Руны

Пятый громко заржал и закивал.

Затем мы проследовали в кабинет Ноа и, усевшись по привычным местам: маг в кресле за столом, Пятый на столе, а я на стуле напротив, выложили книгу, от которой у охотников помутился разум.

— Как нам понять, что внутри? — спросил Сальваторе.

— У меня есть идея, — проговорила я и, открыв свой новый блокнот, расчертила в нём руническую формулу. — Пятый посмотрит, а когда попадёт под действие рун, покажу ему это. Так как поначалу это было похоже на работу обычной руны забвения, то, надеюсь, эта формула поможет. А потом он расскажет, что там.

— А если не поможет? — нахмурился никс.

— Сунем тебя под воду, — отозвался Ноа и протянул Пятому верёвку, который тот беспрекословно натянул себе на шею.

— Перспективка не впечатляет, — протянул демонёнок и, схватив книгу, принялся её листать.

Я в это время вырвала листок с рунами из блокнота и положила перед собой, чтобы в случае чего сразу же показать её Пятому. Уставившись в глаза своего маленького друга, я словно коршун наблюдала за его реакцией и шевелящимися ушками, боясь упустить момент.

Тот долго листал книгу и, внезапно закрыв её, уставился на нас.

— Ну, допустим, там есть одна связка рун, — произнёс он, — но я от неё с ума не сошёл.

— Как так? — удивилась я. — Что за связка?

— Вполне себе безобидная. Для концентрирования внимания. Не зря она вложена в книгу по магским заклинаниям.

— Не может этого быть. Дай сюда! — рявкнула я и Пятый, вытряхнув из книги небольшую закладку, протянул её мне. Я выхватила бумажку из его лапки и недоверчиво глянула на изображённую руническую формулу.

Действительно обычная вязка...

Я продолжала всматриваться в странный символ. Что это такое? Какие-то непонятные загогулины. Подняв взгляд, увидела сидящего на столе демона-никса, и тут же шарахнулась в сторону, едва не опрокинув стул. В помещении так же был сурового вида мужчина, который обеспокоенно на меня смотрел. Кто это такие? Как я здесь оказалась?

— Рая? — произнёс мужчина резко встав с кресла, а я, испугавшись, вскочила на ноги, желая немедленно покинуть это место.

— На-ка, глянь! — звонко воскликнул демон и подняв со стола бумагу, уткнул её мне в нос.

Я уставилась на символы, изображённые на ней и словно почувствовала, как в моих жилах потекла кровь. Моргнув пару раз, тихо произнесла:

— Чёрт возьми!

— Рая? — опасливо произнёс Сальваторе, а я, тряхнув головой, ответила:

— Я в порядке. В порядке... — произнесла, прижав пальцы к вискам и, постояв так пару секунд, подняла взгляд на констебля, промямлив: — Пойду, окуну голову под холодную воду на всякий случай, — после этих слов ломанулась к себе в комнату, оставив их одних в кабинете.

Спустя десять минут метания по комнате, заламывая себе рук и окунание головы в ледяную воду, я вернулась в кабинет к притихшим Сальваторе и Пятому. Чувствовала себя при этом ужасно, а выглядела и того хуже: мокрые волосы, красные глазища и тихая злоба от того, что ничего не понимаю. Как от вида обычных рун у меня вышибло память, и это только для начала?! Дальше я бы попыталась достать несуществующих тварей из-под кожи! Как это может быть?

— Как это может быть?! — повторила я свои мысли, остановившись около стола и прервав тихий разговор никса с Сальваторе. — Как может обычная руна свести с ума? Почему она не подействовала на тебя, Пятый?

Я плюхнулась в кресло и, неосторожно тряхнув головой (вроде бы хорошо её вытерла), обрызгала обоих. Ноа невозмутимо вытер с лица капли.

— А чему там действовать-то? — пожал плечами Пятый, отряхиваясь подобно собаке, при этом его гладкая шерсть встала дыбом. — Обычная вязка для обращения внимания на главное в тексте. Не удивительно, что она изображена в книге.

Я вновь потёрла виски и задумалась.

