Босячка, глава 1-17

Шур заткнулся ненадолго, переводя дыхание. Я ошарашено хлопала глазами, прижимая к себе копченые ребрышки в свертке, и раскрыла рот.

— А дальше? — одними губами спросила я.

— Ну, тут меня младшенький разбудил. По-маленькому захотел, а на улице темно, страшно, дождь льет. Мужик с усами испарился, а я побоялся снова уснуть. Вдруг опять приснится и заберет мою душу с собой? Ну, я сразу к тебе... Короче, Страж, топай за мной. Пошли в подземные пещеры под городом.

— М-м-м, — промычала я, уйдя в мысли, и зашагала вслед за черепушкой обратно вниз по лестнице.

Либо Шур последние мозги отбил, либо я внучка Саймона де Бранд. Как же... Альджеста?

Фу-фу-фу, какое имя.

Я — родственник человека, предавшего своих?

Я думала, что хуже уже не будет. Но я не только Страж Бездны, но и внучка предателя? Не, не! Не верю. Саймона де Бранд сто лет назад сожгли в магическом огне. И родственников его сожгли.

— А-а-а!!! — заорала я, резко останавливаясь и хватаясь за голову. — Все!!! У меня мозги кипят! Я еще слишком молода для таких знаний! А-а-а!

— Чего орешь? — зашикал на меня Шурик, — ты же всю академию на ноги поднимешь! Хочешь, чтобы нас поймали? Тише ты! Поймают — мало не покажется!

— Шур! У меня мозги кипят! Щас дым из ушей пойдет!

— Почему? — удивился тот.

— Я сегодня уже ТРИ часа непрерывно ДУМАЮ!!!

— И как успехи?

— А-а-а, — прохныкала я вместо ответа.

— Хочешь совет, — сжалился надо мной Шурик, — не занимайся, чем тебе не свойственно. Не думай. А то голова сбежит от тебя с перепугу.

Я представила, как моя голова отрывается от тела и вприпрыжку скачет по ступенькам лестницы, разбрызгивая остатки мозгов. От такой картины мясные ребрышки тут же попросились обратно, и я быстро помотала головой из стороны в сторону. Не-а, ни за что не расстанусь с ночным перекусом так просто.

— Веди меня, Шур, — скомандовала я, нервно ища шоколадную булочку в карманах штанов.

Эти мысль надо срочно заесть.

— Куда там мужик с усами велел идти?

— В подземные пещеры, которые раскинулись под городом, — пояснил Шурик. — О них знают единицы.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением поинтересовалась я.

— А я и не знал, — отрицательно покачался череп в воздухе. — Мне пришлось прокрасться к одному из магистров из совета магов. К вашему ректору Тиджину. Он нормальный старик, если поймает у себя в кабинете, то отпустит, а не станет превращать в тумбочку. Ректор Тиджин сам недавно читал один из таких фолиантов, и информацию о входе в подземные гроты я нашел быстро. Книга лежала на столе, мне повезло, не пришлось долго искать. Если ты читала об истории города (здесь я стыдливо покраснела — не читала), то должна знать, что перед апокалипсисом здесь были скалы под глубоким океаном. Потом грянул катаклизм, и вода отступила. Под городом вымылись растворимые породы, и сейчас там образовалось множество подземных гротов. Так в книжке написано.

— Хм, — протянула я. — Ну, и где вход туда?

Мы спустились на самый нижний ярус, где обучались темные маги, и теперь шли по длинному коридору в необжитые помещения. Здесь не было магических факелов, но мое зрение позволяло спокойно переступать через хлам на полу. Шурик же летел по воздуху, и препятствием ему была только паутина.

— Акэпчха! — то ли чихнул, то ли кашлянул он на весь коридор.

Мелкие грызуны под ногами досадливо пищали на нас, потревоживших их покой, но мы упрямо топали вперед, поднимая вековую пыль.

— Бездна! Мы что здесь, первопроходцы? — не выдержала я, пинком посылая в полет что-то темное и мягкое.

Я пригляделась к предмету и возмутилась:

— Тут даже парики валяются! Шур, тебе на череп парик не нужен? Светлый, блондином станешь!

