Руны

Я вновь потёрла виски и задумалась.

— Так, как я понял, это опять всего лишь обычная, ничем не приметная руна? — разозлился Сальваторе, до этого молча наблюдавший за нами. — И теперь, ты снова хочешь сказать мне, что Магистров убили не ЭТИ руны? У нас есть ты и пара охотников, которые никак не могут сказать, что эти руны безопасны! Так объясни мне это, Рая! Объясни, что в этих рунах?!

Констебль впился в меня своими зелёными глазами, а я опустила голову.

— Я не знаю. Правда не знаю, почему... — неожиданно меня словно стукнули по голове, и я смело глянула в глаза Ноа.

— Что? — пытливо спросил он, поняв, что у меня появилась догадка.

— Мы... мы все смотрели на этот непонятный знак, — задумчиво произнесла я, — может, дело в этом?

— Я тоже смотрел на него, — опроверг мою мысль Сальваторе, откинувшись на стуле, и глянув на злополучную закладку, которая была предусмотрительно убрана от меня подальше, — но мне эти руны не приносят вреда.

— Сейчас — да, но по пути сюда, я разглядывала тот символ, что забрала из кабинета Магистра Дарио. Так может, в этом дело? Может они работают в совокупности? Я уже говорила, что руны не действуют так. Они не способны вызывать галлюцинации и продолжаю это утверждать. Пятый, — повернулась к демонёнку, — попробуем ещё раз?

Тот пожал плечами, дав понять, что не возражает, хотя было видно, что ему немного не по себе. Видимо, моё воодушевление на этот раз заставило никса поверить в возможные последствия.

— После этого, так уж и быть, налью тебе напёрсток, — потрепала я его по голове и тот заметно оживился.

— О! Люблю конструктивные разговоры, — потёр демонёнок лапы. — Давай сюда свой знак!

Я глянула на Сальваторе и, получив утвердительный кивок, достала из своего блокнота свёрнутый листок с символом. Пятый, вздохнув, начал его разворачивать, а Ноа предупредительно обмотал верёвку, которая была на шее у демонёнка, вокруг своей руки. Отложив бумагу, никс протянул ручонку для закладки, тут же вручённую ему магом.

Первого же взгляда на потерянные глазища Пятого было достаточно, чтобы понять — руны подействовали. Я собралась было показать ему бумажку, но тот взвизгнул, шарахнулся в сторону и, хотел исчезнуть, но верёвка не отпустила его. Тогда Пятый ухватился за неё и принялся остервенело грызть, при этом тихо и злобно рыча, давая понять, что готов броситься на любого, кто ему помешает. Сальваторе поднялся и ловко схватил демонёнка за шкирку, но тот начал громко визжать и отчаянно брыкаться, пока не вцепился зубами констеблю в запястье.

— Ах ты гадёныш! — рявкнул маг и, с силой потянул никса за уши, чтобы тот отпустил руку, но тщетно. — Рая!

Я в секунду оббежала стол и уткнула бумагой с рунами Пятому в нос. Внезапно демонёнок замер. Мы с Сальваторе уставились на него во все глаза, когда тот поднял на нас уже осмысленный взгляд.

— Может, отпустишь? Мне всё-таки больно, — проговорил Ноа, и Пятый торопливо отпустил его руку, где чуть выше запястья теперь выступила кровь из двух дырок, оставленных клычками никса.

— Вот это мне башню снесло! — воскликнул демонёнок, опущенный на стол. — Райка, тащи бутылку, у меня стресс!

Я наконец оторвала взгляд от руки Сальваторе и хотела было сделать шаг назад, как врезалась в него спиной. В панике, мы не обратили внимания, что я практически оказалась в объятьях констебля, когда показывала бумагу демонёнку. Просто поднырнула Ноа под руку, чтобы подобраться к Пятому ближе.

— Извините, я... мне... — смущённо промямлила, и Ноа, невозмутимо глядя на меня, сделал шаг в сторону. — Нужно остановить кровь, — затараторила, — у вас есть что-нибудь для этого? Лекарства?