— Так, как я понял, это опять всего лишь обычная, ничем не приметная руна? — разозлился Сальваторе, до этого молча наблюдавший за нами. — И теперь, ты снова хочешь сказать мне, что Магистров убили не ЭТИ руны? У нас есть ты и пара охотников, которые никак не могут сказать, что эти руны безопасны! Так объясни мне это, Рая! Объясни, что в этих рунах?!

Констебль впился в меня своими зелёными глазами, а я опустила голову.

— Я не знаю. Правда не знаю, почему... — неожиданно меня словно стукнули по голове, и я смело глянула в глаза Ноа.

— Что? — пытливо спросил он, поняв, что у меня появилась догадка.

— Мы... мы все смотрели на этот непонятный знак, — задумчиво произнесла я, — может, дело в этом?

— Я тоже смотрел на него, — опроверг мою мысль Сальваторе, откинувшись на стуле, и глянув на злополучную закладку, которая была предусмотрительно убрана от меня подальше, — но мне эти руны не приносят вреда.

— Сейчас — да, но по пути сюда, я разглядывала тот символ, что забрала из кабинета Магистра Дарио. Так может, в этом дело? Может они работают в совокупности? Я уже говорила, что руны не действуют так. Они не способны вызывать галлюцинации и продолжаю это утверждать. Пятый, — повернулась к демонёнку, — попробуем ещё раз?

Тот пожал плечами, дав понять, что не возражает, хотя было видно, что ему немного не по себе. Видимо, моё воодушевление на этот раз заставило никса поверить в возможные последствия.

— После этого, так уж и быть, налью тебе напёрсток, — потрепала я его по голове и тот заметно оживился.

— О! Люблю конструктивные разговоры, — потёр демонёнок лапы. — Давай сюда свой знак!

Я глянула на Сальваторе и, получив утвердительный кивок, достала из своего блокнота свёрнутый листок с символом. Пятый, вздохнув, начал его разворачивать, а Ноа предупредительно обмотал верёвку, которая была на шее у демонёнка, вокруг своей руки. Отложив бумагу, никс протянул ручонку для закладки, тут же вручённую ему магом.

Первого же взгляда на потерянные глазища Пятого было достаточно, чтобы понять — руны подействовали. Я собралась было показать ему бумажку, но тот взвизгнул, шарахнулся в сторону и, хотел исчезнуть, но верёвка не отпустила его. Тогда Пятый ухватился за неё и принялся остервенело грызть, при этом тихо и злобно рыча, давая понять, что готов броситься на любого, кто ему помешает. Сальваторе поднялся и ловко схватил демонёнка за шкирку, но тот начал громко визжать и отчаянно брыкаться, пока не вцепился зубами констеблю в запястье.

— Ах ты гадёныш! — рявкнул маг и, с силой потянул никса за уши, чтобы тот отпустил руку, но тщетно. — Рая!

Я в секунду оббежала стол и уткнула бумагой с рунами Пятому в нос. Внезапно демонёнок замер. Мы с Сальваторе уставились на него во все глаза, когда тот поднял на нас уже осмысленный взгляд.

— Может, отпустишь? Мне всё-таки больно, — проговорил Ноа, и Пятый торопливо отпустил его руку, где чуть выше запястья теперь выступила кровь из двух дырок, оставленных клычками никса.

— Вот это мне башню снесло! — воскликнул демонёнок, опущенный на стол. — Райка, тащи бутылку, у меня стресс!

Я наконец оторвала взгляд от руки Сальваторе и хотела было сделать шаг назад, как врезалась в него спиной. В панике, мы не обратили внимания, что я практически оказалась в объятьях констебля, когда показывала бумагу демонёнку. Просто поднырнула Ноа под руку, чтобы подобраться к Пятому ближе.

— Извините, я... мне... — смущённо промямлила, и Ноа, невозмутимо глядя на меня, сделал шаг в сторону. — Нужно остановить кровь, — затараторила, — у вас есть что-нибудь для этого? Лекарства?

