Кто?

Впрочем, уточнений уже не требовалось. Тео злой и грязный, как черт, вылетел из-за поворота и наткнулся на мужчину, вставшего в стойку, и эльфийку, которая уже приготовила в руках магический жгут воды.

Тео замер, пораженно разглядывая моих защитников, и на секунду побледнел. Эльфийка была не меньше обескуражена и, сделав пасс рукой, отпустила магию.

— Тааааак, — протянул мужчина, отводя непонятно откуда взятую шпагу, — а теперь, Тео, объяснись, пожалуйста, почему ты гонишься за этой леей.

— И тебе придется очень постараться, сын, — кивнула женщина, опускаясь передо мной на колени, и послала успокаивающийся импульс магии.

Сын? Так это чета Эмерти? Все. Пропала. Разве они будут защищать меня, позабыв про своего сыну? Кажется, я упала в оборок.

Глава 6

Очнулась я, как это ни тривиально, от громких голосов. Приподняла голову от подушки и осмотрелась по сторонам.

Незнакомая мне просторная комната, окна во всю стену, задернутые ажурной тюлью и тяжелые бархатные шторы. Обстановка весьма богатая, но в то же время простая. Однозначно, я не в "клоповнике", но где? Попыталась вспомнить события предшествующие моему обмороку и поморщилась — голова нещадно болела.

Прислушиваясь к окружающим звукам, опустила ноги на пол. Судя по всему, я у Тео дома. Что ж, мне повезло, что Эмерти меня не закопал под ближайшим кустом, а принес домой и даже оставил приходить в себя на мягкой перине. Ведь мог! И был бы в своем праве, нечего злить такое высокопоставленно лицо. Я тяжело вздохнула, и что мне стоило промолчать?