Сальваторе кивнул на шкаф около двери и молча уселся на кресло, а я поспешила в указанном направлении, и принялась рыться на полках в поисках чего-нибудь полезного.

— Предупреждаю сразу — я не бешеный, — довольно сообщил Пятый, разглядывая дело своих зубов, откуда кровь хлестала уже не в шутку. — Вот ведь умею! Настоящий ЗВЕРЬ! Есть ещё силушка в конечностях! Эге-гей!

— Не разделяю твоего веселья, — хмыкнул Сальваторе, так же рассматривая свою руку.

Я как раз обнаружила обеззараживающее средство с льняными тряпочками и, вернувшись к констеблю, но не решаясь подойти ближе, принялась обрабатывать рану через стол. Впрочем, так даже было удобнее.

— Выходит, ты оказалась права? — спустя минуту проговорил Ноа, следя за моими движениями, из-за чего руки начали предательски потрясываться.

— Выходит, — отозвалась я.

— И что же это за знаки такие?

— Не знаю. Честно, — вздохнула, обматывая запястье льняным лоскутом. — Мне бы полазить в Большой Магической Библиотеке, может тогда бы и ответила. Во всяком случае, в нашей библиотеке, я ни разу не натыкалась на подобные символы.

— Я бы тоже запомнил, — поддакнул Пятый, устало потирая глаза.

— Сомневаюсь, что мы получим туда доступ, — задумчиво протянул Сальваторе, — но, по крайней мере, я уже практически добился разрешения на допрос Магистров.

— В самом деле? — удивилась, зафиксировав повязку.

Ноа пренебрежительно приподнял бровь, давая понять, что я зря сомневаюсь в его способностях.

— Так же, я добиваюсь разрешения на посещение рабочих кабинетов убитых, и думаю, что на днях его получу.

— А я? — спросила глупость, не веря, что человек когда-либо посетит саму Магистратуру.

— И ты, — хмыкнул он, разглядывая повязку, а затем перевёл взгляд на меня. — Мой экипаж сегодня к твоим услугам. Можешь посетить Мастера Като.

— Спасибо! — просияла я и, схватив Пятого за холку, рванула к двери, но резко остановилась. — Ой, извините. Я могу ехать?

— Можешь, — отмахнулся Сальваторе и крутнулся в кресле, оказавшись ко мне спиной.

Спустя десять минут, мы с демонёнком ехали в кэбе, и я никак не могла поверить своему счастью.

— А знаешь, Райка, — произнёс Пятый, удобно устроившись напротив и хитро глядя в мою сторону, — маги умеют останавливать кровотечение одним щелчком пальцев.

— Знаю, — улыбнулась я и отвернулась к окну.

Мастер Като был вне себя от счастья, увидев наконец меня собственными глазами. Я как всегда уселась на пушистый ковёр у его ног, и почувствовала себя дома. Мы долго беседовали и я, не таясь, рассказала ему всё об убийствах и о моей роли в расследовании смертей Магистров. Мастер Като человек слова и старику можно доверять, в этом можно было не сомневаться. К тому же, приди мне в голову соврать или что-то недоговорить, он бы сразу это понял. Когда рассказала Мастеру про руны, обнаруженные в кабинетах убиенных, тот задумался, а потом тяжело поднялся со своего кресла и принялся что-то искать в шкатулке, где хранились все важные документы. Выудив оттуда письма, протянул их мне.

— Вот, Раечка, взгляни. Может быть, это как-то поможет в вашем расследовании, — Мастер вновь тяжело опустился на кресло. — Это моя переписка с Магистратурой.

Я удивлённо взяла письма и открыла первое. Оно было написано Мастером Като, который просил Высшую Магистратуру рассмотреть мой доклад. Подняв на него глаза, тихо спросила:

— В Магистратуру? Я думала, вы отослали их в университет...

Мастер улыбнулся и погладил мои распушившиеся волосы.

— Я знаю, на что ты способна. И решил, что даже не университет, а лишь Магистратура достойна прочесть твои труды, — гордо произнёс он, глядя на меня с хитрецой.