Сказала, и тут же вспомнила про одного знакомого блондина с серыми глазами. Кай наотрез отказался объяснять свое внезапное озверение, и игнорировал мои расспросы. Повезло же мне с опекунами: один дракон, другой... Э-э, не знаю, как ЭТО называется. Полузвериное, получеловеческое. Странное создание с золотой гривой и большими лапами.

Я вспомнила его ушки на голове. Миленькие, наверно, и мягонькие. Вот бы до них дотронуться.

Уже несколько дней прошло с того случая на озере. Оба парня вдруг перестали себя вести, как надзиратели. Они больше не поджидали меня по утрам у дверей комнаты, а на лекциях вели себя так, будто мы незнакомы. И в тоже время каждый раз при встрече я чувствовала на себе внимательный взгляд Кая. Но стоило посмотреть на него, как он равнодушно глядел куда-то в другую сторону, а не на меня.

Поведение блондина, который постоянно задирал меня и вел себя так, будто я какое-то надоедливое насекомое, вдруг изменилось.

И это настораживало. Но те ушки были такими миленькими... Хотя сам Кай совсем не милый. Властный и высокомерный.

— Нам туда! — прервал мои мысли черепушка.

Ой, и о чем я думаю? Я перевела взгляд на Шура.

Он показывал вверх. Задрав голову, я увидела в потолке черную дырку. Ни лестницы, ни ступенек до нее не было. Я удивилась:

— А почему вверх? Это же подземелье!

— Поднимайся!

Шурик легко полетел наверх. Я вздохнула и с жалостью посмотрела на сверток с едой. Затем заправила рубаху в штаны, а сверток спрятала под рубаху.

Вскоре я поползла вслед за Шуром по стене. К моему счастью, стена не была гладкой, а была выложена из крупных, каменных плит. Пальцы привычно цеплялись за трещины между ними, и я быстро поднималась вверх.

Наконец, мои пальцы ухватились за края черного проема в потолке, и я чуть подтянулась, заглядывая внутрь:

— Шур, ты где? Шур?

Черепушки не было. Подумав, я все-таки решила залезть в узкую дыру.

Внутри было темно. Так темно, что даже мое ночное зрение сдалось и перестало видеть. Откуда-то тянуло сыростью.

— Шур! — громко крикнула я, делая шаг вперед.

В ответ донеслось откуда-то снизу:

— Стой на месте! Там расщелина!!!

— А-а-а!!! — ответила я, уже летя куда-то вниз.

Падала я долго, минуты три, если не больше, и черепушке хватило времени догнать меня. Он вцепился зубами в мою рубашку, пытаясь сбить набранную скорость. Ему это удалось, так что в подземную воду я свалилась плавно. К счастью, здесь было не глубоко.

Сноп брызг разлетелся в разные стороны, и я оказалась стоящей по пояс в ледяной воде.

Шурик, отдуваясь, присел на выступающий из воды камень, а я огляделась.

Смотреть в темноту было не интересно, поэтому вспомнив заклинание магических факелов, я хлопнула сырыми ладошками.

Вместо ожидаемых огней дневного света, у меня получились веселые шарики разных цветов, и пещера, в которую я свалилась, приняла неожиданный вид.

Игра света и теней была причудливой: вода заискрилась голубым цветом, кварцевые породы в стенах пещеры приняли красно-оранжевый оттенок. Чахлый мох на горных образованиях над подземным озером приобрел зеленый цвет. Каменные столбы, упирающиеся в высокий свод, стали коричневыми, а сталактиты и сталагмиты, приобрели глубокий синий оттенок.

Здесь пахло сыростью, воздух был разряженным. То тут, то там раздавался звук падающих капель.

Я подняла голову: дыра растворилась в темноте высокого свода пещеры. Ладно, факел с ним. Шурик умеет строить порталы перемещений, так что выберемся.

— И куда дальше? — поинтересовалась я у черепушки, который в восхищении летал по пещере и цокал языком.

— Красотища! Какая красотища! Восхитительно! Великолепно! Красотища!

Он бормотал слова, летая между многочисленными сталактитами.