Сальваторе кивнул на шкаф около двери и молча уселся на кресло, а я поспешила в указанном направлении, и принялась рыться на полках в поисках чего-нибудь полезного.

— Предупреждаю сразу — я не бешеный, — довольно сообщил Пятый, разглядывая дело своих зубов, откуда кровь хлестала уже не в шутку. — Вот ведь умею! Настоящий ЗВЕРЬ! Есть ещё силушка в конечностях! Эге-гей!

— Не разделяю твоего веселья, — хмыкнул Сальваторе, так же рассматривая свою руку.

Я как раз обнаружила обеззараживающее средство с льняными тряпочками и, вернувшись к констеблю, но не решаясь подойти ближе, принялась обрабатывать рану через стол. Впрочем, так даже было удобнее.

— Выходит, ты оказалась права? — спустя минуту проговорил Ноа, следя за моими движениями, из-за чего руки начали предательски потрясываться.

— Выходит, — отозвалась я.

— И что же это за знаки такие?

— Не знаю. Честно, — вздохнула, обматывая запястье льняным лоскутом. — Мне бы полазить в Большой Магической Библиотеке, может тогда бы и ответила. Во всяком случае, в нашей библиотеке, я ни разу не натыкалась на подобные символы.

— Я бы тоже запомнил, — поддакнул Пятый, устало потирая глаза.

— Сомневаюсь, что мы получим туда доступ, — задумчиво протянул Сальваторе, — но, по крайней мере, я уже практически добился разрешения на допрос Магистров.

— В самом деле? — удивилась, зафиксировав повязку.

Ноа пренебрежительно приподнял бровь, давая понять, что я зря сомневаюсь в его способностях.

— Так же, я добиваюсь разрешения на посещение рабочих кабинетов убитых, и думаю, что на днях его получу.

— А я? — спросила глупость, не веря, что человек когда-либо посетит саму Магистратуру.

— И ты, — хмыкнул он, разглядывая повязку, а затем перевёл взгляд на меня. — Мой экипаж сегодня к твоим услугам. Можешь посетить Мастера Като.

— Спасибо! — просияла я и, схватив Пятого за холку, рванула к двери, но резко остановилась. — Ой, извините. Я могу ехать?

— Можешь, — отмахнулся Сальваторе и крутнулся в кресле, оказавшись ко мне спиной.

Спустя десять минут, мы с демонёнком ехали в кэбе, и я никак не могла поверить своему счастью.

— А знаешь, Райка, — произнёс Пятый, удобно устроившись напротив и хитро глядя в мою сторону, — маги умеют останавливать кровотечение одним щелчком пальцев.

— Знаю, — улыбнулась я и отвернулась к окну.

Мастер Като был вне себя от счастья, увидев наконец меня собственными глазами. Я как всегда уселась на пушистый ковёр у его ног, и почувствовала себя дома. Мы долго беседовали и я, не таясь, рассказала ему всё об убийствах и о моей роли в расследовании смертей Магистров. Мастер Като человек слова и старику можно доверять, в этом можно было не сомневаться. К тому же, приди мне в голову соврать или что-то недоговорить, он бы сразу это понял. Когда рассказала Мастеру про руны, обнаруженные в кабинетах убиенных, тот задумался, а потом тяжело поднялся со своего кресла и принялся что-то искать в шкатулке, где хранились все важные документы. Выудив оттуда письма, протянул их мне.

— Вот, Раечка, взгляни. Может быть, это как-то поможет в вашем расследовании, — Мастер вновь тяжело опустился на кресло. — Это моя переписка с Магистратурой.

Я удивлённо взяла письма и открыла первое. Оно было написано Мастером Като, который просил Высшую Магистратуру рассмотреть мой доклад. Подняв на него глаза, тихо спросила:

— В Магистратуру? Я думала, вы отослали их в университет...

Мастер улыбнулся и погладил мои распушившиеся волосы.

— Я знаю, на что ты способна. И решил, что даже не университет, а лишь Магистратура достойна прочесть твои труды, — гордо произнёс он, глядя на меня с хитрецой.