— Спасибо. Похвала в ваших устах для меня дороже всего, — мои глаза увлажнились, и я прижалась щекой к его колену. Мастер вновь погладил меня по голове, пока не успокоилась и не открыла второе письмо. Оно было адресовано Мастеру Като из самой Магистратуры:

"Уважаемый Мастер Като!

Магистратура изучила доклад Вашего подмастерья, человека, Раисы Безродной. Данная работа, безусловно, интересна и внушает уважение в первую очередь к Вам, поскольку лишь в очередной раз доказывает, что с опытным учителем, и обезьяна может научиться писать.

Тем не менее, сообщаем, что хоть доклад и не представляет собой никакой образовательной ценности, а говоря простым языком, содержит абсурдные выводы, мы не отказываемся в дальнейшем рецензировать работы Вашего подмастерья, поскольку это единичный случай отголоска образованности со стороны человека.

В дальнейшем просим Вас направлять доклады на адрес канцелярии Высшей Магистратуры с печатью "Невидимость", дабы скрыть благосклонное отношение магов к представителю человеческого рода.

С уважением,

канцелярия Высшей Магистратуры"

— Так все мои доклады поступали напрямую в Магистратуру? — ошеломлённо переспросила я. — Но... Мастер, почему вы мне об этом не сказали раньше? А я ломаю голову, откуда у Магистров мои доклады... нужно сообщить об этом мистеру Ноа...

— Я, так же, как и ты, надеялся, что они обратят внимание на то, что не все люди рождены рабами, — проговорил он, добродушно глядя на меня. — Особенно, такие как ты. И магов, и людей нельзя грести под одну гребёнку, среди и тех и других есть достойные, но и негодяи, к сожалению, тоже не редкость.

— За такие речи вас могут наказать, — шепнула я, а Мастер Като внимательно посмотрел в мои глаза:

— Этот охотник, Сальваторе, расскажи мне про него. Сдаётся, ты стала покладистее, живя с ним под одной крышей.

Я фыркнула и в красках описала Мастеру этого сноба со всеми его привычками, придирками и задумчивостью. Особенно Мастер Като смеялся, узнав, что тот использует на мне заклятье немоты. Невероятно, но мне показалось, что ему понравился Сальваторе, особенно, когда я упомянула, что тот благосклонно отнёсся к Пятому, и к его вновь обретённой способности исчезать. А вот, когда разговор коснулся Даафа, Мастер нахмурился, но я не разделяла его опасений. Я считаю, что Дааф просто несчастный побитый жизнью маг.

Припомнив об этом прожигателе жизни, поспешила наверх в свою комнату, пообещав Мастеру Като вернуться через пару минут. Открыв дверь, на секунду задержалась, вглядываясь в дорогую для меня обстановку: низкий потолок, небольшая кровать, шкаф и стопки книг, куда ни кинь взглядом. Половица привычно скрипнула под ногой, вызвав на моём лице улыбку. За окном уже смеркалось, сквозь небольшое круглое окно пробивался тёплый красный свет зимнего солнца, создавая уют в этой маленькой комнате.

Я подошла к кровати и уселась на пол. Приподняв матрац достала из-под него небольшую плоскую шкатулку, в которой хранились дорогие сердцу вещи. Но сейчас меня интересовали конкретные, а именно: небольшая гладкая деревянная дощечка с отверстием, для создания амулета, и гайтанчик для шеи. Достав спички, лучину и перочинный ножичек, сосредоточилась и начала произносить необходимые рунические молитвы. Я точно знала, какой талисман хочу сделать для Даафа.

Спустя пару часов, когда, стоя на пороге, мы прощались с Мастером Като, не упустила возможности немного всплакнуть, после чего Мастер "отругал" меня за эмоциональность и снабдил целым вагоном советов и наставлений. На том и распрощались. Из дома я прихватила с собой немного привычной одежды, в которой буду чувствовать себя увереннее, шатаясь по дому Сальваторе, поэтому в одной руке сжимала небольшую котомку, а вот другую руку мне буквально жгло. Глянув на небольшой свёрток, вздохнула и потянулась к окошку, служившему для разговоров с возницей.