— Шур! — гаркнула я, пытаясь привести его в чувство.

— Ур...ур...ур... — отразился мой голос от стен пещеры.

Это подействовало, и Шурик очнулся.

— Не ори, а то вдруг тебе камень на голову упадет! Один из них висит как раз над тобой!

Я подняла голову и увидела острие крупного навеса. Поежившись, поспешно выбралась из воды. Только сейчас я почувствовала, что здесь холодно. Жутко холодно. А я была в сырой одежде и босая.

— Д-давай бы— быстрее! — вместе со словами изо рта ворвался легкий пар. — Куда нам надо, ты знаешь?

— Дай подумать... Судя по описанию в книге, это пещера 'Драконьи клыки' ... а нам нужно 'Озеро Слез'. Нам — туда!

Я послушно затопала в указанном направлении, выжимая на ходу штаны. Повезло, что сверток с едой не промок.

Шли мы долго.

Я сбилась со счета, сколько мы миновали гротов и расщелин. Магическое освещение, которое я создала в самом начале, передвигалось вместе с нами, и Шурик не уставал 'охать' и 'ахать', вертя всем телом из стороны в сторону.

Ну, да, вокруг было интересно... только холодно! Сыро! Дышать нечем!

У Шурика была потрясающая память: прочитав один раз толстый фолиант на столе ректора, он сразу запомнил все названия многочисленных пещер. Если бы не его мозг, из которого он весь и состоял, мы бы тут мигом заблудились.

Сверток с едой давно уже был опустошен, последняя промокшая булочка жадно проглочена, и только тогда мы, наконец, дошли до нашей цели.

К моему ужасу, пещера 'Озеро Слез' оказалась... ледяной!

Здесь вода, проникнув через толщу горы, застывала в трещинах, образуя ледяные стены и занавески. Гладкие, сужающиеся к низу сталактиты заполняли все свободное пространство. Узкие, прозрачные сталагмиты украшали смешные ледяные шишки на узком основании.

Там, где холодный воздух встречался с теплым, на плитах образовывались маленькие снежные фигурки. И все это царство льда искрилось под магическим освещением.

Чуть постояв в узком проходе, я сделала ту же ошибку, что не так давно: шагнула вперед, не посмотрев, куда иду. В этот раз никаких расщелин подо мной не было, зато был гладкий ледяной пол, чуть наклоненный к низу.

— А-а-а! — прокатился над сводами мой вопль, потому как я поскользнулась и упала.

Тело в свободном падении заскользило по ледяной горке.

Скорость передвижения моего тела была впечатляющей — Шур не смог меня догнать. Ледяная колея была гладкой, будто специально отшлифованной под катание. Она огибала все сталагмиты на своем пути, а под 'сосульками' сверху мне приходилось быстро нагибаться, чтоб не стукнуться о них лбом.

— Ух! — громко сказала я, когда поняла, что скорость падает.

Я выкатилась на заднице прямо в центр пещеры. К моему удивлению, здесь было намного теплее. Наверно, я спустилась глубоко в недра земли, где температура была повыше, чем наверху.

Моя колея закончилась постепенно: слой льда сузился к концу горки.

Я с облегчением остановилась на сухом месте. Мои босые ступни кровоточили, а задница болезненно зудела.

Спустя пару минут меня догнал Шур с передвижным освещением. Я огляделась и заметила впереди маленький колодец с ледяной водой.

— Озеро Слез? — уточнила я у черепушки.

— Ага, — покивал тот.

— Это колодец, а не озеро!

— В книге написано, что это озеро.

— По факелу... И где послание моего якобы предка?

— Вон! — ткнул влево череп.

Я обернулась и ойкнула: и как это я раньше его не заметила? За спиной был гигантский ледяной дракона.

Я поднялась с пола и протопала к нему. Это было мертвое тело дракона, которое замерзло в огромной льдине. И на нем не было никаких надписей.

— А может, дракон и есть само послание? — предположил череп.

— А главное — ясное и понятное! — выдохнула я вместе с паром. — Тута холодно и скользко.

— Нормально 'тута', — послышался посторонний голос.