— Спасибо. Похвала в ваших устах для меня дороже всего, — мои глаза увлажнились, и я прижалась щекой к его колену. Мастер вновь погладил меня по голове, пока не успокоилась и не открыла второе письмо. Оно было адресовано Мастеру Като из самой Магистратуры:

"Уважаемый Мастер Като!

Магистратура изучила доклад Вашего подмастерья, человека, Раисы Безродной. Данная работа, безусловно, интересна и внушает уважение в первую очередь к Вам, поскольку лишь в очередной раз доказывает, что с опытным учителем, и обезьяна может научиться писать.

Тем не менее, сообщаем, что хоть доклад и не представляет собой никакой образовательной ценности, а говоря простым языком, содержит абсурдные выводы, мы не отказываемся в дальнейшем рецензировать работы Вашего подмастерья, поскольку это единичный случай отголоска образованности со стороны человека.

В дальнейшем просим Вас направлять доклады на адрес канцелярии Высшей Магистратуры с печатью "Невидимость", дабы скрыть благосклонное отношение магов к представителю человеческого рода.

С уважением,

канцелярия Высшей Магистратуры"

— Так все мои доклады поступали напрямую в Магистратуру? — ошеломлённо переспросила я. — Но... Мастер, почему вы мне об этом не сказали раньше? А я ломаю голову, откуда у Магистров мои доклады... нужно сообщить об этом мистеру Ноа...

— Я, так же, как и ты, надеялся, что они обратят внимание на то, что не все люди рождены рабами, — проговорил он, добродушно глядя на меня. — Особенно, такие как ты. И магов, и людей нельзя грести под одну гребёнку, среди и тех и других есть достойные, но и негодяи, к сожалению, тоже не редкость.

— За такие речи вас могут наказать, — шепнула я, а Мастер Като внимательно посмотрел в мои глаза:

— Этот охотник, Сальваторе, расскажи мне про него. Сдаётся, ты стала покладистее, живя с ним под одной крышей.

Я фыркнула и в красках описала Мастеру этого сноба со всеми его привычками, придирками и задумчивостью. Особенно Мастер Като смеялся, узнав, что тот использует на мне заклятье немоты. Невероятно, но мне показалось, что ему понравился Сальваторе, особенно, когда я упомянула, что тот благосклонно отнёсся к Пятому, и к его вновь обретённой способности исчезать. А вот, когда разговор коснулся Даафа, Мастер нахмурился, но я не разделяла его опасений. Я считаю, что Дааф просто несчастный побитый жизнью маг.

Припомнив об этом прожигателе жизни, поспешила наверх в свою комнату, пообещав Мастеру Като вернуться через пару минут. Открыв дверь, на секунду задержалась, вглядываясь в дорогую для меня обстановку: низкий потолок, небольшая кровать, шкаф и стопки книг, куда ни кинь взглядом. Половица привычно скрипнула под ногой, вызвав на моём лице улыбку. За окном уже смеркалось, сквозь небольшое круглое окно пробивался тёплый красный свет зимнего солнца, создавая уют в этой маленькой комнате.

Я подошла к кровати и уселась на пол. Приподняв матрац достала из-под него небольшую плоскую шкатулку, в которой хранились дорогие сердцу вещи. Но сейчас меня интересовали конкретные, а именно: небольшая гладкая деревянная дощечка с отверстием, для создания амулета, и гайтанчик для шеи. Достав спички, лучину и перочинный ножичек, сосредоточилась и начала произносить необходимые рунические молитвы. Я точно знала, какой талисман хочу сделать для Даафа.

Спустя пару часов, когда, стоя на пороге, мы прощались с Мастером Като, не упустила возможности немного всплакнуть, после чего Мастер "отругал" меня за эмоциональность и снабдил целым вагоном советов и наставлений. На том и распрощались. Из дома я прихватила с собой немного привычной одежды, в которой буду чувствовать себя увереннее, шатаясь по дому Сальваторе, поэтому в одной руке сжимала небольшую котомку, а вот другую руку мне буквально жгло. Глянув на небольшой свёрток, вздохнула и потянулась к окошку, служившему для разговоров с возницей.