— Эм... извините, — робко начала я, — вы не могли бы ненадолго остановится, у въезда в город?

Возница нахмурился, но кивнул. Я откинулась на спинку и выдохнула. Ну вот и хорошо. Выходит, я сделаю сегодня всё что запланировала. На всякий случай засунула руку во внутренний карман, проверив, что не забыла крошечного, завёрнутого в лоскут розовой ткани, "помощника" — это набор рун, направленный на помощь в каком-либо деле. Положив его обратно, устроилась удобнее.

Минут через пять, когда экипаж остановился, натянула на голову кепку и, опасливо озираясь по сторонам, спрыгнула с подножки кэба на землю, не выпуская свёрток из рук. На улице совсем стемнело, но это мне было даже на руку. Я направилась к небольшому дому, стоящему как раз у въезда в Монстрак. Он был ограждён хлипким и немного перекошенным забором. Вся крыша дома усыпана пушистым снегом, из трубы валил дым, окна светились тёплым светом, и было слышно, что внутри находится множество магов. Я нахмурилась и тихонько подобралась к забору, вплотную к которому стоял небольшой сарайчик. Протянув руку, тихо стукнула в маленькое окошко.

— Это я, — шёпотом произнесла и створки открылись. — Извини, что долго не приходила, у меня не было возможности. Теперь, надеюсь, буду чаще.

Я закинула в окошко свёрток.

— Это тебе.

Ответа не последовало.

— Не обижайся, я правда не могла прийти раньше. Пятый ведь объяснил тебе?

Стеклянные створки начали закрываться, но я придержала одну рукой.

— Подожди, — достала из внутреннего кармана "помощника" и протянула в окошко. — Возьми это. Только не разматывай ткань. Когда у тебя всё наладится, верни его мне, хорошо?

Наружу показалась небольшая ручонка в чёрных перчатках с порванными пальцами и выхватила маленький розовый лоскуток из моей ладони. Затем, почувствовав, как меня погладили по руке, я прикрыла глаза, чтобы не разреветься.

— Храни тебя Высшие, — прошептала и, развернувшись, тихо ступая, двинулась обратно к экипажу.

— Ты припозднилась, — раздалось позади меня, когда я разжигала камин, чтобы почитать перед сном.

— Мастер Като соскучился по мне, и я...

— Это не претензия, Рая, — произнёс Сальваторе, присаживаясь на диван и неотрывно глядя на меня.

Да? А чего тогда пристаёшь с глупыми вопросами?

Ноа долго наблюдал за моими приготовлениями: за тем, как выбираю книгу, расстилаю плед и закидываю на него подушки. Когда наконец удобно устроилась, проговорил:

— Возница сообщил, что ты просила остановиться по пути.

— Да, просила, — слишком поспешно ответила. — Я расстроилась и... решила освежиться. Там снег хлопьями падал... и, подумала, что пока не въехали в город, могу немного постоять на воздухе...

Ноа кивнул, но не поверил. Я же, судорожно раздумывая чем бы его таким отвлечь, чтобы больше не затрагивал неугодную мне тему, внезапно вспомнила об одной важной, но упущенной мной вещи. Вот ведь глупая... Попросив Сальваторе немного подождать, птицей метнулась в свою комнату и обратно, принеся магу письма, которые дал Мастер Като, что-то при этом сбивчиво пояснив констеблю. Ноа уткнулся в бумагу, и мы вновь погрузились в тишину, а я усиленно делала вид, что читаю.

— Ага! — через некоторое время, сказал он.

Посмотрев на него, увидела, что маг доволен.

— Это поможет нам? — с надеждой спросила.

— Это наш козырь, Рая, — недобро сверкнул глазами Сальваторе и поднялся с дивана. — Теперь Магистры будут обязаны ответить на мои вопросы.

Он поспешил в свой кабинет, открыв дверь взмахом руки и громогласно её захлопнул, что даже с высокого потолка посыпалась извёстка. Я удовлетворённо кивнула и уткнулась в книгу, подвинувшись ближе к огню. Хороший день сегодня выдался. Продуктивный.