— Кто здесь? — одновременно спросили мы с Шуром.

— Я!

Мы завертели головами: ледяной дракон молчал, сталактиты со сталагмитами тоже, призраки по пещере не летали.

— Где? — снова спросила я, вертя головой.

— Какой глупый Страж попался... Голову вниз опусти!

Я опустила взгляд. На гладком, обледеневшем краю колодца сидело смешное, маленькое существо. Оно было белого цвета, с панцирем на теле и с двумя клешнями. Его глаза были круглыми, желтыми, и у него был острый хвост.

— Ты кто? — озадачилась я, впервые увидев такое чудо природы.

— Люк, — представился лупоглазый.

— А чего ты здесь делаешь?

— Живу, — ответил тот, и добавил, — в колодце.

— Тебе там не холодно? — удивилась я. — Не скучаешь тут? Один-то?

— Эм, Страж, — хмыкнул Люк. — Мне не холодно, не скучно, и дома, на дне, меня ждет жена, дети, соседи. Я счастлив. А ты явилась, наконец-то. Как Сэм и говорил, спустя сто лет.

— А кто такой Сэм? — поинтересовалась я.

— Твой дед, Саймон де Бранд.

— Да какой он мне дед? Я его знать не знаю. Я сирота, брошенная родителями. У меня нет родственников!

— Фи, как грубо. Девочка, ты вся в деда! Тот таким же был... культурным...

— Мне по факелу! Я жутко замерзла, а мне еще на занятия утром топать надо. Так что давай, говори, че там у тебя! А то воду в колодце вскипячу! Мигом все сваритесь!

— Хлепс-хлепс-хлепс!

Я не сразу поняла, что это Люк так смеется. Сначала я подумала, что посланец помирает: его тело сводило судорогами.

Вскоре он успокоился и продолжил:

— Точно внучка своего деда! Тот тем же угрожал, ежели я не передам тебе кое-чего. Да и пахнешь ты так же, как он.

— Ну?! — поторопила я, переминаясь с ноги на ногу. — Чего меня позвал покойник?

Ступни моих ног болели все сильнее.

— Твой дед много чего говорил. И все без толку. Первое. Внучка, я по тебе скучаю. Второе, хочу хоть раз тебя увидеть. Третье, люблю. Четвертое, целу...

— Люк! — поморщилась я. — Ты по существу давай.

— Хлепс-хлепс-хлепс! — Люк опять рассмеялся. — Он передал тебе три самых важных тайны Галда, которые знают лишь сильные мира сего. Первая. Об этом не написано ни в одной книге, ни в одном архиве ты этого не найдешь. Драконы — источник всей магии в Галде. Благодаря драконам в мире существует магия. Дракон в течении своей жизни перерабатывает внутри себя энергию мира в магическую, и, когда умирает, из его тела вырываются гейзеры магической энергии.

— Э? А разве она не разлита в воздухе? — озадачилась я.

— Нет. Магия попадает в наш мир из тела мертвого дракона. Пока тело не разложиться полностью, оно является источником магии.

— Хм... — протянула я, несколько удивленная этой новостью.

— Вторая тайна, о которой знают только драконы. Она стоит позади тебя.

Я оглянулась:

— Мертвый и замороженный дракон? Я это и сама вижу. Чего в нем такого-этакого?

— Эта катастрофа случилась сто лет назад. Драконы после смерти начали застывать. Это не лед, и не стекло. Ни один дракон не знает, что ЭТО такое. Но за сто лет ни один дракон не смог переродиться, будучи в плену ЭТОГО. Причину никто не знает. Кто виноват, и что с этим делать? Статуя больше не выделяет магию, она там в ловушке. Драконы пытаются раскрыть причину, но безрезультатно. А знаешь, к чему это приведет? Скоро в мире исчезнет магия. Новые драконы перестали рождаться семнадцать лет назад. Лерой Ванг — последний рожденный дракон. Цикл перерождения нарушился, а генераторы магии заморожены. Через пару лет магия окончательно испариться, как роса по утру. Хитрый Сэм знал причину, но сказал тебе решить эту проблему самой.